《少主不虞》水上银灯

16、寒食

　　“顺着这条翠竹夹道过去，就是少主的院子，转了弯那处紫藤林后面是少主待人见客的地方。

　　姨娘若喜欢睡莲，可以从紫藤林侧的靠墙长廊一路过去，左侧假山后走上一箭之地，就有一方青石垒的睡莲池，那里的睡莲是少主命人专门引来的。”

　　谢眉若看了看外面，道：“我想出去走走。”

　　雨雀笑着应道：“奴婢陪姨娘一起去。”

　　谢眉若想着雨雀的话，穿过那处细雨淋漓的紫藤林往西走，翠竹掩映之后，便是楚敛的十里居。

　　十里居门外有侍卫看守，但是可以看见里面种着大丛的荼蘼花，走廊下碧绿凿花的地砖，地上还有些湿润，两层的楼阁拔地而起，冉冉立于繁花草丛之间。

　　人皆言，楚氏富贵，如浪滔天。如今看来，果真不假。

　　漱玉榭

　　美景拿回来一只锦盒，对楚卿道：“小姐，这是慕侍卫让人送来给小姐的，说是少主特地带回来给小姐的礼物。”

　　楚卿打开锦盒，发现是一本医书，书卷发黄，翻开书页陈旧薄脆，她蓦然欣喜若狂道：“这是师父苦寻已久的孤本啊！十一已经回来了？居然还给我带了这么一份大礼。”

　　孤本这种东西，千金难求，主要是要靠缘分。

　　美景点点头又道：“不仅如此，少主还带了一个侍妾回来，就住在绛雪轩，不过听说少主过一会要回山庄去，就不过来了。”

　　“哦，也该有个妾室了。”楚卿点点头，回过头继续翻看她的医书，不甚在意此事，笑道：“那等十一不忙的时候我再去找他好了，我先试一试这上面的药方。”

　　谢眉若路过一间院子，听见里面喧闹嘈杂，发现里面摆满了晒药用的架子，许多侍女在碾药晾晒。

　　中间站着一个十六七岁的少女，穿着蓝色绸缎长裙，身着披帛，及腰长发在天光之下折射出淡淡的金棕色，肤色竟然是一种奶白色，嫣红的唇似花瓣一般。

　　“美景，让人去库房照这个单子拿些药出来，还有平常给二哥敷腿的药也拿来一份。”

　　“那是谁？”

　　谢眉若没想到这府里还有这样的绝色，看那女子样子很不一般，将满院子的侍女指使得团团转。

　　“回姨娘的话，那位是三爷家的堂七小姐。”

　　谢眉若一副若有所思的样子，随口问道：“那她，怎么生得这个样子？”

　　雨雀笑嘻嘻道：“姨娘有所不知，三夫人乃是三爷从西域带回来的西域美人，七小姐的样貌与中原人自然也有所不同。”

　　简直是匪夷所思，谢眉若还从没见过异域人，没想到楚家居然这么藏龙卧虎。

　　谢眉若震惊异常：“这是楚家的嫡女？”

　　整个大燕朝基本上找不到娶异域女子为正妻的人家，简直匪夷所思了。

　　雨雀笑吟吟答道：“是呀，三爷膝下还有一子，是七小姐的胞弟，样貌比起七小姐更像三夫人一些。”谢眉若的反应在她们看来都是习以为常的了。

　　她本以为那日在晋州见到的九桀就够不可思议的了，没想到那只不过是冰山一角罢了，更让人惊艳绝伦的藏在后面。

　　而楚敛则一路骑马回了铸剑山庄，径直去了三爷的院子。

　　从一踏入三房的地界开始，就是不一样的精致格局了，不知道还以为走错了地界。

　　“见过少主。”

　　侍女虽其他话说得语调古怪，但问安之辞却与常人无异，与汉人一般。

　　屋子里的东西多是琉璃器具，流光溢彩，富丽堂皇，拿出任何一样东西都是价值连城，万般宠爱集聚一身。

　　庭前立一妇人，楚敛见礼道：“三夫人。”

　　帕兰络珈是西域女子，样貌生得便与中原人大不相同，金棕色的及腰长发用蓝色缎带系了起来，湛蓝色的双眸较楚卿多了几分深邃之意，鼻子也生得较高挺，肤色奇白身形颀长。

　　据悉西域人皆喜绸缎丝织物，兰若络珈身穿蓝色绸裙，上绣繁复花纹，异域风情的服饰加上中原的刺绣，四个侍女也皆是买来的外域女子，可见楚三爷对娇妻爱护之情。

　　帕兰络珈请人入内，又命人端上来一盏牛乳茶给楚敛，对楚敛道：“少主请稍等，三爷一会就过来。”

　　“无妨，麻烦三夫人了。”

　　帕兰络珈又略略蹙眉道：“少主此行，可是何事和三爷说？”

　　楚敛若亲自前来除了寻楚三爷说正事，就不会有其他事，帕兰络珈从楚三爷被蛇惊吓过后，就认为楚敛每次找楚三爷就有不好的事情。

　　楚敛苦笑下，都怪这个九桀，摇摇头道：“也并非什么要紧的事。”

　　楚三爷名讳楚帧，行事特立独行，从十七岁起就四处经商，帕兰络珈也是他在经商途中得到的，一见钟情。楚家虽说不缺银钱，但许多人际关系却是由楚三爷穿针引线的。

　　西楚只有两位夫人，大夫人早年病逝，二夫人段氏掌理内宅，精明泼辣，又爱好面子，不免有些好大喜功。

　　三夫人帕兰络珈为西域人，性情烂漫，很有些天真气息，有不太懂得中原的一些规矩，而二夫人却极为不喜欢这样的性情，所以二人也是泛泛之交。

　　至于庄主四夫人，也就是楚虞和楚敛的母亲，传闻在十六年前生下楚敛，远走他乡，不知所踪。

　　不过楚肆对外所说的是，季晗在生下次子后血崩而亡，在铸剑山庄的墓地里还有季晗的坟墓，祠堂里也有她的牌位，楚虞和楚敛年年都在楚敛生辰那日去祭拜母亲。

　　楚三爷来了，帕兰络珈也就退下了。

　　“十一见过三伯父。”

　　楚帧看见她目光有点复杂，但依旧和蔼可亲道：“自家人，不必多礼。”

　　楚敛笑了笑道：“您是长辈，十一不能不敬。”

　　楚家对于长幼尊卑，嫡庶分明很严苛，尤其是嫡庶之分，楚家也因此分为东楚和西楚，东楚乃是庶出的楚家子弟，而西楚就是嫡子之后。

　　楚三爷很精神，很儒雅，一袭石青色团花纹暗纹直裰，身形清瘦，头上束着玉簪，楚家男人相貌普遍生的不错，虽不都是气宇轩昂的，但起码也是文质彬彬的。

　　“少主何时回来的，怎么想到我这里来了？”

　　“回来没多久，三爷不去我那里，自然只能十一自己过来了。”楚敛带着一点无奈的口吻道。

　　楚三爷也笑了笑，帕兰络珈是被吓到了，总不许他去楚敛那边的。

　　楚帧为人处世甚是谨慎，但凡说话留三分，照楚可言的话来说，就是太谨小慎微了，故此楚敛多年看不出楚帧行事有任何出漏。

　　“漕运之事我已经布置好了，各方官员需要打点的也打点好了，今年的漕运不会出问题。”

　　“三爷做事，十一自然放心。”

　　接下来只有楚帧与楚敛二人谈话，帕兰络珈让侍女送了一趟牛乳茶和咸奶酥来过，一碟咸奶酥，雪白芬芳，奶香浓郁，三爷吃了不少，他的口味也随着帕兰络珈渐渐改变。

　　这一对夫妻，才是真正的琴瑟和鸣。

　　楚敛回到别苑后，就把小初调遣到了十里居，很机灵活泼的丫头，又极为体贴入微。

　　寒食节禁火三天，所有的吃食都是一早备好的，三日之内不能动烟火，只能吃冷餐。

　　小初每每将吃食递于楚敛之前，都细心的将吃食握在手心捂暖，再递给楚敛吃用。楚敛心中犹暖，嘴上又笑她太过仔细。

　　她却振振有词道:“这些冷餐吃多了会坏了胃口的，少主本来就吃的少，若再坏了胃口如何是好，日后辛苦的还不是我们这些做奴婢的。”

　　楚敛笑道：“刁钻作怪的丫头。”

　　“少主现在喜欢小初倒是多过于我们了。”锦瑟佯装不喜，眉眼含笑的向清明抱怨楚敛的“喜新厌旧”。

　　“这便吃味了，还不是人家会讨少主欢喜，小心哪天少主不喜你们人老珠黄，全都换了。”慕清明也觉得小初这丫头乖巧懂事，又很懂事，跟在少主身边侍奉很好。

　　用午膳时，楚卿向楚敛苦着脸连连抱怨，看着眼前一桌子虽然精致，却发凉的糕饼皱眉。

　　“这些吃食太过没有滋味，还是那些烟火之食吃上去美味，如今连壶子热茶都喝不上，那天我说那白水太平淡，小初就换了雪梨汁，还配了糯米糖。”

　　楚卿是娇生惯养的，真真正正的千金大小姐，最不喜欢得就是寒食节这三日，她身体又不好，吃凉的就容易身子难过，而且是食不下咽，可这也没办法。

　　而此时，小初渐渐进入她的眼帘，比如后来的日子里。

　　寒食节一过，楚敛为了犒劳一下楚卿挨饿受冻的胃部，特意命人在花厅摆了一桌宴席。

　　“奴婢让人做了杏酪给少主，还有七小姐爱喝的核桃酪。”小初躬身行礼，见到楚卿在此丝毫没有意外，转身从漆花食盒里端出一碗核桃放在楚卿面前。

　　“你这丫头怎知我爱喝核桃酪？”楚卿饶有兴致的看着面前眉清目秀的侍女，只见小侍女眨眨眼俏皮道:“奴婢不仅知道卿小姐爱喝核桃酪，而且还知道您不喜欢吃葱，却喜欢带葱味的汤。”

　　楚卿惊讶的看着她，又看看楚敛，道：“十一，你从哪里弄来这么机灵的侍女？”

　　楚便道：“她还有诸多的好处，你还不知道。”

　　“真是个乖巧精灵的小丫头，太让人喜欢了。”楚卿靠近她便一连串的好话说了起来。

　　楚敛将手里的杏酪放回桌子上，看着楚卿摇了摇头，莞尔道:“楚卿啊楚卿，你怎么就习性不改呢，当初从我这湮华楼不知挖走多少个厨子，如今连侍女都要挖了。”虽说是抱怨，语气里却带着淡淡的宠溺。

　　“我娘从前做的西域糕点不也没少往你的湮华楼送吗，怎么今天就这般小气。”楚卿委屈的撅着嘴。

　　她自小与楚敛比起其他兄弟姊妹亲近，二人也是无话不谈，不过楚敛闭关三年，对于彼此终究有些疏离。

　　若是从前，她便是问也不用问的便带走了。

　　某一日，小初突然拿了一样东西递给楚敛，散发出淡淡的清香。

　　“这是什么？”

　　“奴婢看少主的香囊都有些旧了，便做了些新的与少主替换。”楚敛接过香囊见上面绣着平安的字样，心里流淌过一股暖流，这丫头很细心。

　　“那就多谢了。”

　　“少主别这么说，折煞奴婢了，奴婢愿意服侍少主，奴婢的娘教过奴婢做人要知恩图报，少主是好人。”

　　楚敛第一次听别人说自己是好人，不由觉得啼笑皆非，偏偏说这话的人还非常诚恳正经，抬头看那丫头茫然的看着自己，又笑笑点头道:“那好，日后你就留在我身边，此后笔墨书房如何？”

　　“少主，奴婢大字不识一个，还是不要动这些东西了。”小初一脸苦相，一张小脸皱成了核桃，低着头恐惧道，她一看见书本就头疼的厉害。

　　楚敛哭笑不得，她本来觉得书房里的活计，总比厨灶间的烟熏火燎要好许多，虽然一个只是书房的侍墨丫头，一个是厨房的管事，可谁都喜欢前者。

　　她笨笨的，说起话来却很贴心。

　　“奴婢出了府，除了会伺候人就不会干别的了，奴婢宁愿一辈子留在少主身边，出去了也是人生地不熟的。”

　　“少主少主，你怎么总是不笑，是不是不会笑啊？”

　　“少主少主，奴婢新做了糖糕少主要不要尝尝？”

　　清明看着小初整天跑来跑去，整个院子都比之前多了人气，欢声笑语，对楚敛笑道:“这丫头比锦绣还要叽叽喳喳。”

　　“可不是。”楚敛也抬起头，嘴角微微露出一丝笑意，抬头看窗外面，透过大大的绿叶芭蕉，看见一群十四五岁的女孩子围在小初身边。

　　所有人的手里拿着柳枝花草，而坐在中间的小初手指灵巧翻飞，一边动手一边讲解，不大会便编出了一只巴掌大的柳枝篮子，上面插着各色鲜花，又精巧又好看，十分得那些内宅里长大的女孩子的欢心。

　　楚敛微微一笑，这样的伶俐可爱丫头怎能不讨人喜欢。说规矩，比不上自幼调教的侍女，说才能，除了做吃食出色些也就没什么了，可偏偏让人喜欢的很。

　　而且，小初总给她一种很熟悉的感觉，似乎很多年前就见过她了，也许这就是缘分了。

　　这些楚敛想了想也就放下了，她实在是想不起来了。

　　楚卿坐在暖阁里看医书，手指拈着果盘里的杏肉果脯往嘴里送，酸酸甜甜的滋味绝佳。

　　一旁的小丫鬟跪坐在梅花朱漆小几前，拿着一只琉璃碟子，一颗一颗的剥着瓜子壳，再放入碟子中呈上来。

　　像松仁榛子这些类的坚果，她们这些大家闺秀是不能直接用牙齿磕的，而是直接吃剥好的瓜子仁。

　　身为大家闺秀应该拥有一口白如编贝的皓齿，笑如明月；而不是如民间村妇的咧嘴一笑就是一嘴的斜口歪牙。

　　这些坚硬的坚果外壳若是伤了牙齿，不仅是健康的问题，而且更加影响了女子的容貌，哪怕是议亲都会有碍。

　　楚家女儿自来娇宠，楚卿吃了一把瓜子仁，又喝了口香片茶，才嘟囔道：“也不知绮姐姐是怎么看上那程舒篱的，我上次躲在帘子后偷偷看了一眼，虽然还算隽秀，但相貌气质比不上二哥，风姿端仪比不上少主，稳重不足又比不上大哥。”

　　“若真有你想的那般人物，恐怕也就只有天上的神仙了。但这天下，又哪去寻这神仙样的人物呢。”楚敛淡淡的道，又瞥了一眼楚卿，少女身形窈窕，姿态优雅，想了想，又意味深长道：

　　“程家公子又不是那么一无是处，总有楚绮喜欢的地方，这人不在容貌美丑，家世如何，合适她就好。”

　　楚卿心比天高，看不上这些只管经济仕途的读书人，又不喜欢粗俗的武夫，恐怕这世上除了她爹，还没有几个能入了她眼的男子。

　　也好在楚卿生在富贵世家，又生的容貌绝佳，也有许多人家来上门求娶，只不过在楚三爷看来，楚卿的亲事还应该远远不够，这可是他楚三爷的掌上明珠，无论如何也不可能低低下嫁。

　　至于楚绮怎么就看上程舒篱了呢，楚敛也很纳闷。

　　她一向心比天高，又总爱在几个姊妹中处处拔尖，这次却自己挑了个这样低的门户，都说是低娶高嫁，若说是喜欢程舒篱，别说楚敛不信，恐怕就是亲妹妹楚萝也是不信的。

　　可偏偏人家心甘情愿，定下了亲事。

　　世间诸多情愫姻缘，是不能用所谓的门当户对或者身份高低来阻隔的。