9、Chapter 8.争锋 ...
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从被钦点神使的那一刻起，爱德华就在压抑自己的怒火。费劲心思得来的教皇之位被迫亲手给予他人，自己的计划与魔族的条约也无法实施，然后就是一场皇位争夺战发生在自己面前，他人还没走两方就已经为谁来继位吵上了。
皇室的插手是压死骆驼的最后一根稻草，神权与皇权不相容没错，但两方各有两方的规矩，以互相压制互相平衡来维持帝国的正常运转。因为教廷的暂时示弱而逾越，这种事情一点也没有回旋的余地。
而此时，对方愚蠢地露出一个破绽。
“蒙奇太古亲王殿下。”他开口道，眼神晦暗不明，“吾想知道‘我们’是指哪些人。”
弗兰心中一惊。
无论是教廷还是皇室，结交近臣无疑是最无法忍受的一点。原本各司其职的人忽然在一个相对特殊的时候搅合到一起，目的性太强，让统治者不得不防范。特别是那种本来身份就比较复杂的人和一些私人力量强大的人。原教皇人还在，前圣子刚死康恩斯就被一群人联合推荐成新圣子，同时由于皇室牵扯不清，那么他们的目的就很值得怀疑。
他到底有没有把自己这个教皇放在眼里。
但弗兰的反应非常快，他绕过了这个问题道：“皇室时刻都在关注教廷新一批的优秀人才，康恩斯对黑暗生物的裁决记录是没有前例的，我相信他作为贵教圣子必然有其优秀之处，具有骑士美德，担任教皇的人应足够优秀，不是吗？”
“是的。”他说，“但正确评价一个人，不是看他当前的水平，而是他的潜能。而且选择慕夫杰的不是我，而是神的旨意。”
像雕塑一样站在圣坛的神使猛地抬起头。爱德华没管他，自顾自松开了握紧权杖的手。
在全场人的注视下，权杖稳稳地飞过康恩斯，停到了慕夫杰的面前。慕夫杰试探地伸出手，然后接住这沉甸甸的东西。
尘埃落定。
“事实上，慕夫杰没有让吾失望。”爱德华用一句话结束了这场辩论，掌声在他的示意下响起，弗兰与沙利叶勉强露出笑容，为新教皇的诞生作贺词。
康恩斯强笑着对慕夫杰致贺，弗兰和沙利叶虽然心存不甘，但也不是太忧心。实际上他们根本不怕慕夫杰成为教皇，因为爱德华走后，他有足够的时间，足够的力量与足够的地位去把他拉下皇位。
权杖的选择也只是一个小法术，慕夫杰的光明天赋远高于康恩斯，只是他不擅长表现自己。其实只要有人持有过这把荆棘权杖，就会发现它有明显的趋光性，并没有什么十分特殊的地方。
——而且就算有人知道，他也不能说，因为“主神的荣光”。
然而爱德华还是不能松懈下来，因为这是表面的，他一走教廷必然会乱套。他提前向教廷中所有他的人透露过关于慕夫杰的继任，交接的时候也方便一点，不容易出乱子。
在他走后，以奥古斯丁为首的旧臣会死扣康恩斯“结交近臣”这一罪名，争取将他废除圣子之位，神罚之殿和几个推荐他的殿主会被牵连撤职，教皇的私人武装光矢会由慕夫杰掌控，同时他会继承那些金币。
而这远远不够。
康恩斯并不是那么容易被打败的，殿主也在教廷积威不小，他的旧臣也不会那么快承认新主，财力依旧太缺乏，如果慕夫杰想坐稳教皇的宝座，他所要经历的东西和所作的抉择要艰难的多，但他也会比现在成熟的多。
所以爱德华没有亲自帮他做干净这一切。他只是在赌，现在他将所有的筹码压在慕夫杰身上，因为他比较看好慕夫杰。而慕夫杰与康恩斯之间必定会有一场激战，他们的背后有千千万万错综复杂的关系网，最后胜出的一个会是最适合成为教皇的人。
而这之后，就算全盘皆输也与他无关。
光，浓郁的光。爱德华半阖着眼，羽睫投下一小片阴影。他又重新站在了这里，十字架的背面又会有新的名字刻在最顶端，光明又会有另一个人来继承。
在同一个时间里，慕夫杰会怀着紧张而激动的情绪接受朝拜；康恩斯嫉妒着他却不得不低下尊贵的头颅；弗兰会与沙利叶会气冲冲地离开圣坛将一切上报给内阁；奥古斯丁会用审视的目光来判断新上任的教皇有没有资格获得他全部的忠诚；而他自己会用笑面掩藏内心如匕首般锋利的怨愤随着神使离开。
有人看见了希望，有人看不见。
周围再次暗了下去，等到人们的视线恢复正常时，圣坛上已没有两人的踪影。
爱德华发现此时自己身处一个黑白的世界，神使在他的眉心点了一下，荆棘缠绕权杖的徽章顿时显现出来。他被神使拉着走过弯弯曲曲的路，到达了一座天梯前。
【上去。】
神使抛下这句就不见了。爱德华抽抽嘴角，开始一级一级向上走。
这个世界是没有光元素的，也就意味着他无法使用魔法。爱德华估计自己已经走了十多层楼的样子，因为体力明显就跟不上了，他靠着扶手休息了一会儿。天梯周围是厚厚的云层，空气中有微微的潮湿，很像他梦境里神所呆的地方。
再次上了七八楼，爱德华擦了擦额角的汗，休息了一会儿。其实他根本不想上去，因为据他的估计这楼梯不爬一天是爬不完的，所以他干脆把身上繁琐的服饰脱掉，只留两件贴身的，然后把脱掉的服饰一件挂在楼梯上，剩余全扔了下去。
坠入云层的衣服迅速消失，爱德华比较失望，他原本还以为会发生什么有意思的事情的，没想到什么都没有发生。
上到楼梯顶时神使就站在旁边等他，爱德华看清了那神使的容貌，很清秀一个少年，金发蓝眸，说不上好看，但是很顺眼。
“我带你去房间。”他有一腔标准的正太音，爱德华跟着他来到一个同样是黑白色的宫殿，然后就听见那个少年嫌弃的说：“我实在没看出你哪里配做神使了。”
他的小脸鼓得圆圆的，眼睛瞪得很大。爱德华莫名有些想笑，于是仗着身高优势俯视他：“这就是理由。”
----Chapter 8.争锋&完----
作者有话说
第9章 Chapter 8.争锋
