《宛如我心》雨蝉

4、第三章 秋祭 九月初九。

　　九月初九。
　　大概因为终于有个光明正大的理由可以出去散散心，稍稍有些兴奋，昨晚睡的迟了些。今早天还未亮，燕儿就来房里唤我起床。可想而知，我躺在床上，连眼睛都不愿睁开。燕儿只好从被窝里拉起我，任我闭着眼睛，开始给我梳洗打扮。
　　今日除了泠姨娘，一家子都要去秋祭，因此笑面虎爹爹就在前厅安排了早饭，也方便一起出门。于是碧荷和燕儿就又见识了她们小姐的变脸戏法，明明之前在来路上，还是走得东倒西歪，一副睡眼惺忪的样子，一跨进前厅的门廊，突然就跟打了鸡血似的醒了过来，袅袅娜娜的步入前厅。其实，我也是很无奈的。我可不想一大清早，就被爹爹数落，影响我出游的心情。
　　用完早饭，又听爹爹交代了几句，一行人便出门了。今年启帝要求出行从简，整个相府也只安排了四辆马车，爹爹和二哥骑马，娘亲和姐姐一辆马车，我和霜怜一辆马车，剩下的两辆则是装载这一路所需的物什。
　　穿过来之后，我最讨厌的东西恐怕就是这马车了。坐惯了四平八稳的小四轮，哪里能受得了这颠心颠肺的破马车。所以，为了减轻晕车症状，去盘龙山的三天，我基本上是一路睡过去的。尽管如此，到了山上，我还是脸色苍白，浑身酸疼，跟去了半条命似的。
　　不过这一路上难受的也不止我一人，尹霜怜看着我那东倒西歪、毫无大家闺秀之态的睡姿，也是忍不住白眼连连。
　　盘龙山坐落于宏城的东南角，山形奇特，因状似苍龙环绕而得名“盘龙”。至于这苍龙为何盘踞在这盘龙山上，还有一个悠久的传说。
　　相传，龙王八子负屃下凡躲避天劫，却意外被天雷击成重伤，落于盘龙山上，幸得一上山采药的女子所救，在女子的悉心照料下，负屃不久便痊愈。然女子与负屃日久生情，虽仙凡有别，一人一龙却执意结为连理。龙王得知此事，震怒异常，使计引开负屃，又降天火于盘龙山，将女子一村人活活烧死。那一场天火烧了整整三天三夜，将原本古木参天的盘龙山烧秃了一块，那一块秃地就成了后来只生花草、不长树木的盘龙顶。
　　负屃回来后，见村子烧成一堆废墟，妻子死于非命，悲痛欲绝。负屃与其妻相知相恋虽不余一年，但已情根深种，为救其妻，甘愿拔出龙筋，以其为芯，著了一盏长明灯，召唤妻子三魂七魄，又以心头血喂养魂魄七七四十九日，终使其妻还阳。负屃却因失去龙筋、心血不足而亡，死前化为龙身，盘绕于盘龙山上，护卫其妻。负屃之妻起死回生，然失去毕生所爱之人，日日以泪洗面，不久也香消玉殒。她的泪水化为一汪玉龙泉，泉水微微泛红，沁凉刺骨，随盘龙山的地势环绕而下，终年不竭。
　　盘龙山山势挺拔、茂林苍翠，历来被当作风水宝地，自启国开国以来，更是成为历代皇帝祭天之所。祭天仪式每五年举行一次，先帝轩为了便宜，就在开阔平坦的盘龙顶建造行宫——负屃宫。建造负屃宫共历时八年，参与工匠近万，几乎是掏空了半个国库，其间红墙蓝瓦、玉柱飞檐，磅礴大气，而又极尽奢美，堪比第二个皇宫。此次祭天，启帝以及随行官员便都住在这负屃宫内，具体住所按官阶划分，右相府被分在了离主殿稍远的玲琅阁。
　　车队到达负屃宫时，已是日暮。一路舟车劳顿，启帝也是上了年纪，便不再安排晚宴，只吩咐众位卿家好生休息，明日辰时祭天。
　　我在自己房里草草用了几口饭，便进房休息了。这几日，在马车上睡的实在是不舒服，一路都快把我整个人给颠散架了，如今好不容易有张舒适的大床，我一沾枕头，便沉沉睡去，一夜好梦。
　　“小姐，你怎么就起了？”燕儿今日值夜，睡在外间，看到我穿戴整齐，讶异地问道。
　　“我要出门。有人问起，就说我这几日舟车劳顿，身体有些不适，要晚些才起。”
　　“小姐，这才寅时，你是要去哪里？燕儿和你一起去。”
　　“我自有去处，你别管了。”
　　“小姐，你莫不是要去看祭天？历来女子是不许去祭天台的，这若是被发现了，可是要杀头的大罪啊！”
　　“这我自然知晓，我不是去祭天台。巳时之前，我自会回来，不必担心。”说完，不等燕儿再劝，直直上了房顶，又几个轻跃，跳出了玲琅阁的高墙。
　　我这轻功真是青出于蓝而胜于蓝，近两年更是精进，府里除了二哥，能追的上我的人，一只手就能数完了。我一面在屋檐上快速奔跑，一面小心避开巡逻的侍卫队，一刻钟后，已在负屃宫外。
　　如今已是初秋，日子渐短，负屃宫外还是漆黑一片。正应了那句话，月黑风高好办事儿。
　　启国民风开放，但依然是个男尊女卑的国家，女子不得参加祭天仪式也是历来的规定。不过大启的律例上也没写女子不能观看祭天啊，我不参加祭天仪式，也不上祭天台，我远远地看一眼总行吧。
　　但要找个能看祭天仪式的好地方，也不是个容易事儿。这盘龙台本来就平坦开阔，祭天台不仅是盘龙山的至高点，还是个悬崖。就算我是孙悟空，能翻个跟斗一下跃到隔壁山头，我也没那千里眼能看清啊。
　　不过，我早就想好了，盘龙寺的屋顶是个绝佳的好去处。够高，够远，也不至于看不清，只要我注意隐蔽，应该不会有人注意到屋顶上有人。
　　于是，在负屃宫与盘龙寺的大道上，有一抹蓝色以惊鸿掠影之速飞快移动着，在黑夜里时隐时现。
　　卯时未至，我已翘着二郎腿，坐卧在盘龙寺的屋檐上，只可惜没有酒、没有肉，只有一小方帕的芙蓉酥。这盘龙寺到底也是皇家寺院，守卫森严，以我这样的轻功，也是花费了许多时候，才躲过了这层层把守。不过能看到这祭天大典，倒也值了。
　　这祭天一事，事关国运，因此每年的祭天仪式，启帝都尤为慎重。祭天的礼仪尤为隆重与繁复，仅是祭日前的准备工作，就需耗费大量的人力物力。祭天前一月，就得对负屃宫和盘龙台内的各种建筑和设施，进行全面的修葺。祭天前七日，要派皇子前去察看为祭天所需的牲畜，这次的差事自然是落在了刚刚凯旋归来的九皇子身上。前三日，启帝便开始沐浴斋戒。前二日，礼部书写好祝板上上的祝文。前一日，太常寺卿率部下安排好神位、供器与祭品，乐部就绪乐队陈设，礼部进行全面检查。
　　我在屋顶上等了许久，几块芙蓉酥早已消灭完了，大概还是没睡饱的缘故，哈欠连连，却连启帝的衣角都没瞥到。还好还没入秋，不然我这身上肯定得积厚厚一层露水。瞌睡之际，盘龙寺里太和钟悠远而又深长的钟声“咚~咚~咚~”地传来，清晨的第一缕光投射在祭天台，正是卯时三刻，日出之时，启帝身穿明黄色的祭服，后面跟着众位皇子以及从三品以上的大臣，缓缓向祭天台走来。
　　祭天台共有七组神位，都以天青色的缎子搭成临时的神幄。正北面为主位，设皇天排位，神幄呈多边圆锥形；东西两侧为从位，设日月星辰和云雨风雷排位，神幄呈长方形。神位前排列着整牛、整羊、整豕，以及酒、果、菜肴等大量贡品，光是盛放祭品的器皿和所用的各种礼器就有几百余件。祭天台的九节台阶上则是分别陈设这编磬、编钟和鎛钟等十六种乐器，排列齐整，肃穆壮观。启帝的拜位则设于正南方。
　　钟声止，鼓乐声起，祭天大典正式开始。启帝先从祭天台的正南方进入，至拜位。此时燔柴炉，迎帝神，乐奏“始平之章”。第一步迎帝神：启帝行至皇天神牌主位前跪拜、上香，然后到列祖列宗配位前上香，叩拜，再回拜位，对诸神行三跪九拜礼。第二步奠玉帛：启帝行至主位、配位前奠玉帛，乐奏“景平之章”，回拜位。第三步是进俎：启帝主位、配位前进俎，乐奏“咸平之章”，回拜位。之后还有行初献礼、行亚献礼、行终献礼、撤馔、送帝神、望燎六个步骤。
　　前几个步骤我还因着好奇劲儿仔仔细细瞅着，但后面看着启帝不停地行走、跪拜，也是厌了。心理不住地琢磨：这当皇帝也是不容易啊，都五十好几了，还得这么折腾。于是目光渐渐移向了祭台下安静站立着的王公大臣们。
　　站在最前面的自然是太子和诸位皇子们。太子穿了一身玄色蟒袍，身姿挺拔，由于隔着远，倒是看不清面容。太子身侧一身绛紫色锦袍的，大概就是最近头正盛的九皇子。这两人都躬身肃立，一派严谨的模样。再旁边那两个明显矮上一节的，应该是十皇子和十三皇子。这皇帝老头儿生的儿子其实也不少，但因着后宫里的弯弯绕绕，不少胎死腹中，生下来的，也大多早夭了。留到现在的，也就这么四个了。后头的便是各位王公大臣们了，按着品阶依次肃立着。祭天的乐声一停，整个祭天台上便只剩秋风吹动神幄，发出的“猎猎”轻响。在四周青山苍松的映衬下，此时的祭天台让人生出无限的庄严肃穆感。
　　空气中传来的一声轻啸，突兀地打破了这一份沉寂。数十个青衣蒙面的杀手，手持弯刀，从祭天台的悬崖一侧袭来。这突如其来的变故，让众人怔了一怔，然后场面就混来起来。原来肃立在祭天台下的皇子、大臣们，不管会不会武功，都一拥而上，奔向祭天台，保护皇帝。这虽说有被刺伤、甚至身死的危险，但此时若是不表衷心，等事情过去了，免不了被御史弹劾，说不定还会牵连家人。这死一个总比死全家好呀，更何况，这人这么多，杀手也不一定就瞅着自个儿扎呀。原来在稍远处守卫的侍卫们，也加入了战局。本不宽敞的祭天台一下容纳了上百人，更加拥挤起来，到处都是刀剑刺入皮肉和众人惨叫的声音。
　　自古以来，杀手们都很是自觉地遵循低调这一原则，身穿黑衣行动。这群杀手倒好，一律是青色紧身衣，手持圆月弯刀，看来必定是天下第一阁“暗阁”派出的杀手了。不过这刺杀一国之君的任务，也只有以银钱为尊的“暗阁”敢接了。据说这暗阁，只要雇主能出的起价，他们就敢接任务，而且刺杀行动以一月为期。若这目标人物能逃脱一月的追杀，任务就算失效，不过雇主的银两照收。这规矩看似有些狂妄无理，但自三十年前暗阁成立以来，只要是被他追杀的人物，还从来没有超出一月还能继续蹦跶的，所以江湖上的人对此也无异议，这大概也是暗阁被称为天下第一阁的主要原因。
　　杀手们招招狠辣，护卫们又无法及时挤到启帝身侧，形成一个安全的防护圈。尽管众人拼死保护，启帝的胳膊上已经有了好几道刀伤，场面一时有些失控。