《双眉斗画长》微雨飞霏

4、千江有水千江月

　　“请他进来吧。”夫人吩咐了丫鬟，便笑对端姑娘道，“端姑娘这位姊妹若喜欢那幅《浣溪纱》得紧，或许可以问问那位旭公子是否愿意割爱。”
　　端姑娘笑而不答，只望了雁君一眼。雁君自是有数，虽然不便夺人所爱，仍不忘微微点头道谢一声，“谢夫人指点。”
　　话音刚落，便是一年少书僮进来，向庄主夫妇拱手作揖行了礼。尚未开口，但见了端姑娘手中所捧碎玉，不由露出惊惶之色，一时竟无语，只怔怔地望着碎玉。
　　端姑娘见此情景，便知这碎裂玉牌的主人定是这旭公子，心中歉意万分，只好说向那书僮说，“小哥儿，真对不住，这是我刚才不小心弄坏的。请带我去见你家公子，当面致歉。”
　　小书僮听她语气诚恳，犹豫片刻后也径直走来，作了个揖，便把碎片都收回，一言不发奔出了门去，都不曾向庄主与夫人告辞，显然很是焦急。端姑娘见此情景，倒也不便跟随，只在他身后道，“我认识手工活儿细致的林玉匠，愿意为你家公子拿去修补。”呆了一呆，看向庄主及夫人，微微垂下头去，“真不好意思，怕是给贵庄添麻烦了。”
　　“端姑娘说这话，可是见外了。”夫人知她素来珍爱细致小物，定是可惜那玉牌玲珑精巧，而且多半是他人心爱佩饰，此刻心中大约已极为难受。“有形之物皆有破损之日，此为劫数。”
　　端姑娘点点头，领了夫人的情意，却也叹了口气，“只怕那玉牌的主人看了难过，要迁怒身边的人，免不了责罚方才的小哥儿。”
　　“城里城外每年布施捐香油的都不少，可里面多的是假道学。反而是端姑娘这般真正体恤人的，方才是难得。”夫人闻言，略有感慨。
　　“夫人过奖了，端儿何以承受？”端姑娘脸一红，倒是展颜了。
　　“听家仆说，姑娘所言手工活儿细致的玉匠，不知是否太湖的林百石？”
　　众人一时不在意，故而未察觉有人进来。闻言不由望去，见发问的是门口处一清瘦男子，看年纪二十七八的样子，着一袭羽白长衫，手持丹青画面折扇，声调不高，却十分清朗。他身边站着的，正是之前来寻玉牌的书僮。不用问，这位年轻后生便是旭公子了。
　　“正是太湖林百石老师傅。林师傅性情孤傲，奴家一时不慎，损坏了公子的饰物，故而请缨持玉牌去恳请林师傅修补，以将功赎罪。”端姑娘听旭公子语气平缓，并无惊疑或轻蔑之意，心道来人也不是泛泛。因林百石是不仅是平江府名声极大的玉匠和镶嵌裱糊匠人，于江浙一带也是无人出其右的。然而所谓性情孤傲，是委婉的说法，其实不然，因其手艺独步江南，故而开价极高，而交情不够的客人，若无熟客引荐，登门拜访多半要碰一鼻子灰。
　　换作一般人，见明季端年纪轻轻，一身行头也平常，便敢夸口请得动林白石，或许会嗤之以鼻，若不然便以为她未必承受得了林白石开的天价。而此人，倒是神色如常——“既然如此，烦请姑娘代劳。”旭公子递过一个锦囊，其中装的大约就是碎裂的玉牌了。
　　“自当略尽绵力。”端姑娘双手接过，倒是心中添了几分好胜意气。察觉到自己心下妄生骄念，到底一惊，暗道惭愧。莫非是遇上了不俗的人物，自个儿反倒落了俗套。
　　旭公子来意既明，虽见屋中有美眷如花，倒也不逗留，便告辞了。
　　雁君又看了良久，方才中意上一幅猫儿扑蝶的双面绣，说那鸳鸯眼波斯猫煞是灵动，眼乌子一个绿一个蓝滴溜溜转的样子漂亮非凡，两蝶儿也振翅轻盈，都是关外见不到的。端姑娘便悄悄支了银子，买了来送给她。雁君本爽朗，倒也不多推辞，便欢欢喜喜收下来，倒是谢了端姑娘好多声。
　　时近晌午，又逢一早赶路，难免饥肠辘辘，雁君知关内女眷规矩众多，多不爱抛头露面，然此下并无家中长辈在场，便提议到附近酒楼小憩，见端姑娘一阵犹豫，怂恿半日，其实有意请她，好还了那幅猫儿扑蝶的人情。端姑娘哪里不知她用意，怎奈雁君的借口是她好奇平江府的风味，一时倒不好拒绝，只好应了，思忖着待会儿得先在她前结帐去。
　　嘉馀坊中美食良多。端姑娘和雁君倒也并无饕餮的打算，毕竟算上赶车的马夫，也不过三人而已。为免非议，两人也找了个包间儿，只觉得桌面大了点，不禁相视一笑。谁知菜竟上了满桌，待看到其中有一道蓬蒿，端姑娘便知不对了：雁君自小不认识蓬蒿，而自己也从来是不喜欢的，忙叫小二来询问。
　　小二支支吾吾，只说了一句：“二位姑娘的酒菜已经有人结账了，请慢用。”
　　端姑娘微微一笑，拿了一吊铜钱来打赏小二，“请我们吃饭的那位是什么样外貌身材？你且说来。人家好意，我们也该还个人情不是？你不说么，我们姊妹俩多为难啊。”
　　“是位年轻的俊朗公子，二十六七，很斯文的样子。”小儿最是势利——之前那请客的人八成也是给了赏钱，让他不得透露的，所以他最初才不肯开口。然而此刻又有利可图，便是忘乎所以了，然而如此简单的形容，并无多大意义。
　　端姑娘点点头，“有劳小二哥了。”
　　“妹妹可是知道是谁了？”雁君尝了口松鼠桂鱼，酸酸甜甜的，她最喜欢不过。“难道……”
　　“我怎知道呢。”端姑娘无奈地笑笑，“二十六七的年轻公子满大街都是。不过，大约不会是登徒浪子。不然，此刻已经来邀功了。而且，我们的马车上挂了明府的牌子，一般人也不会轻易造次。但请姐姐放心，莫要辜负了满桌佳肴。”
　　雁君听她说得在理，心放下大半，又尝那樱桃肉，滑腻油润，也是美味。
　　只回去的途中，各怀心事，不再多言语，倚在一旁假寐。
　　端姑娘于午间那顿饭，却是心里有数——大约是他了，暗自叹息一声。他此时仍逗留在此，不肯回到故里，还能是为了谁。可惜，伊人早已嫁作他人妇。又想，自己哪里有资格来为别人长吁短叹了，还不是一样的道理，看不破这一关，到底是不如姐姐来得洒脱了。也难怪啊……可眼前操心这些又有何益，过个两三年不也要嫁到冉府，少不了常常对着宁儿那个刁蛮小姐，又是少不得要费一番苦心经营的。
　　马车磕到一块石头，两人不由地往前一倾——看外面，已经夕阳满街。也是时候醒了。