《暮鼓晨钟》兰宾

4、梦也何曾到谢桥

　　两人均抬头望去，兰舟大吃一惊，“段世仁！”
　　兰舟此行遇见他是始料未及的，再说这位段世仁先生，便是兰舟早年在法兰西一同留学的同窗了。
　　段世仁本就是位高个子青年，骨骼清奇，五官端正英气极了，此时背光而站，更觉愈发丰神俊朗，连宋绮茉都从心底赞叹他的挺拔端正。
　　兰舟看他还是老样子，英俊则英俊，但这相貌只是皮囊，她知道他一点抱负都没有，只知道一味享乐的，正衬得上那句古语“金玉其外，败絮其中”了。
　　想到这里，不免带了一丝轻视的，但转念一想，当年自己也是那样骄傲风光的，现下婚约在身，也比不得当年了，不免十分感念，说道“好久不见，密斯特段。”
　　段世仁此番前来全因父亲公务，他自己毕业后闲赋在家，终日无所事事，随之过来天津卫游玩一番而已，没想到竟遇上自己心仪已久的密斯顾，当下心中一阵暗喜，或者可以称得上心花怒放了。
　　兰舟又向他介绍了自己的女友，段世仁因为一时兴奋难以抑制，见到兰舟的女友也是位美丽的小姐，不禁道：“顾小姐的朋友也是十分貌美的。”
　　说完自己也觉得不大妥当，绮茉更是觉得受到了冒犯，这样下来，也就不欢而散了。
　　临走前段世仁还特意管兰舟要了通信地址，几天后，兰舟便收到了这位同学的来信。
　　容妈拿信进来时兰舟正在楼下吃早餐，她当即进行了一番权衡，我竟然让他知道了通信地址，也算是十分糊涂了，只是他既然问起，我如何好不说呢？这封信不看罢了，只怕他借此找到家里来，那可就难缠啦。
　　兰舟这里，抬起头来饶有趣味的吩咐，“你念给我听一听。”
　　容妈也识得一些字的，当下拿给兰舟看，“只是上面写了要您亲自打开呢。”
　　兰舟偏头一看，上面果然写的是“顾兰舟小姐亲启”几个钢笔字。她顿时脸面一红，唯恐他又向她吐露心声在文里大吐酸水，渲染那些情爱，向容妈道，“你好生念吧，若你觉得难为情，我更加懒得看了”。
　　容妈只好念下去，只是这次他果真是转性了似的，只说自己即将启程回奉天了，别的一概不提，信的末尾婉转提到听说了兰舟的婚事，只是一笔带过，仿佛是这使自己伤心，不愿深究。
　　兰舟如此推荐在山上又快活玩了几天，因为过了之前那一番，索性对自己这门亲事不管不顾。卓姨因为上心，这个时候偏偏病了，也喝了几付方子，不过一直不见好。
　　卓姨起先不过是困倦乏力，这样拖了半月余，倒是认真得了病，动辄大汗淋漓，兰舟惊吓，下人更是出了点事就慌乱的，兰舟乘乱下山，托了好些关系打听好的大夫，且一定要中医才行，因她笃定这不是西医的范畴。
　　一来二去，很快传到霍家的耳朵里，霍大小姐辗转听说，举荐了一位中医世家的大夫，姓贺，不过这两日没在城内，通知他现行回来，还够等两天呢。
　　下人传完这些话，兰舟暂时勉强不得，只好差人先行答谢一番，并说“等贺大夫回天津，必定亲自派家里的车去接，霍家那边，就说多谢心意，等夫人好了，一定登门答谢。”
　　兰舟这几日因为格外上心，总要亲自守着厨房煎药，容妈是个细致的，另外差人将煎药的银吊子找了出来，这样厨房还另架起了火盆，将其吊在柴火架子上。
　　兰舟百无聊赖，容妈在一旁问，“小姐，您说这位贺大夫可能不能开出好方子呢？”
　　银吊子晃晃悠悠，药已沸腾，升起氤氲的雾气来，兰舟抬起头在这浓厚的药味里，抬起头看了容妈一眼，“近来在天津卫，数他最负盛名。”
　　过不久，兰舟又站起来往里头看了一眼，白腾腾的热气扑在她脸上，她今天穿一件烟灰色中袖旗袍，虽然是傍晚，仍格外觉得热，不自觉站起来走到窗边透气。
　　从窗外俯观过去，远处的树林似镀金的山脉，绵延而去，只觉得有一番模糊的美，尽管美的并不真切，依旧是好看的。
　　药早熬好，又有人进来帮容妈滤药，随后又唤了丫鬟端过去，人一多起来，仿佛才惊动了兰舟，她走近细心看了看，佣人手中端着方填漆茶盘，那药碗寥寥放置其中，大约是钧瓷，而画瓷的人更十分细心，画了仅一枝白梅，十分别致。
　　兰舟照顾卓姨喝了药，又谈了些城里发生的趣事，便有厨房的人来传话，问晚餐的菜式，卓姨这两日只喝些薄粥，不愿吃其他的，兰舟劝解道，“下午家里派人送了些时鲜的湘莲上山来，叫厨房做一式白木耳莲子汤羹罢，一定新鲜。”
　　卓姨还是不肯，吃了药又昏昏沉沉起来，兰舟见了，心里很觉难过，悄声走出了房间。
　　及至次日一早，兰舟起的迟了，洗漱好下楼只有寥寥两名丫鬟，见她下楼，知道她若是起迟了，只肯喝杯热牛奶的，便走了一名去厨房。另一名递上今天的报纸，她接过一问，“家里的人呢？”
　　“家里的人......”
　　只是一个恍惚，楼上一行人簌簌下来，她尚未回过神，依然稳稳坐着，不过斜着看了一眼，着实一惊。
　　那男子还穿着姜黄色的军服，一丝不苟，兰舟仿佛认得他许多年了，不过这十来年，极少见两面。他姓邵，父亲生前很器重他，她听说他小时候就是孤苦一人，这下年来行军打仗，也不肯娶妻。
　　无奈她知道的太少，只晓得他大约是父亲手底下最为得意的人，父亲偶尔也提起，便说，子霑之才，难有其二。
　　她很小就记得他的名字，邵霑。
　　这下她连忙站了起来，邵霑也看到了她，并没有停下，对家里的管家轻声道，“告诉婷卓，我这就走了。”
　　那老管家十分有眼色，问，“邵师长不多坐一坐？”
　　邵霑接过公文袋的手一顿，侧面看去，那长长的睫毛也是一顿，“不了。”
　　一行人又风风火火的跟着他出去，兰舟疑惑，“邵师长久不在天津卫带兵了，何时回来的？”
　　管家仿佛也并不知情，兰舟更觉疑惑，邵霑心高气傲，如何肯千里迢迢来看卓姨一眼？
　　她喝了牛奶，嘱咐容妈去煎药，自己上去看卓姨。
　　平日房里围着好些下人照顾，卓姨觉得烦，总得叫出去几个，今日只有一人拿一柄檀香木骨美人扇，偶尔扇两下。
　　兰舟走近些，不自觉打量她，卓姨此番一病，清减许多，但依然是美，美的云淡风轻。
　　卓姨这两年变了许多，愈发爱静，她当年极喜热闹的时候，家里总有络绎不绝的名角，她爱听戏，父亲也肯顺着她，于是家里曾经一度热闹的没法子。
　　念及往事，兰舟心头难过，低低叫了一声，“卓姨。”
　　卓姨坐起身来，“今日倒是起得迟了。”
　　兰舟上前坐在她身边，“你又觉得如何，我看着像是好些了。”
　　“不过反反复复，随他去了。”
　　“我再想法子就是，有没有格外想吃的，我叫厨房做。”
　　卓姨笑了笑，“我只是病这一时，往年也曾这样，最后终究好了。”
　　兰舟不肯轻信，“别当我不知道。你不过是诓我呢，好叫我不那么担心。”
　　卓姨眨了眨眼睛，“那有一件事，我不诓你，我最近同霍家来信呢，一致对外宣布十月的婚期，你肯不肯。”
　　兰舟此时也不愿多讲，“你拿主意便是。”
　　两人又聊了一会儿，兰舟心里早有打算，出来便交代管家备车。
　　“小姐要出门？”
　　“就去霍家在山上的公寓。”
　　兰舟不曾在山上闲逛过，没有预料路程，她很想下车去走一走，但一想到此行之路是霍家，万不能失了做派，于是更加警醒，一路正襟危坐。
　　容妈此时问，“还没有请示过太太呢。”
　　兰舟知道她怕自己此去失了做派，两家都是大家，怕使人看轻。她何尝不怕？心里有着十分忐忑，只是不说出来，偏说，“你别管，是我的意思。”
　　中西合璧的楼房在前方若隐若现，她忽然退却了，叫车停下，司机注视着她，等待她的意思，两边是茂密的树的影子，他们就停在这巨大的阴暗里。
　　霍家这里地势要高一些，很觉得凉爽。
　　容妈看着司机盯着兰舟，觉得不妥，大大的剜了他一眼。兰舟忽然觉得烦，她今日穿的是一件银灰色绸子旗袍，下面是是半西式的百熠裙，因为旗袍是高领圈，愈发觉得闷极了，她捏住自己的喉咙，暗自想到，迟早是要见的，我怕他做什么！
　　只是他肯不肯告诉我贺大夫的行踪呢？我亲自上门，若还有推辞，一定别有隐情了。
　　是什么样的隐情？以顾家的面子，请不过一位大夫来？
　　顾霍两家这样的交情，又是这样的权势，还让卓姨白白等了两三天，兰舟嘴角噙着一抹苦笑，交代司机，“开上去。”

作者有话说

　　段先生出场了