《红尘游记》大漫手

9、古代的故事 第九章

　　此时孟先生午觉醒了，正在厨房配菜，闻报忙洗手出迎，未出树林，就见鲍老先生已下了驴，拄着拐杖，由他一个弟子扶着走来。孟先生过去拱手寒暄，叙礼毕，一路上说着话，并肩走进正房里客厅坐下。张夫人一面使唤念光倒茶，一面过来招呼，看这老者方方正正的一颗头，声音宏亮，笑声朗朗，全不像是上年纪的人。
　　红淼看了一时，见张夫人又去下厨，随过来说要回家一趟。张夫人道：“你去罢，可要来呢。”红淼应了一声回家，却不见母亲，听见河边槌棒响，便知洗衣裳去了。乃过这边来看两个婴儿，见芳馨坐在床头上给大婴喂奶，就将二婴抱起逗耍，一面说道：“这么几天了，怎么不起个名字”芳馨正要说话，就见艾母端着碗鸡汤来，因笑着道：“这两个现世宝还没起名呢，皆因我们年轻，妈妈就起罢。”艾母听见，把汤碗放在莲桌上，笑道：“你们知书晓理，那里头好名字多，我起怕俗了。”芳馨道：“你老人家福寿两全，无论起个甚么也沾着荫福呢!不过是个小名，俗不俗也无妨。”艾母想了一想，道：“今日是八月节，世上的人都赏月亮。这月亮自古到今缺了又圆，圆了又缺，依我起，大的就叫大月，小的就叫小月罢。”芳馨听了笑道：“妈妈说的是，就叫大月小月倒好。”一时才居进来，视芳馨道：“今晚孟先生邀我赴宴，本待不去，怕身不由己了。”芳馨道：“你去罢，不必为我作难，况且外头凉丝丝的，只在家便好。适才妈妈给两个现世宝起名，一个叫大月，一个叫小月，两轮月亮在我左右，今晚比嫦娥还胜一筹呢!”才居将大月、小月轮流抱了一回，说道：“言远来了，在堂屋里坐着，我去陪他吃杯茶。”说着走出去。
　　这里艾母叫芳馨喝了汤出来，因见言远愁眉不展，料为慧敏夭折之故，便劝他几句。才居见言远越发伤感，忙的把话岔开去，叫一同往孟先生那里去。
　　再说钟氏在河里洗衣回来，又来这边寻红淼，艾母道：“在他舅母房里玩着。”钟氏进房里，早忍不住，怒问：“你这早晚在哪里”红淼道：“给先生家做事去了。”钟氏又问：“午饭在哪里吃的”红淼道：“是婶子留我；晚上还请我去吃饭哩。”钟氏道：“这是张夫人瞧得起我们，你就没脸了!况且今晚上人家团圆吃饭，你叫我一个人在家不成”责得红淼两眼盈泪。芳馨见他眼水汪汪的，忙来哄他。又对钟氏道：“他还小呢，张夫人既留他，吃一顿饭有何不可”遂打发红淼出去。
　　太阳近山时分，残阳从浮云里射出来，好不绚丽!此时红淼坐在篱院的银杏树下，捧着书揉眼抹泪，忽听念光叫他，忙别转过身将泪水揩净，方回过头来。念光一笑，站在篱笆外招手道：“我妈叫我喊你，你去不去我家呀”红淼走过去道：“我不去了。”念光料被钟氏阻拦，因道：“也罢了，适才我妈炒的芡榴，给些你吃。”说着，抓一把从篱眼里递过来。红淼接过道：“跟婶子说，我吃了饭去玩。”
　　念光转身欲回，猛见典娘站在她家门口朝这上头望着。她因见被念光瞧见了，忙别转过头。念光心里疚憾，想道：“恐怕我与她再不能讲话了，那丫头古怪，我若找她，恐她不睬我，那时好没意思，不如单候她找我讲话。”一面想着，不知不觉走到家里，将红淼不来之情回禀了母亲。
　　约莫半个时辰，天黑下来，那轮皎月吊在半空，比平常更觉清澈。这里孟先生引宾客进后院，在桥上赏花看泉，看了一回，一步步蹬上蓬莱墩。众人放眼四顾，但见八极幽冥，顿觉身轻神怡，如临仙境。彼时张夫人早在石桌上铺下菜肴盅箸。孟先生招呼众人入座，依年庚排下，鲍先生南面坐了。于是饮酒赏月，谈论古今兴衰离别之事。张夫人早在石桌旁另摆一张楠木小桌，叫郑雁、自睿、冯祥、念光坐着先吃瓜果。
　　饮谈了一个时辰，言远似不胜酒力，伏在石桌上。鲍先生道：“世弟醉了。”才居道：“未必是醉，恐他这些天来伤心所致。”鲍先生又问缘故。才居便将他家兄弟不和，妯娌反目，以致幼子遭害等事说了一遍，又讲了张杨两族时常争斗一节。鲍先生听了，不禁叹道：“从古至今，世风每况愈下，何也”他的一个弟子道：“恐少教化所至。”言远听了这话，直起身道：“恐也不独为此。”停了一停，又道：“以我愚见，大凡人之中有好劳者，有厌劳者。好劳者善，守己安份；厌劳者恶，思滥行乖。有贫者，有富者。贫者缺衣少食，故而耕种纺织，自食其力，无奢思；富者饱食终日，无所事事，故而无中生有，寻衅取乐，作出万般歹毒勾当。再者人民离山水之境日远。凡居高楼大厦，或终日行街走巷，不去山冈湖泊之中，不经风历雨，不被草木、鸟虫、田园、山川之意蕴滋润，则不知天地间真美大善。务劳可以修身，贫穷可以坚志，山水之境则可以净性。看从古到今的人，离这三者渐渐远了，所以世风日下。”那学生听他这番话，正欲争论，忽听得院外乐声传来，呜呜咽咽，把众人听住了。孟先生料知是冯猛夫妇，便对冯祥道：“叫你哥嫂也来聚一聚。”冯祥往树林里寻声找去，果见是嫂子在吹芦笙。她因这日晚倍念故土，故吹蛮曲寄思。
　　当下冯祥正看，忽见树后他哥哥闪出来，问道：“你从哪里来”冯祥道：“适才先生在蓬莱墩上和客人喝酒，听见曲声，料定是大哥在这里，差我来叫你聚会。”冯猛听说，遂来蓬莱墩，向孟先生谢道：“不期先生这么钟爱。”乃向众人作揖。张夫人又添了一只盅，一双箸。冯猛坐下，畅饮不休，忽念他女人独自在林里，辞谢去了。
　　却说一时红淼上墩来，对才居小语道：“尉成表叔来了，与我们吃了饭，正在院里坐着，要你去哩。”才居因辞席回家，见尉成面黑体瘦，独自坐在院里呆呆的出神，便问：“你去镇江这些日，豌花可曾找着了”尉成耷着头道：“不曾找着。”才居见他思念冥深，劝他道：“你虽没找着她，也算尽了情义。恐怕豌花寻着了她甚么亲戚也算不定，不然，她迟早要返来，何必整日闷闷不乐的”尉成道：“我心里只是时刻想她。”才居道：“你同她只结为兄妹，她又不曾答应嫁你依我看，你只在家静候两年，她若不来，那时讨个好人家的女儿，犯不着捱了自己好年景。”尉成道：“我倒不是偏要娶她，只想晓得她的着落，好叫我放心。过些时候，便是担着不肖之名也要再去找她一次。”才居见他固执，料一时难得劝转过来，乃叫老佣在书房里打点床铺，让他去睡，又在心里盘算，欲多留他几日，好慢慢劝他。
　　才居进房来，见芳馨靠在床上，烛光下泪眼晶莹，忙道：“是我不好，让你一人在家孤独。”芳馨忙拿帕子揩了眼泪，转笑道：“我哪里计较这个，为的是想着母亲。往年这个节我都是守在她老人家身边过的，想此时此刻，我妈也必在想我。你若明日无事，可代我往娘家走一趟，一来报个喜，好让她老人家欢喜欢喜，二来也看看她的病怎样了。”才居恍然道：“我竟忘了这事，明日就去!”说话间，听琴声从蓬莱墩上传来，苍凉忧戚，二人不禁听住了。俄尔曲终音消，只见月光从窗格里照进来，夫妻二人睡不着，拥坐床上漫谈。
　　翌日，才居吃过早饭匆匆往丈人家去，无一个时辰到了。才居径去乐夫人房里，见他丈母靠在床头上，朦胧着眼，一条胳膀搭在腹上，只剩骨头杆儿了。才居凄然良久，听她喊渴，倒了杯热茶来。乐夫人接茶喝了两口，模模糊糊看见才居立在床前，悲喜交集，老泪也溢出来了；半晌，因见芳馨未来，问他缘故。才居道：“前几日她生了个双胞子，我怕她月子里着了风，所以没敢同来。”乐夫人呻吟着道：“我算着她生了，没想到是个双胞子!”喘了一喘，又叹气道：“她们三姐妹中，我算是最疼她了，可我就要闭眼，看不见她了。我把她托给你，你们要珍重哩!”才居一面应着，一面劝她静心养身等语，把她说应了，告辞回去。
　　才居走过蓝桥，忽听背后有人喊，转回身来，见是翡翠跑来，因问：“甚么事”翡翠道：“烦姑爷代向奶奶问个好!”一语未了，两颗泪早滴下来。才居又问：“你还有甚么话要说”翡翠抽泣着道：“老夫人在一日，我就守她一日，要是……”忽觉失口，把□□又咽回去，转口道：“只叫奶奶保重!”说完，捂着眼回去。
　　才居到家已是午后，因不见尉成，进房问芳馨。芳馨道：“他吃罢中饭要走，妈妈留他不住，到底走了。我看他思念太过，恐怕早晚又要去找豌花。”才居道：“他也太固执了些……倒是我害了他。”
　　芳馨因问起母亲的病。才居道：“还是那个样子，未见转好。”芳馨戚然道：“我妈的病怕是不治了，我要去一趟。”才居忙劝道：“这是个慢症候，须慢慢调治，再说你正在月子里，这几日天气转凉，万一得了产后风不是小事。再说大月、小月也离不开你，还是出了月子去罢。”芳馨从言，可心里又放不下，不得已，乃去堂屋香台上焚香祈祷。才居随出来宽慰道：“从今日起每日焚香祷告，或许菩萨显灵，保佑老人家病体痊愈了。”恐一言难解她忧伤，又劝了数语，见她愁容稍退，便往孟先生处去，本欲请鲍先生等来作客，不期他已走了。
　　却说隔了二十余日，那时正是重阳过后，芳馨切指算一算，还差三日即双子满月，因与才居商议招待众亲戚吃满月酒诸事，忽有二轿夫戴着孝进屋来，报道：“老夫人昨日晚自缢了，老爷差小的们接奶奶回去。”芳馨听完报丧，往后便仰，幸被才居一把抱住，已是人事不知。才居忙将芳馨抱上床，捏她小指甲根。俄尔芳馨苏醒，跳下床哭着往外便跑，被才居跟出来，拉她上了轿子。二轿夫见芳馨恨不得生出翅膀飞去，便将轿子一溜小跑抬去。才居吩咐佣人几句，也跟紧轿子过去。及过蓝桥，就见门前立着几百人，个个呜咽哀泣。原来这乐夫人是个好善的人，这村上百姓常受她恩庇，闻知噩耗，都来门前恸哭。
　　当下芳馨因悲伤过度，伏在轿里不能行动。才居将她抱下，竟似泪人一般，扶她进灵堂。芳馨掀开灵幔，见母亲直挺挺躺在灵床上，哀呼一声，直震得房梁擅动，顿时昏厥。过了一时，芳馨被众人救醒来，又抚尸痛哭。才居见此景象，也禁不住潸然泪下。
　　此时道文身著孝衣在里外张罗，因多时不见翡翠，心下狐疑，密叫贴身的小厮去找。一时小厮来附耳道：“那丫头不在。”道文又命：“再仔细找一遍来报我。”小厮奉命又找。当下道文暗思：“这贱骨头好不识抬举，偶尔沾她一次身，就似割了她的肉，却又狡黠，十成是趁着丧事跑了。”须臾小厮又来报：“屋里屋外及村上我挨排找了一遍，连人影也不曾见着。恐怕昨晚就跑了。”道文想了一想，叫小厮去她家打探，又嘱：“若她在家，须不要惊动，先回来报我。”
　　小厮受命前去。走到天黑，进了大庙村，打听得翡翠家，潜人后园，直挨了三四个时也不见她踪影。时交五鼓，小厮恐天明脱不得身，翻出园外。天亮时分犹不见翡翠回家，心里憔急，又恐她在途中未归，索性再等一天，便在村店里买了些点心吃下，潜身又等。看看又到残阳沉西，只得抽身返回。
　　小厮半夜里回到郦宅，在庭间经棚里瞥见道文在灵前打瞌睡，因返身去睡。天明时分，正睡得香，忽被道文从床上拖起来问：“见着了么”小厮道：“我在她家屋前屋后守候了一天一夜，连个人影也没见着。”道文听了，道：“你再去一趟，要是不在，候她三天回来报我。”又给了他钱，差小厮去了。
　　这道文为翡翠一事几乱方寸，倒是才居差人请来僧人修设好事，追斋理七；又请来道士斋醮，超度升天；又请风水先生相了一块好地面。于是才居与丈人商议，选十四日出殡。道文怨才居多事，倒也不大计较，只盼得知翡翠下落。
　　过了三日，小厮回报道：“我去了这些天又未候着，怕爷着急，返来回复。"道文闻言憔燥，令小厮退去，暗忖：“翡翠逃了五六日，虽母亲在丧中，这也是正经事，堂皇差人去找有何不可”便虚张声势，呼喝几个仆人去找。
　　却说这几日郦汉颇悲戚，因明日是出殡日子，当晚他在仆辈中亲选杠夫、执事，又令女佣辈增制二百孝帽。次日申时，由四执事揭开棺盖，让子女辈及吊客瞻仰。只见乐夫人双目不闭，因群情骚动。芳馨三姐妹环伏棺口痛哭欲绝，众人劝止不住，由几个远亲妇人强拉了下去。银芝看到了时候，也颇嚎啕一回，经人劝说乃已。
　　一时封棺出殡，为头十六个杠夫从大路往村北抬灵。道文、道琛、道珠、芳馨、银芝、才居等披麻著孝随棺哭送。棺后三四百人，都头戴孝帽，也有持魂幡的，白白的一片，呜呜咽咽的随着。约走了三里路，到一座土岗。岗上树木纷纷落叶，好不悲凉!灵柩停住，由下葬杠夫掘土埋了。当下道文等一干亲属斋供。
　　芳馨三姐妹个个孝顺，定要过了七中回家。才居因恐芳馨身子虚，又在哀伤之中，便暂留在此。过了几日，瞧着芳馨稍能自理，心里又想着双子，坐在堂间正思量回去，就见喜娘端茶来。才居接过茶饮了一口，道：“你先去蓝桥，我就来问你话。”喜娘应声去了。才居乃去与芳馨道：“我也该回家去看看了。”遂辞了她们姐妹。
　　才居走过蓝桥，果见喜娘等在那里，两只眼惊恐不定。才居道：“你莫怕，告诉我翡翠去了哪里”喜娘想了一想道：“她走时只跟我说去庵里了，不晓得哪个庵。”又问：“她做甚么要去庵里”喜娘摇头道：“不晓得。”又问乐夫人何故自缢。喜娘道：“只见过翡翠姐姐在乐夫人跟前哭过一回，不几日老夫人就吊死了，不晓得甚么缘故。”才居问毕已揣测□□，便叫喜娘回去，自己也回家来。
　　却说艾母那日得知乐夫人归天去了，好生哀痛。因大月、小月不日满月，故脱不得身子去吊丧。钟氏见双胞子昼夜啼哭，艾母手脚又不灵便，将大月、小月抱过去照料，苦于无奶，只喂些粥羹之类。这双胞子时不时的哭，钟氏不得已，白天里只将双胞子抱到邻居哑女家喂奶。这哑女是本村三瘸子之妻，三月间生一子，初时哑女尚有些奶，过了几日竟没一滴了，钟氏问她，哑女比划多时，方知是秋粮都交了租，已断炊两日了。钟氏可怜她，量了三升米送她作炊。哑女家五张嘴吃饭，不几日又吃尽了。这日黄昏，钟氏与红淼抱着双子去哑女家喂罢奶过来，见才居回来，因问：“芳馨几时回来”才居道：“她要过了七中回来。”钟氏道：“既有二三十日回来，这两个没奶喂如何是好倒是哑女有奶，可惜她家无米下锅了。”才居听说，去拎了半袋子米来，接过小月，叫红淼送去。
　　红淼扛米来哑女家，见她正伏在摇篮沿上给婴儿喂粥，唤了一声，将米给她。哑女端着碗呀呀作语，似是感激之状。红淼不理论，转身出来，只听那边喇叭齐晌，忙跑过去看时，却是沈德家嫁女。只见他家五姐头上顶着方巾子，泪珠儿一颗颗滴着，也末坐轿，在前头跨出门槛；后头鱼贯走出五六个伴随，一径朝南去。
　　红淼见新娘子去远，抽身回去，绕过沈德家园墙，见一人痴痴的站在墙角朝哪边怅望，细细一看却是宝哥。红淼有心吓他一吓，把脚着地一跺，宝哥受惊，飞也似跑了。红淼因想起那日晚上捉迷时所见，窃语道：“好不知趣，她既跟人家去了，前情也就断了，何必在这里鬼鬼祟祟。”自语一回，返来回复了舅舅，又接过小月在手里逗耍。
　　却说一时念光进来，向艾母、钟氏、才居请叫毕，从钟氏手里要过大月，与红淼在一处逗耍。耍了一会，念光道：“帮我做一桩事可好”红淼道：“甚么事，你先说出来。”念光道：“典娘这几日没来上学，我爹叫我去她家问问，我跟她不讲话，怎好去问，你帮我问罢。”红淼道：“我向来不去她家，只为她家里人古怪，我去了必吃她父母奚落，那时讨没趣。”念光道：“你只托我爹口气有甚么妨碍”红淼道：“你怎么不叫郑雁帮你问一问”念光觑着他道：“我只爱叫你帮我，你去不去”红淼无奈，把小月递给她，只得帮她去问。

　　第五章

　　且说红淼走到典娘家门前，不敢擅人，只站在石狮子旁边往里张望。忽有一只黑狗夺门而出，把红淼着实一吓，尚未定神，那狗蹿上来，幸而被红淼忽地蹬身一托，把那狗托出七八尺远，重重的掼在地上。这边又有一只黑狗背后咬过来，红淼急转身起脚，正中下颏尖子，那狗叫着退去。红淼便往屋里去，就见典娘之父潘再禄叉着腰，睁着一对大眼珠，阎罗似站在门槛上。红淼不敢进他家，调头转去，却被潘再禄唤狗拦住。那两只狗生性好斗，并肩咬过来。红淼临此强敌颇有些慌怵，忙使出旗鼓，正相持间，就见典娘跑出来，将两只狗喝退。红淼忙与典娘道：“我有话跟你说……”一句未了，典娘被潘再禄虎啸般喝回屋去。
　　红淼回来，将念光唤到院里，跟她说了细情。念光听了不免抱歉起来。红淼道：“这倒无妨，但恨没讨得典娘的话。”念光道：“这也该谢你了，平白让你受惊。罢了，我回家叫我爹去问。”转回家，向她爹编了一通言语。孟先生听了，只得亲自走一趟。
　　此时那潘再禄坐在堂前吃茶，见孟先生来，忙抱拳出迎，说了几句恭敬话，引入请坐；唤出典娘来见礼，又令泡茶。孟先生道：“令爱这几日没去上学，不晓得甚么事耽误在家。”潘再禄道：“小女人大心懒，一日比一日不愿读书，我也就怠慢了。我想着也是，她如今渐渐大了，本该在家里学些针线是正经，况且先生教的大多是男学生，自古男女有别，再说女子无才便是德，本不该读书才是。这几日我正要去告知先生，不想先生却先来了，抱歉。”孟先生闻言不悦，不曾多坐便告回了。
　　只说典娘一旁听见父亲说的一番话，便知再不能上学了，心里一阵难过，走进闺房，坐在床上抱膝沉思，转又懊悔那日不该与念光变脸，如今竞连个说话的人也没有了。过了一时，她拿起针线，却不绣花，只怔怔的望着窗外。忽又想起红淼，念他俊俏可亲，不觉香腮飞红，暗语道：“不晓得他要跟我说甚么，他若有心……”想至此，羞惭满面，将花绷子遮住脸，直待羞云退了方拿开来，暗誓专心绣花。不多时，仿佛又见红淼遥遥而来，手言目语的似是相约。
　　这典娘正胡思乱想，只见她小妹走进房来道：“爹叫你。”典娘出来，见她爹坐在椅上，面含愠色，半日始发话道：“你与那红淼有甚么纠缠他来找你说甚么话”典娘顿时满面通红，垂着头，由她父亲怎么问，只不开口。潘再禄因发怒道：“你不跟我说，好啊，日后不准许你出家门一步!”喝令：“去!”
　　典娘含冤受屈，又没处诉说，只靠着床花板抽抽搭搭的哭。挨及人定时分，典娘抹干了泪，和衣就寝，不知过了几时几刻，见红淼手持兰草来了。典娘欢然跑去迎住道：“去那边看河水罢”红淼道：“适才看过了。”典娘道：“再去看一回何妨”红淼便笑着点头儿。于是两人手搀手飘然而至。但见河水涣涣，两岸男女穿梭似往来，或逗耍戏谑，或互赠花草。典娘乃摘一支勺药赠红淼，红淼亦把手里兰草赠她。正嬉戏间，只见河水上涨，俄尔漫岸，一时间男女奔呼散去。典娘惊醒来，原来是一场梦，心里失意。
　　时已三漏，典娘睡不着，睁着眼单想梦里好事。到天亮时分，典娘起床对镜梳妆，细察容颜，自思道：“我也是个丽人，奈何不能自作主张，枉长了这副好相貌。我还不如一只雀子呢!”梳洗罢，吃了半碗早饭，料红淼必在他家篱院里读书，便在门前朝上头眺望，果见他坐在树下。正看得入神，忽听她父亲在屋里喝骂，忙低头回闺房，闷闷不乐。自此典娘不敢出门一步，只在闺房里静坐，犹如囚徒。
　　这般过了十余日。这日夜里典娘又从梦里醒来，追想梦里趣境，春情激荡。恰笼里鸡鸣阵阵，典娘乃忖道：“红淼每日在鸡叫时去桃园练功，我何不去与他会一会”于是起床，顾不得梳妆，只略拢了拢乱丝，轻轻开了三道门出来。那时月亮落了，典娘摸墙把树，转到村北路口，又沿着塘埂一步步探走，到了桃园，听见冯和尚在黑暗里说道：“运气之法，不固执以求气，不着意以用力，须要以意导气，以气为归，达于心与意合，意与气合，气与力合。”又听红淼道：“弟子晓得了。”典娘又进前窥看，听冯和尚又道：“你今日照常，只将这句话细细的在心里琢磨。”听红淼应声诺，独自练起功来。典娘看了一时，见时候不早，恐迟回被家里起早仆人知觉，走回来，悄然把三道门都拴了，爬上床想道：“今日去桃园会不着，明日鸡叫前先在路上等他。”
　　次日鸡尚未叫，典娘先在路边等候。不多时，只听脚步响，一个黑影儿过来，典娘料定是红森，心里喜极，而又惶然，只在路边草丛里伏着，挨他走近时，本欲起身喊出来，却又不敢造次，正作难之际，红淼已匆匆走过了。典娘又悔又羞，直愣愣的站在路边望着，好不失意!典娘一步步挪回家去睡，哪里睡的着，捱到天明起床，也不梳洗，只在床沿上直着眼静坐。
　　这里她母亲万氏见典娘迟迟不起，来她闺房，见这般光景，以为是她得了病，叫着道：“我的儿，你在愣甚么哪，莫不是病了”说着，伸出手摸她额头。这女人是个阴阳脸，见典娘不理不睬的，又未病着，倏然作色道：“你这个懒货，走了真魂似的，你再不去梳洗，瞧我来剥你的毛!”没由的一顿叱骂。典娘便去梳洗，惆怅怀思之心又添怨恨，因此真似丢了魂魄，终日闷闷不乐。这且慢表。