《招娣》糍粑鱼

6、第六章（捉虫）

　　未及年末，元至就回寨子里来了。他接到家中书信，爷爷吉月过世了，回来奔丧。
　　甫到寨子入口处，他便发现了与往常不一样的地方——蛮子占领了这里，从入口一直到寨子里，沿途都遍布着奇装异服的蛮子。
　　元至被蛮子们拦了下来，不许他进去。蛮子们说的话他听不懂，他说的话蛮子们也听不懂，后来他取出一块碎银塞给为首的蛮子，那蛮子小头目放在口中咬了一下，满意地点了点头，歪着头对身边一个看起来像是他下属的蛮子低语了几句。
　　蛮子下属立即转身向寨子里跑去。

　　元至在凉凉秋风之中站了好一阵，才见到有人从路上走来。两个人，一个是方才的蛮子，另一个是位相貌清丽的少女，看着有些眼熟，却记不起是谁。
　　少女鬓边簪着一朵白花，身上却未着孝衣，看来至少三个月前家中有长辈过世，正在守孝。
　　少女走到他面前，淡淡地打量了他一下，侧过头去，对蛮子小头目点了点头，说了一句听起来有些生硬的蛮子语。
　　蛮子们这才肯放他进去。
　　少女并没有与他说话，径自在前面走着；元至快步追上她，甚有礼貌地说：“谢谢你。能否问一问你是谁家的女儿，看着有些眼熟。”
　　“我是招娣。”少女并未看他，双目只望着前方的路。
　　元至讶然。招娣如今也不过十六七岁，却丝毫少女的烂漫也无，他方才还以为是十八|九岁的女子。
　　“博古爷爷……也过世了？”他艰难地问。
　　家书中并未提及博古，只说吉月过世了；看到招娣鬓边白花，他便立时想起博古来，去年他离开寨子时博古身子已不大好了。
　　“四个月前刚过世。”招娣低声说：“他原先住的宅子里立了牌位，你可以去祭拜他。墓在吉月爷爷的墓地旁边。”
　　五灵寨的墓地在深山里，进出不易，通常客人只祭拜灵位。但元至也算是博古看着长大的，大约会想去坟前。
　　“寨子里怎么会有这么多蛮子？他们来做什么？”元至有许多疑问，亟待解答。
　　“他们在草原上过不下去了，我们离他们近，又不缺钱，就变成了待宰的肥羊。如今寨子里卖织锦的银钱十之七八要上缴给他们，但他们还想抢走孔雀锦。”招娣简单说了一下当前的情形，警告他道：“不要多说话，他们之中有人可能会懂得一些我们的话和中原官话；也不要试图惹怒他们，因为他们很残忍。”
　　说完这些，她便紧紧闭上了嘴巴，再没有多言。
　　从入口到寨子要走很长一段路，从招娣的警告之后，两人都没有再说话。
　　招娣不想说，不敢说；元至不知道该说些什么。
　　到了寨子门口，招娣才又开口：“我去那边。”她指了指与博古家全然不同的方向，也不等元至有所反应，径自走开了。
　　元至看着她的背影，隐隐觉得怪异。

　　元至的归来在寨子里引起了一场小轰动，熟识的寨民们纷纷上门来看他。
　　怜惜一见到他就闷不吭气地落泪，一些寨民嘘声叹气，一些义愤填膺地控诉蛮子的暴行，还有一些听说他是由招娣带进寨子里来的，立即怒气冲冲地开骂：“那个孩子果然是魔鬼！她不劝你快走，还带你进来，是存了什么心？”
　　“她还能有什么好心？她整天巴结蛮子，天天跟蛮子阿骨在一起，早就是蛮子阿骨的走狗了！呸！不要脸！”
　　“是啊！她害死了老寨主，还私吞了老寨主的财产和孔雀锦的秘密，那些都是该给曾礼的，她都不肯交出来，拿去孝敬蛮子了！”
　　一提起招娣，寨民们的愤怒顿时被引燃，许久都未停下来。他们纷纷指控着招娣贪婪与背叛的小人行径，曾礼则一脸痛心，深悔当初心软，没有将她驱逐出寨子。
　　“蛮子阿骨的儿子欺负我，她看见了也不阻止……”泪珠大颗大颗地自怜惜脸上滚落，她十分委屈地揪着衣襟，一想起那个年轻好色的蛮子，她脸上犹有恐惧之色。
　　在他们口中，招娣是个万恶不赦的人，应当被烧死。
　　可这与他见到的招娣不大一样——很冷淡，但仍提醒他不要惹蛮子。提起蛮子时，也并没有丝毫的谄媚。
　　博古有多疼爱招娣，没有人比元至更清楚，从前吉月就时常提及；招娣有多么依赖博古，他认为自己也不会弄错。
　　至少她不会做出害死博古的事。
　　盲从不是明智的行为；但寨民们怒气正盛，此时同他们争吵也同样不明智，元至便只默默地听着，间或出言安抚。

　　他需要找招娣谈谈。

　　博古的宅子里，除了每日来打扫的老仆人，看不见别的人。虽已在博古坟前上过香，元至仍去他灵前祭拜了。
　　博古的灵位就设在他从前住过的内院。元至知道招娣从前就住在内院，原本还担心不合适，但老仆人告诉他：“她早就不住在这里了。”
　　“为什么？”元至感到奇怪。不住这里，她还能住在哪里？
　　“被赶出去了。她害死了老寨主，又吞了老寨主的东西，大家容不下她。”老仆人说。提起招娣，他也是满脸愤慨。
　　和寨民们说的一样。
　　按说这个老仆服侍老寨主多年，应该最清楚发生了什么，可元至仍不敢轻信。
　　只因他亦亲眼所见现今的招娣是什么模样。
　　“她一个姑娘家，年纪也不大，又能住哪里？”元至似是不经意地问。

　　五灵寨的寨民们居住的区域比从前缩小了一半，腾出来的那一半被蛮子们占据着。招娣被寨民们排挤，又不能同蛮子们住在一起，便在交界的角落里搭了间简易的房子住着。
　　那是一处十分偏僻的地方，连条像样的路也没有，唯一的小道细窄而弯曲，看得出并没有开辟很久。倒是房子建得还算稳固，老仆人说是蛮子帮忙盖的，她一个女孩子，再厉害也不可能造得出像样的房子来。
　　元至一直等到很晚，才终于在微弱的月光里看见了那个细瘦的身影。
　　她提着一盏灯笼，缓缓地走着。五灵寨虫蛇不少，尤其这种偏僻的地方，须得十分小心才好。
　　元至没想到她会回得这么晚，并没有点灯，因此招娣一直走到他面前，才发现了他。
　　“你怎么会在这里？”她很惊讶。
　　“我在等你，有些话想问你。”元至回答，伸出手：“灯笼我来拿吧。”
　　招娣摇了摇头：“谢谢，我自己来就好。”她的语气生疏而防备，刻意地与元至隔开一道距离。
　　元至的手尴尬地停在两人之间。他沉默了片刻，默默地收回了手。
　　“进去说吧，外面不方便。”招娣淡淡地说：“你不嫌简陋就好。”
　　“这……”毕竟是女孩子的闺房，又只有她一个人住，元至觉得不大好。
　　“整个寨子，大约也只有你当我是个未婚少女看待吧。”招娣看出他的犹疑：“我对你没企图。”
　　她说的话令元至觉得很窘。那种话，通常不应该是男人来说么？
　　话都说到这份上，他若还纠结，那就没意思了。“如此，冒犯了。”元至颔首。
　　招娣取出钥匙开锁，推开房门的那一刹那，她忽地站住不动了，连呼吸也摒了起来。元至正觉奇怪，突然听见“嘶嘶”的声音，低头一看，原是一条蛇盘在离门不远处，威胁地冲他们嘶叫。
　　蛇身飞起的一瞬，元至也动作了。仿佛一阵风刮过，下一瞬那条蛇已经被他掐住了七寸。
　　弄死了蛇丢得老远，元至回头看向招娣，想问她有没有事，却惊愕地发现她在偷偷抹眼泪。
　　“你……还好吧？”他觉得自己还是应当问一问。
　　“怕蛇而已，没什么好奇怪的。”招娣语气仍是淡淡的，却比方才多了一丝羞恼。
　　她在人前一贯好强，却这样快就在元至面前暴露了自己的弱点。

　　距离感顿时消失无踪。元至原不知该怎样和招娣说话——她自幼就和别的姑娘不大一样，现在看来，似乎也有相似之处，交流起来大概也并不是那么难。
　　见招娣要往屋子里走，他拦住她：“先看看还有没别的蛇，这种蛇毒性不小。”
　　招娣脸上立时现出害怕的神色。她收回了才迈出的脚，不着痕迹地缩到他身后：“那……有劳你帮我看看……”
　　元至里里外外翻了一圈，又打死了一条小蛇，见确实没有别的蛇的踪迹了，这才叫招娣进屋。他又取出身上一个小药瓶，撒了些在房子门口。
　　“这是祖传的驱蛇虫的药水。”他见招娣面有疑惑，主动解释道。
　　招娣放了心，看着那药瓶问他：“能送我些么？”
　　反正他都知道她的弱点了，扭捏没意思。
　　“这瓶你凑合着先用吧，明天我再多送些来。”元至将药瓶递过去。
　　招娣没接：“你一会儿要回去，难说不会遇上，我这里今晚应该不会再有事了，这瓶你先留着以防万一吧。”
　　她走到门口，探首看了看外边，关上了门。
　　“请坐。”继而，她招呼元至，给他倒了一杯茶。
　　屋子虽简陋，但茶叶却是上好的，显然她与蛮子们的关系不错。如今寨民们都没有钱吃这样的好茶了。

　　房子很小，但仍旧隔出了四个小间，分作不同用处。此时他们所在的当是客厅。
　　元至在桌边坐下了。她转身走进了里间，过了好一会才出来，手里拿着一叠纸。
　　招娣将纸放在桌上，压低了声音：“这是爷爷留下的财产。他在中原置办了好些田地铺子，不能叫蛮子知道，现在全部交给你保管，你想办法分给大家吧；还有孔雀锦的秘密，这个不能写在纸上，我只说一遍，你且记好了。”