《天珠缘》辛火

2、竹马

　　两年过去了，陈宣懂得的也越来越多，他知道这个世界上是没有比皇帝更大的官，也知道一些仕途经济的道理，然而偶尔在故纸堆里探出头来喘息的间隙，眼前出现的却总是珠儿明艳爽朗的笑。
　　自从阿珠也请了先生读书以来，已多日没跟陈宣在一起玩儿了。一日陈宣刚一下学就跑到阿珠家里来，拉着她撒腿就跑，“干嘛呀，宣哥哥？”“别吵，去了就知道。”陈宣边跑边说。原来，在村子西边有一间弃置的小屋，里面布满了灰尘和蜘蛛网，还有两张破桌子一张破椅子，他们俩在更小的时候经常在这里玩过家家，已好久没来过了。呼~一吹，尘土飞扬，阿珠连忙捂住鼻子。
　　“咳咳~，嗯，好了，我们现在开始上课，为师传授于你科举功名之道。”陈宣学着先生的样子边捋着胡须边说道。
　　阿珠见状慌忙正襟危坐，道了声：“先生好。”说完又禁不住捂着嘴笑了起来。
　　陈宣又一表正经的说：“师者，传道授业解惑也，不过我们还是要先从句读开始。连澄珠同学，该背的书可都背过了？断句也都会了？”
　　“噢，，还，还没有，只背过了一点点。”阿珠低着头吞吞吐吐的答。“嗯？竟然把我说的当了耳边风？按律该打。不过，看在你是个女学生的份上今日就免了，下不为例。”
　　说完他们两个都哈哈大笑起来。陈宣拿了根木棍当戒尺，啪，一敲桌子，阿珠立即停止笑，然后说：“今天，我们学习一首新诗，名曰：关雎。”
　　还未等陈宣说，阿珠就摇头晃脑的背了出来：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”
　　其实，这时的阿珠未曾懂得这首诗的意思，仍然像背顺口溜一样的背了出来。
　　“先生，书都背完了，该下学了吗？”阿珠一脸不屑的问。
　　“嗯，今天就到这里啦。”陈宣道，紧接着又补充了句：“下次再背不过，罚你跪上三天。”
　　表演结束，他们俩又是一阵笑，一边向外走着，阿珠眯着眼睛问道：“宣哥哥，你有没有被学堂里的先生罚过呀？”
　　“才没有，你宣哥哥这么无敌聪明先生是不会惩罚我的。”其实，说这话，陈宣还真有点心虚，因为今天在学堂里上课的时候，陈宣不知道想起了什么就是停不住的咯咯笑，为此挨了板子。
　　正走着走着，遇上了陈宣的爹。他爹看到他跟阿珠在一起，一把拉过他，拧着耳朵，拖着就回了家，陈宣他爹对他又打又骂：
　　“你这不争气的小兔崽子，啊，我辛辛苦苦花钱要你去读书，你却老是跟那个落魄秀才家的傻丫头鬼混？啊，你知道考中进士可以怎么样吗？不但可以当官，说不定还能成为驸马呢！你跟那个傻丫头混能混出什么来？真是没出息！”
　　“噢，好疼啊，快放开我啊，爹，我好好读书还不行嘛。”陈宣求饶。
　　“我今天问了学堂里的先生了，说你不老实，还挨了打，该打，叫你再跟那个傻丫头混。”陈宣爹气冲冲的说。
　　“不是这样的，珠儿才不傻，而且她也在读书呢。”陈宣辩解。
　　“她读书，一个女孩子家读书有个屁用？瞧他爹那个穷酸样，撑死是个丫头的命。”陈三边气边说。
　　陈宣的爹在家里排行老三，大家都叫他陈三，是个屠户，积攒了颇多家财，在当地村里算是屈指可数了，却是个势利眼，不停地给儿子灌输升官发财的道理。而且陈三还是个大老粗，想不到却生了个白面书生样的儿子。尽管老爹如此，陈宣却不同，有时还厌恶那些功名利禄的话。
　　冬去春来，村口的大梧桐树又冒出嫩芽了，傍晚时分，阿珠的先生已回家，阿珠跑到树下，看到正好下学归来的陈宣，她急忙叫道：
　　“宣哥哥。”
　　陈宣低着头闷闷不乐的回答：“小珠儿，你怎么站在这儿？”
　　“我我，在这儿玩呢，你怎么了，宣哥哥？”
　　“喂，来这里，不要让我爹看见。”陈宣把阿珠一把拉到旁边的一件小茅屋里。
　　“怎么了？”阿珠小声地问。
　　“哦，不怎么，后天就要举行乡试了，我只是有点紧张。”
　　“宣哥哥，你不是一直都是无敌聪明嘛，小小乡试肯定难不住你的。”阿珠倒是自信满满的说道，银铃般的声音清脆悦耳。
　　忽然她想起小时候经常跟陈宣一起唱的歌谣：
　　“哥哥考个秀才郎；
　　推车哥，磨车郎；
　　打发哥哥上学堂；
　　哥哥学了三年书；
　　一考考着个秀才郎；
　　先拜爹，后拜娘；
　　再拜拜进老婆房；
　　金打锁匙开银箱；
　　老婆房里一片光。”
　　不禁红了脸颊，扑哧一笑。
　　春风吹拂着阿珠的头发，陈宣看着这个邻家小妹天真的笑脸越发明艳动人。
　　渔亭村的日子就这样一天天的过去，一切都风平浪静，不曾有半点波澜。青山绿水，袅袅炊烟，偶尔几声鸡鸣狗吠，将这个江南小镇点染的更加安静祥和。
　　又是几年过去，澄珠已经13岁了。今年陈宣就要进京赶考了，多少年的寒窗苦读为的就是此时；而如今，澄珠已是亭亭玉立；他们早已不会像当年那样在桐树下窃窃私语，也不会钻进茅草屋里假扮学生和先生，如今的他们只是多了些幻想，少了些行动。
　　一日，阿珠浣纱归来，被陈宣拦住，她抬头道了声：“宣哥。”
　　“珠儿，我，我就要进京了，呃呃，这一去得好长时间。”
　　听到这个，阿珠沉思了一会儿，眨了眨眼道;“嗯，路途遥远，宣哥要保重。”
　　“小珠儿，你说我会考中吗？”陈宣没话找话的问。
　　“会的，一定会的，宣哥是谁啊，天下无敌聪明嘛！你要是考不中，那天下谁还会中？”阿珠郑重地回答。
　　随后陈宣掏出一个绣有莲花图案的如意形荷包，这是小时候他娘为了保他平安在寺庙里求来又绣上的花，如今陈宣的娘已离他而去了，这是留给他的唯一遗物，他把它放在阿珠手里，温声细语地说道：“小珠儿，这个给你，先替我保管着点好不？等我回来，再来找你。”
　　“宣哥，这这…”未等阿珠说话，陈宣又说：“快拿好，我回来就来找你。”
　　“嗯，好的。”阿珠看着陈宣点了点头。
　　说完陈宣就走了。
　　纵然是春风十里也比不上这个明艳动人的邻家少女，到底是陈宣恋恋不舍了！
　　终究，陈宣还是踏上了他的科举功名之路。漫漫旅途，他已朝向汴京出发。
　　临走之时，阿珠并没有出来送他。她把荷包压在了枕头底下，有时睡前拿出来赏玩一会儿，心里默默地想着也不知宣哥哥走到哪里了。
　　一日，阿珠娘跟她爹商量，说：“邻村里一家姓张的，为人忠厚老实，而且在镇子里还有一间卖布的铺子，家境也颇为殷实，他家的儿子跟我们阿珠一般大，长相也不错，听你二婶子说，他们也相中了我们珠儿，想跟我们家做个媒，你看怎么样啊？我们珠儿也是该找婆家了。”
　　“这个，珠儿会同意吗？”
　　“怎么不同意，孩子的婚姻大事不都是父母之命媒妁之言吗？就连人家大户家的小姐也是如此，更何况我们呢！”
　　万全又说：“我看这孩子倒是经常跟陈三家的儿子在一块儿玩，他俩都也是般配，你说会不会..？”
　　“会什么会？玩归玩，人家陈宣都已进京赶考了，这万一要是中了进士，你不想想人家还会回来吗？”
　　“唉，说的也是，不过总不能委屈了珠儿。”
　　这件事只是连万全夫妻俩心里有了数，还未跟阿珠提起。
　　日子依然这样平淡的度过，澄珠跟着母亲学了不少关于刺绣的活计，年龄愈大愈不像小时那样顽皮，举手投足都如一个养在深闺中的待嫁少女，有时依然笑容满面，有时看着脖子里的珠子出神。
　　在连万全眼里整个吴郡的女子都不如珠儿生的俊俏，连万全看着女儿心下想到：这样的模样本应生在一个钟鸣鼎食之家，却偏偏打小就被人遗弃，真是个苦命的孩子。想到这里，一阵酸楚便涌上心头。好在，夫妻两人过得虽不是什么富贵日子，这十几年来，却不让珠儿受半点苦，心里又宽慰了不少。
　　其实，关于珠儿的身世，万全夫妇也不是很清楚，只是知道那日抱着珠儿来家里的那个女人是一位远亲，论辈分应叫她表妹，她还有一位姐姐，据说当时因为家贫，去给大户人家做了丫鬟，这个孩子跟她有没有关系，夫妻俩也猜不到，自己膝下无子，既然收养了珠儿，就当成自己的亲生儿一样对待，其他的也不必计较。