《绝代倾城苏妲己》宁为郭襄

34、炮烙之刑

　　这一夜的月光格外好。
　　妲己倚在窗前，晚风吹乱了她的头发，点点的星光离散挥洒，氤氲在迷蒙的天空。
　　鲧捐踌躇过后终于上前：“小姐”——许多时间过去了，她还是没能改口称呼“娘娘”——“夜风甚冷，还是让奴婢关上窗子吧。”
　　妲己不出声。
　　鲧捐知道妲己的固执，只好再说：“小姐不肯爱惜自己身体，若是染病，大王又要忧心了。”
　　她的眼神动了一下：“谁要他管。”
　　白天在大殿上发生的一切仍历历在目。梅伯的咄咄逼人，让她再次感到了那种不曾磨灭的痛苦。都怪帝辛这个老顽固，若不是他执意纳己为妃，若纳妃之后没有那么大肆张扬，也不会让她在众目睽睽之下受尽挖苦。“砰！”她狠狠敲了一下窗棂，直震得碎屑纷纷。
　　“都怪你！都怪你！”
　　“怪谁呀？”
　　忽然从门口传来一声，众奴婢纷纷跪地。鲧捐见大王驾到，对妲己示意行礼。
　　妲己淡漠地看了他一眼，再次将目光移向窗外。
　　月色迷离。
　　帝辛看着她，心头有一丝不快。刚刚与比干一番密议，得知一些令人不愉快的消息。本想到妲己这里排遣烦闷，却不想碰了个冷钉子。
　　帝辛压着怒火，走到妲己身边。她依旧侧身对着他，连姿势也没有改变过。
　　他扳过她的身体，看着她美艳的脸庞，玉润的嘴唇和娇滴滴的眼睛，胸中忽然一股火窜了起来。
　　“你们且退。”
　　妲己却抢先说道：“鲧捐留下。”
　　鲧捐尴尬地看了一眼大王。帝辛没吭声。
　　帝辛捏着妲己的手腕，感觉到她身上散发出的强烈的不情愿。他盯着她的眼睛，试图用火热的眼神征服她。
　　他问：“你怕不怕？”
　　她眼神中蕴含着一丝轻蔑和嘲讽，反问道：“你怕不怕？”
　　帝辛没想到会迎来这样一问，他的眼神渐渐变得柔软，变得黯淡，变得卑琐。终于，他在对视中败下阵来。他放开她的手，脸朝向别处：“怕。我怕你会突然逃掉，永远地消失在我的视线中。也怕你留在我身边，会随时把我干掉。”
　　这番话说出来，甚至把帝辛本人吓了一跳：他从来没对一个女人说过这样的话。
　　妲己露出了胜利的微笑。
　　“大王，你应该想着如何征服，而不是霸占。”
　　帝辛点点头：“你说得对。”
　　耳边不知觉响起比干的话来：“冀州线报，苏护自受命出征，始终留有后着。恐防有变。”
　　他暗暗告诫自己：不能急，对这个撩人心魄的少女，更要想到她身后的军队势力，不能急。
　　他向殿外走去，经过鲧捐身边，扫了她一眼。她低垂着头，未曾与他的目光相撞。
　　他大踏步走出寝宫。出门的那一刻，疾风吹响了他的锦缎。

　　三日之后。
　　九间大殿上，一根两丈高、六尺粗的空心铜柱已被烧得通红。火红色的光芒染得众臣脸色血红。梅伯被剥了衣服跪在殿下，纵是一生勇武，眼前赫人的铜柱也足以让他瞠目结舌。
　　帝辛在一片屏气凝神中走下台阶，站在梅伯跟前。
　　“上大夫，孤王今日于大殿设铜女柱，执行炮烙之刑。你可有话说？”
　　梅伯跪在那里一言不发。虽然他深知帝辛嗜血斗狠，残暴无道。可没料到他居然真的做了一根铜柱，要对自己施行极刑！
　　他颤抖地回答：“老臣死谏，望大王收回成命！”
　　帝辛嘴角露出一丝笑容：“你可知自己罪过？”
　　梅伯心中颤抖，他始终不觉得自己一心为主究竟哪里有罪，但面对如此庞大的烙铁，想象着皮开肉绽、烙烫至死的情景，换作任何人都要不寒而栗。
　　一众大臣伫立两旁，默不作声。费仲看着满头大汗的梅伯，知晓他心中的动摇。他略略思忖：老匹夫畏死，怕是不敢继续与大王作对。这样下去，自己的苦心可不要付诸流水？
　　这时，众人只见下大夫费仲出列，向帝辛谏言：
　　“大王，臣窃以为梅大夫之前咆哮廷殿、冲撞主上，虽罪在不赦，毕竟一心护主。梅伯一生忠肝义胆，全心为社稷着想，实在罪不至炮烙。望大王三思！”
　　心惊胆战的梅伯听了这番话，竟以为平日处处与自己作对的费仲如今善心大发，不知觉感激涕零。
　　这几日帝辛耳边无不是这些谏言，听得他心烦意乱。他挥了挥手：“孤王心意已决，不必再说！”
　　费仲又谏：“如若梅大夫愿向大王请罪，并当众向妲妃娘娘磕头认错。大王可愿仅仅将他革职查办、赦免一死？”
　　话音一落，梅伯立刻怒火中烧，往日被苏妲己欺压的屈辱卷土重来。这个祸国殃民的妖女，还想要让老夫对她磕头，此恨何忍！
　　他猛地站起身来，披头散发地站在帝辛面前，厉声喝道：“我梅某人，向来只跪天地神灵、君王祖先，想要我对一介妖女下跪磕头，呸！简直妄想！”说着话锋一转，直指帝辛：“子受！如若放纵妖女为祸朝廷，怕我大商国运堪忧！你若执迷不悟，只会做亡国之君！”
　　这一番话彻底触怒了帝辛，他一把揪住梅伯的衣领，亲手拿过铜柱旁的一根铁链绑在他的身上，梅伯不堪受缚而反抗。这一反抗更令帝辛愤怒不已，他大喝道：“梅伯造反，来人！给我把他绑到铜柱之上，施以极刑！”
　　话音一落，殿上六名侍卫随即涌上来将梅伯擒住。梅伯仍然厉声痛骂，趔趄着被绑缚到铜柱之上，皮肉被烧灼绽裂，一股臭气即时散开。
　　炮烙之痛钻心透骨，梅伯忍不住阵阵呼号。边号边骂：“子受！你个昏君！迟早有一天你会被美色迷昏，断送你成汤江山！”
　　刺鼻的烧灼味道弥漫在大殿上，伴随着梅伯痛苦的哀嚎，吓得殿臣心惊胆战。帝辛站在中央，看着眼前血腥的一幕，脸上浮现出嗜血的笑容。
　　通红的烙铁炮烙着枯干的血肉，梅伯的呼喊愈加吃力，他的气数最终在半枯的躯体中衰弱，直至终结。一炷香的时间过后，经历了惊心动魄的哀嚎，九间大殿陷入了沉沉的寂静。空气中掺着炭火和枯肉的气息，令人作呕。
　　刽子手上前查验了一番，随后禀告帝辛：“大王，犯人已经断气了。”
　　帝辛看着被活活烧死的梅伯，心头掠过一丝遗憾。不过这种遗憾转瞬即逝。
　　就在他准备挥手让人把他拖下去时，却见眼前的尸体突然睁开了眼睛，这一双硕大带着血丝的眼睛吓得帝辛一惊，连一旁的刽子手也猛退了一步。紧接着，尸体的嘴巴张开了，这个嘴巴没有舌头，就像一个血色的无底洞。只听无底洞中传来声音：
　　“昏君子受，殁于红颜。立此诅咒，天地可鉴！”
　　立此诅咒，天地可鉴，天地可鉴，天地可鉴……
　　梅伯的声音飘荡在九间大殿中，回响在每一个大臣耳边。大殿中人心惶惶，如此诡异的事吓得所有人面如土色。人群中不知何人高喊了一声“仙神显灵了！”忽然间一众人等呼啦啦地下跪，殿中“神灵恕罪！”的乞求声不绝于耳。
　　帝辛看着眼前的景象，内心泛出止不住的惶恐。他大喝一声：“混账！分明是妖孽作祟，都给我站起来！”说着，一把抽出佩剑，对准尸体的头颅刺过去！只听“锃”一声，青铜宝剑刺穿了烧得半熟的颅骨，回荡在大殿上空的幽怨的诅咒声即时灭掉。此时从门外涌入一股无名的风，钉在铜柱上的残败的尸体被这妖风一吹，瞬间化成了粉末。
　　铜柱下的炭火余温未退，映在帝辛的脸上染成一片惊恐之色。他竭力镇定住自己的内心，不想在众臣面前显出怯懦。
　　可是他还是在目睹梅伯化成一缕青烟之后，止不住瘫在了台阶上。
　　昏君子受，殁于红颜。立此诅咒，天地可鉴。
　　这会成真吗？

　　六月的雨纷纷飘落。
　　寿仙宫内，进进出出的宫女内监愁眉紧锁。
　　自从那日炮烙了梅伯，大王卧病已十三日。在此期间，他拒绝了一切来访。
　　帝辛躺在床上，反反复复思索着近来发生之事，觉得诡异非常。难道苏妲己真如太卜所言是不祥之人？他摇摇头：他们相信这等传言，孤不信。寡人乃一朝之君，难道还保不住一个妃子？
　　半睡半醒之间，他的眼前忽然闪过一道金光，随后就听见一声奇怪的鸟叫。这声鸟叫明亮清脆，似鹂鸣，却比鹂声悠远；似鹤唳，又比白鹤绵长。声声如空谷传响，透骨而来。这个声音搅得他心烦意乱，他坐起身来，疲惫地叹息。
　　就在这时，有内监密报：“亚相比干求见大王。”帝辛道：“传。”
　　比干来见，帝辛屏退左右，对他说：“王叔来得正是时候。”
　　比干例行问安：“大王身体有恙乎？”
　　帝辛叹了一声，挥挥手：“暂且不提。前几日孤王接到消息，太卜那老匹夫身染重病，如今已入膏肓。他做了一次占卜，称天见妖女，若不除之，必谴大商。消息传开，引得众臣争相进谏，你看看这些奏折。”
　　比干看了一眼桌上堆成山的奏疏，一本本详细读来：无不是要求大王“顺天意、除妖女、灭其九族”的谏言。比干放下奏折，对帝辛说：“苏妲己不可杀。”
　　比干献给帝辛一道密报。密报称，苏护之前已带兵攻至幽谷关，不料遭遇鬼方伏击，已退至边塞。如果苏护动摇，那么鬼方很可能再次犯边。
　　帝辛说：“据孤所知，太卜自在冀州就与妲己结下私怨，他想将她置于死地，也不出我所料。这样，干脆昭告群臣，妲己乃苏护之支柱，若有闪失，大商国土不保。以此为理由叫他们闭嘴。”
　　却不想比干说：“不可。朝廷之上，有不少是苏护好友。这一消息若传至朝中，定会被苏护知晓。苏护若知道大王不敢动他父女分毫，将战事拖到十年八载也未可知。”
　　帝辛望着窗外的霏霏淫雨，陷入了沉思。
　　比干临走之前，告诫帝辛曰：“大王造炮烙之刑，甚重。日后切不可随意动此酷刑。否则，有伤国运。”
　　帝辛受此指摘，心生不悦，却也不好多说，点头称是。
　　比干走到门口的时候随口问了一句：“大王宫中可豢养了什么鸟？”帝辛回答：“寡人从不养鸟。”比干轻轻点了点头：“不知何处，好一声鸟鸣。”随后信步离开了宫殿。
　　帝辛的眼中射出一道凌厉的光芒。