13、离岸之死 ...
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马蹄声由远及近，在他们不远处停下。陈季枫的声音传来：“哟，看来我来得不巧。”
苏护笑言：“来得不巧就回去，再来一遍。”
离萱轻拍了他一下，对陈季枫说：“是有事情吧？我们回去说吧。”
三个人披着雪花回到别苑，离萱出去煮茶，留他们兄弟两个说话。
“最新消息，龙隐山那边的游匪声势突然壮大，将咱们的民兵几乎尽数剿灭。”待离萱出去，陈季枫才认真起来。
苏护的手指敲着桌子，像是思考。
“我们当初只以为是涣散的游寇，如今看来是估计错了。”
陈季枫皱起眉头：“与他们几次交手，我也觉得有些异样。他们不像是一盘散匪，相反，他们的策略精准，纪律严明，行动迅速，竟像是训练有素的军队。”
“嗯……这样的队伍，一定有领头的。”
“怪就怪在这领头人。我们先后派了十几个探子去打听这头子的底细，均无功而返。可见十分神秘。”
苏护忽然握紧了拳头：“杀！”
“大哥有什么主意？”
“自古乌合之众不除，必生大患。我须亲征。”
陈季枫吃了一惊：“这就不必了吧。”看了一眼窗外的人影又道：“你马上就要迎娶，这时候不宜出征。”
苏护却说：“兵家不讲此说。让珞堂即日点兵，我们速战速决。”
陈季枫再不争辩，都依了他的吩咐。
陈季枫虽然对这群匪寇心存隐忧，但苏护出马，自然是手到擒来，他也没太放在心上。苏护更加没放在心上，虽然歼灭他的民兵让他觉得有点兴趣，但到底是乌合之众，不下三个回合，定然枭下领头人首级。
然而，就是这么一场让苏护以为可以胜券在握的战役，却让他出了大事。
出兵之前，苏护在别苑过了夜。离萱听说他要亲自领兵作战，不舍之情溢于言表。
“你身体刚刚才好，就要上战场……”她的眼中满是忧色，叫人看得心酸，“一定要你亲自去吗？”
苏护将她拥在怀里：“傻丫头，去首阳郡剿几个土匪而已，哪里算上战场。你放心，我答应你，一定会在典礼前赶回。”
离萱埋在他怀里，总觉得心中忐忑。虽说是天职，但整日杀伐终归是有损福报的事。她靠在他胸前说：“首阳郡我也听说过，那里都是荒地，粮食常年歉收，是以逼得人上山落草。若是能不害人性命，还是放人一条生路吧。”
苏护安慰她：“好了好了，听你的便是。”
二人缠绵入帐，尽兴而眠。
苏护安排陈季枫留在府中准备庆典，吩咐杨珞堂点了三千精锐，一路隐蔽开赴西北首阳方向。苏护的轻骑是以围猎的名义出发，且在离目的地尚远的时候便驻扎下来，一来不惊动他们，二来有时机观察他们的动向。苏护的预见性和洞察力均胜于常人，饶是如此，待彻底摸清他们的底细也花了十几天。
苏护探听得知，这拨匪徒不定期会统一操练。既然有聚在一起的时候，必然有一举歼灭的时机。不过他们的据点十分隐蔽，操练场所也分散在几个地方。针对这种情况，苏护派出了两支小队，一小队专门调查首阳郡城四周黑白两道的粮食市场——他们既然养了那么多人，必然要耗费不少的粮食。首阳郡城多是荒地，粮食主要靠外州输送，所以粮市必然有蛛丝马迹。结果很快出来了，排除正经的粮商囤货，数月前黑市突然增加一笔不小的粮食交易。苏护立刻派了二小队去查这些粮食的动向，几天过去，一张从首阳郡城向龙隐山脚的输粮路线图就递到了苏护手中。这张图上标出了五条路线，苏护即刻将三千人分为五支小队，火速奔到龙隐山下。
龙隐山常年大雾，正巧做了他们的天然掩护。苏护掐着日子蛰伏了两天，终于等到辛未这日，是对方练兵的日子。清晨时分，五支小队在五个练兵场全部埋伏就位。待时机一到，苏护击剑为号，霎时间杀声震天。
苏护的军卒都是久经沙场的骁兵悍将，养精蓄锐了二日，个个精神百倍、士气高涨。待对方明白是官军来拿，顿时手足无措，慌忙迎战。不过哪里还抵挡的了苏护的精锐之师？不出两个时辰，五个练兵场的人几乎被杀光殆尽。苏护大获全胜。
苏护胜了，心情却没轻松起来，因为领头的人依然没有落网。他心中有隐隐的预感，这次若放虎归山，很可能还会留下后患。
苏护围攻的练兵场没见到对方首领，反倒是杨珞堂发现了他的踪迹。杨珞堂回报苏护：那人戴着一张面具，纵马从荒路逃走了。苏护二话不说策马去追，杨珞堂在身后喊道：“如今他们已元气大伤，将军不要为了一个亡命之徒涉险，恐防有诈！”
他置若罔闻，骑着马一路追到大雾中去。
马蹄声惊得山中宿鸟四散飞起。苏护独自行在险峻的悬崖上，眼前大雾弥漫，一丈之外人畜不分。他只能依赖自己近乎野兽般的判断力行进。显然他追的方向是正确的，前面的马蹄声渐渐弱了，他知道对方是跑不动了。
终于在狭路上见到对方的影子。他的马不知去了哪里，只有一个人孤单地提着剑立在那里。
苏护下了马，抽出蓝宝琉璃，与之对视。
空气中传来大笑，对方举起剑来，声音透过黄金面具幽幽传来：“苏护，这一天我已经等很久了。”
苏护也举起剑来：“那就一决胜负吧。”
二话不说，山谷中响起青铜的轰鸣，一声声极其密集。对方使得一手好剑法，眼花缭乱令人目不暇接。二人你来我往，苏护的格挡流畅大气，百无一失，对方的剑则快如闪电，招招都被注入极烈的恨意。
双方争斗，已有三五十招。苏护只觉对方是少见的高手，斗志愈加旺盛。本来苏护已中了两剑，但自身刀枪不入，倒也没有损伤。反观对方，厮杀下来已中了数剑，浑身鲜血，却仍杀意不减。二人从午时杀到黄昏，苏护的体力近乎枯竭，对方的血恨不得要流干。最终双双倒地不起。
那人看着完好无伤的苏护，突然大笑：“奸贼苏护，你要记着这段冤仇。我生不能食汝之肉，死后必啖汝阴魂！”
眼看他举起满是缺口的剑，径自深刎颈下，鲜血喷出！苏护呆呆地看着他，直到他的尸体渐渐变冷，苏护也不敢去摘下他的面具。
杨珞堂终于赶来，看着眼前这一幕，径上前去摘下对方的面具。待看清这一张熟悉的面容后，顿时惊跳不已：“楚、楚离岸……他不是早就死了吗？！”
楚梁二王子离岸，也是楚梁最具谋略和胆识的年轻勇士。当年他在苏护大军压境之时用计逃脱，之后潜心筹谋，一意复仇。
苏护气力尽失，就算离萱没有在他面前提起，他也从旁处得知，她自小就与这个二哥最为亲近。
“带、带回去……厚葬之。”苏护哑声道，似是做了平生最后悔的事。
一番苦战归来，苏护疲惫不已，没有去别苑见离萱，直接回了将军府倒头就睡，什么也不愿想。杨珞堂在起初得知这人是楚离岸后还有些惊讶，但惊讶过后尽是斩草除根的欣喜。他见苏护郁郁寡欢，心里也知他在懊恼什么。可是对杨珞堂来说，于公于私，这都不是坏事。
杨珞堂刚在房间中换了衣服，正待要洗个澡，却见姐姐一个人站在门口，脸色似是十分凄惶。
他连忙请进来：“姐姐要叫我，只管打发个人来就是了，怎么亲自跑一趟？”
广贞笑了笑：“首阳郡一役如何，没伤着吧？”
杨珞堂憨笑着说：“当然大胜。”
广贞点了点头，坐在椅子上，眉间似有忧色。
杨珞堂收起笑容，问她：“姐姐有心事？”
杨颖颜只有这一个亲弟弟，平日素来疼爱，也毫无芥蒂。此时便对他吐露：“你姐夫也不知怎么了。一回来就把自己关在屋子里，怎么叫门都不开。我还以为是战事不顺利……你可知他是遇上什么事了？以往打了胜仗可不是这副模样。”
杨珞堂一听，便将此事一五一十地和广贞说了。
广贞默默听了，知道苏护无事，也自宽心。
就这样波澜不惊到了大典的日子，离萱已经提前住进了将军府。果然是独门独户的园子，因为里面种了好多黄梨树，是以称作“梨落园”。广贞夫人向来简出，徐氏又被特意告知尽量少踏足，所以她住得也没那么不自在。
大典前夕，离萱总是觉得之前做好的衣服有点紧，想要改改尺寸。含翠便去禀了府中掌事的孙妈妈，孙妈妈特地请了裁缝过来。裁缝不便出入离萱的园子，离萱便由孙妈妈引着一道去了前堂。
“这么点小事还劳烦妈妈跑一趟，真是不应该。本来我打算自己动手改来着，可是这华服上的繁丽金丝都是一条线下来的，生怕挑断了哪条要紧的线，整个儿都要崩掉。所以不得不请裁缝师傅动手了。”
孙妈妈一脸好脾气：“姑娘这么说可不是客气了。你如今进了府，就是自家人。以后有什么需要的，尽可以跟我打招呼。”
两个人这么一路客气着，忽见前面的门上了锁。孙妈妈奇了一声：“又不是午夜，这时候怎上了钥？”说着让离萱稍等，她径自从另一条路走出去找人。
离萱就站在那里，本以为不消片刻便有人到，可左等右等都不见人来。足足半个时辰过去了，眼看日落，离萱心想孙妈妈可能遇到了什么急事抽不开身，便只好原路返回。走了没多久，看到来时的路也上了锁。
她一时傻眼，搞不清楚状况。她在门内叫了几声无人应，天黑得又很快，现在摆在她面前的只有一条路可走了。
她心怀忐忑地朝那条路走去，她进府虽然好些天，但一直足不出户，对这里的布局都很陌生。之前孙妈妈就是从这里走出去的，但此时四周却一个人影也没有。
天越来越暗，四处都没有灯火，她脚下越来越快，就好像后面有什么东西盯着她。这条路越来越偏，阁楼渐渐少了。她连着喊了几声“有人吗？”却依然无人回应。隐隐约约看见面前有个小门，她试探地推了推，谢天谢地，这扇门可以打开。她推门而入，只见这是一处不起眼的宅子，四处堆满了生锈的戟和虎纹戈。
空气里很冷，有一股淡淡的风离子的味道，味道的来源是一间幽暗的屋子。
直觉告诉她不能靠近。但是这股久违的味道，太陌生又太熟悉了！
她一点点推开门，扑面而来一股酸腐气息，屋子的墙上有燃烧的火把，她渐渐适应了屋子里的光线。
屋子里排列着数十张木床，然而只有一个人躺在那里，确切来说，是一具尸体。
这是一间停尸房。
离萱没有觉得恐惧，也没有逃离这个地方，而是一步一步走到那具尸体旁边，那张已经完全僵硬变形的脸，她努力地认了半天，直到身体已经冷掉，呼吸也几乎停掉，心也快要死掉了！
“二哥！！！”
她扑在那具僵硬冰冷的尸体上，尸体已经千疮百孔，布满了密密麻麻的诡异的蓝光。她的手不听使唤地抚摸他的身体，这密集的剑痕，划破了皮肉，刺进了心肺，洞穿了胸膛，砍到了大腿，划伤了膝盖……她认得这种蓝光，世上绝无第二把兵刃砍得出这种伤痕。这不是决斗，简直是虐杀！
“二哥啊！”
她大叫着，头中的某个部分尖锐地痛了好久好久，她突然觉得自己已经走上一条退无可退的道路，脑中某个被刻意忘记的领域此时强烈地苏醒开来。她重重地跌坐在地上，眼前的一切都像是一场噩梦。直到陈季枫的脸在她面前浮现，她都仿佛已经不再认识。她也宁愿从来没有认识过。
作者有话说
第13章 离岸之死
