《狼王前传》李千山

5、浮生桥、真寂寺

　　中京城南的老哈河湍急奔流，上面的浮生桥是座六孔石桥。洪水泛滥时可以泄洪。而此时，北面第一个桥洞的幽暗处，正匍匐着两人。这两人脸色涂成漆黑，潜伏在此已是一日一夜，渴了便从河中吊些河水，饿了便吃口干娘，仿佛是粘在桥洞里的河虫一般。只有当巡河侍卫经过桥上，他们暗暗拔刀出鞘时，冷冽的刀光才暴露出他们凶险的使命----刺杀耶律乙辛。
　　连日暴雨，耶律乙辛奉旨即将出城巡查河务，浮生桥是他毕经之路，却不知何故行程耽搁了一日。
　　埋伏的两人，是“铁锤”萧忽古和他的弟弟萧忽睹。母亲之死，使耶律浚痛悔当初未听萧忽古断然除掉乙辛的计策，这次的刺杀，是他汲取教训后的反击。
　　阳德门外，耶律浚与百官送别耶律乙辛已毕，正要回城等待刺杀的消息。乙辛忽然拉着他手说：“太子殿下，我心里有事，想与你倾谈，不知可否移驾陪我走走，送我到浮生桥头？”
　　耶律浚心中一凛，心想：莫非这贼看穿了底细？我切不可让他看出破绽。于是笑道：“好，既然魏王相邀，那便上桥一叙。”
　　两人并肩到得浮生桥上，铁狼卫把住四周，挺出长矛铁戟，只留上游一片视野。两人往前看去，但见波纹映射阳光，老哈河如条银带，缓缓漂来。乙辛道：“殿下看这大河，如同世上潮流，难以阻挡。正如太史公所云：顺之者昌，逆之者，不死则亡。只可惜古往今来，总有朽木顽石，不自量力出头献丑，大潮来时，只换得粉身碎骨罢了。”
　　耶律浚假装不知他话中玄机，讪笑道：“魏王殿下请我来此，便是看这河景，聊发这怀古幽情么？”
　　乙辛见了，面色微青，对上游挥动衣袖，远方有士卒扬旗响应，继而再向上游发出旗语。他转头对耶律浚说：“非也。我请殿下前来，只因司天监测得今日河道中有些妖孽，我请大人一同除妖。”
　　耶律浚面色发白，心想：行刺之计，只几个亲信知晓，怎地透露了出去？难道……他心里生疑，嘴上勉强敷衍：哦？怎地除法？耶律乙辛微笑不答，桥头一片沉默。
　　过了片刻，耶律乙辛大袖一扬道：“你来看！”但见远方河口起了道白线，越来越宽，仔细看时，却是潮头正滚滚涌来。
　　耶律乙辛抚须悠然道：“昨日后晌，我就命令上游蓄洪待命，方才我挥袖下令，铁狼卫扬旗传令，让上游开闸放水，这大潮可不来了？”
　　耶律浚心里不由为桥中隐藏的萧忽古兄弟担心，嘴里说：“大人负责排洪，怎地反而掀起潮头来了？”
　　耶律乙辛道：“殿下脸色好不苍白，可是有甚心病？世间事，圆即是方，阴可为阳，我负责排洪，兴风作浪，不也是职责所在？”
　　说话间，那大潮如千匹奔马，各自奋蹄扬首，已然到了。
　　桥下，弟弟萧忽睹不擅游水，吓得腿软心颤，想要跳将出去，萧忽古瞪眼将他拉住道：“不可，殿下正在桥上，你此时跳将出去，岂不卖了他？”萧忽睹看看哥哥，无奈地去望潮头，潮头猛地撞来，迅疾淹没了两人身躯。两人奋力用手扣住拱形桥洞的石缝，向上昂头。
　　潮头撞击桥身，掀起大浪将桥上的耶律乙辛、耶律浚浑身淋得尽湿，两人对视，仿佛要较量勇气般，都不曾退缩半步。耶律浚向桥下望去，潮水，已将桥洞完全淹没。
　　潮水终于渐渐退去，桥洞又露出一角。耶律乙辛撇嘴对身边“霸王”萧海里道：“你带几个水性好的下去看看，大潮已过，鬼魅却未现身，难道司天监的孔致和是酒囊饭袋？”
　　萧海里拱手称是，与十余个铁狼卫卸下铠甲，往水中泅去。
　　桥洞里，萧忽古含泪抱着萧忽睹的尸体，举刀在他面上晃动，不忍下手。忽瞥见铁狼卫下水，正游向邻近桥洞，连忙狠狠心，往弟弟尸体的面上割去，嘴里说：“来日在天神那里，你只说‘浮生桥’三字，我便知是你，你我兄弟也好相聚。”
　　萧海里听得这边桥洞里有动静，对属下打个手势，嘴里衔刀，游了过来。萧忽古瞥见，不敢犹豫，暗暗将头潜进水中，如大蟒一般，拖着弟弟尸体向深水潜去。
　　远处河面上，萧忽睹的身体，终于被河浪翻了出来。
　　耶律乙辛鼓掌大笑：“好啊，太子殿下你看，小鬼现身了，魔王若不投降，也迟早让他灭亡。”
　　耶律浚只好附和鼓掌，心里极痛，暗暗说：好，耶律乙辛，我不杀你，便不是人！
　　深宫之中，不到五十岁的耶律洪基身着睡袍，仪容不修，显得甚为苍老，尤其双眼中，多了以往没有的疑惧。他面前跪着林牙萧岩寿，正在叩首密奏：“耶律乙辛自皇太子预政，内怀疑惧，结党营私以为对抗。而今更与汉臣张孝杰勾结，日夜聚会密谋。日前，他为向太子示威，蓄集老哈河上游洪水，冲击浮生桥，口出狂言要兴风作浪！此举使大桥部分垮塌，更惊吓了太子殿下，还造成两岸无辜平民十数人惨遭淹死，这不是要造反？！万望陛下三思，治他之罪，切不可使他位居殿堂、潜伏于陛下身侧。”
　　耶律洪基乖戾地审视萧岩寿：你是忠？是奸？说的话是真是假？谁将图谋朕的皇位？耶律浚？耶律乙辛？
　　他无法理清这纷乱的头绪，心想：每个奏本后面，都有似是而非的证据，也都有错综复杂的网络。朕懒得去弄清楚！朕要做的，是消灭最大的威胁，哪管他冤不冤枉，委不委屈。他终于混沌地吐出几个字：“那就让乙辛去任上京留守吧，他如今，也是张狂了些。”
　　耶律乙辛的府中，耶律乙辛面对着桌上的圣旨发呆。他万万没有想到，浮生桥上对太子示威，反而被其利用，借力打力，成为失算的败着。
　　乙辛对面，坐着三人，一个是“青狐”萧得里特，一个是南府丞相、汉臣张孝杰，还有一个人眼神冷酷、言语不多，身着武馆常服，他是号称“五步蛇”的殿前副检点萧十三。这三人，可以说是乙辛的三大智囊，三人为避嫌疑很少齐聚。今日相聚，只因乙辛被贬上京，好比四人一齐被逼到悬崖边上，他们必须想出奇计，才能反败为胜。

　　紫极宫中，耶律洪基召见辞行的耶律乙辛，他饶有兴趣又漫不经心地问乙辛尚有何事放心不下，并相信乙辛必定苦苦为己求情。然而乙辛再一次让他吃惊，并继而惊喜。
　　乙辛痛哭流涕道：“微臣侍奉陛下多年，虽有过失，总算保得陛下龙体无恙。若陛下觉得微臣侍奉在身侧时，给陛下多少增添了快乐愉悦，那微臣就虽死无憾了。微臣此行，没有别的担忧，只是痛感中宫之位不可久虚，陛下身侧不可无人照料啊。”
　　“哦，你有什么建言吗？”如同偷鱼的老猫，耶律洪基敏感地觉察，乙辛要献美。
　　“臣向陛下举荐一人侍奉陛下。此人便是奚王萧霞末的妹妹萧霞练，她不但年少貌美，性情更是宽和贤淑。萧霞末又忠诚勇武，有他兄妹侍奉在陛下身边，臣离京才可安心…….”他说着哽咽起来，不能续语，便用力叩头。
　　“哦，萧霞末啊，他是奚人啊！”耶律洪基沉吟着，萧霞末是奚王，是奚族身份最尊贵者，又手握兵权，立他的妹妹为妃，合适吗？但乙辛所说的“年少貌美”这四个字，还是迅速占据了他的头脑，排挤了疑虑。耶律洪基知道，耶律乙辛为他挑选女人的眼光独步天下，为他渔猎女色的忠心，更是群臣楷模。他于是说：“那就传他兄妹入见吧。”
　　额头青紫的耶律乙辛退出紫极宫，显得很是狼狈。纵然日日运筹帷幄，却未曾料到，一着不慎就大祸临头。摸着肿起的额头，他自怜地心想：戏是不是演过了？他又想：这可能是我在权利舞台的谢幕之作，怎么卖力都不为过。一个念头更坚定了：什么第一权臣？依然是皇上的狗！只有皇上、唯有皇上才是命运的主宰，难怪想当年皇叔重元要反！

　　风起沙扬，扫在上京真寂寺的青砖佛台上，既稠且密，如幕幕灰帘，一幕扯碎又是一幕。耶律乙辛背着佛像，面对漫天风沙而立，身前身后，簇拥着三百铁狼卫。
　　除了陪伴皇上和政治交往，他很少出游，从游历中他享受不到快乐，他的快乐，是蜷伏在庞大的座椅中，掌握、体味权力，而游历意味着懈怠，意味着给对手机会。
　　然而一瞬的骄横，竟至被敌手反客为主，一纸奏本就将他参倒，更将他从巢穴中拖将出来，发落在这风沙终年不绝的上京，何其苍凉！
　　上京本是大辽都城，但随着大辽的势力逐渐向南扩张，中京已取代上京成为真正的政治中心。而上京则沦为落魄臣子的落脚地、中转站。臣子们来此，便面临三种去向，一是反省博得皇上的认可，官复原职；二是从此落寞，在此看守先辈皇陵；三是入狱、乃至被杀。
　　乙辛自嘲地想：为祖宗守陵？历朝历代这都是帝王戏弄臣子的借口，今日竟敢用在我乙辛身上。然而此际非同寻常，我的一举一动，皇上关注，耶律浚也在关注。所以，我不得不演一出好戏，前来拜佛！一来，杀戮后为死者烧几柱香，花费不多，却可除自己的惶恐、死者的戾气；二来，对皇上可尽显待罪臣子的谦卑；三来，让自己和属下放松一下，一石三鸟，何乐不为？
　　这么想着，他在一尊卧佛前停下了脚步。
　　“这是什么佛啊？”他问住持，“是阿弥陀佛吗？”
　　“回大人，这是释迦摩尼佛。”
　　“哦？跟阿弥陀佛有区别吗？”
　　“大人，阿弥陀佛是极乐净土的佛，而释迦摩尼佛是咱们这浊世红尘中的佛。”
　　“哦？这净土和浊世有什么不同吗？”耶律乙辛饶有兴趣，还有两分讥诮。
　　“回大人，浊世有孽障、苦厄，多恶人、畜生，而西天净土，尽是安详喜乐。”
　　“哦，那这净土，须如何才能去得？”
　　“回大人，须持戒修行、抑恶行善方可积累功德，修成正果。”
　　“哈哈，我屡次替圣上剪除大恶，该是无量功德吧？”他悠然等待住持的回答，他知道，在这浊世，他的地位，已决定了老僧的回答。
　　沙砾刮击青砖，呜呜作响；住持似已入定，未答。
　　“嗯？”耶律乙辛楞起目光，威压面前这枯槁老僧：连你也敢轻视我吗？
　　“有刺客！”身侧萧海里突然高喊。随着喊声，耶律乙辛身前的两个侍卫闷哼着软瘫下来。两个铁狼卫拥住乙辛，推拥他退向卧佛像。
　　钉钉铮铮，风沙中窜出的钢镖打在铁甲上，惨嘶声起，乙辛左边的铁狼卫被钢镖击中兜鍪空当，钢镖突兀地插在面上。
　　四个人，四柄短刀从两侧香坛、罗汉松下割破沙幕，杀上佛台。当先一人，正是愁容满面的赵燕侠。镖已尽，是刺客献身的时刻。
　　萧海里、萧达鲁古带领铁狼卫挥动长刀大戟起起落落，三名刺客的短刀本不趁手，赵燕侠突上佛台时，身后三名同伴已滚倒在血泊中呻吟。赵燕侠僧袍染红数块，受伤不轻。他勉力将短刀插入迎面伤他的铁狼卫兜鍪与胸甲的缝隙，那侍卫的骨骼却锁住了短刀。他不及拔刀，双手如爪，瞠目向耶律乙辛扑去。“恶魔受死！”赵燕侠发出悲壮的嘶吼。
　　吼声突然顿住，耶律乙辛身前，萧达鲁古将长长的铁矛顶入他的腹腔。“报仇？怎么报？”耶律乙辛已恢复镇定，好整以暇地对濒死的赵燕侠发问。
　　他的喉头突然被一种冰冷抵住，低头看，只瞥见寒寒的剑芒。从背后抱住他，刀抵咽喉的，正是他右侧、兜鍪遮面的铁狼卫。
　　“萧忽古？”耶律乙辛急问。危急中，他的思维反而敏捷。他知道此时，沉默带来恐慌，恐慌会使杀手立即行动。
　　“哼”，背后身躯伟岸的杀手嗤之以鼻，手一紧，利刃已抵入了他肌肤。此人正是当日跟随耶律浚进谏萧观音的蒙面人。
　　“你是萧松涛！”耶律乙辛急说。持刀的手停住，且颤了一下。
　　“你父亲因贪赃入狱，就关在这上京的地牢里。”耶律乙辛略一沉吟，接着说。对耶律浚可能动用的刺客，他调查得比自己的属下更清楚。
　　“你必须死，家父因接待你与接待太子殿下规制不同，便遭你陷害，你这恶贼！”
　　“你父亲贪赃枉法，贿赂太子近臣，人赃俱获，与我何干？”
　　“放屁，世道如此，为官哪个不贪？若家父贪那点税银便要坐监终生，你岂不该凌迟？”萧松涛嘶吼。
　　“闲话莫说了，你想不想放你父亲出来？官复原职？”耶律乙辛一字比一字凝重道，“你也恢复世家名分，从此再做人上人？”
　　萧松涛沉默了，他献身于太子，为的本是这几句话描绘的前景。沉默，青瓦台上，风沙如碎鼓，越敲越乱。
　　“哼，你我本是死敌，我岂能任你愚弄？”
　　耶律乙辛听得此话，已恢复镇定，他指着三步之外，各执刀戟的铁狼卫：“他们都肯信我！萧海里、萧达鲁古，哪一个不是与你一样的英雄？我能有今日，能居此位，自非背信无义之人。”
　　他感到颈上手松了下来，萧松涛显然已在犹疑。“城外黄杨铺，你母亲带着你的一儿一女在破窑中艰难度日，他们能否享受荣华，全在你一念之间。你若杀我，你的母亲与儿子便成了奴隶，你的女儿便会被卖入娼寮。”
　　耶律乙辛感到颈上的手又松了些，宛如一条刚刚死去的蟒。
　　“可是，我爱妻盈儿惨死于你党之手，永难复生”，虚弱的嘶吼从背后传来。乙辛知道，这是一个男人最后的挣扎。
　　“爱妻？”耶律乙辛轻轻推开颈上的死蟒，向风沙行去，向他的侍卫行去，“妻子不过衣裳，功业，才是男人的辉煌！”
　　铁狼卫齐齐将刀戟刺到萧松涛的咽喉之前。
　　“你赢了，赢了，杀了我吧”，萧松涛歇斯底里地喊，身子随嘶喊而摇曳。
　　“不错，你已是死人。但对忠义之士，我从不食言，从不吝啬，只要你，给自己一个机会。”耶律乙辛笑着。
　　乌云越聚越拢，从苍穹看去，真寂寺青砖佛台上簇拥着萧松涛的人，不过一簇黑影，萧松涛不过一个黑点。那黑点动了动，其实是跪了下来。
　　“大人威武！”那一簇黑影奋力呼喊。耶律乙辛仰天大笑，笑得法令纹紧绷，如这风天里，将断的风筝线。
　　“权力，强者的利剑，无人不匍匐在它面前，所不同的，不过是价码而已。”他得意地想。
　　在站着和跪着的人们后面，风沙如鞭，抽打赵燕侠的尸体，他身下流出的血水已被沙砾凝固，如泥浆一般。一张脸，也被沙尘覆盖，辨不清原来神色。