4、传闻惑 ...
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西域平阳侯府三公子唐玉，人如其名，温润如玉，风趣谦厚，随和宽大，极易相处。
初晴听闻这句关于唐玉的评语时，年仅十五岁，当时她端坐在肃州城的酒楼里，与平阳侯府邸只隔着两条街。
第一次离开凌霄谷，第一次踏入肃州城，第一次在酒楼听说书，也是第一次听到旁人提起那本应是她未来夫婿之人。
胤朝自开国以来，深得皇天庇佑，四十余载，国家未历过一场战事，百姓未经过一场灾荒。随意一处城池、乡镇，皆欣欣向荣、繁华兴盛，百姓生活富足安稳、民风淳朴，最刺激的消闲活动，不过是在茶楼酒肆，听一听王公贵族传奇秘辛。
是以那一日初晴听到的，其实是所谓平阳侯府之秘辛。说书先生所讲原是唐家大公子与二公子的世子位之争，那故事是如何跌宕起伏、峰回路转，初晴早己不大记得，只有提及三公子时的十六字她入耳留心、多年未忘。
唐三公子，出现在充满权利斗争的故事里，却半点不沾染其中谋算、狡诈、阴狠。他自成一派、出尘脱俗、与别不同。若非要找出一点缺陷来，无非是手中无权罢了，然这是流于世俗的计较，在刚满十五岁的少女初晴心中，反倒成了他与别不同的另一番佐证。
这样一个人，本应是她的夫婿。
即使她一世也不会与他相认，不会真正成为夫妻，可他那样好，她还是难免因而感到骄傲。
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初晴再次听到这关于唐玉的十六字评语，是天启二十三年三月十七这一日晚间，于她在镇国公府废墟里被唐玉喂了金蚕蛊，首次知道唐玉此人与传闻有些差距半个时辰之后。
彼时，她正坐在盛泽城楼外楼二层，与唐玉、慕容雪和洪升三人一起用晚餐。
楼外楼是盛泽城最豪华的一间酒楼，即使已是戌牌时分，仍宾客满座，热闹非凡。
嘈杂中响起数声鼓点咚咚，说书人悠哉开场：“话说本朝开国之初，定都中州，另设东陆、江南、西域、塞北四省，由助太.祖皇帝打天下的四大功臣分别执掌。东陆秦家，封靖远侯，省治①设于即墨；江南慕容家，封镇国公，省治设于盛泽；西域唐家，封平阳侯，省治设于肃州；塞北佟家，封定国公，省治设于幽州……”
他话音未落，忽闻鼓点一声，紧跟着一个清脆的声音响起：“哎呀，爷爷，你怎么每天都说一样的呀？再说啦，这都是哪一年的老黄历啦？现如今，咱们江南早已由汝南侯裴家执掌了！”
初晴四人所坐一桌正在二楼靠栏杆处，初晴好奇，伸头向楼下看去，评书台上，布衣老者身边站着个红衣姑娘，十四五岁年纪，手握鼓槌，想来刚才打岔的就是她。
老者道：“你别急呀，有你打岔的功夫，早都讲入正题了。我们今日要讲的，是西域平阳侯唐家之事。话说，经过三代传承，如今承袭爵位的是第一代平阳侯之嫡孙，唐家二公子唐敬。不过，今天我们要讲的是唐家三公子唐玉。这三公子嘛，人如其名，温润如玉，风趣谦厚，随和宽大，极易相处，可谓知交遍天下。只可惜，身为侯府幼子，难免沾染纨绔之气，一贯闲散，实实在在握于他自己手中的权力，怕是还没有唐家旁系的子孙多……”
鼓声又响，红衣姑娘插话：“爷爷，你都说了他手中无权了，那还讲什么呀？”
“不讲权势，可以讲风月啊。说起来，唐三公子原本会是咱们盛泽城的女婿。当年，平阳侯与镇国公联姻，老镇国公的独生子慕容逸娶了平阳侯的女儿唐枫，这可是咱们城中一段佳话。二十年前，唐枫怀有身孕，便想着亲上加亲，将肚子里的孩子与自己亲哥哥的第三个儿子、年仅五岁的唐玉指腹为婚。可惜啊，孩子还未出世，慕容家就毁在一场大火里，满门皆丧。这亲事自然再也不能成真，不过，唐三公子是个厚道人，那定亲时做信物的玉佩，二十年来，他一直都挂在自己随身折扇上，以追忆他那未出世便夭折的未婚妻……”
初晴一手托腮，看着唐玉，打趣道：“三公子真是痴情之人，五岁时就已懂得追忆未婚妻了。”
唐玉面不改色，镇定自若，夹了一片蜜汁火方到她面前的青花瓷碗里：“初晴姑娘多吃点，这是楼外楼的首本名菜。”
初晴不再说话，听那红衣姑娘正说着：“……慕容家的姑娘早不在世上，唐三公子还活着，活着的人就得往前走，哪有一辈子追忆死人的道理。”
此时，初晴已注意到，红衣姑娘看似时时打岔，其实每次皆在重要起承转折之处，爷孙两人配合默契，是一早编对好的。
果然听得老者说道：“可不是嘛，活着的人就得往前走，不管你心里愿不愿意，脚步总是不能停。那是天启十八年腊月里，唐三公子在外游历，行至西域与塞北交界处的摩罗山。那一夜，月朗星稀，他夜宿山中，酣睡之际，忽然听到声声狼嗷。他睁眼一看，点在身侧的火堆不知何时灭了，一群恶狼围了上来，那一对对狼眼，在暗夜里幽幽发光，让人不寒而栗。三公子是习武之人，得过名师指点，战恶狼本不是难事，可狼性最是阴险狡诈，数量又多，缠斗近半个时辰，体力渐渐耗竭，被一只恶狼偷袭，扑倒在地，眼看便要被咬断咽喉。千钧一发之际，一支利箭飞来，将那恶狼杀死，接着又是数箭连发，群狼一一倒地，再也不起。三公子起身，向箭来处看去，皎皎月光之下，立着一名锦衣少女，眉清目秀，美丽动人。三公子对她一见钟情，打听了对方身份，竟是定国公佟家的小姐……”
听到这里，初晴终是忍不住，问道：“三公子，阿眉姑娘与佟家小姐，到底哪一位才是你的心上人呀？”
唐玉微微一笑：“乡野传闻，道听途说，不足取信。”
说完，舀了一勺龙井虾仁，放进初晴碗里。
对一个“俘虏”如此殷勤，洪升有些看不下去，说道：“你这姑娘怎地如此多话？三公子为人实在太好，你竟还不知足！要我说，何必给她七日时间慢慢吐露实情。就用我这大刀在她脸上比一比，说还是不说？不说，一刀划下去，毁了她这张俏脸，看她到底说不说。”
他嗓门洪亮，几乎盖过评书声音，引得楼上数桌客人纷纷扭头看过来。
唐玉唰一声展了折扇，提高音量道：“洪二叔真会说笑。初晴妹妹，这是新鲜的雨前龙井，你多尝尝。”
边说边端了茶壶，斟满初晴手边的白瓷盖碗。
那些客人渐次转回头去，或继续吃食，或继续听书，不再关注他们。
“我吃饱了，想出去街上转一转，三公子安排一下，看派谁监视我吧。”
初晴心中不悦，撂了筷子，也不待唐玉决定，径自离桌下楼去了。
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楼外楼下是个夜市，初晴心不在焉地逛了一阵，驻足在首饰摊前，看那珠钗耳环，虽算不得名贵精巧，却也颇趣致新奇，正一一挑拣过去，眼角瞥见身侧地上一双棕色云纹暗花的男靴，抬头果见是唐玉跟了上来。
她没好气地：“三公子这么不放心，亲自监视我么。”
唐玉摇扇笑道：“姑娘自己建议的，我只是从善如流。”
初晴不再理他，四处游逛。
一个皮影戏档口前摆了长凳，她拣了空位坐过去，聚精会神地看了好一阵，突然醒悟过来讲的是她娘亲唐枫的故事。
戏文里，唐枫有个青梅竹马的情郎，却在平阳侯派兵镇压苗寨之乱时惨死。之后，唐枫出嫁，于慕容逸感情渐深。谁知，那青梅竹马其实只是伤重昏迷，被苗人救活，数年后，痊愈回到肃州，才知爱人早已另嫁他人。他寻去镇国公府，唐枫已有孕在身，坚决留在慕容逸身边。青梅竹马垂死之际、养伤之时，心心念念全是唐枫，自是不能接受这样的结局，大受打击，愤恨之下，用在苗寨学会的蛊术害死情敌全家，再一把火烧将镇国公府烧成废墟。
“你觉得，这个很有意思？”唐玉在初晴耳边问。
初晴偏过头来看他，琢磨半晌，答：“乡野传闻，道听途说，不足取信。”
再逛下去，大约时候太晚，夜市摊档陆续收了，初晴本想说打道回客栈，唐玉却看中街边一间露天的酒庐，问她想不想喝一杯。
“我小时候，有一次喝醉酒，做了一件很蠢的事情，后来就再也不喝了。”初晴这样说，“不过，看在你刚才陪我看皮影戏的份上，我可以陪你去坐一会儿。”
“做了什么蠢事？说来听听。”唐玉自斟自饮道。
“都说是蠢事，就不要说了。”初晴自是不答。
唐玉不再追问，两人静静地围着温酒炉坐着。
几声近似闷雷的声响远远传来，一条条极绚烂的银蛇随之划破苍穹，升至最高处时接二连三爆裂开来，化作七彩流星，当空璀璨。
“大叔，今天是什么节日吗？”初晴问酒庐老板。
“三月十九是永炀公主的生辰，永炀公主是咱们盛泽城汝南侯的妻子，侯爷为给公主庆生，特命前三后四，一共七天，每晚亥时，燃放烟花半个时辰。”
初晴又抬头看那火树银花，幽幽道：“汝南侯与永炀公主，夫妻感情一定很好。”
唐玉轻笑了一声，问她：“何以见得？”
“因为，汝南侯为公主生辰这样花费心思啊。”初晴答得理所当然。
唐玉却说：“他是侯爷，再大排场只要吩咐一声就好了。”
“他是侯爷，便送妻子一城火树银花。寻常百姓人家，没有这般魄力，但平淡日子也是一样。夫君行商远行，走得再远，也记得为娘子带回一支钗。书生手无缚鸡之力，也无甚生财之能，便巧费心思，一副肖像、一首诗、一段词，以示情怀。屠户之家，虽然粗鲁，却也知道留下最好的一块肉，赠与丈人下酒。都是举手之劳，力所能及，讲究只是用心罢了。”
唐玉闻言笑道：“初晴姑娘对夫妻之道颇有一番心得么？”
“哪里算得上什么心得，人之常情而已。”
初晴低声絮语，手上随着话音，极自然地为唐玉添酒。
烟花缤纷，炉火晕黄，映着她莹白纤嫩的手指，映着她明艳的面孔，映着她精灵如宝石的一对眼眸。
那对眼眸，唐玉曾经见过。
那是阿眉的眼眸。
作者有话说
第4章 传闻惑
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