11、羊城牙行 ...
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如狼似虎的兵丁正要张牙舞爪，却见又有一队人马冲入府中，一顶大轿被抬至庭院，轿帘开启，里面坐的是个满头银发的老者，目光犀利，顾盼生威。
汪直大吃一惊，心底一阵发怵。他虽无法无天，对这老者却颇有些忌惮，翻身下了毛驴，迎到轿前，客客气气地行礼道：“怀总管，您老怎会出京来了？”
王怜花双眉一扬，心如电转，暗忖：“怀恩？”
怀恩乃是内府“十二监”之首司礼监的掌印太监，身历数朝，宦臣之中位份最高、权力最大。且其廉洁刚正，一贯伸张正义，对奸佞从不姑息，在宫廷内外威望极高。休说汪直，就是当朝天子也要对他礼让三分。
王怜花见他现身，只觉事态更出乎意料的复杂了。
怀恩对汪直全无好脸色，冷哼：“咱家去哪里，轮得到你来管？抄没珠光宝气阁、峨嵋派、青衣楼、花家？胃口不小啊！你凭什么？”
汪直赔着笑脸，说道：“怀总管，奴婢这也是奉皇上旨意。”
怀恩才不吃他这套：“皇上要你出来办差便宜行事，可曾叫你肆意罗织罪名、巧取豪夺了？”
汪直毕竟是天子最宠信之人，虽对怀恩多有忌惮，却也咽不下这等气。当下正色道：“怀总管，天下人都知道，汪直并不爱财，在外行走连贿赂都不曾收取过一文，又何来巧取豪夺之说？至于罗织罪名，珠光宝气阁命案，阎铁珊、独孤一鹤死于非命总是事实。”
这番话倒也让怀恩一时无法驳斥。正要说什么，一抬眼却见一人长袖飘飘，步履从容地走来，身后还跟着两个头戴斗笠看不清面容之人。
王怜花一见来人，目光顿时亮了起来，喜出望外地掠向前去。在场众人只觉眼前一花，他便忽然到了那人身边。他平生与人交手，纵是再厉害的敌人，也没有让他使出过这么快的身法。
他一把紧紧握住来人的手，喜得声音都有些轻颤：“花满楼！”
花满楼脸上现出温暖的笑容，反握住他的手，轻声说道：“我没事。”
这一瞬，王怜花只觉所有阴霾一扫而空，天地间的一切都变得生机勃勃，说不尽的可爱。
两人都没再说什么，心神相交时，任何话语都是多余的。
花满楼拍拍他肩膀，向怀恩的轿子走过去。
怀恩见花满楼走上前来要向自己行礼，连忙出轿过去一把扶住，亲切说道：“公子是我的救命恩公，切莫多礼！”
花满楼笑道：“怀总管言重了，‘恩公’二字草民如何敢当？”
汪直见这一幕，眼珠滴溜溜一转，笑吟吟望着花满楼：“这位就是花家七公子了？想不到你竟是怀总管的恩人。”
怀恩重重一哼：“有何奇怪？咱家一生扶正除恶，无数奸佞恨咱家入骨。去年奉旨出京，沿途遭刺客暗算，多亏花公子路过施以援手，这才化险为夷。”
汪直点头轻叹：“难怪怀总管特意前来过问此案。按理花七公子既然和您老有过命的交情，奴婢不该不给您老面子。只是他身涉命案，王法森严，奴婢也实难包庇。”
花满楼微微一笑：“汪公公，阎铁珊与独孤一鹤并没有死。”
随着他的话语，跟他同来的两个人摘下了头上斗笠，赫然就是阎铁珊与独孤一鹤。
王怜花身后的四个美丽女孩惊喜交集，娇呼着“师父”，飞身到独孤一鹤身前，拜伏在地。
汪直瞠目结舌，半晌方喃喃出声：“不可能……不可能……就算西门吹雪杀独孤一鹤时没有旁人看到，他有机会诈死……但阎铁珊被一剑穿胸，却是在众目睽睽之下……这不可能……”
花满楼笑道：“当日草民在剑刺入阎老板身体的刹那，用内力将他体内脏腑推离本位，因此他所受只是皮肉之伤，并不致命。这些天来以龟息功躺在棺材中时顺便施用药物调理，已然基本康复。”
那一日在珠光宝气阁，上官飞燕假扮的丹凤公主自水下出剑偷袭，众人都以为他出手慢了一分未能救下阎铁珊，却没注意到，那一霎时他的衣袖其实已触及阎铁珊。尽管这过程花满楼说的轻描淡写，却不知需要多么精准的拿捏、多么神奇的内力才能做到。
汪直狠狠盯着他问：“那么独孤一鹤呢？也是用龟息功躺在棺材里闭气诈死？”
花满楼道：“此案扑朔迷离，为静观其变，他二人也只好委屈自己。”
阎铁珊、独孤一鹤“死而复生”，王怜花也十分惊愕。但花满楼平安，他实在满心欢喜，再懒得计较这山重水复到柳暗花明间的生死较量。
笑容满面的看着汪直：“汪公公，王法可没规定人不可以诈死吧？既然阎老板和独孤掌门都好端端活着，花满楼谋财害命的罪名便没有了，是不是？”
见面以来，王怜花第一次冲汪直露出笑容，说不出的俊朗迷人。这是从心底生出的快乐，仿佛大地回春风消雪融。
汪直竟看得愣住，莫名其妙地用手摸摸鼻子。好一会儿才讷讷说道：“此案毕竟涉及番邦王室，事关重大，皇上也特别关注……”
怀恩一摆手，止住他的话：“你押解了霍休审问就是，其他的，皇上面前自有咱家去解释，有何责任都无须你来承担。”
金鹏王朝一案终于尘埃落定，花满楼依约与金九龄赶赴羊城。
王怜花恰也有生意要到羊城料理，便也同行而来。只是他进城后就被王森记羊城分号的管事接去，赶往当地最大的一家牙行。而花满楼与金九龄则去东南王府，探访被绣花大盗刺瞎的王府总管江重威。
本应卧床养伤的江重威却不在王府。幸而金九龄是江重威相交多年的好友，常来常往也便对王府轻车熟路了。既然江重威不在，他便以六扇门总捕头的身份，先带着花满楼一起，到王府十八斛明珠失窃的现场去察看。
十八斛明珠是在宝库失窃的。
王府中戒备森严，宝库四壁都是用巨大的石块砌成的，没有一个窗户，连只苍蝇都飞不进去。库门共三道，都是一尺七寸厚的铁门，锁也是名匠特别配制的。
当最后一重门开启时，一阵阴森森的冷风，扑面而来。
这地方也正如世上大多数别的宝库一样，阴森寒冷如坟墓。
只不过坟墓里还有死人，这里面却连一只死蚂蚁都没有。
花满楼随金九龄走进宝库，立刻捕捉到空气流动的轨迹。金九龄并没看到他有什么屈膝点足等等准备动作，却突然就像一片出岫的云般浮起，轻飘飘升至屋顶。他伸手摸去，那正是气窗的所在。
江湖中有很多人做案时，都喜欢掀起气窗上覆盖的瓦片，由此进入室内。但花满楼的手指却触到了气窗上嵌着的铁网，极结实，宝刀利刃也未必能削断。他不出所料的点点头，从屋顶飘落下来。
金九龄眼睛直勾勾地盯着他，惊得合不拢嘴，良久才长叹一声：“不管这案子是不是破得了，能有机会见识花公子的绝世轻功，此行便已不虚。可惜宝库里没有美酒，否则真该浮一大白！”
花满楼笑了笑：“宝库虽没有美酒，却有酒气。我没猜错的话，宝库之下应该另有座酒窖。”
金九龄吃了一惊，失声道：“你发现了酒窖？我……我这已是第二次来王府察看，却都没有注意到……”
花满楼道：“这酒气隐隐约约，并不明显。我只是因为眼盲，鼻子比常人好些，这才发觉。”
金九龄若有所思，喃喃道：“酒窖的守卫总会比宝库松些，若果然与宝库相连，从那里倒不难挖条路过来！”
酒窖的入口就在宝库旁一栋较矮的平房里。王府的人替他们开了门，又自地上掀起块石板，十余级石阶便现了出来，石阶下面才是酒窖。
两人正要沿着石阶下去，却听门外传来阵笑声：“金九龄！你是要偷酒喝吗？”
金九龄脸上顿时浮出笑容：“世子殿下！”
来的是个很英挺的年轻人，锦衣玉带，眉宇间一股贵胄之气，正是东南王世子。他手里挽了把剑，额上还挂着微微的汗珠，显然是刚刚还在练习剑法。
世子像是与金九龄十分熟络，笑问：“大捕头又是来查盗案的，可有了些眉目？”
金九龄正要答话，世子却注意到了花满楼，“咦”了一声：“我好像在哪儿见过你……啊，不是，你长得像我认识的一个人。花满城是你……”
花满楼微笑着一揖：“他是在下四哥。”
“花满城告诉我他有三个弟弟，”世子目测着他的年龄，猜道，“你莫非是他七弟？”
花满楼道：“正是。”
世子眼睛一亮：“花满楼！你就是名动江湖的花满楼？”他手上长剑一扬，兴奋道，“你既送上门来，就让我请教几招吧。”他最是嗜武如狂，此刻话音未落，剑光一闪，已匹练般向花满楼刺了过去。
一个养尊处优的王子，刺出的剑光竟出人意料的辉煌、迅急。
花满楼身形飘起，倒飞开来。他的速度好像也不快，但世子的剑刺到时，却恰好与他胸膛差了三寸。
世子剑势并不止歇，如惊虹掣电般继续追击。
剑气漫天，花满楼却始终在剑气之外。就像个被风吹动的纸鸢，几乎足不沾地。世子已将轻功用尽，却无论如何追不上他倒退着飞掠的身形。
一盏茶的工夫，世子气力渐衰，脚步不由自主地慢下来，终于停住攻势。他略有些气喘，脸上的光彩却比原先更盛，如同看见天上掉下个宝贝，兴高采烈说道：“盛名之下无虚士，了不起！”
花满楼站在那里，气定神闲的，好像从来没有移动过一般，笑笑道：“殿下过奖。”
世子道：“就凭这手轻功，你一定能找到绣花大盗。”
花满楼道：“但在下却要先找到江重威。”
世子一怔：“江重威？他去了你四哥那里，你却反而到这里找他？”
花满楼也怔住了，问道：“四哥那里？”
世子笑得有些神秘：“你四哥的牙行。想知道绣花大盗是谁的人，都可能去那里。”
人道是，“出外为商，以缥缈之身，涉寡亲之境，全仗经纪以为耳目”。商人贩卖收购各色货物，交易场所便是牙行。
南七北六十三省，牙行并不少见。但规模最大、货色最多、信誉最高、影响最大、食宿赁贷储运种种所需供应得最为齐全的，则属设在羊城的花家牙行。
羊城是海内外豪商大贾、珍物奇货齐萃之地。花家牙行就建在羊城商事最盛的西澳。
牙行日常交易无数，但每年最隆重的交易却只有一期。有资格参与这期交易的货品，要么是品类最奇，要么是质地最优，要么是数量最大，要么是总价最高。作为各地最顶尖的商贾，这期交易是必须出席的。这不仅代表了他们的地位，也是他们彼此结交、获取信息的重要渠道。
王怜花一进羊城就匆匆赶赴的正是这里。尽管王森记自己的牙行也已遍布大江南北，但花家牙行这期交易他却也不能不来露上一面。
执掌牙行的花满城平日里并不在羊城，他每年只在这期交易进行的时候才会从江南赶来。
交易共持续十天，今天是第一天。
飞檐绵延、廊陌纵横的牙行，恍若一座巨大的城中之城。其间不仅有数十座交易厅馆，方便商贾们的客栈、酒楼、钱庄、仓库、舟马等等亦无一不有。此刻已是掌灯时分，正值下午场及夜场的间隙，不同院落的各处厅馆都有人流涌出，纷纷交汇至一座七层高的豪华酒楼之中。楼里灯火通明，数百桌的宴席已陆续摆上，饭菜香气浮动、觥筹之声交错。
却在这个时候，花满城忽然不见了踪影。
如果有人去牙行的大门口看上一眼，一定会大吃一惊，堂堂的此间主人竟放下满堂宾客不顾，浴着暮色，站在门前不住徘徊眺望！直到一人一马出现在他视线中，他那平日里威严庄肃的面孔顿时变得亲切和蔼，欢天喜地的迎上前去。
马上之人被他吓了一跳，诧异道：“四哥！你怎会在这里？”
“还不是在等你？”
花满城想板住脸，但看到弟弟那温润如罩着层柔和光芒的脸庞，他的脸哪里还板得住？眉间眼角溢出的全是藏不住的怜爱和欢喜。嘴上的埋怨也不由自主化成了嘘寒问暖：“进城来也不先让四哥看上一眼，就去查什么绣花大盗了。这衣衫还是从山西穿来的吧？你头回来羊城，这里可比山西热得多，好歹也该先到家里换上套薄些的……”
花满楼下得马来，被兄长拉着手从上到下端详半天，总算确认无一处不是好端端的，这才罢休。他只有笑着，耳朵里全是兄长的喋喋不休，自己却几乎插不上话。幸好发现与花满城一起到门前等他的还有王怜花，仿如抓住了救命稻草，连忙笑道：“本来我还要介绍你和四哥认识。”
王怜花见了花满楼被兄长像小孩子般关爱的模样，强忍着才没有乐出声来。现在他才明白何以花满楼总是自然而然的照顾他，就像宠溺幼弟一般——原来是平日里被哥哥们疼爱惯了，不经意的就会效仿着流露。想来也只有被别人无微不至宠过的人，才能真正学会怎么宠别人吧。
他心里忽然好像被什么东西堵住了，怅怅的不是滋味。
他恰恰从来没有被这样疼爱过。平日里，若叫他看到别人家如此的兄友弟恭其乐融融，他甚至会嫉妒得发狂，恨不得将对方的幸福毁灭才好。但眼前的人却偏偏是花满楼，他除了暗自羡慕又还能怎样？
他对花满楼说道：“我和花四哥每年这个时候是一定要在羊城见上一面的。今天来的这大半日，几乎都是和他在一起。”
花满楼却发现了他含笑的声音中一丝不易察觉的异样，不动声色的握住他的手，对花满城笑道：“四哥这会儿一定备下了好吃的给我们吧。”
花满城扑哧一乐，抬起手帮他把贴在额头的几根乱发理顺：“我还以为你整天忙着去外面玩，早就没吃饭的心思了。”
因知花满楼不喜喧嚣，便直接把他和王怜花带到自己住的独院。院中水木清华，凉庭冷巷，游廊拱桥穿连着山水。堂前古藤茂盛苍劲，徐徐风来时，便有缤纷花雨飘降。
好个把灼闷摒绝在外的清凉世界！
香炉内是当地自宋代即称一时之绝品的菱角香，由制香人信手捏成后，于盛夏烈日中一天晒干，熏来气息清新灵动。
花满城笑道：“有人向我告状，说你曾把他丢在一旁，独自到五台山去享用苦瓜大师的妙手烹饪。也罢，我今天便替你赔人家一顿素斋。”
花满楼又好气又好笑：“明明是那人自己说一听和尚敲木鱼就头疼，死活不肯和我同去。”
王怜花理直气壮：“我不去，你却为什么不把素斋带回来，让我在听不见和尚敲木鱼的地方吃？”
花满城连声吩咐着赶紧上菜。
他找借口如此安排，原是想幼弟素日饮食便清淡，又一路奔波来到这暑热之地，恐怕更没胃口去消受那些飞禽走兽无所不包的特色菜，倒不如弄桌当地的素食更能吃得舒服些。
此刻两人像小孩子般斗嘴，更逗得他乐不可支。
他早已得到密报，王怜花为免花满楼遭受不白之冤，不惜得罪宫廷内外最让人闻风丧胆的大太监汪直。心里自然对王怜花生出无尽好感，直看作自家兄弟一般的亲近。
不多时，雪积银钟、六宝拼盘、雪耳朱袈裟、玉宇葵花、香积卷、香菇煀素鸡、清蒸素鳊鱼……陆陆续续端到桌上。最引人食欲的还要数那嫩滑味浓的八宝素菜、造型别致的鼎湖上素、碧羹若脂的护国菜。
吃得差不多了，啜着幽香甘郁的荔枝酒，花满城望着七弟，叹口气，幽幽说道：“这素斋虽比不上苦瓜大师冠绝天下的手艺，总归不会吃过后便有暴雨梨花钉恭候，是不是？”
作者有话说
第11章 羊城牙行
