75、复仇之发 ...
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“嘿，波鸟，到我房间来一下。有件东西，我觉得有必要让你看看。我刚刚去看了信箱，你知道……”在孩子们面前，迦叶没法把话说得这么直白，但波鸟知道她指的是他们一直经营着的万事屋的信箱。
“怎么，有什么是你决定不了的？”一直以来，这个信箱都是由波鸟和迦叶轮流照看着的。如果接到委托，觉得能够接受，就把报酬收下；如若不能，就留下一封信，而对报酬分文不取。每次决定是否接受委托，都只需要他们其中一个人的判断，因为他们彼此非常了解对方的能力和底线。
“嗯，这次的有点特殊，我一个人实在有点……”迦叶将波鸟让进房里，给他看了留在信箱中的字条。【失信者将永堕地狱。】委托书上只写了这么一行字，没有落款。
“永堕地狱？别告诉我这是我想的那个意思。”
“恐怕那就是你想的那个意思。”
“所以这是一封杀人委托？这有什么好犹豫的？这已经超过了我们的范畴。”波鸟耸耸肩，他们虽然名曰万事屋，但也不是所有事都承接的意思。他们又不是杀手中介所，不可能接这种委托。
“我知道。如果报酬是金银，我早就回绝了。可你看看这个。”迦叶指着旁边四四方方包得整齐的包袱。
“这是什么？”波鸟将包袱皮拆开，他差点捧不住手里的东西，“这，这……”
包袱里是一整包头发，顺滑的，黑亮的，如绸缎般闪着光泽的动人长发。
“知道这是什么意思吗？这样的长度……”迦叶用手指在自己身上比划，“是一个女子留了数年才有的。用手摸就知道，头发的主人每天是多么精心地护理它。可它现在都在这里。如果有那么一个女人，付不起金钱，为了这样一个委托，竟然能够舍弃这么漂亮的一头长发，你觉得我要是直接拒绝她会怎么样？我不能亲手造出一个悲剧。”
“那你打算怎么办？”
“我们也不能接受它，不是吗？所以我给她留了封信。我需要和她谈一谈。”
思归河畔的一处小茶摊里，迦叶和波鸟正捧着茶就着团子吃得津津有味，他们与委托人约好了在这里碰面。河岸对过，是一家名为藤之轩的艺伎馆。在他们的视线范围内，恰能将藤之轩庭院内的情况一览无余。
一个少女背对着他们，顶着一桶水跪在院子里，瑟瑟发抖。她看上去已经跪了有一阵子了，然而看上去这种惩罚仍将继续。来来往往的仆役们对她视而不见，而一些与她年岁相仿的姑娘们，经过她时总要笑上一阵。
从二楼打开一扇窗，丢出了什么东西，恰恰砸在她的桶里。桶里的水一下子满溢出来，顺着桶壁将她浇湿了。在那样的寒风中衣服被浇个湿透，冰冷的衣服贴住身体的感觉绝不会好受。
波鸟脚尖一勾，从地上挑起一颗石子握在手里。
“等一下，等一下。”迦叶用手拦了他一下，“你不懂那里的规矩，别把事情弄得更糟了。”就算将那女孩的水桶打下来，很显然在她受够教训之前，还有别的惩罚在等着她。况且，迦叶觉得也是时候该有谁站出来了。
果然，一个看上去是妈妈桑的中年女子走了出来，她皱着眉看了看跪在地上浑身湿透的少女，道：“今天就到这里。如月，你先去换件衣服。”然后，她眯着眼睛一扇扇看过二楼紧闭着的窗子，意有所指地高声道：“如月犯了错，是我在惩罚她。但要是被我再次发现你们有谁试图多管闲事的话，明天跪在这里的，就不仅仅是她一个人了。”
妈妈桑走后，如月才僵硬着身体，慢慢从地上爬起来。她围在头上的发巾散开，露出一簇簇如杂草般胡乱生长的短发。此时，楼上传来的讥笑声陡然大了起来，仿佛生怕她听不到似的。
“明明马上就是自己的大日子了，偏偏要搞出些事端。惹恼了妈妈，能有什么好果子吃？有些人呐，就是不惜福，有好日子不过，非得去过那苦日子。”
“妈妈这些年花在她身上的钱，全给浪费了。这真是喂给她还不如喂给只猪来得划算，好歹长大了还能宰了卖钱呢！”
“你们说她抽得什么风，把自己的头发绞了？事到如今告诉我她要出家做姑子去，我可不信。”
如月对这些讥讽浑不在意，她只是木然地活动着已经冻僵的双脚，一步一顿地挪了回去。
这样的调笑声也随着风传到了迦叶他们的耳朵里。看来他们找到这次的委托人了。
当如月换了一身干净衣服找到他们的时候，迦叶才发现她有着一双在这里罕见的碧蓝色的眼睛。
“你们就是号称只要报酬够，什么委托都能完成的万事屋吗？”
“嘛，这取决于你委托的是什么了。”迦叶委婉地说。
如月毫不犹豫：“帮我杀了那个男人。”她的眼睛里满溢着执着和化不开的恨。
“我们不接杀人的单子。”波鸟一口回绝她。茶摊里没有别的客人，唯一的店家还是个已经半聋的老头。否则任何人听到他们居然在这里密谋这种事情都不会无动于衷的。
“那就帮我查到他在哪里，我亲自动手。”
“姑娘，我是不知道你跟那位客人是发生了什么。可要是每个负心汉都必须被杀死的话，这条街上一半的主顾都要被杀光了。”
“波鸟。”迦叶踢了他一脚，可是波鸟置若罔闻。
“说到底，这里不就是这样的地方吗？不要太相信男人说的话。这个道理，你刚出道时妈妈桑没有教过你吗？”波鸟觉得这个女人实在是无聊，和客人起了龌蹉想要教训对方一顿的，他也曾遇到过几个。可是像她这样，居然极端到想要杀死对方的，却是第一个。更何况她看上去只有十四五岁，这等用心却如此歹毒。
但是迦叶却不这么想，少女的双眼里是那么浓重的悲伤，这真的是因为失去了一个客人因爱生恨所引起的吗？
“是，已经沦落到这里的我们本来是不配讲什么真情的。可是，难道我姐姐和她的孩子就这么白死了吗？而罪魁祸首仍然可以逍遥地过自己的好日子，用的还是姐姐一辈子的积蓄？既然你们不想管，那又为什么要收下我的报酬，为什么要出现在这里呢？”如月怒视着两人，控诉道。
“我……”波鸟被她驳得哑口无言，事实显然超越了他的想象。
“我们来这里，就是为了好好听听你的故事的。”迦叶给如月递了一杯茶，拉她坐到凳子上，“平复一下你的情绪，我们还有好多时间，可以听你慢慢说。”
如月的诉说便由此开始。
她是在7岁那年被卖到这里的，可是她天生的蓝瞳却不受喜爱。之前的妈妈桑，再之前的妈妈桑都嫌弃她，只让她去和低等杂役做一样的活。而和她同年的小女孩们，都开始接受成为舞伎的系统教导了。
又一次犯错之后，如月被辗转卖到了藤之轩。那时她已经9岁了，但她一次都没有被当作舞伎培养过。相反，她的手因为日日洗衣服而变得粗糙，丝毫没有了小女孩特有的柔嫩。如月以为她这一辈子就活该变得和那些仆妇们一样，三十岁就有着五十岁老妇的面容，她的生活过得毫无希望。就在那个时候，螺黛发现了她。
“你有一双非常好看的眼睛。”当年年仅十八岁，却已经跻身一流艺伎行列的螺黛认真地看着她说。螺黛当即找到妈妈桑，说她想要认如月做义妹。
艺伎界的结拜并不是那么简单的含义，这意味着姐姐要负责教给妹妹所有待客所需的技能；护着她躲过同业姐妹的明枪暗箭；一路提携她，将她送上最广阔的平台。
“你一定能爬得比我还高。总有一天，男人们看到你的眼睛就会不由自主地匍匐在你脚下。你可以成为与‘三太夫’相比肩的花魁。”螺黛这么说着，从此将她牢牢地护在自己的羽翼之下。
她的手指粗糙，螺黛就从自己的伙食费里匀出钱来买牛奶和蜂蜜，日复一日地给她敷在手上；她底子不好，学东西慢，螺黛将乐曲一个段落一个段落地拆开，手把手地教她，从不嫌她学得慢；馆里要是有人敢笑话她的眼睛，螺黛第一时间挡在她面前与人争辩，即便她自己并不善辩，经常被气得双眼通红；要是螺黛从客人处得了什么好东西，不管是多珍贵的东西，总会拿出来与她分享；还有馆里发放给上位艺伎的保养品：珍珠粉、玉颜膏、金盏花露等等，螺黛总是一人一半。久而久之，如月也蓄起了乌黑油亮，如丝绸般顺滑的长发。
所以当知道螺黛有了喜欢的人时，如月是真心为她高兴。欢场的逢场作戏就算装得再像，又怎比得上遇到真正喜欢的人的那份幸福呢？在这里，她们不敢奢求太多，就算不能与心爱的男子终老，能偷得那几年的幸福时光就足够借此回忆半生了。
因此当知道龙生公子居然愿意娶螺黛为妻时，如月激动地抱着她又叫又跳。她的姐姐，她这么好的姐姐，可以像寻常的女人一样嫁人，然后生儿育女，享受一世安好。
这个时候螺黛仍然在为她打算：“公子是个会做生意的人。如月你放心，就算一开始日子过得不是太富裕，凭公子的能力，一定能赚到足够多的钱。到时候，我就让公子也将你赎出来。公子爱重于我，一定会答应的。所以如月，在那之前，你一定要坚持下来，在这过得好好地，也让我能放心地走。”
我有着世上最好的姐姐，如月心想。她刻苦努力着，不想辜负螺黛的期望。终于，她从众舞伎中脱颖而出，再过半年，就能从舞伎正式转为艺伎。那阵子，她是那么地忙，以至于她居然忽略了螺黛的神色从最开始的欢欣雀跃，到后来的郁郁寡欢。
那天她照例给龙生公子送信，她充当他们之间的信使已经很多次了，而那一次她也未曾感觉到有丝毫特别。那天，龙生公子分别前，将一支珍珠簪子留给了她，他的眼中带着一丝怜悯，可怜她当时未曾读懂里面的含义。
那天晚上，螺黛与她抵足而眠，彻夜畅谈。两个人聊了很多，很多，如月贴在螺黛的肚子上，企图听听未来侄子的声音。
“还早呢，现在是听不到的。”螺黛抚着肚子，忽然掉下泪来。
“姐姐，你为什么哭了？身体难受吗？”如月一阵紧张，螺黛的怀孕是瞒着藤之轩的众人的，就算她身体难受，也是不能请大夫的。一旦被发现，这孩子可就保不住了。
“不是不是。”螺黛慌忙擦干了泪，“怀着宝宝，总喜欢想东想西的，没什么的。”
“公子也真是的，明知道姐姐在这里过得艰难，怎么还不来赎你出去。”如月半真半假地抱怨着，她那时仍天真地相信，龙生公子一定会来风风光光迎娶姐姐。
“公子也有自己的难处，他不会食言的。”螺黛当时是以怎样的表情说出这样的话的呢？如月记不清了，她怎么能记不清了呢？
“如月，不说我了，说说你吧。”螺黛抓着她的手，对着她未来的每一步絮絮叨叨地叮嘱着。当时如月觉得姐姐久违地有些唠叨，连一点点小细节都要讲，还把她当小孩子不成？
“姐姐，我好困啊……”如月已经陷入了半梦半醒的状态，她不耐烦地打断螺黛的话。
“我第一次见你就知道你我一定投缘，你就像我的亲生妹妹一样。”螺黛的手轻柔地抚摸着如月的脸，“如月，下辈子我们还做姐妹好不好？做一对亲姐妹。”
“好……”如月含混着答应了，就此睡了过去。
螺黛从那晚起就消失了，如月再没见过她。又过了两天，她才从别人口中听到了她的死讯。
“这不是真的，这不是真的……”如月捂住嘴，茫然地瘫软在地上。
“我骗你有什么好处？我亲眼去确认过了，是螺黛无疑。我也很心痛啊。”妈妈桑心痛的主要是失了一株摇钱树。
“我要去看看她。”
“捕快们已经把她埋到郊外了。”
“我要去看她，让我去看她！”如月突然生出了无尽的力气，她匍匐着爬到妈妈桑的脚边，抓住她的裙裾，“让我看看她，求你了，妈妈！”
“唉，罢了罢了。”妈妈桑知道如月与螺黛姐妹情深，若她不允，恐怕如月会从此如同废人一个。她已经失去了一人，不能再失去另一个。她招来两个馆里的杂役：“陪她走一趟。”
如月在郊外看到了用草席裹起，随便扔在山岰里的螺黛的遗骸。那尸体已然开始腐烂发胀，吸引了无数蝇虫盘旋其上，但如月毫不顾忌，她抱起姐姐嚎啕大哭。她恨自己的疏忽，也恨那言而无信的男人，更恨姐姐狠心，竟然将她一个人留在这里。
如月将螺黛葬在一处山花烂漫的地方，姐姐最喜花香，睡在这里，望她能够一世安眠。
回来以后，如月便发疯似的打探龙生的消息。这个辜负了姐姐，害她送命的男人，她一定要亲手了结他。可茫茫人海，若是他有意想要避开，又岂会被她找到？如月平日里都被拘在藤之轩，她就算有心想要打探，触手也无非这点长度。龙生自知生了事，又怎会再度光顾这里？更何况，如月连龙生的全名叫什么都不知道，又在其他艺伎馆里没有人脉，找起来更是大海捞针。
就是这个时候，如月听说了有一家万事屋，只要出得起报酬，就什么委托都能接。她还未正式接客，没有一分自己的收入，身上唯一值钱的，就是自己这一头这么多年来一直精心保养的头发。如月知道剪去了头发，她也就因此断绝了通往艺伎之路，自己一辈子只能做被人呼来喝去的舞伎了。可那又有什么关系呢？自己的世界自从姐姐死的那刻起就崩塌了，是做艺伎还是做舞伎有区别么？生涯什么的，她早就无所谓了。
“这就是整个故事了。”如月牢牢抓住迦叶的手，祈求道：“只要帮我杀了那个男人，什么代价我都会付。我现在所有的，将来所有的，所有能利用的，都给你们。只求帮我杀了他……”
如月散着一头乱糟糟的短发，无助地哭泣着，她碧蓝色的双瞳里不断涌出滚烫的泪珠，如同人鱼的眼泪。
作者有话说
第75章 复仇之发
