《南明晚钟》我司

18、筹谋

　　这帮商人其实不大懂的，三十军棍和板子有什么区别，各自暗地在心里揣测，想来也不过是屁股见红而已，养养便好了，耳朵眼里只听到连续“砰砰”作响的声音，却并未听得成富城的叫声，推测这钟大人外来的和尚念念经，做个样子，想来也不敢下实手狠打，然而，当“砰”声一止，随着厅门洞开，一股血腥子味冲鼻而来，两名侍卫拖着如死猪般的成富城，扔到众人眼前，大家这才瞧的分明，这那是被扯出去时白胖干净，保养得道的成大官人，这满身泥水血污，已经不像个完整的人了，几个胆瘦的，登时被吓得当场昏死过去。
　　钟嵘慢慢来到成富城头前，蹲下身，掏出他嘴中的碎布，似是对他说，又似是对众人言道，“还是本督未雨绸缪，着人塞了块布在嘴中，否则你要巨疼下，咬了舌头，或是惊扰了在座众位，可都算是本督失职。”厅里片刻之间寂静无声，紧接着是桌翻椅倒的声音，众人争先恐后，七嘴八舌的说，大人，我等出来的匆忙，没有带够足够的银两，大人开恩，准许我等重新义捐。钟嵘擦了擦手指上沾了的血渍，站起身，依旧唇角带笑着说道，“这个，本督也能理解，不过朝廷战事如火。”众人这次倒是难得的齐心，纷纷表示，可以马上派人去取。钟嵘哈哈一笑，脸上现出恭敬的神色，躬身朝着众人深施一礼，“钟某感谢众位为国着想，为国分忧，且受钟某一拜。”众人心里只骂娘，却都不敢受他一拜，纷纷撅屁股还了他个肥礼。
　　掌灯时分，万艳楼内已剩下不多的几名嘉城商贾，皆因路途遥远，派去的人还未送来现银，钟嵘吩咐侍从将几人关入柴房，此时，成富城也从地上幽幽苏醒过来，哼哼的小声呻yin，倒也不是怕的不敢出声，只是没力气叫的更大些，钟嵘微微一笑，替他倒了一杯茶，蹲到地下喂给他喝，他失了大量血，正是口渴难耐，就着钟嵘的手，喝了几大口，呛得直喘气，眼睛却盯了他，似是想说些什么，但终是没有气力说出来，钟嵘淡淡道，“你不必担心，我已着人通知了你家人，这会也该到了，本督素来对事不对人，你该明白。”成富城眼里泪珠滚动，勉强点点头，果不多久，侍卫来报，成家人在外候着，钟嵘看了一眼张世泽，张世泽微微一笑，“让他们把人抬走吧。”钟嵘随即一挥手。
　　成富城被家人搀着，努力伸出一只手，张开五指，钟嵘点点头，冷冷一笑，“今日开罪成大官人，钟嵘也是迫不得已，改日定当登门谢罪。”
　　何为德令人撤掉一桌桌的清水豆腐白菜宴，朝着钟嵘躬身施礼道，“下官万分感激钟大人，今个若不是大人，在下可怎么跟小公爷交代，卑职在二楼阁中备了薄酒，请大家一起用些晚膳。”钟嵘脸上方才现出无限疲倦，摆了摆手，却朝着张世泽一揖，笑一笑道，“我今个越俎代庖，虽有吴大人的嘱托，但总归做的有些过了，请小公爷责罚。”张世泽还了礼，道，“钟大人过谦了，若不是钟大人带了谢将军来，我和何大人是秀才遇见匪，岂能弹压得了这些商油子，我早间听明秀说起，钟大人行事果断，今日一见，果是当世英才。”何为德也道，“小生今年才上任，早闻得大人政绩卓然，却无缘一见大人，今日真是三生有幸。”几人正自客套着，外面侍卫请命，“南城通宝阁郭全海求见小公爷。”
　　张世泽略一沉吟，道：“有请。”
　　不大会儿，侍卫领着一名四十上下，身材魁梧的男子进来，脸上倒也长得倒有几份豪气，只不过一双眼睛颇为细小，兼之上下眼帘肥的太过，有点臃肿，咧嘴一笑，那嘴中牙齿横七竖八布满整个牙床，看着叫人无端揪心，张世泽瞧见他这副尊容，却一时想不起来此人，他身旁站着的方硕辉看他锁了眉头，低声道：“此人乃是惠王妃胞弟，当得起永城大半的家。”
　　郭全海上前撩衣跪下见礼，凝着眉眼笑着说，“还是两年前在京城远远见过小公爷一面，小公爷一向可好。“张世泽微一发怔，心内略一思索，淡淡一笑，随即单手示意他起来，“郭掌柜客气，快快请起，”郭全海起身，又冲着钟嵘复叩拜，钟嵘睨了他一眼，十年前，郭全海□□丽景阁ji女月影，一夜霸王枪，居然生生将其毙于身下，钟嵘当年也是丽景阁的常客，不过大多干的是挑水劈柴的活，他自是记不得当年那个籍籍无名的穷书生，然则，钟嵘的脑海里，对他却是记忆犹新，他记得那时叶玫同一干馆中姑娘，傻傻看着床上那具chi裸的尸体，白皙中透着青色的身体满是淤青，xiati鲜血淋淋，染红了整个床单，一双美丽的大眼圆整着，什么叫死不瞑目，看过那一幕的，恐怕以后对死不瞑目这四个字会深有体会，他淡淡一笑，犹记得当时叶玫惶恐凄凉的眼神，他生生记得，自此，她对他愈发冷淡，直至不久，便永远的消失在自己的生命中，让他所有的筹谋和人生完全变了样，他压下心中无限的反感，面上却表现出无比热忱，“久仰久仰，我听吴大人说起，郭会长家里的宝贝堪比东海东宫，这龙王要是来永城游历，首选之家便是郭府了。”郭全海哈哈一笑，“大人过奖了，不过是仗着家姐疼惜，得了些惠王府的赏罢了。”说毕，自袖中抽出一叠银票，“我今日正好出门，方才回来，听说小公爷号召三城义捐，已平北方民乱，郭家既是皇亲国戚，受皇上隆恩，自当为皇家分忧，是以衣裳都未换，便过来拜见小公爷和大人，奉上通海商会八十万两银子。”钟嵘接过来交给张世泽，张世泽笑道，“郭会长深明大义，在下一定向圣上转达你的义举，好叫天下商人以你为榜样而仿效之。”郭全海笑的很是谨慎，退下来站至何为德身后，冲着方硕辉、王怡然打招呼，两人淡然已对。
　　门外侍卫复来请命，言说珍宝居少东家，叶江宁请见，张世泽望了一眼钟嵘，眼里藏不住欣喜，忙道，“外面雨大，快请！”这些人都是人精里面的精人，听他如此说辞，不由都好奇这珍宝居少东是如何一人物，竟引得小公爷操心雨大，在众人的期待中，侍卫领了一名素色披风的少年书生进来，别人倒也淡然，独独这郭全海，看见这书生眉目清朗，唇红齿白，又看张世泽眼角眉梢的喜气，不由引为知己，眼神分外热络。
　　叶江宁躬身朝众人施礼，手中是一精致的小盒，双手呈上，“在下叶江宁，初到永城，听说小公爷义捐，虽说我们珍宝居在永城不过短短数载，然则天下兴亡，匹夫有责，是以，虽然我号不在邀请之列，也来毛遂自荐，捐银三十万两，望众位大人不要嫌弃。”
　　张世泽微笑看着她，将盒子接过来，“叶掌柜过谦了，你有这份心，我替朝廷谢谢你。”钟嵘瞅了她一眼，发现她面色红的有些不正常，突然道，“外面雨下的大吗？”叶江宁回头看了一眼厅外，点头道，“很大！”钟嵘冷冷道，“我看叶少东身子骨单薄，这么大的雨不宜在外久留，小公爷说了，朝廷会记着珍宝居的善举，你请回吧！”
　　叶江宁躬身施礼告辞，突然一抬头，看见何为德身后的郭全海，眼锋微转，已看向他搁于桌上的右手，微微一震间，脚底便有些踉跄，钟嵘离她最近，伸手扶了她一把，感觉她玉手滚烫，张世泽也忙忙赶到她身边，却不知说些什么。钟嵘铁青着脸，盯着她自厅外走去，外面夜色深沉，这万艳楼依江而建，可以听见湍急的江水及外面淋淋的雨声。
　　几人也看出来小公爷和钟大人面上不好，稍微用了些晚饭，便即告辞，只有何为德领着府中几名师爷留下来统计白天募捐到的银子。
　　二楼阁中灯烛暗淡，张世泽行伍出身，酒量甚好，自斟自饮了一圈，倒也面色如常，钟嵘不善饮酒，手中握了一杯暖茶，身子倚在临江的窗边，听那咆哮的江水拍打岸壁，两人一酒一茶，良久未说一句话。
　　“今个敲山震虎，又有郭全海表态，我相信朝廷需要的银子不久将会筹齐。”
　　张世泽微微一笑，“时间仓促，否则我也不会请钟大人帮忙，累的你得罪这些商贾。”钟嵘叹道，“为官一任，有人媚上欺下，有人鞠躬尽瘁，也有人左右逢源，少读朱子中庸之道，也悟的其中三味，小公爷不必忧心，至于张大人所荐，要我入阁为相，钟某自认资历尚浅，不足为皇上分忧。”
　　“皇上曾说，大明良将颇多，却难有一能臣坐镇两都，而今周延儒被罢，内阁空悬，皇上是圣君，自是明晓政局堪忧，如若京师有难，有一得力之人坐镇江南，也可图谋中兴，我这次南来，皇上有旨意，会选调吴大人进京入阁，着你节制江南六省事务。”言毕，从怀中掏出一方明黄绸绢，山面丹书玉印，钟嵘怔了怔，忙上前跪下接旨，“皇上将他半壁江山可是托付给了大人，请大人不要负了皇上殷殷期望。”钟嵘附身，斩钉截铁的道：“臣在江南一日，定保大明后方无忧。”张世泽扶起他，微微笑道，“皇上派我这个朝廷闲人来，一是避人耳目，二来也不想叫大家知道朝廷的状况，皇上自登基以来，日夜忧思，奈何大明病入膏肓······。”他没有将话说下去，语锋一转，突然道，“我在西京第一次见着大人，多有唐突，表面上看是你压了我这一介草民，其实却是我借了紫云王氅弹压了你。”
　　钟嵘涩然苦笑，“小公爷严重了，那袍子非皇室而不可得，我当时······，知道她一切安好，我也便放心。”他盯着他，“小公爷此次南来，除了公事，可还有私事？”
　　张世泽面色清淡，却在眸内透出无限坚定，淡淡说道：“不瞒钟大人说，我少时一直在边关，跟随舅父出入杀场，自江宁铁骑尽数战死后，便在北地学做生意，府中待的日子两只手就能数过来，我第一次对一个女子动情，便是那日在西京豫园，看见叶玫的一瞬间，那日天气本是阴沉，可她在梅树旁出现的刹那，我恍惚看见天上浓重的云层透出一丝亮光，照耀在她身上，她的面容变得如此明艳美好，多日集聚在心间的阴霾一扫而光，那一霎，我便告诉自己，她就是今生我想娶的人。”
　　钟嵘听他说毕，眼角眉梢浮上一片凄凉，木然而立，良久才微微点一点头，“这世间最是叫人无奈的，便是能得时未抓住，不能得时空向往。”
　　手中茶已冷，他却分毫未查，咽到嗓中，只觉一路冰到心中。
　　自那日在出川淋了一夜雨，江叶玫归来后便病了，一直也不见大好，这样耽误了些时日，不想病的愈发重了，每日只觉浑身发热，昏昏沉沉，竟然缠绵病榻数些天，昨日换了一名大夫，身体方才好些，于是修书给父亲，言说自己要在永城留居些时日，好叫家里不必挂怀。
　　这日乘着天气好，遂将江富及随同而来的账房郭风、三行掌事招来议事。
　　几人不知大小姐什么意思，只是看她面上清减，前些天身上穿着的衣衫颇有不胜之意，面上淡然，透着一股子寒意。看到众人进屋，她吩咐明秀去外边练剑，波兰、云清上好茶后，也退了出来，带上了门。
　　“今日找几位来，是想和大家商量一件事情。”众人互相看了看，江富道，“大小姐有什么事和我等商议？”江叶玫淡淡道，“我听说咱们在永城的买卖，总是被通海商会排挤，可有此事？”江家外放的掌柜，年纪都在三十五六，经了历练，都甚是精干，这三行掌柜尤其是个中翘楚，其中一名面上无须的，江叶玫记得他叫孔先朝，站起来，言道，“通海商会仗着自己在永城经营数年，又是皇亲国戚，有点欺行霸市，好在咱们三行的货色新，又有些海外珍品，倒也不怎么能弹压的了咱们。”江叶玫点点头，“去年官府来查咱们是否有海上私运过来的东西，可有此事？”三行掌事之一杨方道：“确有此事，老爷知道朝廷禁海禁的严，对海上过来的货，都下了严令，除非渠道可靠，否则不会轻易脱手，所以倒也没查着什么。”
　　江叶玫冷冷一笑，“无风不起浪，天下一家，卧榻之侧，岂可许他人鼾睡。”几人互相对视了一眼，“大小姐，恕属下等无能。”
　　江富摆着手道，“大小姐，郭家是永城豪门世家，俗话说，强龙不压地头蛇，我们两家也没什么大的冲突，只是偶然吃点小亏罢了，忍忍也就过了。”江叶玫看了其他几人一眼，郭风道，“这通海商会也是忌惮我们青柠叶家在江南的实力，否则早将三行挤出永城了，我们和通海商会日后免不了一争长短。只是现而今他们实力太强，如果让其它分号参与，怕又会得不偿失。”几人纷纷点头附和，孔先朝言道，“其实上次的事，老爷便怀疑是郭全海做的局，好在我们事事谨慎，才没有出纰漏。”江叶玫点头而笑，“我知道了，我们叶家在南面，也不是谁想欺就能欺的了的。你们退下吧，此事日后再做计较。”