《梦蛇》小荷初出露华浓

5、旧情 从前之前，

　　“若虚师傅，院仕夫人托我带话给你，今日中秋，一如往年，晚上有诗宴。请师傅别忘来书院观月赏灯。”
　　“劳烦你了，还请代我谢过院仕夫人。”师父笑盈盈朝溪中抛下木桶，又说：“怎么不用上学堂么，梁施主?”
　　“今日先生下课很早。大家都忙着晚上的诗曲，灯火。我本来去帮院仕夫人搬桌椅，她要我来带话，我就正好出来了。”他走近来，去提木桶，“不如我帮你打水吧。”
　　“不用不用，我自己来就好。”师父回笑说。
　　“那我搭把手，和你一起把水提回寺里去吧。”
　　“不急，我现在还不马上回去。”师父微笑不变。
　　一时间静了一静。
　　师父转身坐在溪边巨石上，梁山伯当然也坐过来。两个人并排背对着我。
　　并没有风，然而我的叶子不禁倾动。
　　“若虚师傅，你不说话，可是有心事？”
　　“又是中秋佳节。”
　　“师傅是在想从前的事啊。”
　　“十多年前的中秋，那时我还在崇绮书院读书。”师父仰一仰头，“十多年前，崇绮书院有一个年纪很小的学生，个子也小，家里是上虞单氏，名字唤作'玉亭'。人如其名，他面白如玉，是个美少年。但是同学都说他每日涂脂敷粉，才显得白净。你知道人呢，对新来的人或事，总是不能马上接受，照例要诋毁一阵。中秋那一天晚上，老师学生，甚至临近的住家，都齐聚一堂，正是揭短出丑的最佳时机。他们果然借故疯闹，佯作失手，把一坛桂花酒掀翻，劈头盖脸泼了玉亭一身。脸上当然没有粉落下来。只有我护着他，送他回住处更衣。迎面月色映在他脸上，清辉盈盈，光彩照人。我观之若景，不能移眸。有微风，衣决轻拂，桂花酒香，暗暗袭来。很长一段时间，我都迷信，如果中秋晴夜，与人共饮一杯酒，那二人必定同生情愫，永志不忘。”
　　“若虚师傅……”梁同学一时迷惑了。
　　师父转过头来：“怎么，梁施主，你还不明白么？他原来是个女子。”
　　“啊……”梁同学又是恍然，又是怅然。
　　“他不是单玉亭呵，她原是单玉婷。”多么惊心，可惜我不能看见师父念这名字时脸上的表情。
　　“原来是女子。”
　　“她聪慧过人，琴尤其弹的好。会得模仿剽悍胡风，更无论小桥流水。我戏称她是昭君王嫱，在她书里空白处偷偷写：'回乡在秭归，羞沉桃花鱼。出塞走关外，愧杀胡虏雁。'逗得她开心，便能欣赏红颜一展。”
　　“后来呢？”
　　“并没有后来。”师父站起身来。
　　“从前之前，不过如此；后来以后，莫不堪言。”师父自顾提着木桶，朝寺里方向走了。留梁同学一人，独坐石上空惆怅。

　　梁同学还是回书院了，然而我没有。
　　我直接去了上虞。
　　施神行咒步行去，并不很远。但是我越行越渴，进了城门，先是找水喝。
　　“小二，凉茶！”
　　“来喽！”
　　“小二，你知不知道上虞单家？”
　　“客官是说江北的单家吧？那可是这里数一数二的望族！”
　　“单家可有一位小姐叫做‘玉婷’”
　　“客官，单家与祝家结亲十多年了。你说的那位小姐，如今已是祝家庄祝员外的夫人了。”
　　“请问祝家庄怎么走？”
　　“倒是离此不远，沿城内大路往西，不过半个时辰光景就能到。沿路都是佃农，最大最气派的一处庄园便是。”
　　三碗凉茶下肚，寒意由心生。
　　做梁上君子，我简直驾轻就熟。祝家连耗子都肚满肠肥，看见了我，吱吱叫着四散而逃。
　　屋外白露横江，冷落清秋夜；屋内柔光满满，橙色暖人心。
　　“娘，你看着对蝶，玉白色，我从来没见过。这是午后飞进花园里的，停在湖边月季花上，被我抓到叻。”
　　“我的儿，你又胡闹了。在湖边扑来扑去，也不怕跌进水里。”
　　“不会有事的，我多么厉害！娘你看，我脚上绑着绳子都活动自如。”女孩儿提起外裙，一根一尺长的绳子两端分别拴在她两条腿的小腿处。
　　“哎呀我的儿！”女子一手抚着心口，一手摸着女孩儿的头：“我当真把你生错了胎！以后不许再这样没规没矩的。这次没出事是你走运，要是真地落了水可怎么好？为娘要被你吓坏了。”
　　“娘，”女孩儿抱住那女子的膝头，柔声撒娇：“把这绳子解下来可好？我可受不了这拘束了。反正爹爹又不会每日查我，他唤我去背书时我再系上不就成了？”
　　“这可不成。”女子拧了拧女孩儿的脸，“帮着绳子是为了让你改掉男孩儿脾气，习惯秀秀气气走路。你要是还不克制自己顽劣习性，娘可帮不了你了，且等着你爹好好打你罢！”
　　这便是祝夫人和祝小姐了，绝错不了。我看准周围没有佣人，飞身下梁，立在门外。我轻声唤：“玉婷。”
　　那女子一惊，立直了身子。
　　我再唤：“玉婷。”
　　“谁？”她转过头来。
　　我定定看着她。妒忌是毒剂。
　　长饮必伤心。然而又有谁愿意妒忌呢？谁不愿意琢玉为颜，为乐己者容？谁不愿意能琴会书，赚得有情人？她这般天生丽质，聪慧过人，父母双全，从来不缺人疼爱，自然可以放心天真善良，不必狠毒，不必作恶人。
　　只可惜我不是。
　　女孩儿疑惑不已：“娘，怎么了？”
　　“我的儿，你刚才有没有听到什么声音？”
　　“没有啊。什么声音？”女孩儿转身四顾。
　　我心里立刻浮起一个名字。那女孩虽然年幼，不过谁都能看出神貌兼具，颇像一个人。
　　我只想仰天长笑。我大概是患了失心风。转身便走。还留下岂不自寻其辱？
　　屋里声音渐渐远去：“没什么，为娘大概是一时耳鸣。”