《（清）独剪西窗烛》卫之青情

2、第二章 对于

　　对于秋烛而言，抛开旁的不说，单就浅显的生活现状来看，四贝勒院里的日子，其实比在福晋院里好些。
　　四贝勒边上伺候的太监小厮不少，侍女却只有秋烛一个人。因为说到底，府上的小主子，不论格格也好，侧福晋也罢，甚至福晋，都是伺候四贝勒的奴才。四贝勒白日里在外面，不会带上秋烛；各府间的传话，也使不上秋烛；至于针线活，一整府的女主子抢着做，更轮不上秋烛。
　　这样一来，秋烛派的上用场的地方，也就是在四贝勒在书房练字时，在一旁端茶送水；歇在自己院里时，伺候他就寝。的确清闲了不少。
　　不过做奴才的，怕的就是清闲。不得用的，就总是使劲向主子展示本领。在福晋院里时，秋烛就见上头几个大姑姑，有差事总是争着做的，唯恐福晋嫌自己不中用。
　　但秋烛明白，在四贝勒这里，她是要夹紧尾巴的。她若是起了心思，跳脱起来，争揽差事，妄想出头，四贝勒是绝容不了她的。
　　秋烛一个人躺在窄榻上，睁着眼，一下一下地数着更漏声。想着之前和春芹几个，还有嬷嬷们挤在一间小屋里。她的脑袋枕在夏荷的小腿上，她再曲起小腿让冬梅枕着。一整夜僵着，不能翻半个身。不过她们总是累得一闭上眼就打起了鼾。
　　现在，她倒是有了屏风隔出来的一角偏屋。床榻，盂盆等都只她一个人使。“还真是托了四贝勒的福。”秋烛在心里默默念叨着，“再合眼眯一会儿，也就该起了……”

　　对于四贝勒而言，从小到大身边就没有缺过奴才，而且奴才们来来去去、更换增补，都是再平常过的事了。
　　奴才，就像是能听的懂人话的工具，好用，却也难用。因为，再世代为奴的包衣，也都是有心的。一方面，要想确保锋利的工具永远不会倒戈相向，需要费一番驭下的手段。另一方面，他好了，就自然会有更多人愿意为他效忠。所以，他得站稳脚跟，甚至于，拼了命地往上爬……
　　因此，他喜欢秋烛这个奴才。
　　她的实诚是写在脸面上的。她害怕撒谎，因为她清楚自己没有本事去圆谎。本事大的人多了去了，就好比那苏培盛。有时候四贝勒也心惊，苏培盛怎么就能这么会伺候自己，了解自己。给他一个眼神，他就知道该端上来什么；想起来什么紧急的，吩咐下去，他却早已经给备好了。那么，会不会苏培盛也做了什么，或为伺候好自己，或为别的什么，而自己至今未能察觉。
　　近身伺候的奴才，若有心，最能知道主子的盲点在哪。
　　秋烛是安稳的，宁静的。现在，他在书房练字做事时，更希望守在一边等吩咐的是秋烛。苏培盛当然也没那个胆子在他耳边吵吵嚷嚷，相反，苏公公的木头人功夫可是宫里头练出来的，能眼观鼻，鼻观心，一动不动地立一整天，连呼吸声都听不到。
　　可是四贝勒觉得，他就是能感受到，苏培盛的心思在高速活动。有时连累着他，不知不觉烦躁起来。但要是叫苏培盛在屋外候着，时不时有端茶研磨的小事，再喊他进来又麻烦。正好，来了个秋烛。
　　再有，秋烛是个能干的。
　　就比如现在，秋烛正跪坐在自己跟前，为自己洗脚。秋烛那双手，可以稳稳当当地提着一整桶热水，也可以轻柔细致地用巾子吸去每一滴溅到小腿上的水珠。她的左手托着自己的脚后跟，像木架子一样稳当，却带着手掌心的柔软和温度；右手握着巾子，灵巧地在指缝间穿梭，擦尽水珠，带走湿意。
　　又是一夜好眠。

　　月底的时候，秋烛得了一天的探亲假。辰时出府，晚上府门落钥前回来。
　　家里还是老样子。锅碗瓢盆、帐褥被枕，都是陈年旧物。破了的窗纸，也没有再补起来。墙上新添了一条裂缝，叫雨水露水打湿了，沿着缝，长了一线绿绿的苔。秋烛见院子里的磨还湿哒哒地滴着水，就知道爹估计是做了豆腐上街卖去了。
　　钱老爹卖完早上的一担豆腐，回家看到秋烛时，惊愣的有一阵没开口。女大十八变，有一年没见姑娘了，一时都不敢认。
　　几年前遇上水涝灾，一家就剩下爹和秋烛，成了流民，一路往北，流亡到京郊。每逢大灾，京城就管制地像铁桶一样。不过总是有府邸官宅，愿意在这时候趁着便宜买人。为了在京里站住脚，讨口饭，钱老爹就把闺女卖进了四贝勒府。
　　虽然钱老爹自己很是内疚，秋烛也明白这是无奈之举。可是父女间的关系还是变得怪怪的。总是盼着每年能见上一面，真见了面，又是沉默，两人都不知道该怎么开口说点什么。临走了，却又依依不舍。
　　两人各自低头忙着，默不作声地准备晚饭。钱老爹心里头很焦急，眼见天快黑了，闺女吃了饭就该回去了，下次再见面又不知道是何时了。
　　钱老爹装作若无其事地轻声唤道：
　　“牧姐儿……”
　　等了一会儿，还是没回音。钱老爹心里一紧，抬头看向女儿。
　　觉察到视线，秋烛才一下子惊醒似的：
　　“啊？奥，爹。”秋烛转头看向钱老爹，见他有些紧绷的样子，就知道他误会自己有意不理睬他了，于是笑了笑，解释道：“现在都不习惯本名了。一下听到，都反应不过来是自己啦。”秋烛本名钱牧。那时还在南边，周围没什么旗人，可天下却已经是满洲的了。钱老爹翘着二郎腿，对媳妇说道：“现在可换了天了呢。若是在前朝，就给闺女起‘珠’字了。听说这旗人都是靠那牛羊为生的。诶，就起‘牧’字了。”
　　钱老爹听到女儿的话，松了口气，又低头摆弄了下手头的青菜。这片菜叶几乎全枯了，可钱老爹舍不得整片丢了，就将仍有半青的那一角撕了下来，扔进篮子里。
　　边做这些，他边开口道：
　　“也是。福晋主子赐下的名字。府里上下都喊你秋菊了。”
　　“现在改了。叫秋烛。”
　　“秋竹？四福晋进来喜欢上竹子了？主子改了性子，可还好伺候？”钱老爹停了手里的活，担忧地看着女儿。
　　秋烛摇摇头，道：
　　“蜡烛的烛。不是福晋，是四贝勒改的。”
　　钱老爹愣住了，回过神来就焦急地按住了秋烛仍在做活的手，盯着秋烛的脸，道：
　　“四贝勒？！皇四阿哥？”
　　秋烛听老爹吓地声音都变了腔，就也放下手头的活，反手握住了爹粗黑的双手，笑着安抚道：
　　“不是什么大事。就是调到了四贝勒的院子里。也是一样的伺候主子罢了。”
　　钱老爹哪里肯信，见秋烛想瞒他，不说实情，急的抽出手来，拽着秋烛的胳膊，压低了声音道：
　　“你犯事啦？！”
　　秋烛仍是笑着，拿开老爹的手，让胳膊解脱出来，然后说道：
　　“没呢。爹你不信我说的，就自个想想，哪有犯了事不被逐出府，反而能进四贝勒院子做奴才的道理呢？”
　　钱老爹将信将疑地道：
　　“真的？”
　　秋烛笑道：
　　“千真万确。”
　　“没事就好。要真出了事，可别瞒着家里。”钱老爹又叮嘱着，转念一想，倏的瞪大了眼睛，一下站起来，顺带伸手把秋烛也从地上扯了起来，扳过秋烛的脸，急道，“该不会……总不会是……四贝勒……四贝勒他……你……那……康家那小伙子可还惦记着你呢！常来家里，帮着做这做那。今年过年还送了半担粮食来……”
　　秋烛一开始听得云里雾里的，后来明白过来，羞得脸唰地一下通红，甩开钱老爹的手，背过身道：
　　“瞎猜什么！胡乱编排我！”
　　钱老爹见惹怒了秋烛，倒放下心来，笑道：
　　“是我想岔了。贝勒爷那可是天家的阿哥，年年都是八旗里顶尖的秀女，瞧都瞧不过来，哪能看上你一个粗使丫鬟。诶，话说回来，定成这小伙子真挺好的。你和他不过小时候的一点情分罢了，你进府这么久了，人家还一直念着你。等过几年，你再大些，试试向主子求个恩典吧。若是你能成康家的媳妇，就是你的福气了……”
　　钱老爹越讲越起劲，秋烛不答话，心里想起康定成黝黑的面容。他是一个矮壮的小伙子，康家是京郊的佃户，世代为农。不管头顶上的地主怎么变，他们都只管耕那一亩三分地。当年逃难到京郊时遇上的，秋烛才七岁，康定成九岁。一晃也都过去几年了，那张纯善的笑脸始终清晰如昨。如果能想爹说的那样，守着一块地，耕田织布，丰年宽裕一些，灾年紧巴一些，就这样过一辈子，真是菩萨赐下的福气了。
　　越想着，秋烛心里越凉。她轻轻摇了摇头，打断了钱老爹的话：
　　“主子的恩赐？那是见不着影的东西。别老承定成哥的情了，到时不但回报不了一二，还平白耽搁了人家。下回定成哥来，爹你和他说说。就说我们感念他的情谊，只是终身大事，又岂能儿戏。还是找找其他人家吧。”
　　“因为，我大概是一辈子都要呆在四贝勒府里了。”
　　秋烛没敢对老爹说出这最后一句话，只默默把它咽回了肚子里。