2、玉炉三涧雪 他的唇薄而 ...
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河东有奇珍，名为三涧雪。
坊间传闻，前朝有一位隐居世外的高人，平日喜爱养鹤怡情。他的鹤群汲取山水清气，极具灵性，能通人语。一年冬日，鹤群首领自涧中而归，爪中衔着一团浑浊冰雪，似有什么物体隐隐冻结其内。隐士将那团冰雪放至炉边烘热，雪团融化后露出一鼎拳头大小的白玉香炉。
这鼎香炉玉璧通透，炉身皎如皓月，雕纹细致华美，不知是出自哪位名家之手。隐士喜得此宝，为此玉炉取名“三涧雪”。“三涧雪”非但外形美观，更具有奇效，以此炉燃香，散发出的香气袅袅环绕，经久不息，有提神醒脑、安定心神之功效。
百年后，此物流至民间，于不久前落入兖州首富宫聚财掌中。
说起这位宫姓员外郎，在河东一带可谓是无人不知无人不晓。
此人纵横商道数十载，狡诈圆滑，视财如命。近年来他出资大兴矿业，命人抓走街上游民乞丐，将他们强行扣留在矿中劳作，不予薪酬。有数名劳工侥幸逃出，将此事告之官府，然而官府中人却因收取了巨额贿赂而对此事置之不理。余下的大批劳工在矿中不分昼夜劳苦工作，竟有不少人被活活累死。
宫员外因此事恶名远扬，他生怕被江湖上的正义之士击杀，重金雇佣了十三名□□高手贴身保护，这才得以每日安心入眠。
不过一张神秘出现的信笺却令他心惊胆寒。
那是一张淡蓝素笺，宫员外今晨梦醒时，它就静静地摆在他的枕边。笺上书着几段飘逸的行楷小字：闻君藏有玉炉三涧雪，妙手铸成，巧夺天工，不胜心向往之，今夜子正，当踏月来取，君素洒脱，必不致令我徒劳往返也。
信笺上未留姓名，仅泛着淡淡的郁金香香气。
宫员外虽不谙江湖事，但盗帅的传说他总是听过的。
武林中有一位劫富济贫、惩恶扬善的侠盗，名为楚留香。他虽身处下五门，却行君子之风，每次盗宝前，必先留下一张信笺告知物主。凡是被他相中的宝物，无论藏至何处，最终皆会不见踪影。虽是盗贼，但楚留香为人正直，信奉盗亦有道，只盗奸邪之辈，不对善人下手，而且盗来的宝物从不私藏，得手会被极快换为钱财，散至疾苦百姓手中。故此他在江湖黑白两道中都极具声望，人人都尊称他为楚香帅。
恐怕宫员外做梦都想不到，自己也会成为这位江湖侠盗的目标，偶然得来的至宝竟变为致祸根源。
谈起此事由头，先要将时间推溯回数日之前。楚留香与胡铁花离船西行，夏季多雨，两人沿着官道踏烟涉水，悠闲慢骑，一路上欣赏沿途风光，自得其乐。待进入山西地界，时节已悄然迁徙至初秋，两人在兖州茶社稍事休整，碰巧听闻宫员外恶举，楚留香便萌生了盗宝的念头。
两人在兖州住了三日，摸清了宫府的守备状况。楚留香照例先行递书通知了宫员外，余下时间留在客栈养精蓄锐；而胡铁花却没闲着，独身前往开矿地带解救劳工。他肩伤已愈，早想寻个机会肆意活动下筋骨，楚留香放心他武功，便没陪同，一觉睡至深夜。
月明星稀，城中街道空旷寂寥，远方隐约飘来一点摇曳烛火，伴随着一快两慢的梆子响，惊起了几声狗吠。
子时已到，宫员外坐在自家府邸的偌大正厅中，毫无入睡之意。
这位刚过不惑之年的经商男子身着一件绣着招财进宝纹印的绸缎长衫，头戴一顶嵌着羊脂白玉的贵气发冠，裸露在外的双手与面孔皮肤紧致，白皙肥嫩，显然是保养极佳。此刻他正襟危坐在宽大舒适的太师椅中，手里捏着一对文玩核桃。
三更的梆声由远至近，宫员外的神色蓦然闪过一丝不安，他手指微动，核桃便在他掌中打转，发出刺耳的“咯咯”声响，安静紧闭的房间因为这丝摩擦的声响稍添了些生气，宫员外紧绷的神经似乎亦得到了片刻的松懈。
他深吸了一口气，一手微颤着端起茶杯，想要饮一口茶水平静心神。然而忽然间，房厅上碧瓦微动，传出几不可闻的微弱声响，仿佛有一只雄鹰于夜空中翱驰而过，引起一阵稍纵即逝的风声。
宫员外额上渗出细密冷汗，他知道，要找他的人来了。
窗外，一道修长剪影迎着皎洁月色从高处掠下，轻飘飘地踏落在院中。
刹那间，十余道人影自四面八方跃出！
无人知道他们是如何出现的，更无人知道方才他们藏身于何处，可是就在这瞬息之间，他们身如轻燕，迅若猛虎，手中各式兵刃直指院中人。
宫员外立即听到了一声闷哼，他心下宽慰，嘴角不由挑起一抹笑容，然而这抹笑容僵硬在接踵而来的第二声闷哼中，然后是第三声、第四声……一直到第十三声的时候，庭院重归静谧。
他面色铁青，浑身不由自主地颤栗起来，双眼死死盯着房门，只见窗棂白纱上映着一道人影，这道人影不断放大，可他却听不到任何的脚步声。
或许过了良久，又或许仅过了片刻，房门被一双手轻轻推开。耀目月光下，一名俊朗男子清影素衣，玉面含笑，缓步迈入房中。
这人的模样是极为好看的，尤其是那一双桃花眼，眼波流转，光华内蕴，眉间隐含着傲然与坚毅，却又不给人以咄咄相逼的压迫之感。
他的唇薄而润，嘴角微微扬起，噙着一抹令旁人觉得舒适而又心安的笑容，任何人见了这抹淡然温暖的笑意，都会心生莫名的依赖之感。女子见了，或许会一面倾心，想要投身依偎在他的怀抱之中；男子见了，或许会心存敬畏，盼望能与此人结为兄弟，把酒言欢。
外表看来他应该是三十出头的年纪，但岁月的磨砺似乎没有在他年轻精致的面容上蚀刻任何沧桑印记，唯独留下成熟男人从容旷达的气韵。
不必说，如此遗世难寻的优雅男子，除却闻名天下的楚留香还能有谁。
宫员外喉头干涸，冷汗涔涔而落，面前的人仿佛是阎罗王派来的勾魂使者，笑里藏刀，下一刻就要取走他的性命。不过当然，被取走的决计不会是他的性命，而是摆放在他手边的那只装有玉炉的丹漆锦盒。
楚留香负手而立，淡淡道：“子时已至，在下依约而来。”
宫聚财喉咙涌动，脸上强装镇定，哑声道：“早闻盗帅大名，今日一见，果然不同凡响，我重金聘请的天门十三杀在阁下面前竟无法支撑片刻，看来这玉炉‘三涧雪’鄙人是不得不双手奉上了。”
楚留香微笑道：“想不到宫员外如此明白事理，这样一来在下就放心了。说来早些时候，我的朋友往阁下的矿地走了一遭，无意间放出了数百名被困劳工，想必以阁下肚量，定是不会怪罪他了。”
无意还是有意，两人皆是心知肚明。
宫员外听闻财路被断，心头一紧，他强行压下胸中愤懑，咬牙道：“不瞒楚香帅，其实鄙人早想将他们遣散返乡，能由香帅的朋友代劳此举，宫某着实荣幸之至，怎敢谈怪罪？”
眼见对方惺惺作态，楚留香轻揽颈边黑发，徐徐道：“若宫员外早有此心意，又何至成为百姓口中的无良奸商。既然员外有悔过之心，就劳烦主动交出‘三涧雪’，在下稍后会将此物折成钱财，赈济忻州数万战乱灾民，这也算是为员外做一桩积德行善之事。”
宫员外面容僵冷，缓缓打开手边锦盒，有一尊约五寸高的白玉香炉端放其中。
他斜眼瞥向楚留香，哼道：“‘三涧雪’在此，请香帅自己来拿吧。”
这可真是稀奇，难道一个视财如命的金钱奴隶竟真会心甘情愿地将自己拥有的绝世珍宝拱手让人？
答案当然是——不。
宫员外表面上虚与委蛇，似是要将玉炉主动奉送，实则暗藏杀意，隐匿于袖中的暗器‘七步杀’严阵以待，随时都会激射而出，直取对方性命！
‘七步杀’由蜀中暗器名门唐家堡所制，当今天下仅存三支，其中一支流落于漠北龙门戈壁，现身于多年前的大漠鉴宝会之上，被宫员外以高价购得。此暗器外形呈圆筒状，工艺精湛，体积小巧，内部放置七七四十九根牛毛银针，针上淬有见血封侯的剧毒，无论内功多么深厚的武者，一旦中针，绝无生还可能，江湖中人无不对此物闻风丧胆。
宫员外手戴的青玉扳指上系着一根微不可见的柔韧天蚕丝，丝线连接着袖中‘七步杀’的机括，只要他手指微微一扣，银针便会如暴雨般弹射而出。
不过须知晓，‘七步杀’仅能使用一次，一击不中，它便会成为废铁，再无作用，所以使用者必须等待一个绝不会失误的距离才可出手。
这个距离便是七步，而当下楚留香距他还有十三步。
作者有话说
第2章 玉炉三涧雪
