40、祭天准备 祭天的日子 ...
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祭天的日子定在了十月初五，不到半个月的时间看似很短，也很容易发生点事情了。令妃又是拉拢、又是许诺、再是吓唬，小燕子总算开始学了。而在大杂院，紫薇主仆眼看就要断炊了，金锁急的团团转。
这天柳青柳红照旧上街卖艺，紫薇还是歪在窗边，抹着眼泪。只听“梆梆”两声，金锁赶紧把手头的绣活放下，开门一看，是个十二三岁的小丫头，后头跟着一个四五十岁、穿着打扮很体面的太太。没等金锁问，小丫头先开口：“紫薇和金锁姑娘可住在这里？”金锁连忙让进来，没有茶可倒，只好上了杯水，又推了紫薇一把。
紫薇擦擦脸，行了万福后问道：“敢问太太怎样称呼？踏贱地可有什么事？”
太太一笑：“我夫家姓赵，怎样称呼随姑娘。之前姑娘的丫头拿了手帕来，我看很好，想要姑娘绣几条给我。”见紫薇略作踌躇，又温和地一笑：“不过是我和我家的几个姑娘用罢了，绝传不到外头去，姑娘尽管放心。至于丝线的钱，我这里出，如何？”
金锁一听，悄悄地牵了牵紫薇的衣袖，紫薇也只得点了头。小丫头一直在屋角站着，一双眼睛滴溜溜地转，赵夫人从荷包里取出二两碎银来，淡淡地一笑：“我想这些够五条的线了。这月二十五，丫头再来取，到时候姑娘可别忘了。”金锁连忙起身送到院外，才喜滋滋地回来。
“她俩过得如何？”东宁手捧一杯加了奶和的咖啡，问道。
咖啡在欧洲已流行了几十年，虽然价高，东宁还是能每天喝的。不是爱喝，是为了不忘。
白芷行了礼，说道：“很难。夫人何必这么好心眼的给送钱呢，还不知道是不是亲生的呢；即便是，左不过认个格格，直接往蒙古一送就完了。”
东宁摇了摇头，把咖啡一放：“你可不知道，她和现在宫里那个，重要着呢。”
白芷：“奴才知道了。”
东宁一皱眉：“都嫁人这么久了，怎么还奴才奴才的，都跟你说了不用这样。”
白芷低着头，含着泪说道：“虽是夫人这么说，可若不是当初娘娘护着、夫人帮着，只怕早就尸骨无存了。何况……”她猛地一抬头，头上步摇的穗都绞到了一起，咬着牙说道：“夫人既说这真假格格能让令妃不痛快，我自然会尽力，夫人且放心吧。”一指旁边的丫头：“你给夫人说说。”
丫头行了个礼，说道：“禀夫人，奴……”眼球一转便吞了下去：“这两位姑娘住的是个背阴面，屋里平时也黑，却摸着黑绣活。穿着打扮尚可，脸已是面有菜色；那丫头明明想给我家太太上茶，却只得倒了半碗冷水。还有好多地方不必细说，若不是夫人这次上门，只怕连头上的簪子和耳坠子都要当了去。”
东宁嘴角一牵，点点头：“这是雪中送炭，她俩必定会感激你。白芷，你下回不必去了，就叫她……”丫头会意：“我们太太给起得，叫百灵。”
东宁给了些海外换回来的小玩意，又聊了聊天，白芷带着百灵回去了。
东宁倚在座上，想起一件事，得到秋莳回复即刻坐轿出门。到了一条街上，前面围着一大堆人走不动，东宁故意问道：“怎么了？”轿夫跑到前头问了问，回来答道：“夫人，是有个两个孩子跪在自家门口。听说是爹没了，后妈要把他和他弟弟赶出来，好多人围在那看呢。”
东宁在轿子里说道：“哪有这样的道理！秋莳，拿着二百两银子和我的拜帖去，就说我说的，若是家里穷养不起，这钱我出了！让那孩子好好用心读书，也不必过来谢我，人散了咱们才好去铺子里。”
去视察了一圈，再去找了白扉。白扉见了东宁很是开心，叫人把一个白人女子喊来：“这是玛丽莫里斯姑娘，画出来的画跟真人一样，在英吉利给公主和公爵夫人画画的。”
莫里斯看着四十多的年纪，黑发黑眼，很标准的盎格鲁萨克森人长相。除了会一些平常话外，听不懂这边的话，全靠白扉翻译。
白扉打算以进宫画画—当翻译为名，好看戏。东宁心里也明白，于是在玛丽走了之后，对她说：“皇上现在对月华百依百顺，自然是肯的。那假格格真是闹了不少笑话来，等回来进宫的时候再慢慢说给你听吧。至于那真格格，也不知是真傻还是假蠢，竟真觉得替她送信的姐妹死了，伤心的不得了。我倒真是想看看她发现祭天时，被百姓喊‘格格’的人之后，是什么表情。”
白扉一挑眉，淡淡地说：“华儿不打算把她俩拉拢过去么？”
东宁摇摇头：“拉不过来的。这一点娘娘也清楚。”
月华吹了枕边风，乾隆也就准了。东宁借口风寒已好，带着白扉一道进宫，莫里斯姑娘要收拾画具，还得过几天。
百灵闲了便往大杂院去，与金锁一道绣活，还多嘴多舌地说出来太太从前是宫女。紫薇听了连忙打听，百灵却不肯多说了。
到了日子百灵拿了帕子要走，紫薇好说歹说才让她开口：“我们太太原先是皇后娘娘身边的，后来一点儿小事儿得罪了令妃娘娘，差点给打死。幸亏皇后娘娘把太太救了出来，不然……”又贴着紫薇的脸儿说：“姑娘可千万别到外头说，听说令妃娘娘使了许多见不得人的手段，才这么受宠的，宫里的娘娘们都不忿，连太后老佛爷对她也没个好脸儿呢。”
紫薇：“那……上回皇上出来打猎，可出什么事没有？”
百灵手一挥：“嗨，现在皇后娘娘怀着龙胎，连事都不大管，我们太太也就不太进宫了。”
紫薇马上泄了气，百灵又说：“对了，倒是听说下月初五皇上要祭天，除了几位阿哥，还带了个什么格格。只是我们太太从没听说过，倒是奇怪了。姑娘要是闲着，不妨上街看看热闹。”紫薇心里一紧，若有所感，胡乱聊了几句，百灵告辞了。
祭天前一天，令妃很有底气地带着小燕子到坤宁宫里。小燕子脚下穿着高高的花盆底，一身大红绣花旗装，头上大拉翅上插着大红绢花和各式珠花，带着一对大东珠耳坠，跟令妃打扮真有点像。
令妃见小燕子站着不动弹，连忙一甩帕子，自己先行下礼去：“皇上吉祥、皇后娘娘吉祥。”
小燕子看她这样，也一甩帕子：“皇上吉祥、皇后娘娘吉祥。”
令妃很尴尬，月华用帕子掩住了嘴，过几秒才说：“算了，这称呼啊，以后慢慢也就习惯了。明儿跟皇上祭天，可得注意仪态了，莫叫百姓笑话，知道了？”
小燕子嘟着嘴点点头，月华笑道：“本宫看这回也不错了，比之前强不少。皇上觉得呢？”
乾隆“哈哈哈”地笑了几声：“皇后说得对啊！小燕子，这回祭天可不是小事，你可要好好表现啊！令妃，你辛苦了。”
令妃马上行礼，话中带了几分哽咽：“只要能为皇上分忧，臣妾……不辛苦。”说完一抬头，两眼含露，眉梢带情，不经意地一抿嘴，乾隆不由吞了口口水。
月华一瞥，嘴角一勾：“好了，小燕子你今儿早早歇息，明儿还得早起呢。”
令妃领着小燕子回延禧宫，临走时回眸一笑，把乾隆的魂儿都勾走了。
乾隆跟月华、五公主还有十二阿哥十三阿哥一同用了晚膳，擦擦嘴就要走，被月华叫住：“皇上，臣妾想明天是不是把永瑞也带着？他虽然小，可也得见识见识才好。”
乾隆急着往延禧宫跑，一想也没错，点了头。
到了祭天的正日子，小燕子浓妆艳抹，坐在车里。阿哥们倾巢出动，从三阿哥到十二阿哥都骑着马，十三阿哥太小，又不能单独坐车里，乾隆干脆亲自带着，一起坐龙辇里。别的阿哥还好，五阿哥脸色明显就沉了下来。
一队人马浩浩荡荡，小燕子把帘掀开，对外招手。百姓山呼“皇上万岁万岁万万岁”、“格格千岁千岁千千岁”，乾隆高兴了，也把帘一掀，十三阿哥先探出头去。
百姓一愣，不知是谁说了句：“看年纪应当是十三阿哥！”百姓底下问，又有几个嚷嚷道：“皇后娘娘重阳节生的，当晚红光满天，异香满室，宫里侍卫出来喝酒时候说的。”
一听这个，百姓又赶紧喊：“阿哥千岁千岁千千岁！”乾隆更是开心，一看永瑞要往外窜，赶紧一把拉回来，把他按在自个儿腿上坐好。百姓见状，喊得更起劲了。
五阿哥面沉似水，其他几位阿哥都不敢吱声。唯独六阿哥永瑢凑上去说：“五哥，天下爹娘都偏疼小的，这也是常有的事。五哥何必放在心上……”
没等说完，尔康先接话了：“六阿哥，恕臣直言，今日是祭天的好日子，若说这话可是……”
六阿哥向来看着福家哥俩仗着是五阿哥伴读、令妃的亲戚，在宫里横行很是不满。这回就更不高兴，拿着马鞭指着福尔康：“你算个什么东西，也敢来教训我！不过是个包衣奴才，仗着你额娘是令妃娘娘的亲戚，就敢教训我！”挥起马鞭一打，福尔康不敢躲，硬是挨了一下。五阿哥气得要命，正要说话，队伍后头一阵喧哗。福尔泰乖觉，赶紧搀着他哥：“奴才等去看看。”
作者有话说
第40章 祭天准备
