《清风徐来》涂小图

2、第二章 落雪无声 不管是这天

　　安华殿上，甘棠那一番话如同寒冬的风，冻结了空气。“背君叛主”四个字回荡在偌大的宫殿中，久久不散。
　　江礽怔怔看着他，嘴唇抿成了一条线。他看着自己的手，却发现那双手即便是放在龙椅的扶手上也颤抖不止。
　　自己此刻，竟在害怕么？
　　甘棠跪了片刻，缓缓起身，他仰头直视江礽，道：“陛下，若甘棠有幸能遇明君，定会毫不犹豫开城献降；但若是无道之人兵临城下，甘棠则将誓死与大邑共存亡！”说罢，甘棠深深一揖，转身离开。
　　江礽看着他瘦弱却挺拔的背影，轻声喃喃：“甘棠啊甘棠，你若降，这千古的骂名……可当真担得起么……”
　　甘棠没有回头，在天子的注视下渐渐走远。
　　年迈的君主呆坐在龙椅之上，看着远方灰暗低沉的天空，疲惫地阖上了双眼。从此，这天下，再也与他无关。
　　大统三十四年初冬，大邑朝最后的帝王溘然长逝。

　　当甘棠走出宫门时，下起了这个冬天的第一场雪。雪不大，落在脸上凉意却直达心里。他明白天子召他前来的意义，他也知道，大邑气数已尽。于是，他在皇帝将江氏天下托付给他之前，早早拒绝了。
　　内心深处，自己怕是早已对大邑失望了罢。
　　皇宫深处，传来了丧钟的声音，昭示着又一位帝王的陨灭。甘棠停下脚步，向着安华殿的方向深深叩首，算是送上自己对江氏天家最后的忠心。
　　待一百零八声丧钟敲完，他起身，看着已经萧条冷寂的都城。他自小就在这里长大，梵京的九道十六街，他早已经走了无数遍。可如今，他却觉得这座城分外陌生。将来的某一天，他也许会在这条街上，在太仪门前，迎接新的天下共主；也可能会立在城头上，被城下飞来的羽箭洞穿胸膛，成为新王脚下一具沉默的尸体。想到这，甘棠不自觉地颤了颤，他不想为暴君驱使，可他也不想死。
　　“若是赋哥哥还在……该有多好……”甘棠看着四下无人的街道，茫然低语。若是他还在，至少自己不会如此不知所措。
　　甘棠小心翼翼地迈步，如同迈向那充满变数的未来。
　　都城中的富商们大都已经绕过起义军南逃，往日的灯红酒绿如今只是一片窗门紧闭的萧条景象。雪渐渐下得大了，西北风卷着雪花在街市之上恣意飘洒。本该是小炉煮酒的日子，如今却只剩一片凄凉。仅仅是因为一位父亲的丧子，因为一位君王的失意，这个国家，便如此迅速地分崩离析，再不复当年的盛况。
　　甘棠也曾劝谏天子勿因丧子之痛而失大局。折子递上去，皇帝并没批红，只是找来他，对他说：“朕是君，要保天下百姓；可朕也是父，也想要保自己的孩子安宁康健……朕的孩子已经去了，朕又如何去保天下万民？”
　　甘棠选择了沉默。那时他才明白，他再责怪江礽，也无法改变什么。面对一个爱子心切的父亲，他要如何要求更多？
　　他也在那一刻忽然明白，不论是一国之主，还是一个国家，都是那样脆弱不堪。

　　“客官，这么大的雪，别站在那受冻了，进来喝杯热酒暖暖吧。”
　　甘棠一惊，转过头去，发现自己不知何时已经停下了脚步，正巧站在一家小酒铺门前。酒铺的老板娘正站在门边，为他打起帘子。甘棠自嘲似的笑笑，抬脚迈进门。
　　“这下雪天客官为何还站在外面？要不是我眼尖从帘子缝里瞥见，可就要怠慢您了！”老板娘一边给他温酒一边絮叨着，甘棠只是笑笑作为回答。他拿起酒杯抿了一口。酒并不是什么好酒，却有着寻常百姓家的烟火气，朴实，又辛辣。
　　“老板娘，现下世道不比从前，还要继续卖酒么？”甘棠慢慢喝着酒问道。
　　“卖，当然卖！”老板娘给他继续添酒，“这世道总不能老这样不是？再说了……”老板娘稍稍凑近了些，压低了声音，“不论是谁当皇帝，咱们这些小老百姓不还是得受人管着？”
　　甘棠愣了愣：“那若是个暴虐无道的人当皇帝呢？”
　　“那……”那妇人犹豫了一会，“只能盼着甘丞相活得久一点，时时劝着新皇上了。”
　　听别人这样谈到自己，甘棠不禁无奈地笑：“若那人能活到那时，必定是叛了旧主投靠新君，这样的小人，难道不该骂、不该杀么？”
　　“呦，客官您可千万别这么说。别看我就是个妇道人家，但谁对我们有恩我可看得清楚着呐！当年我们家男人没田没地，差点冻死在城外边。要不是甘丞相把那些大米虫似的官给办了，还给咱们银子置办家里，现在我还不知道在哪要饭呢！”
　　老板娘说得满脸红光，甘棠却听得一脸惨白，他低着头，握着已经空了的酒杯，低声道：“那人哪有这样好……他根本不值得你如此感激啊……”
　　老板娘见他脸色不好，以为是酒不够暖，刚要开口问问要不要再温酒，却被角落里一个声音打断了：“听兄台的口气，似乎很了解那位甘相？”
　　甘棠循着声音看过去，发现角落里还坐着一个人。那人身量很高，着玄色衣袍，自上而下透着一股不怒自威的气势。他握着酒杯打量着甘棠，启明星似的眸子目光锐利，如同鹰隼一般。他慢悠悠地抿着酒，似乎在等着甘棠给他一个满意的答案。
　　“只是略知一二。”
　　“还烦请兄台说来听听。”
　　甘棠想了想，露出一抹苦笑：“那人确是做了一些事，可他心中却还有另一副打算。他为官的初衷，是为百姓。只是他口口声声说着百姓，但做的事却不全是为了百姓。他对当今的天子和这个国家失了望，便想要等来一位贤德的人来做这皇城的新主人，辅佐新帝亲手打造一个盛世。他明知道拨下的赈灾银会被克扣侵吞，却还是执意拨给了历阳郡银子，只为挑起灾民的不满，好动摇大邑江氏的根基。如今起义军逼近京师，可以说是他一手造就的局面。而北方梁国一路打来，他也从未派兵增援边境，只是一味固守梵京，也只不过是因为他对北梁报了些希望，希望苏笙是他要等的人而已。”
　　坐在角落的那人沉默了，放下了酒杯，问道：“为何是苏笙？现如今东南有显王，起义军中有莫一肆，这些人，皆可称帝。”
　　“显王治下安定平和，全赖东南方靠海百姓有生计可依，且少有天灾；但显王又天性优柔寡断，难当大任。至于莫一肆，科举落第，便趁乱卖弄一点口舌，怎能是帝王之才？而多年分裂的北梁在苏笙手中统一，仅仅休养了两年便有向中原用兵的实力，可见苏笙此人，确有些手段和才能，想来也爱护子民，否则也不会在民风剽悍的北地站稳脚跟。”甘棠停了停，“当然，苏笙其人到底如何，还要亲眼见过才知道。”
　　话音落下，那人的手不可察觉地握紧了酒杯。
　　看到酒铺老板娘一脸惊异的表情，甘棠才觉自己多言。他放下一锭银子，道了声“告辞”，便起身离开。
　　外面的雪已经下得极大，鹅毛般无声无息地飘着。甘棠没有带伞，走在雪中，不一会雪花便落满了头和肩。
　　正要笑自己运气不济，一把伞遮住了他。他回头，是方才酒铺里的人。
　　直到此时，甘棠才开始细细打量那人：脸庞坚毅如若刀削，鼻梁高挺，眼窝深邃，颇有些北地人的样貌；可那一双眸子却又是中原的样子，黑如点漆，深不见底。和瘦弱的甘棠比起来，那人要强壮不少，肩膀宽阔，手臂粗壮。仔细看来，那撑伞的手掌上还有着厚厚的老茧。
　　甘棠冲他淡淡一笑，睫毛如蝶翼翩跹。
　　“多谢。”
　　“你……”那人犹豫着开口。
　　“阁下若不介意，可否将伞借于在下？”
　　那人将伞向他倾斜，示意他接过。甘棠拱手施礼道：“日后相见，必将归还。”说罢，接过那把竹骨伞，踏着雪花离开。
　　“你知道我们还会再见？”那人在身后询问。
　　“当然，”甘棠转过头去，粲然而笑，“即便难以再见，在下也会破除万难，物归原主。”
　　“此话当真？”
　　“君子一诺。”
　　“驷马难追。”

　　甘棠的身影渐渐消失在风雪中，那人依然站在那里，丝毫未动。
　　“君则。”
　　那人身后的小巷中走出一个黑色的人影，人影撑起手中的伞，遮住了他，自己立在他身后一步远的地方。
　　“接应的人可到了？”
　　“都在城外待命。”君则沉声回答。
　　“很好。”那人迈开大步走向城门，“回豫城。”
　　“您见到他了？”
　　那人并没回答，只是径自向前走着。走了几步，他挡开君则为他撑起的伞，在雪中望着已经辨不清轮廓的皇宫，说道：“看着罢，君则。不管是这天下，还是他，都将是我苏笙的！”

作者有话说

　　苏笙出场啦~~~