《半壁劫》顾清太

8、第 8 章

　　这些天院里平静。

　　亦年不似从前那般絮叨，时常不见他的影子，偶尔在房间里一呆便是一整天。九竹喜在竹林里静坐，也是少见。

　　白昼则是日日坐在院里那棵梨树下的长椅上闭目养神。难免和笑厌斗嘴争吵，但每次都只能悻悻闭嘴。

　　想起平日里和笑厌争执总是挫败，无奈叹道：“大皇子的性子越发刁钻了……”

　　原本神色温缓的笑厌走到厅前，不恰巧地听到白昼的一番感伤，嘴角抽搐，脸也冷了大半。

　　白昼正微闭双眼，惬意感受着阳光，就听身旁传来冷哼声。不等他反应，一道刀手已经落在他的肩上，疼得他“呲”地倒吸一口凉气。

　　猛地睁开眼，却见笑厌泰然站在一旁，目光如水，盯得白昼一阵寒颤。
　　“大皇子，您下次下手时记得说一声！”哑声片刻才吐出这么一句话，也算是做贼心虚吧。

　　白昼皱起眉头检查伤口，一边小声抱怨，“这明明是欺负弱小，亏你还是习武之人呢……”其实没什么大碍，不过是做做样子罢了。

　　修长的手指轻巧一拨，衣襟被解开。褪至手臂，露出白皙的肩膀。一道红色印记引人注目，耳边顺时传来白昼的惨叫声，“都红了！”

　　只顾兀自的演着，未曾发现身边的笑厌脸色微变，眸中闪过莫名之意，转瞬平复。

　　笑厌摆出一副不屑的样子，故作随意地瞥了一眼白昼肩上的红印，嘴上全然不忘嘲讽说：“我不过是轻轻一碰，谁晓得你比女子还要柔弱。”说着便是一声嗤笑，气得白昼说不上话来。

　　半响之后，白昼似泄了气一般，“我不与你计较……”也不知这话是说给笑厌听，还是说给自己听。

　　下山出了村子就是妄生城，城的名字是帝君亲赐。

　　即便妄生同往生相近，也没有人认为这是个不详的名字，相反，众人皆以这个名字为喜。他们把往生释意为新生。

　　许久以前，妄生城尚是个独立古国，名为巫。国中原存有许多古老的节日与礼仪。但是随着旧国易主，国中动荡难平，导致巫国里许多古老的习俗未能延习至新朝。

　　尚存的只有一个用来祈福祷告的节日，后人把它称作巫祭。

　　每年巫祭前后都是妄生城最热闹的一段时间。众人筹备祈福事项，忙得不可开交。往往此时会有不计其数的外城人来到这里，为的是凭借古老仪式祈求平安。

　　系带为结，缠发与之。

　　始初的巫祭，是巫国男女结欢的日子。从前巫国的女子多因害羞不善与人交流，才有了这样一个节日，为的是促成美好姻缘。而这些，有心人自然是知道的。

　　巫祭又称结绳，妄生城中男女多选这一天表明心意，结成连理。

　　这日，村中出现一个不常见的身影。

　　“那不是白先生家的孩子吗，怎么独自跑下山了？”

　　“要不要去和白先生说说，这万一出了什么事……”

　　“不会有事的，九竹那孩子就很懂事。他和九竹一般大，哪会出什么事。”

　　“这可说不准，你忘了前几月疫病时出的事了？”

　　只听村民们有一句没一句地说着，终没商量出对策……

　　一间老旧的房前，亦年正和一位白发老人并肩坐着。偶尔村民途经他们的身旁，不经意听见老人用略微颤抖的声音述说着自己的往事。

　　“那是你喜欢的人吧？”老人面容慈善，灰褐色的双眸里流露出对过去的怀念。

　　亦年一愣，见老人摆出一脸“我知道”的表情，赶忙撇清说：“怎么可能？！”

　　老人笑了两声，仍是一脸明白意味。思索了片刻，终于开口，“算日子，巫祭也快到了。在那天，你只要将一条红带子系在她的手上，就能保她平安……”

　　顿了许久，又听老人故作神秘地继续说：“并且，你就可以心想事成咯！”

　　话落，亦年一脸质疑。嘴上说着“不过是骗小孩的把戏”，可事实上……

　　当天边最后一缕残光被那不留情面的黑夜掩盖，妄生城亦是迎来了久违的璀璨华光。

　　家家户户点亮门前的大红灯笼，万家灯火迷了众人眼。世间万物在这一刹陷入永恒寂静。

　　光影之下阑珊之中，来往的陌生面孔都被崭新而华丽的外衣包裹，墨发间点点晶莹闪烁。摊贩叫卖满目琳琅，远处流光淌过的河边，一个豆蔻少女掩面笑着，飘摇的衣袖拂过人心。

　　白皙的腕上红带随夜风轻扬而起，在这迷惘的夜色里。一盏盏天灯飘向坠满银饰的天际之河，又在人们的注视下逐渐黯淡无影，闪耀不过几秒。即便如此，这般场景仍华丽得堪称壮观。

　　繁华街市上一抹淡色身影被挤得左右摇晃，瘦小的身影最终淹没在人群中。晃荡了许久，终于在市井的某家旅店前找到一方空地。站住脚后，九竹就这么看着面前的人往来穿梭，百无聊赖。

　　不时有路人经过，对身旁的人低语道：“这女娃长的真好看。”声音不大不小，恰好被九竹听得清清楚楚……

　　自一进城开始，四人就分散了不知对方去处。

　　笑厌不心急，悠然地寻了一家茶馆坐下。看着花花绿绿的大街，透过这虚假迷离的尘世，想要将一切了然于心。虽然年仅十二，但是笑厌做事把握分寸，果断决绝。这一次，却不像是他的风格。

　　身旁不知何时多出一名佩剑男子。身着墨色长衫，英气逼人，带着一脸不容置疑的恭敬。

　　男子头微低，“即墨公子，您打算什么时候回去？”

　　“别那么着急嘛……”笑厌微笑着目视前方。一个白衣男子正朝自己走来，手中缓缓摇着描花折扇。

　　“我说怎么在街上找不着你，原来是躲到这儿来了。”白昼径直走到笑厌对面的位子坐下，也不顾一旁墨衫男子略显惊讶的神色。

　　待男子的神色由惊讶转变为愤怒，只听他低声呵责道：“放肆！你不过是一个臣子，有什么资格和即墨公子平起平坐？！”

　　白昼却不以为然，自斟了一杯茶品尝起来，半响后才开口：“几年不见，你还是这么护主呢。”语气不冷不热，似透出些许讽刺意味。是因为心里还记得当年的事，才会在不经意间话里带刺吧。

　　随即白昼勾起一抹莫名的笑，抬眸盯着男子，一字一句吐露清晰，“你该不会忘了吧，你我是仇人。下次见面，可要小心了，万一大意中了什么毒，我也是爱莫能助。”

　　话毕，墨衫男子脸色微变，却紧咬着牙一言不发。白昼心里清楚，师父的仇，自己是一定要报的。至于笑厌那儿，就留给九竹做个了断吧。

　　霎时间气氛尴尬。白昼紧盯着面前的茶盏，不易察觉的怒气缭绕于身。

　　笑厌仍是一副事不关己的样子，神态自若。两年前的他也是这样，即使面对杀死自己的弟弟这件事，他依旧能面容温和，却不带半分感情。

　　静默许久，终于有人开口打破这份沉寂。

　　“不要这么凝重嘛，故友难得一聚，不应该开心些吗？”语气温婉如常，只有笑厌能做到这般。这般无情。

　　白昼出神片刻，故作喜笑颜开道：“说的是呢。毕竟日后，也没有机会再聚在一起了。”

　　三人就这么对峙着，各有所思。

　　茶馆外热闹非凡，但好似被隔绝了，仅一门之距就是两番洞天。街上的人笑着闹着，有人欢喜亦有人忧，但这一切与茶馆里的人没有半点瓜葛，只剩死寂的气氛萦绕在茶馆周围不愿散去。

　　与此同时，街上的某个小摊前，亦年正紧拽着一条红绸缎。手心沁出的汗水将红绸浸染得失了光泽，一片冰冷的暗红暴露在夜风之下，徐徐飘摇。

　　摊主见亦年如此紧张，不由玩笑道：“这是要送给心上人的吧？”

　　“才不是呢！”亦年别过头去，也完全没把摊主的话放在心上。独自在心底窃喜着，心想九竹一定会高兴。方才街上就看见了许多女子的手上系着红绸。每每有人赠与红绸，对方就会喜上眉梢……

　　只是在这偌大的妄生城里，想要找到九竹实属不易……可是如果错过了这次机会，也不知能用什么方法逗九竹开心了……

　　九竹静立摊后看了许久。从自己站在这儿开始，就看见亦年盯着手中握着的红绸发愣，时而傻笑时而蹙眉。想必是因为哪家姑娘送了红绸给他，导致兴奋过头了吧。
　　绕过摊子走到亦年面前，轻笑道：“怎么，难道是收了姑娘家的东西，却不想对人家负责？”

　　亦年一愣，才伤脑筋无从找起，九竹就出现了。心里一阵暗喜，面上已然是一副骄傲自大的样子，“伸出手！我有一样好东西要送给你！”亦年用命令的口吻说着，九竹摇了摇头只得无奈照做。

　　红绸轻划过肌肤，被紧紧地系在腕上，微光之下白里泛红。街边两个面容清秀的孩童定下终身，惹得过路人驻足。

　　九竹直怔在原地，更不知该说些什么。亦年想必是并不知道这系红绸在妄生城中代表的意义……身后灯火通明却似模糊一片，流光在街上流窜游走，最后躲进无垠的黑暗里。

　　九竹笑着收回了手，就这么默认了。许是此时的一念之间，将日后的自己推进无尽深渊，但是，那又如何？