《夕时颜》千年老樹

10、暗潮汹涌 日子趋于平

　　日子趋于平淡，祈云的离开抽离出她生活中仅剩的自由。她常常回忆起山里凉爽的风簌簌穿过树林，卷起耳边的碎发，青草夹着清晨的露水，新鲜的香气钻入鼻孔，天空在任何时候都好看，云朵和太阳始终纠缠不清…
　　慕颜放下手里的书，伸个懒腰，还没到午膳时间，她又重新拿起书来看。她读的是《女诫》，母亲认为以前的管教太松散，女儿性子又浮躁，拿书过来时还附带布置功课—每日抄写，希望自己能被书香好好熏陶一番，能不能脱胎换骨她无从得知，起码她的所作所为骗过了所有人，连阑珊都一脸欣慰的说“小姐越来越有大家闺秀的样子了。”谁都没有发现，她藏在书下的小人书，书已经翻得相当旧，边角微微卷起，还有一股放久的霉味。她把书放在枕头下压了好几次稍稍平整些，所以她看的时候很爱惜。
　　书是从祈云书房里发现的,那天她实在闲得发慌，跑去书房闲晃，在角落里摆放整齐的书的夹缝里发现这本破旧的书，她想也不想就窝在旁边的椅子里，一头扎进书里，故事大概讲的是一个从小失去爹的孩子，经常受别的孩子欺负，好不容易长大成人，却不得他人赏识，成日郁郁寡欢，母亲为了抚养他劳累过度，卧病在床，他只好外出寻找生计，机缘巧合一位仙女解囊相助，待功成名就少年返乡，未料母亲不堪病痛折磨，不久之前西去，仙女也因帮助他而触犯而触犯天条，前途未卜。
　　书已经到最后一页，她还没有看见结局，心里不禁开始开始着急，祈云买的什么破书都没有编完。门窗关着，光透不真切，她抬起头一时分不清时辰，起身腿上一阵酥麻，推开窗明媚的光窜进来，直冲她的眼睛，仿佛一个巨大的白色光圈吞噬住她，待熟悉的景色重新回归原位，她又拿起书，翻到最后一页，这才发现隔着书皮的这一页被细心的撕掉。她恍然大悟，却又想不明白祈云毁了结局的原由。
　　后来，在许多个无处打发的日夜，她就靠着这缺了的一页，开始天马行空的编造故事的结局，幸福美满，凄婉动人，曲终人散，她把能想到的统统放进故事里，结局却不外乎是在一起或分离，她还不懂什么是情，总是憧憬一男一女，便要从此地久天长，故事都是这么讲，戏班子也总这么唱，她还太小。多年以后，她回忆起那本小画书，才惊觉书里的少年多么像陪她一起成长的倔强男孩，在自圆自话的结局里，与她幻想的场景背道而驰。
　　当慕颜为了应付《女戒》而弄得头昏脑胀时，祈云在新环境下渐渐步入门道。萧暮的生意是祖上传承的，在京城颇有名气，虽然商人一向深受权贵的排挤，没有什么地位，偏偏萧暮一家在皇权的更替下依然屹立不倒，生意做得风生水起，从祖上累积的人脉不计其数，萧暮本人更是谨言慎行一直安守本分。年初家中长女不负他苦心经营，蒙受圣恩，册封为妃，萧家一时更加名声大噪，唯一让萧暮抱憾的是家中无子，早年为了求子，他娶了两房妾室，也找过不少大师算过命格，命中无子，家境优渥的他偏要改变命运，始终是求而不得，连着两个女儿呱呱坠地，他也是失去信心，索性把重心转移到培养女儿，琴棋书画，诗词歌赋一样不落，为将来能招个有才能的上门女婿，他不是认死理的人，女儿生个一儿半女，家业还是萧家的。
　　这趟去杭州拜访老友，水秋铭对自家侄儿赞赏有加，他便有心观察，发现祈云为人稳重，才思敏捷，做事颇有一套自己的章法，女儿对他也暗生情愫，他自然乐得促成这段佳偶良缘，女儿眼角眉梢间的娇羞，让他安心许多，大女儿为了家族已无缘追求幸福，于私心他不愿意再强求，祈云恰好是他的不二之选，年纪轻轻就谈吐不凡，他自是不愿做铁面无情的爹。
　　祈云被安排到聚贤楼打理酒楼生意，达官贵人常常出入此地，俨然成为京城身份的象征。
　　先说酒楼规模宏大，设了百余间雅座，由琉璃水晶吊顶。大厅中央建了数十米宽的水池，舞台搭于池上，歌姬皆从四周朱红小桥进入，夜夜笙歌，每月还推出新式歌舞，引得其他酒楼竞相效仿，却始终是东施效屏，贻笑大方。再说酒楼菜式繁复，珍馐美味一应俱全，单是雅间的盛物器皿全由金银制成，酒保小厮服务周全，不呼其至，不劳再四保证宾至如归。同样，这里的人脉关系极是错综复杂，稍有不慎揣度不清客人的喜恶就会招致杀身之祸。还有一点，这里是萧暮最重要的耳目，是他能在京城屹立不倒的消息来源，安排祈云来此处无疑是重大考验。一来，他想看清祈云是否衷心，还是刻意接近。二来，想要做好一家之主，要会处理好远近亲疏关系，有时为了利益必须要做出牺牲，他想看看这位文质彬彬的少年是否具有他所欣赏的魄力。
　　祈云初来乍到并不似寻常少年一般惊慌失措，他收敛起自己的光彩，虚心向老管家求教，按部就班的打理生意，从不发表自己的意见。他知道，在他的背后有一双眼睛紧紧盯着他，一举一动。自打踏入京城，他彻底隐去年少的青涩，只身在外，可以依靠的人只有自己，他逼迫自己迅速成长，不去相信任何人，做任何事都小心谨慎，拿捏好分寸，不知不觉他已经分不清原本的面目。他知道，这些还不够，他必须加倍努力，萧暮还没有完全对他放下戒心，现在他被排斥在权利中心的外围，根本不知道酒楼是如何运转，还有他的杀父仇人--当朝丞相，权倾天下数十载，渺小如他，如何蚍蜉撼大树。