《圣城之地》小脚威尔

6、第一卷第五章 招募佣军

　　各国商主们久受奎家恩惠，早把南海郡看成是自己在东方国度的家，不少人在南海郡内和当地汉人通婚，购买了房产田地。有的商主甚至把自己在本国国内的资产全都转移到南海郡，只是进货的时候才回国。
　　奎家经营南海郡三十多年以来，吏治清明，贸易自由，周边海域并未听说过有海盗。
　　不要说海盗，就连流民都没有。周边郡县偶尔会有天灾人祸，外地流民涌入南海郡避难谋生，奎家都会妥善安置，让他们或垦荒，或做贩夫走卒，人人都有工作可做，谁还会去当海盗。
　　一般海盗劫货不杀人，只要不反抗，通常不会出人命。这次出现手段如此残忍，冒充海盗杀人越货的高丽叛军，不但要钱，更是不留活口，各国商主早已同仇敌忾，誓要配合奎家将这颗盘踞在琼台岛的毒瘤清除。
　　在崔维斯这个西方学者多年的熏陶之下，佑廷十分了解战前宣传工作的重要性，清剿行动的“政治宣传工作”做得非常到位。
　　招募雇佣军时佑廷作出了简短的陈述，毫不隐瞒地指出这股海盗是高丽叛军所冒充，而高丽叛军的背后是辽国。辽国的目的不仅是阻断西方各国和大宋之间的海上贸易，还要让这股叛军坐大，然后在南海郡攻城掠地，将各番邦商主的财产全部抄家没收，男子卖为奴隶，女眷充为军婢，从此不让异域商人踏入中土半步......
　　“辽国禽兽之心，他们既然要想断我的财路，那我就要断他们的生路。我的六名诺曼骑士愿听公子号令。”西西里商主大怒。
　　“耶和华是我的磐石，是应当称颂的，他不仅教导我的左手经商，还教导我的右手征战，本人身边的十名威尼斯重装步兵愿听公子号令。”威尼斯商主布洛克不甘示弱。
　　“真主作证，我久居南海，国内已无亲人，若南海有失，我又将去往何处？护卫我多年的六名古拉姆卫队愿听公子号令。”埃及商主艾斯卡达尔神态决绝。
　　“虽然暴力之树无法培育出任何的善果，但手无寸铁也会遭受诸般恶行，其中之一便是百般轻侮。我只有八名瓦兰吉战士，是我从极北之地招募而来，仿效东罗马皇宫禁卫军的瓦兰吉卫队，作为我的保命底牌，他们跟随我多年行商，身经百战，人数虽少但很忠诚，望公子不要嫌弃。”拜占庭商主谦卑地说道。
　　“善待手中的武器，以基督的名义奋战。我和我手下的十五名苏格兰高地勇士听候公子调遣。”苏格兰商主在南海商界是出了名的强硬，这个时候可少不了他。
　　“我养的二十名热那亚弩兵愿随公子出征，等我登上琼台岛，我会让这群畜生付出代价，到时凡天主目视尚可行动者，皆杀！”热那亚商主杀气腾腾。
　　“一个人只死一回，我们都欠上帝一死。”最胆小的丹麦商主此刻也按捺不住：“我有十名哥兰特重装弓箭手，无论远攻近战都能胜任，愿听公子调遣，让这群强盗用他们罪恶的生命来承受北方人的怒火。”
　　“真主乃至为坚强之壁垒，是我们最信赖的盾牌和武器，草原的子孙从不怕死，我们必将血战到底，来自库曼部落的六名库曼弓骑兵愿随公子拼杀。”土耳其商主双眼通红。
　　佑廷辩才无碍，再加上奎家世子的身份，立即点燃各国商主对辽国的仇恨，这一席话打消了一些持中立态度商主们的顾虑，瞬间就把他们拉到了同一阵线上。
　　这些商主长期在外行商，身边都豢养了极为精锐，但人数稀少的独特佣兵，如果没有这些护卫的帮助，商主们往来穿行于亚欧大陆之间，都不知道会死多少回。
　　佑廷注意到了西西里商主带来的六名诺曼骑士，人和马都身披重甲，骑士头戴拉丁式头盔，身穿半身板甲，手拿沉重骑枪，身配十字重剑。
　　据说西西里商主曾在小亚细亚遇险，危急关头六名诺曼骑士组成楔形队型冲击匪徒，硬是打散了二十倍于己的盗匪。
　　佑廷光看眼前这几名诺曼骑士身上的装备就知道价值不菲，商主们有钱，才置办得起重骑士这身昂贵的行头，像西西里商主这样长期养着六名重装骑士，在南海商界也是绝无仅有的。
　　在冷兵器时代，重骑兵就是坦克，是战斗的中坚力量，冲锋威力惊人，负责正面撕开对手防线，半身板甲里面衬有皮甲，就连复合弓也无法穿透，作战时骑士们像个刺猬一样身上插满了箭矢，仍然在反复冲锋，亡命战斗，这就是装备的重要性。
　　一名诺曼骑士的装备，大约需要一百户农民一年的收入来购买，而长期维护更是不菲，西西里商主财大气粗，养着六名骑士，可见财力之雄厚。
　　再就是骑士的综合素质，骑士并不是地里的农民，随便拖来训练几天就可以上战场的。
　　在欧洲，平民没有资格当骑士，骑士都是从贵族子弟中选拔出来，从小经过严格的训练，并在战争中证明自己的勇气，只有争气点的贵族子弟才能受封为骑士，而且骑士头衔不世袭。
　　身经百战的重装骑士们一旦发起冲锋，便势不可挡，连人带马几百公斤向你冲过来，任谁也受不了。只有经过长期训练的长矛兵或长戟兵在组成方阵后，才能克服面对重骑士正面冲锋时的心理压力，而其他普通士兵一旦面对骑士冲锋，大多数时候都是瞬间崩溃。
　　西方骑士和东方骑兵不同，西方骑士普遍遵循骑士的八大美德。
　　1、谦卑：骑士宽大的胸襟能容纳世人对他的评价，即便是被世人所误解。骑士不会因为自己的荣誉而骄傲，哪怕是立功无数。
　　2、正直：正直是作为骑士必备的品质，体现了骑士追逐正义和诚实的本性。
　　3、怜悯：同情弱者，骑士要有一颗博大包容的心，对勇于牺牲的对手，骑士的内心充满了尊敬之情。
　　4、英勇：在战场上，骑士英勇杀敌，即使面对死亡也毫无惧色，是战士必备的特质。
　　5、公正：公正无私，严守纪律，按章办事，不偏袒，不包庇任何邪恶。
　　6、忠诚：忠于自己的国家，忠于自己的君王，忠于自己的人民，忠于自己的雇主。
　　7、荣誉：荣誉是骑士最崇高的精魂，是骑士的一切，荣誉即吾命，是骑士的最高信仰，为荣誉而战！
　　8、牺牲：或许是牺牲利益，或许是牺牲生命，为了捍卫以上七种精神，骑士愿意牺牲自己的一切，来作为骑士精神的最后体现。
　　所以能受封骑士的人，都是有真本事的贵族子弟，是很受人仰慕和尊敬的。
　　佑廷从小受崔维斯的教导，自然十分了解西方骑士的战力和品行，他深知，若论单兵作战素养，就连北方辽国的御前金帐狼骑兵也无法和诺曼骑士相提并论，如此高素质的重装骑士，数量太少是硬伤。佑廷暗暗下决心，以后一定要建立一支属于自己的重装骑士部队。
　　各国商主围绕在佑廷身边，向佑廷介绍着自己带来的武装力量，其他佣兵各有特色，身居中土的奎府武将们都闻所未闻，暗暗吃惊。番邦各国居然也有如此善战的勇士。而拜占庭商主带来的八名瓦兰吉战士引起了佑廷的浓厚兴趣。
　　这八名瓦兰吉战士个个身高超过两米，体型彪悍，金发碧眼，是典型的北欧壮汉。据拜占庭商主自己介绍，是他从极北之地招募来的勇士，仿照拜占庭帝国皇家近卫重装步兵部队，穿着皮甲，外面套一层锁甲，身背半人高的塔盾，手持锋利巨型双刃战斧，体格极佳，力量强横。
　　瓦兰吉卫队战斗时组成塔盾人墙，能有效防卫弓箭等远程武器，缓缓接近敌阵，一旦进入敌阵，盾墙立即散开，用背上的双刃巨斧在敌群中挥舞出漫天血雨。他们人数虽少，但仍旧是保障拜占庭商队安全往来穿行于亚欧大陆不可撼动的核心。
　　以前佑廷对这些异邦战士的传闻，只是听崔维斯在讲课时会有所耳闻，现在实际接触到以后，除了视觉上的极度震撼，佑廷对他们的表现也满怀期待。