14、第十三章 那之后，牡 ...
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那之后，牡丹便跟着他们一起下山回到了北城，继而长驻于此。
剿匪行动解救了十余位□□幼女，家乡自碧草珠湖的塞上至连绵起伏的梯田不等，脾性从快言快语到畏畏缩缩有别，方青书连连打探了数个时辰，才总算放心地派手下将他们送往各方县令。徒有牡丹是个特例，无父无母无故土无亲眷，挖到祖宗十八代也问不出一脉关联。
青楼女子中十有八九都是有故事的人，有些客人混迹得次数多了，就喜欢刨些八卦解解闷儿。牡丹无身世可言，每被问及，便会把过去困于恶贼窝的时光搬来应付片刻，她口才不错，抹去其间不可言喻的部分，亦及得上一段有跌有宕的短篇小说，往往讲到这段回家的经历，她惯用自己一首平仄不通的小诗作结尾，“雨打浮萍和水流，溪畔将留风又拂。千嵩万岭好云烟，红尘滚滚往沧海。”
勾栏院是市井中最市井的地方，看人脸的居多看内涵的简直没有，这首诗哪怕一无是处也没人有心去纠缠她词语间的不妥之处，甚至为着难得的美貌还有人在刻意讨好，费尽心思地夸耀她这首诗背后的潇洒之意不输铮铮男儿。
只不过当时实在让方青书愁煞了头。
他看方青书难办，遂道，“不若你留在我家罢，添双筷子我爹还担当得起。”
牡丹似乎万也不曾料到他这么说，表情在一瞬间明显有点愕然，眨巴了两下眼睛才结结巴巴唤他道，“少，少爷……”
那会儿他原以为这事于牡丹而言无疑是桩美事，可惜他意料内的好景并不长久，不过短短数月之后她就朝他请辞离去的心愿。他听后十分诧异，围着她身前身后整整转了一圈，恍惚觉得她似乎比初见时还胖了点，所以百思不得其解地问道，“你是不是觉得我家饭太腻了？其实我也这么觉得，有时看着满桌子的油都委实是抬不起筷子，不过我娘常说眼下正是长身体的时候，多吃点总该是好的。”
牡丹来府上的第一天曾明确表示不想白吃白喝，他娘拗不过她，故将她安置在厨房陈大娘手下，做个帮厨的活计。甭看厨房看似鸟巢大的一块地儿，实际而论油盐酱醋足可把人绕得焦头烂额，他在牡丹去了那里后便很少能与她碰面，更主要他自身也变得忙碌起来。
这全因彼时他见了他老爹，犹不待他训斥，当下就把自己要仿效方青书的想法对他和盘托出，他老爹半辈子梦想都与英雄将领纠缠不清，听如此自然甚是欢喜难抑，心头火气立马烟消云散，未及十日，便不知从何地集结了一大帮江湖师傅授他习武，闻鸡起舞，穿林打叶，所以偶尔得见牡丹的场面也无非是偷闲时一段匆匆而过的身影。
许久不见，那张如黄花般消瘦的脸庞嘟了肉，腿和腰亦撑起了那件以前能走路惯风的新衣裳，他只觉她是不满现在的圆润体态，想换个地方食个素消化一二。
毕竟爱美之心，人皆有之。
于是乎他对她的话完全是左耳朵进右耳朵出，丝毫不放在心上，牡丹见此，嘴边突然泛出苦笑之意，未等他发问，便收敛神色，继续不气馁地说一些离开的话。她那时道，她自幼伶仃，不曾学过一门技艺，虽喜音律，却从未有命识谱，近日在街市上遇着一位名讳“白雪”的独身夫人，偶然交谈间竟对她极其喜爱，愿为之请乐师留她到府上相伴，天赐良机，不可不负。
纵横北城小十年，“白雪夫人”这么个人物对他来说却是头回入耳，他猜想这该是牡丹随口编出来骗他的措辞，故敷衍道，“那等我哪天让我娘打探一下这人，她要觉得可行，你便走罢。”
这之后又过了不久，约摸有大半个月罢，教他武艺的师傅忽然生了场大病，卧床不起，他老爹恰巧也要亲自赶趟镖，一时找不到人来顶替，便放了他几天长假。提起那时候他当真仿佛如鱼得水般，睁眼即日上三竿，玩尽浑身解数，高锦人笑他说，正应了那句“老虎不在家，猴子称霸王”，孰虎孰猴尚待分解，但他那段时光也是真的直至落日方才想起归家，这当然误了饭点，下人们因此常常会给他另留一桌。
有一日，他腻在高锦人那里听故事听得乐不思蜀，走回去的路上只见以往夹杂在橙红与白黄间的淡紫条带没了踪影，取而代之，青灰染满天际，时辰极近夜幕。到府的时候桌面被丫鬟收拾得干净锃亮，他心下一沉，肚子咕噜着问道，“我的饭呢？”
那丫鬟道，“夫人说饭菜凉了，先让我们拿厨房温着。”
她边说边作势回身出门。
牡丹的身影就在这么一刻透过窗扇夺过他的视野，使他刚刚跨进门的脚迅速退了出去，“不用不用，你忙你的罢，我自己去端就好了。”
他寻着她的背影向前追，最后竟在厨房前面的一片小石林迷了路。
石林的地方起初是片大花园，载了桃花玉兰银杏树，每逢春夏之季，树木枝繁叶茂时，那些花叶就恍如流水一般淌遍了整座府邸。他是个要顶天立地的男子汉，自是没有赏花惜花的心思，相比之下，朔冬时这片枯树林里一场白茫茫的打雪仗更能讨他欢喜。
总而言之，张府上下都曾喜欢过大花园，唯独他老爹一人除外。
他爹是地地道道的莽夫，一腔热血肝肠尽在江湖道义里诉说，食大肉喝烈酒，遇着投得来的人便仗义疏财，遇着碍眼的人就冷眼相待，不拘小节，不识大字，连亲生儿子的名字都靠楼下说书人一段《桃园结义》随性而起。
按理说，优柔寡断的酸腐书生当如他的克星。
兴许高县令腹内藏着乾坤，不像其他文人那么刻板，又比武人多番风度，大堂上三言两语便能了清他人恩怨，又兴许只单单是他老爹心底还存有一丁点拿不出手的文艺情怀。
反正，不知怎地，他老爹对这个新来的县令愈看愈是欣赏，开始只是送钱到府上接济，高县令推拒，一来二去就成了至交好友。
高县令饱读诗书，府内摆设固然看似简易，却是不落俗套，做客了几次之后，他老爹再回自家府邸免不得一番长吁短叹，说自己俗，说自己暴发户，偌大一个宅院毫无内涵。
府内上下老小十数口右眼皮俱是一跳。
果然，隔了五六日，他老爹逢了个艳阳高照的上午将城南的李木匠引到家，两人围着花园绕了一圈，其间对着树木不时指手画脚，似在密谋什么。李木匠离去的那天傍晚，跟着又来了一群帮工，斧子朝向园内花树大刀阔斧，由此以后，锦花灼灼的景象便一去不回，蜿蜒曲折的石林成了整座宅院里最大的亮点。
说是亮点，真正喜爱它的这次却只有他老爹独一份，认为这是全府最富内涵的佳景。
石林内假山的模样千形万状，茵绿的草坪被坚硬的石头们分出枝桠般既繁又杂的岔路口，开始时所有的都是铺了青色的砖石，路至半程许多皆成了死路，或嶙峋怪石堵之，或茂密树群截之，最后徒留一条活路。
他老爹装出高深莫测的表情道，“所谓迷途知返，便是如此。”
府内的人常私底下抱怨道，“明明一盏茶的功夫却耗上了一柱香的时间，该是最无用之地才对。”
这话不假。
眼睁睁看着牡丹没影在附近，他环顾周遭的景物，一瞬间不知偏离到了哪条路，怔了怔，只好见着铺就青砖的地方就转向，继续朝前走着。停停顿顿，忽听远处有依稀人声在岩石间碰撞，该是要到出口了。
他心中顿感雀跃，所以脚下紧倒了两下步伐，很快地，那些言语声与他就仅有一墙之隔的距离，越是往前就越是清晰。
“……小小年纪就干出这种事儿，长大了还不得是个狐媚子。”
说话人由远及近，起初交织混杂的细声碎语渐渐可以分辩个明了。
高锦人原来对他道，普天之下有两大八卦，一种驻在天地间，一种驻在人心里，前者博大精深，他掺和不进去，便入了后者。可喜可贺的是，他虽然读书不成，练功也没到绝顶高手的地步，不过这门课上他却极具天赋，倘若再无聊一点，八卦魂定可修进魔道。
事实也的确如此。
谈及八卦，他总是明知不可为，却又忍不住为之，尤其是退避人烟的秘闻，恍若是要在悬崖深洞中翼翼探求一本惊世骇俗的武林秘籍，轻微来点火苗，便足以热血沸腾。
彼时他随即止步，只听一人质疑道，“此事当真？”
低哑的嗓音道，“当真，那日老爷请方将军在咱府上开庆功宴的时候，他手下一个军爷喝多了，亲口告诉我他看见那个小丫头与个大汉卿卿我我。”
再一个软绵绵的声音插入进来，“喝多了的话，岂能作数？”
低哑的嗓音似乎起了怒意，“酒后吐真言，怎么不作数……各人有各人的见解，信不信在你们，只是下次不要找我来了。”
那软绵绵的声音继而作软几分，像是撒娇，“哎呦，哪里话，只是我实在难以置信那小小丫头能有如此手段。”
适才质疑的人听此噗嗤一笑道，“上梁不正下梁歪，恶贼窝里出来的，能有几个善茬儿，妹妹太过天真。”
三个人编排得正到兴头，滔滔不绝间还欲打算再抖点其他人的私事，奈何他听得已然是动了肝火，不由绕过假山，上前笑道，“说来我也算去过恶贼窝，不知各位怎么看我？”
那三个丫鬟刚见他从假山后面出来的时候便是神色大变，听他说完更是血色全无，嗓音低哑的人本要辩解，却被他先抢话道，“厨房事少，明天我替你们向我娘说说，能不能换个忙碌点的职务，现在去端份饭到我房里罢。”
看着她们仓皇离去，他也旋身往回走，先前心绪一扫而空。怎料，方迈了两步脚，自旁侧的假山石徐徐现出一个熟悉的身影，那人轻轻唤道，“少爷……”
他闻声回身，牡丹站在岩石边，笑得一脸牵强，“少爷原来在这里。”
她那么一开口，他当下便了然到，刚才那番话准是全一字不落地叫她听个完整了，更或者，本就是特意把他引来这里的。
他揣摩了几下，理不清头绪，便放下了，不管事实如何，结果已至如此，多想无益。心中这么说服着自己，他复又抬起头对上牡丹的眼睛，经过片刻踌躇，他低声道，“刚才的话，你不用理会……”
牡丹接过他的话茬儿问道，“少爷可还记得那日我向您提过的白雪夫人？”
他偏头想了又想，方才点头道，“我跟我娘说了，可她并没有听过此人。”
牡丹低首轻笑道，“那位白雪夫人住的地方平时人荒得很，夫人不晓得实属正常。”
他心中疑虑更甚，道，“人生地不熟的，还是再让我娘看看罢。”
牡丹道，“那白雪夫人似乎颇与我投缘，我十回出门七趟能与她碰上，每每见了面，都必诚邀我前往，如此盛情我自难再拒……”语至半程，她稍顿了顿，似是一不小心被自己的内心戏感染，吸着鼻子抽泣道，“少爷与我有涌泉之恩，纵今时有别，来日甘愿以性命相报。”
他唯恐她泪水决堤，听此遂急忙以话堵住道，“好，好，你放心走你的便是。”
牡丹走的时候他娘还有些不舍，但府内同样也有些流言蜚语吹了点风声与她，她固然不信，所谓谣言猛于虎，而今纵使她压下去，日后恐还自有人旧事重提，从府上声誉出发，亦为牡丹着想，她也没再多做挽留。
白雪夫人这个人，到府上接牡丹的时候他在边上曾远远望了一眼，朱红的唇，粉面扑天，明明是徐娘半老的年纪衣着却要比十七八九的年轻姑娘还要花哨，他注目了一会儿，便急急撇开眼去。
倒是她见他侧目，眉开眼笑地凑了过来，问道，“呦，你是张家的小少爷么？长得可真俊，倘若他日被我家姑娘见着，十个里少说也有七成要被勾走。”
他念着他老爹要回来了，难再逞逍遥，便坦诚地摇头道，“我爹要教我习武。”
白雪夫人听罢大笑不止，芙蓉手拢过他背后披散的长发，于脑后挽出个小丘，复又松手乐呵呵道，“你个小风流胚子，谁叫你现在来，即便你来我还嫌你小呢，再等个几年罢，你束发后来，我叫她们站成排地迎你。”
他那时候还有枚纯情的少男心，犹没意会到这句话的含义，待到之后的又约四年，他束了发，交了几位江湖上的酒肉朋友，他们说，镖局隔壁的深巷里有家青楼，藏了不少美人，先前念他年少没叫他知道，而且既然已到束发之年，便是火候给他开开视野了。
白雪夫人做得什么营生也就是在那天被他知晓了。
彼时，白雪勾栏院的门前车水马龙，衣冠楚楚的公子搂着轻纱女郎的柳腰，貌美的姑娘偎贴着恩客半敞的外衫，亮如白昼的灯笼下，白雪夫人仍旧保持着当日府上初见时的装束，胭脂水粉，浓妆艳抹，眼睛见了他登时一亮，道，“这是谁家的公子，生得如此出挑？”
怪不得府上从没人愿意带他去寻牡丹，怪不得他暗中在这条巷子里走了数次也找不出一户像样的人家，曾经种种疑问，皆在那么一眼中了然于胸。
他抱拳微笑道，“约四年前的束发之约，白雪夫人可否记得？”
没想到白雪夫人记性很是不错，稍一指点，她就恍然道，“原来是张家的少爷。”边说着边将他往勾栏院里引进，又唤来十个漂亮的姑娘，依依站到他的眼前，场面极为明艳动人，他脸上不禁发热，摆手道，“不用不用，牡丹在哪，叫她来见我。”白雪夫人听他如此说，笑得有些高深莫测，他没再细想，就和那帮酒肉朋友跟在丫鬟的身后进了一间厢房。
想必牡丹在那之前就成了这家勾栏院的花魁，他刚落座，有位朋友便迫不及待地往桌上一座，脸抵到眼前道，“从实招来罢，你与那位大美人怎么勾搭上的？”
他登时被弄得哭笑不得，正待讲清个中事由，门纱忽然一掀，牡丹怀抱把琵琶，随在白雪夫人的身后施着莲步悠悠走了进来，见到满屋男客，落落大方地蹲下身作了个揖，柔声道，“牡丹拜见公子。”
对他，却依然还留着最初时候的称呼，“也拜见张少爷。”
她用这曼妙身姿牵动了在场不少人的春心，连他都看得有几分忘神，只能说，在这不声不响的四年岁月里，她出落得煞是标致。
虽然他并没把当年的玩笑话当真，但白雪夫人却是个守诺之人，牡丹进来不久，她又把方才楼下站着的姑娘们带到他们眼前，他那帮酒肉朋友托他的福，也有点曲解他和牡丹的意思，很快就左拥右抱地另开了间厢房。
待他们从门纱外意味深长给他留下一个暧昧眼神后，他往后靠了靠身，示意牡丹凑前来。她听话地走到桌前，斟满酒杯，他接过道，“你不是告诉我说，要留在白雪夫人府上学声乐……”又怎么会沦落到这寻欢作乐的烟花之地？
他将肚中疑问和盘托出，不过后半句却噎了回去，杯中的酒在手中轻轻晃出波纹，直等牡丹解答。
她闻言屈身坐在对面的木椅上，调弄了两下手中的琵琶，曲调渲染得有些哀沉，他正欲找点什么缅怀的话题衬衬景，琵琶声就戛然而止了，牡丹对着他狡黠眨眼道，“少爷您看，我这算不算学有小成了。”
他哑言，却也悟到牡丹是心甘情愿驻留于此的。
旁人再不好指手画脚什么。
自那天过后，白雪勾栏院成了他常驻的一个地方，同行的还有高锦人，对于这个举止，甭提别人，连他有一阵都叫他搞不明白。
他一直都搞不明白高锦人的。
他喜闹，尚武，结交得尽是江湖上一些放荡不羁的酒肉朋友，高锦人则在书香门第里长大，周遭围绕得皆是同等的有为之士，将来都是要干大事立大业的。他不止一次觉得，他和高锦人就像分别站在了紧紧挨着的两个圆圈里，他这边良莠不齐，他那边纯粹明媚，中间仅仅交集了一条线，愈年长这两个圈就愈扩张，那条线也愈缩短。
高锦人的身边人想是也察觉到了，看着他的眼神总有一粒耗子屎又滴进了高锦人这碗好汤里的感觉，厌恶，蔑视。
他那时候年少气盛，不想背负着“耗子屎”这个罪名，与高锦人便渐渐疏远了，虽如此说，心里却又舍不得，所以避开了两个月后，他又再次找向高锦人，将牡丹的事情朝他一说，那时并不指望他能有什么言行。
未曾想，高锦人放下手里的书卷，淡然道，“下次你再去白雪勾栏院记得叫上我。”
直至晚上临近白雪勾栏院的牌匾，他的神情仍在难以置信里拔不出来。
高锦人淡淡扫过牌匾上的字，漫不经心道，“怎么，都是男子，你进得，我便进不得？”说罢，袖袍甩出风声，大步流星地迈过门槛。
一个酒肉朋友在旁看得惊诧道，“这真是那个书呆子高锦人？”
他模棱两可道，“是罢。”
就这么持续了数月，他们在牡丹的厢房内夜夜齐聚一堂，隔着屏风上眉目传情的侍女，嘈嘈切切的琵琶声环绕着屏风后的美人，丝丝缕缕传进耳根，那三五个好友听之生情，常喝得酩酊大醉而归，席间或喜极而泣，或悲极而默，满室哭哭笑笑，狼藉一片。高锦人却不受丝毫烦扰，独静坐在房间一角，手中一本闲书似是永远都翻不完。
某次散场的时候，当初那个酒肉朋友醉醺醺附在他耳旁道，“是了，是了，还是那个书呆子，没变。”
他依言望向房间的那一角，高锦人仿佛有感于他的注目，手中的书本缓缓合上，又像是因为刚巧读到了最后一页，只见他长舒了口气，偏头朝他温柔一笑，“回家了？”
也就在这如沐春风的笑意中，他觉得，他和高锦人的那两个圆圈，那时那刻，终于有了交集。
他原本以为他和高锦人就会这么好转下去。
起码他原本是这么以为的。
北国有风俗，男子行了及冠之礼，便要寻个门当户对的姑娘开始着手婚姻大事了。
他及冠那年，可谓是风光大办，他老爹兴许意识到昔年那个惹是生非的雏鸟终于羽翼丰满了，邻里邻外请了不老少人，光江湖上的朋友就来了九桌。
他娘看着更是高兴，说凑个整，又添了一桌的媒婆。
他不知道他娘这算术是怎么学的，把其他人都排外了，不过，就这一桌子叽叽喳喳的媒婆，日后给他寻了不少烦恼。
宴席间鱼龙混杂，新的旧的满院子窜来窜去，是个人看见他就举着个杯盏敬酒道，“张少爷，恭喜了”，十几杯他自是抵不住，被灌得有些微醺，手脚都像缠在了棉花上，好不容易前面有棵青树立在前方，便晃晃悠悠地挨过去。
青树忽然动了一下，朝着他迈了两步道，树枝架着他的胳膊，他站了站，抬手揪着树枝上的青叶拉到眼前道，“诶？你这棵树怎么成精了？”
那树往后仰了仰，树枝轻拍上他的脸道，“把眼睛睁大了再跟我谈神鬼说。”
周围猛地发出阵阵大笑声。
他惊得起了一层疙瘩，也随之清醒过来，只见四下坐了一桌红红艳艳的老婆子，高锦人发上的青丝带被他攥在手心里，恼怒的样子像极了只被围困的幼兽，他忙松手道，“你在这里干甚么？”
临近的一位媒婆笑呵呵地替他答道，“我们在和高小公子聊终身事呢，高小公子您瞧姜家的姑娘温文可人，卫家的小姐活泼可爱，哪位更好呢？”
久闻姜家姑娘呆板无趣，卫家小姐盛气凌人，他心中略带不满，笑道，“我看哪位都不如我好。”
高锦人的身子陡然有些僵硬，他看着媒婆不自然的神情又道，“谁都道我张飞跃生得一副好皮相，练得一手好武艺，放着我这么大好的一个人不拉拢，您怎么反倒先去给别人说起亲事了？”
媒婆们先是瞪圆了眼，尔后会心一笑，他看着，心脏下意识跳了两下。
隔天清晨，便由他那么句玩笑话，引出了一场跨年度的轩然大波。大大小小的媒婆们似把他家看做了不要钱的菜市场，挤破了头，老的唾沫横飞，小的死缠烂打，经从水泄不通的大门回来的下人告知，他才知道，现在举城皆知，他，张飞跃——恨娶。
未待三天，他整整瘦了一圈，他娘怜惜他，故派人在外面盯紧，把梯子搭在树下，亲眼护送他翻墙逃家。他在白雪勾栏院混迹了几天，事态仍没有平息，高锦人就找上门来。
当时屋内徒剩下他和牡丹两人，她拂袖擦拭琵琶的轮廓，他百无聊赖地喝着酒，高锦人一推门，他不禁大喜过望，“你再不来，我就要愁死了！”
高锦人却与他擦肩而过，走到牡丹身前，恭敬地颔首道，“我刚才来的时候没看见这里的丫鬟，姑娘可否帮我们带两壶酒上来？”
这番客气的态度，他还是头回看见，想必是有要事相谈，牡丹也识趣，应了一声便抱着琵琶走出屋，不忘把门也掩好。
待高锦人坐下，他迫不及待地发问道，“何事？”
高锦人静了静，慢条斯理地提起桌上的酒壶斟满，平声道，“你想好要娶哪家的千金了么？”
他揪紧的心一下子松软下来，有样学样地也给自己斟上酒，喝了口，道，“我谁都不喜欢，都不想娶，你方才那个样子吓慌我了，以后别摆这么严肃的表情，嗯？”
高锦人的目光从酒水里转向他，面色如水，轻声道，“倘若是我呢？”
霎时间，之前落入肚的酒水似被什么东西抽起，一股气都涌到他脑子里，涨得发疼，他复问道，“倘若是你？”
高锦人道，“张飞跃，我喜欢你，你也喜欢我的不是么？”
屋内一花一物清晰明了，那人背后木梁上的花雕，那人手中酒杯里小小的水纹，那人衣领处绣成祥云图案的丝线，唯独那人的面目缥缈，不断浮动。
该是醉了。
他如是想，只听高锦人自顾自地说道，“那我们为什么不干脆点儿，坦诚点儿？向全天下公布我们双双属意的心思，从此以后，再没人逼着我们成亲……”
高锦人滔滔不绝地诉说，脸庞时而近，时而远，形形色色的人脸亦参杂其中，他老爹和高县令的面孔又忽然交织在一起，最终所有幻变都停了下来，“别说了。”
他缓缓搭上高锦人的肩头，如泰山压顶，“高锦人，我们不能的。”
人生许多事，不是单单一句喜欢就能解决的，解不开我对你禁忌的爱恋，解不开世俗对这份爱恋的枷锁;倘若一句喜欢便能化解全部，那么由它而生的恨贪嗔痴怨念也便不存在了。
也许，天下随之大同，九州大地无纷争。
可惜，这是个乱世。
作者有话说
第14章 第十三章
