《霜痕》桃花痣

2、第二章

　　两族百年交好，冰族亦按当年协议，年年岁贡，奈何枭雄难挡。将军深深地看一眼皇帝，拿定主意，闭目道：“臣定取冰族，以解国库之急。”
　　“爱卿深得朕心，婚事可暂且搁下，但三年内再找不到中意的女子，可就别怪朕乱点鸳鸯谱了。”帝笑，拂开公主画像，又道，“据说，昨日你迎回府的门客，乃是京师巨贾程威幼子？”
　　将军心弦一紧，帝又道：“朕倒是想瞧瞧，能得爱卿另眼相待的，是否长着三头六臂。”
　　“只是普通人而已，因为身子弱些，臣才派了轿子去接，让皇上见笑了。”将军揣度着皇帝深意，蓦地惊出一身冷汗。
　　“上回那个江帆不也病怏怏的，怎不见你劳师动众？”
　　将军猛一抬头，对上皇帝的笑脸，疆场战神，竟一时语塞。
　　“爱卿何必紧张，朕可没有茹毛饮血的习惯。”皇帝宽厚地笑笑，“朕这就差人将他请入宫瞧瞧，爱卿你可不能先闪。”
　　“皇上，外头雪下得正紧……”将军话未竟，忽地顿住，关心则乱，皇帝细微的神情变化表明，自己的小小心思已为其洞悉。
　　帝朗声笑道：“朕八抬大轿去接，可好？”
　　“万万不可！”心悬至喉咙口，将军稍定心绪，沉声道，“程睿无功于社稷，骤得皇上厚爱，惹朝臣非议是小，若有人因此而对皇上心生怨怼，臣担待不起。”
　　“好个忠臣良将！”皇帝拊掌，赞叹里真假参半，管弦声声，清晰可闻，显是早有准备。
　　深切的悲凉涌上心头，多年主帅，为帝忌惮也在情理之中，将军随在皇帝身后，管弦盛处，胡舞妖冶，几位皇子赫然在侧。
　　珍馐满桌，将军却食不知味，打叠精神应对皇帝探问时，心内却如猛虎狂啸。
　　树大根深，相府有如盘踞朝中的一株巨榕，忌惮将军府，方不敢犯上作乱，皇帝是聪明人，逆水行舟，还能行得如此之稳，断不会任宰相得利。
　　思绪如亭外雪，在脑海中越积越重，樽中佳酿入喉，也仿佛一把邪火，烧得经络发烫。
　　青白绸伞由远及近，伞下儒生气度从容，直到入亭收伞见礼，也未见半星惶恐。
　　儒生略扫一眼，心下已有底，帝雄才大略，猜忌心却太重，这恐怕是出鸿门宴，一言之失，整个将军府都会被牵累。
　　不动声色抿一口酒，察觉身旁递来的关切之色，儒生柔和了面色，示意无碍。
　　儒生清瘦畏寒，将军府距皇城虽不远，冰天雪地却也难捱。将军无声小窥片刻，正觉心宽，几位小皇子忽地一窝蜂将儒生团团围住，仰脸求学，孜孜不倦。
　　帝把着杯盏，眸底似是欣慰，将军杯中酒尚热，寒意却自四肢百骸直透心底。
　　儒生声如泉涧，温和淡雅，一众童子围着，倒能驱散部分寒意，瞧着张张求知若渴的小脸，恍惚中似见到他日将军之子，不知是否也会这般粘着他。
　　哪怕此生与贤妻良母无缘，哪怕不能与他濡沫共枕，能为他教养子嗣也好。
　　“你叫程睿？”
　　儒生心神正驰天外，被这一问促地拉回，对上帝深沉的面容，虽不明就里，也晓得就帝王对将军的“关怀”程度，断不会不晓得他姓甚名甚，迟疑片刻，点头应诺。
　　“留下来辅弼太子，怎么样？”
　　儒生清眸一霎，略移向将军，见他愁眉微拢，又转过眼来：“谢圣上垂青，只是草民才疏学浅，恐难当重任。”
　　“太子太傅一职，也不辱程家身份，程爱卿以为如何？”
　　殊荣背后，必有所图，儒生下意识地看向将军。
　　“程爱卿不必看洛将军脸色，皇宫大内由朕做主，何况……”帝三杯酒下肚，红着面道，“洛将军明日将远征西南，即使想管你，也是鞭长莫及。”
　　远征，明日？
　　将军儒生对视，双双怔住，帝泰然道：“听说你俩交情匪浅，今日召你来，一是想见识见识传说中的四少之首，二，便是为洛将军践行。”
　　践行？
　　“粮草辎重齐备，兵贵神速，明日辰时即可拔营出征，朕相信，以洛将军的能力，定可在半年内拿下冰族。”
　　帝目绽精光，将军沉沉颔首。
　　儒生垂首，不卑不亢地道：“草民为将军门客，将军远征，草民亦应相随左右，出谋划策，方不负将军期望。”
　　“莫非爱卿嫌朕给的职位太低？”
　　“草民惶恐。”儒生沉静应道，“朝中有识之士不可胜数，草民学识浅薄，不敢独享殊荣。”
　　“天下儒士万千，却个个谄谀，唯爱卿不慕虚荣，深得朕意。”帝赞罢，又抢在儒生之前，道，“太子年幼，正需好太傅加以教导，前朝安稳，洛将军也好安心为朕开疆拓土，朕一番苦心，爱卿还不领情？”
　　强权面前，所有理由一触即碎，所谓太傅之职，不过是要留他做人质而已。
　　帝精明强干，早就看穿了他们的关系，盘中美味忽如白蜡，哽塞难咽，儒生突然希望自己在将军心底只是一粒可有可无的尘沙，至少不会阻碍他天际翱翔。
　　“洛将军反复提醒，程爱卿体质荏弱，朕这就着人将清竹轩打理干净，以免爱卿来回奔波。”
　　“但……”
　　“程爱卿长相如此俊俏，倘使在路上被哪户人家绑去做了压寨相公，朕可不好向某人交代。”帝调侃罢，又道，“放心，朕会加派大内高手保护爱卿，任谁也抢不走。”
　　将军想笑，一腔苦水却堵住了胸臆，儒生想笑，却只挤出无声一叹。