1、chapter 0 ...
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春天的英格兰原野，空气中散发出一阵阵清香的气息。树木的枝叶发出嫩绿的新芽，小鸟在天空自由飞翔，草丛里黄色的大豹毒迎风摇摆，成群的野鸭在湖水里自由自在地戏水。
在这生意盎然的傍晚，有一个身穿黑色长袍的人，正沿着湖边的小路走向远处的城堡，那人宽大的斗篷拖在身后的地上，发出沙沙的响声。
所有刚刚搬到霍格莫德村的巫师们都知道那座耸立在悬崖上的古堡是正在筹建中的霍格沃兹魔法与巫师学院。虽然还没有开始招收小巫师，但是住在里面的四位充满热情的巫师已经完成了大部分的准备工作，就等不久之后猫头鹰们将入学通知送到小巫师的手中。
许久，那人走到学校的大门前。门的两边是高高的、顶上装饰着带翼的野猪石柱。那人伸出手抽出魔杖，在大门正中的锁上敲了一下，链条便像蛇一样缩了回去，大门吱吱嘎嘎地开了。而就在陌生访客进去之后，哐当一声，大门自动关上了，随着一阵金属的碰撞声，链条又像蛇一样蹿回了原处。
从大门到城堡还需要走上一段路。在这个角度往前望去，那宏大的古堡在阳光的照射下发出奇异的光彩。而城堡的正前方，那一大块平整如镜的草坪被夕阳镀上了一层金色。
站在高塔上的格兰芬多第一个发现了走在路上的来客。他幻影显形到那人身边，恶作剧地一把将陌生人斗篷上的兜帽摘了下来。
被取下兜帽的少女露出了精致的面孔。像所有的贵族那样，她的肤色苍白却不显病弱；黑色的长发用银线镶边的墨绿色发带绑成了辫子垂在身后，灰蓝色的眼眸熠熠生辉看上去像是珍贵而美丽的宝石。
“斯特芬妮！这可真是意想不到！”格兰芬多高兴地叫喊，给了她一个热情的拥抱。
“对待一位贵族家的小姐你应该更有礼节一些，格兰芬多骑士。”故意板着脸，斯特芬妮拖着长长的调子说道。而话还没有说完，她自己又忍俊不禁地笑了起来。
斯特芬妮是斯莱特林的堂妹。虽然只有一半相同的血缘，但是他们两人的关系就像亲兄妹一样密切。连带的，格兰芬多几人也把斯特芬妮当做自己的小妹妹一样看待。
“赫奇帕奇和拉文克劳一直希望你能来霍格沃兹。前些天编写魔法教材的时候她们不停地说这种事情就应该让斯特芬妮来完成。”绘声绘色地复述着当时的场景，格兰芬多领着斯特芬妮往前走。城堡里的其他人也发现了这位远道而来的客人，他们放下了手上的工作，等在大厅门口。
“斯特芬妮，斯莱特林派了多少只猫头鹰送信才让你离开家到霍格沃兹来的？”赫奇帕奇高兴地打趣道，亲切地挽住了走上台阶的斯特芬妮。
不同于他们四人爱游历冒险，醉心于炼金术和魔文研究的斯特芬妮待得最多的地方就是自己家中的书房。
“我可是一接到萨拉査的邀请就立刻过来了，赫奇帕奇。并且我还带了不少魔法书籍过来，算是送给将来就读霍格沃兹的小巫师们一份礼物。”
“你对我可没有那么慷慨。我一直想研究一下你那的远古魔文的珍本，你从来没有答应。”拉文克劳在一旁假装抱怨说。
“也许你以后有更多的时间和她探讨这些问题，拉文克劳。”眨了眨眼，斯莱特林向他的好友说道，“我提前聘请了斯特芬妮作为霍格沃兹的魔文教授。”
“这可真是不错！”
脸上洋溢着笑容，大家相携走进了霍格沃兹的大厅。
愉快的时光总是过得很快。不知不觉又是一年的冬季。
圣诞节前夕，呼啸的北风，吹过禁林，发出呜呜的吼声，漫天的雪花，把霍格沃兹染成一片晶莹。
孩子们被他们的父母接走，欢天喜地地回家过节去了，教授们也纷纷趁着这短暂的假期，回家探望他们的亲人。偌大的校园一下子恢复往日的寂静。
四个年轻的巫师顾不得天寒地冻，也无瑕欣赏这美丽如画的雪景，在学校地下夜以继日的忙碌着，好赶在学生和其他教授们回来之前完成密道的修建工作。而斯特芬妮为了帮助她的朋友们也留在了城堡里。
晚饭后，大家聚集在教师休息室里喝着餐后甜酒。炉火静静地燃烧着，橘黄色的火焰看上去温暖极了。
“我想告诉大家一件事。”用银餐匙轻轻敲了敲杯子，斯特芬妮说道。
所有人都把目光集中到了她的身上。
“我的父亲提前送了我一份圣诞节礼物，他知道我一定很想先拆开它。一件源自梅林时代的炼金术物品，他几天前从一个山地矮人手中得到的，现在它就在我的办公室里。”
“这可真是一个不错的礼物。”大家纷纷惊叹道。
“是的。我已经迫不及待地想要开始研究它的构造和上面的远古魔文了。要知道，这几个月我在拉文克劳和宾斯教授身边学到不少东西。”斯特芬妮有些激动，她的脸微微泛红。
“噢，我们都知道你有多么喜爱炼金术和魔文研究，斯特芬妮。”坐在她身边的拉文克劳说。
“所以，我很抱歉我想我暂时不能协助你们修建密道了，虽然我知道这项任务对你们有多么重要。”斯特芬妮语气里带了些歉意。
“这没关系，斯特芬妮。”格兰芬多安慰道。
“也许在这之后，你能不要抱怨我们送的圣诞节礼物不够分量。我可想不出在这么短的时间里，能重新找一份礼物能比得上一件源自梅林时代的炼金术物品。”靠在华丽的软垫上，斯莱特林打趣道。
“真是个好提议。这下我可不用为送什么给斯特芬妮发愁了。”赫奇帕奇哈哈大笑，调皮地做了个鬼脸。
“就算你们只在羊皮纸上写上一句‘圣诞节快乐’，我也会很乐意的接受的。”
听了斯特芬妮的话，众人哈哈大笑起来。
夜深了，大家纷纷起身回到自己的卧室，而萨特芬妮则提着油灯一个人去了自己的办公室。
她的办公室在二楼的最左侧。那是一个宽敞、美丽的圆形房间，墙上开着雅致的拱形窗户，一旁挂着银色和湖蓝色的丝绸，那是斯特芬妮最喜爱的两种颜色。天花板被一个高高的穹顶取代，上面被施了魔法，缀满了闪烁的星星，就像是会变化的天文图。精美的桃心木桌上放着洁白的羽毛笔和几叠羊皮纸，桌子一角的瓷白花瓶里插着盛放的鸢尾花。在桌子周围是整面整面高大的书架，上面是一排排厚重又保存完好的书籍。而在温暖的壁炉旁，摆放着一张铺着厚厚素色绒垫的舒适的雕花椅子。
“我难以想象那个精致的小东西到底长什么样子，妮可。”将油灯挂在墙上的雕花把手上，斯特芬妮对着住在壁炉旁的宠物说道。
那是一位火蜥蜴小姐。它在特制的永不熄灭的银制小火炉里呆着，外表洁白耀眼，偶尔泛出点蓝色或鲜红色的花纹。此时，她正睁着眼睛看着她的主人将一个黑色的小箱子放到了桌上。
“好了，让我们来看看这件礼物长什么样吧。”嘴里念着解咒语，斯特芬妮看着箱子自动打开来。
特制的魔法箱子能阻隔一切魔法的波动，斯特芬妮小心翼翼地将箱子里的物品拿了出来。一只毫不起眼的沙漏，唯一让人值得侧目的是沙漏里的粉末是深蓝色与银色的不明物质，就像是繁星满天的夜空一样深邃。
“我在上面找不到炼金术法阵，这可真是个奇迹，妮可。它就像是一件浑然天成的炼金术物品，丝毫没有打造的痕迹，但是你依然能够感受到它的脉动。”
“噢，这里刻有暗纹，”用指尖慢慢触摸，斯特芬妮认出了上面刻着的魔文。那是近乎失传的远古魔文，属于高精灵的文字。
“Time.”尝试着用高精灵的语言说出那个词，斯特芬妮发现手中的漏斗开始有了变化，上位的沙粒正快速往下落。
这是怎么回事？思索间，沙漏变的烫手，未等斯特芬妮反应过来，巨大的吸力席卷而来，强大的压迫感逼得她一句话也说不出来，只感觉有股力量在撕扯着她的灵魂。
一切都发生在须臾之间。
斯特芬妮手中的沙漏消失不见了。坐在椅子上的斯特芬妮眼睛睁的大大的，像是窥视到了什么，可是她没有再眨动眼睛。屋里的炉火也停留在燃烧的那一刻，甚至窗边的飘动的丝绸都静止在了半空中。
屋子里再也没有声响，时间在这里长久地停滞了下来。
第二天，前来打扫的小精灵发现了这一切。它叫醒了还在沉睡中的四位巫师。
才智过人的巫师们也说不清这里发生了什么，他们不得不通知斯特芬妮的父亲。
老斯莱特林带着那只售给他沙漏的矮人匆匆赶了过来。
矮人睁着它大大的眼睛打量着屋子的异状，又弯下腰用它那短小的手指尖摸着地面，嘴里用古怪的音调念叨着什么。它的表情显得惊讶极了，但是又混杂了些兴奋的情绪在里面。最后它脱下自己头上的毛毡帽，站起身来：“我对发生的事情感到很遗憾，老斯莱特林爵士。这位小姐应该是触发了炼金术的法阵，那只沙漏被启动，它停止了这间屋子里的时间。”
暂停时间？这种违背自然规律的东西绝不可能属于白巫术，这让在场的巫师感到震惊。
“你不是说这只是一件普通的炼金术物品吗？怎么会发动如此邪恶的黑魔法！”老斯莱特林对着精灵怒斥道。他现在无比后悔自己只是简单地检测了一下那只沙漏，就让小精灵将它送给了斯特芬妮。
“这是我的失误，先生。按照残留的魔法气息，那只沙漏应该是属于高精灵的。之前我并未察觉到这一点，我对那个精灵族群不是很熟悉。”两只手紧紧地捉住自己的帽子，小矮人怯懦道。
“那有什么方法停止它的运转吗？”拉文克劳握住一旁的赫奇帕奇的手。
“抱歉，女士。我不得不承认，这是一件杰作，虽然它曾经是如此的其貌不扬。它的阵法已经和这座城堡融为一体了，即便是梅林也无法让它停止。而且我推断这只沙漏的制造者很可能就是梅林身边的高精灵薇薇安，这是件不属于巫师的炼金术物品。”
听完矮人的话，拉文克劳低声抽泣着，赫奇帕奇和格兰芬多眼里也噙满了泪水。
“但是斯特芬妮小姐并没有死去，也许未来的有一天她可以再次拿回属于自己的时间。”矮人急忙补充说。
过了很久很久，斯莱特林抬起头，用低沉沙哑的声音说：“这样的话，我们就将这里隐藏起来。让这里成为只有霍格沃兹的校长才能知道的秘密，让霍格沃兹来替我们守护斯特芬妮，直到她再次醒来的那天。”
作者有话说
第1章 chapter 0
