《绝恋天马山》潇山山

3、任老大 任家村的老

　　见谢光陈哭，王家湾的弯二中，有两人心中不忍，阻止那揍人的：“慢！任老大，你们先别打人，说他是探子，有依据吗？他跟我们可不是这么说的，他说的亲戚，真是我们王家湾的人。”这话，是冲着后面那拨人中，那个一直没说话的高个子说的。
　　那男人二十五六岁年纪，个子虽高，五官却很清秀，只是眼神十分阴沉、冰冷，让人望而生畏，穿着阴丹蓝布对襟衫，敞开的衣领下，一大丛胸毛，手里，闲闲的提着盒子炮，在两拨人中，很有鹤立鸡群的味道。听见问话，也不理睬，只顾盯着谢光陈看。
　　谢光陈听王家湾的叫他任老大，猜想那可能就是任应清，想不到传说中心狠手辣的人物，竟然长得如此清秀，还如此年轻，一时有些怔住了。
　　“依据？”那高个子冷笑：“看，这是伤，被他打的。”又拉过矮子：“问他，刚才我们不过是想收点买路钱，可他不但不给，还打老子飞锤（意思是突然袭击）。”在矮子猛点头之际，又对任老大说：“老大，我们可没说谎，不信你搜身。”
　　谢光陈说：“我不给你们三十个铜钱了吗？”
　　矮子骂：“你当我们是告花子（乞丐的意思）？三十个铜钱就想打发我们？哼，我看你就像探子！县老爷派来的狗腿子吧？”
　　王家湾的听明白了，原来是嫌给的钱少，就赖别人是探子。几个人明了地互相望望，对任老大说：“任老大，这就不好了，人家给了钱，就算少，也是个意思，毕竟是来走访亲戚的，谁都难免有几个亲戚。”
　　两拨人又争论起来，各说各理，任老大终于手一挥，阻止了争论，对谢光陈冷冷地说：“先把你钱拿出来。”声音并不高，但语气威严，不容抗拒。
　　谢光陈也算见过很多市面，可对着这个任老大，竟然生不起丝毫反抗之心，乖乖地撩起衣服，从腰间解开布袋，打开。众人立即一阵惊呼：八个白花花的银元，还几大串铜钱，铺满一地！
　　众人都用怪异的眼光打量谢光陈，连帮着他说话的王家湾几个，都不再言语，眼神中充满怀疑。
　　哪个会带着这么多钱走访亲戚？何况，这些钱，不是一般人家可以拥有的财产。
　　尤其那一高一矮两弯二，更是合不拢嘴，虽然他们开始要两个大脑壳，不过是狮子大开口，让别人多给点，没成想这人真是有钱人！一时不知是惊，还是喜。
　　谢光陈面如死灰，黯然解释：“我是来找应域兄的，真的，我家里出了事，来找他帮忙，这些钱，本来是酬金。他读过很多书，出身大户，没想到你们居然都不认识他，他真是任家村的人，我五年前还来这里看过他……”
　　任老大打断他：“哪个说我们不认得他？”扫了众人一眼，见所有的人眼里除了贪婪，还是贪婪，说：“既然是来找任先生的，那看来不是探子了。”又对谢光陈说：“把你的钱收起来，跟我走。”
　　这真是峰回路转！
　　谢光陈虽然还没完全明白状况，但听他口称任先生，知道这条命是捡回来了，忙不迭收起布袋，重新系上腰间，犹豫着不知是否该跟着这个任老大走。
　　王家湾的几个弯二，恋恋不舍地收回目光，终于反应过来，说：“慢！任老大，既然是来王家湾找亲戚的，就该跟我们走！”
　　任家村的也不笨，立即回答：“他找任先生的，当然是跟我们走！”
　　“可他刚才还说他叔娘是王家湾人，要给她娘家捎口信。”
　　“那是他叔叔的亲戚，又不是他的，既然在这里碰到你们了，就请你们带个口信也是一样，人还是该跟我们走。”
　　“对对，任先生的客人，当然是要跟我们走的。”
　　“哎呀，刚才我说任应域这个名字很熟悉，就没想到是任先生，看我这脑壳！”
　　“就是就是！平时大家都叫惯任先生，反倒不晓得他真名了。”
　　任家村的弯二反过来埋怨谢光陈：“原来是找任先生的，你咋不早点说清楚？害我们以为你是探子！”
　　“你家里出啥事了？是来找任先生帮忙写诉状打官司的吧？”
　　……
　　谢光陈明白了，原来这些人都知道任应域，只是他们平时都叫他任先生，反而不知道名字。想起五年前去探望他，周围那些邻居也都叫他先生的，看来今天是自己糊涂了，一时有些啼笑皆非。
　　又见两拨人还在为自己争论，知道他们都还惦念着自己的钱，又解开钱包，拿出两个银元，一边一个，说：“初次见面，一点小意思。王家湾的兄弟麻烦给带个信，说叔娘很惦记他们。任家村的兄弟也忙自己的吧，我一个人下山就好，我晓得路径。”
　　王家湾的几个人欢天喜地收下了，任家村的几个人正要伸手去接，任老大说：“任先生的客人，就不要对我们客气了。不过你带这么多钱，怕你路上不平安，还是让兄弟们送你下山去好。”伸手接钱的两人对老大的话有些意外，讪讪地缩回了手。
　　谢光陈心中有些不安，却也不敢反对，见王家湾的不再坚持，无可奈何，只得跟着任老大走下山来。
　　一路上，谢光陈没话找话问着，任老大却不说话，看不出在想什么，问题大多由弯二们代答了。
　　“任先生啊，虽然和他没多深的交情，但我也晓得，他是个很有学识的人，听说十七岁就中过秀才，大清要不垮台的话，没准就是个大官。几年前，县衙还派人来要他去做啥书记官，他都不去，是个很傲的人呢，可却命不好。他夫人的娘家也曾经是大户，两家本来都有钱，可就是保不住一个娃，不是小产，就是出生不到两年就夭折。很多人都说，这事真是邪。”
　　“是啊，听说这些年为了给他夫人补身子，将田产卖了个精光，还是落得个人财两空。现在那娃，是第九个了吧，才一岁多，也不晓得躲得过去不。”
　　“我看难啊，听说冉瞎子早给他算过了，他那老宅阴气重，招女鬼，专门索娃的命。”脸上深有惧色。
　　弯二们热切地谈论着，不是关心任先生，只是这些杀人放火的主，却一向信命，怕鬼。
　　谢光陈听得心下凄惶。
　　原来五年前那娃已经死了，可叹自己还为当时的一句戏言，巴巴地跑来找他，受这场屈辱，真是可笑。
　　一个弯二又说：“其实都怪任先生自己，说啥不信命，不信鬼神，不让搬迁老宅，还不让他夫人请人驱鬼，我看他呀，读书都读糊涂了，还不如我们这些大老粗。”满脸的鄙夷。
　　另一个忙呵斥：“常三，莫乱说话。”他是怕谢光陈说给任先生知道，毕竟在任家村混，低头不见抬头见的，面上不好看。
　　那常三很不服气：“我有说错吗？这么多年来，死了八个娃，还不醒悟，不是脑子缺根筋是啥？”
　　另一个叫陈家宝的说：“我看也是，穷得那样了，还不愿去做官，说啥不为五斗米折腰，不为贪官污吏效劳！真是傻！他不做官有人做，真当人家少了他不行啊！这人活在世上，五官无钱，你就啥也不是，不管你读过多少书！”
　　众弯二一起点头，连沉默不语的任老大，也露出赞同的表情。
　　谢光陈更是无言。
　　以前他是很敬重任应域的，不论是学识，或者气节，他都处处以任应域为典范，在亲友面前极力推崇。然而，自从这次家中遭难，他有些改变了看法。这是个无情的世界，是个人吃人的世界，不但要有钱，更得有权，有势力，否则，不但保不住自己的钱，连亲人的命都无法保全。
　　问到谢光陈来找任先生有啥事，谢光陈说：“我兄弟被人陷害，关在牢里，希望任先生出面帮我搭救。”
　　弯二们立即就兴奋了。
　　“被关在牢里？为啥？杀人还是抢劫？还是贩卖大烟？”
　　“是睡了哪个有钱人的老婆？还是抢了哪家的女儿？”
　　谢光陈苦笑：“都不是，是被人诬告的。”不再理会进一步的追问，只是摇头叹息。
　　在一阵肆意猜测和哄笑声中，任家村终于到了。