《春深》爰木叶

7、七、近来怕说当时事

　　秋高气爽，阳光金灿灿的，照得人的脸也喜气洋洋。皇城前那俗称“御道街”的大道鼓乐喧天，被车马挤得水泄不通。一箱一箱的彩礼抬过去了，箱沿上嵌的黄铜也能晃花了人的眼。
　　虽是续弦，却是太后赐的婚，皇上亲自点的日子——泼天的恩典，自然怠慢不得。皇城内万人空巷，皆出来观礼，却什么也看不着——新娘子要等午夜才抬过去。青天白日的，只能看到送嫁妆的队伍，从禁城里浩浩荡荡地走出来，这一条街走完了，那边儿还没出宫门呢。
　　因是太后认的义女，正经娘家倒顾不上了，反而是在慈宁宫梢间儿里收拾打扮。沐浴、开脸、梳头……一辈子只此一回，得弄得妥妥当当、十全十美了才算好、才算没有遗憾。容姐儿倒没什么，倒是太后和一干太妃们热心到十分。梢间本不宽敞，主子奴才挤作一团，乱得不可开交。
　　皇帝不管这些事，只在乾清宫里看书。下人忽然来禀，道是成侍卫进宫谢恩。皇帝放下书卷，“他不在府里操办，跑出来做甚？”
　　正说着，一人已迈步踏入殿内。皇帝抬眼看去，见他穿着半旧的银灰江绸袷袍，举止从容娴雅，真当得起“玉树临风”四字。然而目光中神采黯淡，显得形容越发枯槁。
　　皇帝目光与他相对，他已伏下身来，单膝跪地行叩见之礼。皇帝登基已逾廿年，对别人叩拜早就习以为常。然而今日不知怎么的，见他口中直呼“万岁”，一派恭敬谦卑，皇帝突然就觉不自在。忍不住咳了一声，“平身吧。”
　　公子立起身来，毫无平日潇洒之态，言语间只是颓然，“臣之婚事全凭太后与皇上作主，大喜之日不敢忘怀，特来向皇上谢恩。”
　　皇帝听见“全凭太后与皇上作主”这句话，微觉尴尬——话语间虽无怨意，却终究让人不快，他心里有些不自在，便道：“坐着吧。”
　　麝烟端上茶来，皇帝与公子都不喝，只是静静地坐着，气氛颇为尴尬。
　　良久，皇帝怏怏地道：“什么时辰了？你还不回去迎亲？”
　　前一句是问麝烟的，她忙答道：“回皇上，刚过申时正。”
　　后一句公子却不答，只是道：“因这婚事，皇上准了臣一月的假——这一月见不着皇上，臣特来瞧瞧皇上身体可安泰。”
　　虽是关切，皇帝心里却翻起莫名的苦味来，“追往昔不逮……容姐儿天真善良，你……莫要负她。”
　　公子只是沉着脸，半晌，方才答应了一声。
　　皇帝又好气又好笑，骂道：“看你这不情愿的样子！那容姐儿可是太后的义女，你掂量掂量，可怠慢得？”
　　公子闷声道：“臣斗胆问皇上一句——后宫佳丽如云，可有知心一人？”
　　前尘往事如狂风暴雨席卷而来——知心一人？呵，能知暖知热便已不易，哪里还敢奢望知心？纵然富有四海，然而“知心”二字，却是强求不来。若干年前，看着那人一分一分地衰弱，一分一分地失却了生机，他自幼君临天下、叱咤风云，要什么没有？然而那一瞬间，却前所未有地觉出自己的苍白无力……真是没用呵，坐在天下间最尊贵的位置上，却连在乎的人都守不住、救不回……一生一知己足矣，然而却去得那么快，连吐露心事的时间都来不及握住。
　　心海波涛汹涌，脸上却是往常处变不惊的淡然，“……朕体安，你……回吧。”
　　无力挥挥手，那人已静悄悄地退了出去——可是却挥不走最真实的记忆。内心深处隐藏的，一片片支离破碎，却又强大得可以驱逐一生的平安喜乐。他知道，纵然丰功伟业名垂青史，然而这一生，不过如此。

　　恍惚间看见一个小丫头在殿外探头，麝烟已走过去相问，又走了回来，“皇上，太后派人来问，那尊欢喜佛是否放在乾清宫了？
　　但凡女儿出嫁，嫁妆里都有一尊欢喜佛，以求夫妻和顺、早生贵子。容姐儿的嫁妆由慈宁宫操办，因是成若亲事，皇帝也派了人过去帮忙。因此太后遣人来问。别的还好，听见“欢喜佛”三字，皇帝大不自在，“琐碎小事，朕如何得知？”
　　麝烟见皇帝脸色不好，不敢再问，只得自己去找。乾清宫库房甚多，负责容姐儿婚事的人都到慈宁宫去了，她也摸不着头脑。想到姑娘出嫁讲究良辰吉时，若误了时辰可不好。心里便着了急，在库房里一通乱翻。又想到皇帝在殿里坐着发呆，一点儿也不过问，不由一阵一阵地气堵。
　　指派宫女在库房里找着，她走到廊庑下，往日晷上一瞧——已交酉时，再过一个时辰新娘就该出门了。一个时辰倒不短，只是若不早早将东西送去，太后得不高兴了。透过窗户看去，皇帝盘腿坐在炕上，全神贯注地在看洋人带来的书。
　　好吧好吧，太后是你娘，公子是你侍卫，你既不管，又干我何事？她赌气地想，一跺脚就往自己的房里去。
　　急急地走着，冷不防迎面撞上一人！她一个趔趄向后跌倒，天旋地转间，腰间被人一托，手臂上一紧，已被大力拉起。正惊魂甫定，不知哪个不长眼的奴才撞的，正要狠狠骂他几句——定睛一看，却是公子。
　　骤然手足无措起来，面颊迅速发烫，“你……”
　　她想说的是：“你怎么还没回去准备迎亲？”说了一个字，却再也说不出来，只是张皇地站在那里，呼吸急促。
　　公子倒是礼数周全，拱手一揖，从怀里掏出一叠稿子来，“这是成若历年词集，本要呈给皇上，适才却忘了——烦劳姑娘代为呈上，成若就不进去了。”
　　她只是怔忡，没听见他说什么。
　　公子见她这般，便站不住，将诗稿往她手中一塞，转身就走。
　　身影渐渐远去，袍角带起的风拂过落叶，不知哪棵树上的枯枝“嘎”一声断了。她一个激灵回过神来，急切地叫道：“嗳，等等！”
　　那袭银灰的袍子蓦然定住，缓缓地转过身来。秋天的太阳落得早，此时已西斜了。她看见淡淡的阳光在那人面颊上横斜，像是肆意划下的伤痕。目光与日光交缠在一起，只是极淡极淡的光晕。
　　淡淡的阳光也照着她，却觉不出一点暖意。
　　她的手迅速划过眼角，抹去一点晶莹，快步走过去，抬头对那人笑道：“成侍卫的词写得真好，难怪皇上喜欢——麝烟也喜欢，可否送麝烟一份？”
　　那人颇为惊讶，“这……”犹豫不定。
　　她有些尴尬，小心地，怕惊动了什么，“行吗？”
　　“……姑娘错爱，成若……”
　　她微笑打断，“成侍卫勿要误会，麝烟只是喜欢纸上的东西……对于人，不感兴趣。”声音柔婉动听，语调却是坚决的。
　　他沉吟一下，“……既然如此，这份词稿就送姑娘吧——本来犹豫是否呈给皇上，既然姑娘要，干脆不要使皇上得知，也省得皇上看了徒增烦恼。”
　　徒增烦恼？自己可没看出来。皇帝挑灯看到半夜，也没见添了什么烦恼。
　　她微笑点头，“多谢公子了。”
　　她随口便说了出来，也没在意。却见那人一怔，显是对“公子”之称感觉陌生。她只是一笑，与他道了别。

　　刚回到乾清宫，见那几个小丫头还在找欢喜佛。想着或许就在慈宁宫呢，太后自己忘了吧？一念思及，便打算去慈宁宫看看。一面叫她们别找了，一面往皇帝那里去禀报。走进殿内，见只有侍立的太监宫女，皇帝却没在。问了一个太监，道是皇帝去慈宁宫了。她一听，慌忙过去。
　　远远地便听见闹闹嚷嚷，檀香的味儿浓浓的飘出来。虽然天色犹明，却见檐下高高地挑着灯笼，殿里也烧了红烛，一派喜气洋洋。深宫寂寞，难得有件喜事，慈宁宫、寿安宫、寿康宫的太妃们几乎全来了，将正殿挤得满满的。麝烟进去，见没人注意她，也懒得行礼，四处找寻皇帝。见那些太妃有的鹤发鸡皮、垂垂老矣，有的却风韵犹存，打扮得齐齐整整的，犹可想见当年的风采。她想到李总管说的贞妃，眼睛一一掠过那些太妃们，不知哪一个才是。
　　站在那里一个劲儿望着，忽然衣襟被人一扯，她吃了一惊，回头却见是李总管。“万岁爷不在这儿，你看什么？”
　　“皇上不在？”她疑惑道。
　　李总管使了个眼色，她便跟着他走了出去。
　　穿过廊庑，一直走到偏殿去，人声渐渐小了下来。麝烟四顾，见前面便是那日取玉佛的屋子。正疑惑间，李总管努努嘴，压低声音，“万岁爷在里面呢！”
　　麝烟蹑手蹑脚地走过去，又回头看看李总管，见他不置可否，便径直走到门边。槅扇门上糊的是碧纱，一眼便可望进去。她屏息往内一望，见屋里黑沉沉的，只一盏油灯闪烁，壁上挂的字画全不见了，连那幅美人图也已取下。黑暗中只见一团微黄的光晕，皇帝居然蹲在当下，伏身瞧着什么。
　　她调匀了呼吸，再一次向内望去。原来皇帝是蹲在一个大箱笼前，箱笼上平放着一卷画轴——难不成皇帝触景生情，想起英亲王格格来了？只觉百般疑惑，睁大眼睛看去，借了油灯的微光，总算看清——实实在在是位美人，却不是那雪中回眸一笑的俏丽佳人。
　　只用水墨点染，浅浅地勾勒出一弯优美的弧线，眉目并不清晰，神态却是分明。她看着看着，没来由地想起读过的一句书——“以花为貌，以月为神，以柳为态，以玉为骨，以冰雪为肤，以秋水为姿，以诗词为心……”
　　自古美人如名将，不许人间见白头。然而画在纸上，便是天长地久。慈宁宫里住的，都是在漫漫长日里流逝了美丽的女子，却在这隐秘的库房中，藏了这么多绝美的画像。这样美的女子，为什么不挂出来赏心悦目，反而放在这个死寂沉沉的地方，幽闭在尘埃深处？
　　寂静中听得一声叹息，她回过神来，见黑黝黝的屋子里，皇帝缓缓站起来。画卷如一段水光，从他手里流泻下来。水光潋滟，美人的面庞就在波光中若隐若现、浅笑低颦，如同活过来一般。皇帝走到油灯前，细细地端详了一会儿，忽然间就将画卷送入火苗，双手抑制不住地颤抖。
　　火并不大，慢慢地舔舐着，纸慢慢地发黄、发黑，一点一点化为灰烬。麝烟震惊地瞧着，想要冲进去拦住皇帝。
　　焦急中忽被拉开，却是李总管。李总管拖着她一直走出院子，才放开手。她定了定神，蓦地跺脚，“糟了！”
　　“糟什么糟？”李总管冷冷道。
　　她一时语塞。
　　“万岁爷烧自己的东西，你急什么？”李总管瞪了她一眼，“总在太后这儿存着不是个事儿，早晚要烧的！”
　　从来不知道，皇帝竟擅长丹青。这些年服侍下来，皇帝连半根草也没画过——从不知道，原来他竟然画得这么好……画出了绝世的美丽与绝代的风华，无人可以比拟。
　　“皇上为什么要烧？”话一出口，才觉得这问题的愚蠢。
　　李总管却是重重地叹了口气，“烧了好……烧了，才能安安心心地过下面的日子。”说着瞅了她一眼，“万岁爷的苦，你们如何知道？”
　　怎么不知道？她糊涂了这么久，总算是明白过一回——原来仁孝皇后长得这么美；原来她以为，皇后只是出身高贵就可以，却不知道，能打动皇帝的心的，是这样慧质兰心的女子——回眸一笑百媚生、腹有诗书气自华……古人写过那么多诗词，却没有一句足够描绘画中人的绝代风华。
　　“好生侍候万岁爷，用上心——论理，我一个奴才，不该说这些。只是那些个主子娘娘，说句僭越的话，没一个是知疼知热的。我看你还好，只是心眼要放敞亮些，别总是畏畏缩缩的，万岁爷最瞧不上这个样子。”
　　她怔怔地听着，并不为李总管的话高兴或是委屈，心里眼里全是那秋水横波的眸子，惊鸿一瞥之后灰飞烟灭。突然间觉得庆幸——若那眸子的主人还活着，她愿意把自己低到尘埃里去，再也不想什么争荣夸耀之事。
　　然而强烈的绝望涌上来，压倒一切——就算波光化为飞灰，她也再也没有希望，可以进到那人的心里。

　　新人三日后要回门，回的却是慈宁宫。那日皇帝也在，和太后坐在炕上，见下头两人穿着簇新的衣裳，齐齐磕头跪拜，和太后都笑了起来。容姐儿一身小媳妇打扮，梳着个如意头，髻上簪了几朵绒花，比做女儿时俏丽了几分。太后见她一脸喜乐，放下心来，絮絮叨叨地说着些闲话。
　　公子在一旁默默坐着，唇角含笑，似在细心倾听，不时地看一眼容姐儿，眼中蕴含情意。皇帝不易察觉地笑了一笑，顺手摘下腰间的荷包，“容姐儿，赏你了。”
　　容姐儿却是一惊，见那荷包用金线绣了云龙，便不敢接，只转头看着公子。公子微微颔首，她方双手接住，万福谢恩。皇帝笑道：“出了嫁就是不一样，举止言行都稳重了不少——只是在太后这里，原同在家一样，不要拘束才是。”
　　太后笑逐颜开，“正是！这婚事是我做的主，你就同我女儿一样，将来有了孩子，还要认我做奶奶呢！”
　　容姐儿只浅浅抿嘴而笑。
　　皇帝便对公子笑道：“你倒是能耐，才过几日，就把个伶俐孩子调教成这般。”
　　公子笑道：“皇上自己说了，是个伶俐孩子——既是如此，何用臣调教？”
　　皇帝哈哈大笑，“先时朕已赏了容姐儿几部书，如今又把荷包赏了她，却没给你东西。你要什么？说出来，朕一定应允！”
　　公子张了张嘴，欲言又止。皇帝笑骂道：“什么时候婆婆妈妈起来！趁着朕高兴，快说！”
　　太后十分喜悦，也催着公子。公子想了一想，却又一摇头，“臣已蒙受大恩，没有什么要求了……没有。”
　　皇帝见他脸色有异，便也不再追问，“既然如此，可别怪朕偏心，只赏容姐儿不赏你。”
　　公子苦笑道：“臣可不敢。”
　　皇帝点头，回头向太后告辞。太后道：“才来就走？”
　　皇帝笑道：“忽然手痒，去校场瞧瞧——还要向太后讨个人。”
　　“谁？”
　　皇帝一指公子，“这小子新婚燕尔，他的那些侍卫兄弟早就在向朕讨喜糖，不如现在把他带了去，由他们去闹吧。”
　　太后点头笑道：“也好，容姐儿陪我说说话。”又嘱咐道：“刀箭不长眼，虽然玩笑，可别伤了人——晚膳的时候一起过来，大家热闹热闹。”
　　皇帝笑着答应了，唤起公子告辞。
　　出了门，公子脸色便沉下来，似乎适才的喜悦全然与他无关。皇帝不理会，大步流星地走在前面，公子赶上去，道：“皇上并非带臣去校场吧？”
　　皇帝回头看了他一眼，“哼”了一声，“偏你机灵！”
　　公子淡淡笑道：“跟了皇上这么些年，也不是白跟的。”
　　皇帝转过身来，沉下脸，“谁让你适才吞吞吐吐！说吧，有何事不好启齿？”
　　公子怔了一下，摇头道：“本不是什么要紧事，皇上不必放在心上。”
　　雄浑绵延的屋脊上，神鸦“哇哇”叫着飞过，皇帝抬头看了一眼，举步向前走。
　　走了几步，沉声道：“是为吴汉槎之事吧？”
　　公子顿住脚，眼中惊异、疑惑、踌躇、坚定交替变换，定定地瞧了皇帝半晌，蓦然间伏身下拜。
　　皇帝淡淡瞅他一眼，“说吧，何事？”
　　公子声音微颤，却有一股义无反顾的坚定在里面，“皇上圣明——汉槎自先皇时蒙冤受屈，流放极北苦寒之地，至今已有三十年。臣自得知，日思夜想搭救之法——万望皇上开恩。汉槎就算没有冤枉，三十年的煎熬也足够与罪相抵。如今他年老体衰，只怕撑不了几年了！”
　　皇帝眉头紧锁，“吴汉槎是先帝爷定的罪，若要赦他，岂不忤逆先帝？”
　　“可总不能冤枉无辜！受屈已是大不幸，何况北地气候酷烈、官吏严苛，皇上以宽厚治天下……”
　　“赦他一人不难，然若赦了他，那些牢里的、流放的，岂不都可来向朕喊冤？法度一乱，朕还如何治理天下？”
　　“汉槎的确冤枉！皇上即刻便可派人查办，若臣有一句虚言，愿代汉槎受罚！”
　　“够了！”皇帝蓦然打断，重重呼出一口气，“你自然该受罚！吴汉槎是前朝名士，他获罪流放之时你尚未出世，如何得知他的事情？”
　　公子神色一变，目光凛凛抬头看向皇帝，“皇上既能猜到臣的心思，难道不知来龙去脉？”
　　“是朕在问你！”皇帝沉声道。
　　“梁汾是吴汉槎挚友，臣与梁汾两年前一见如故，承他青眼，自此结缘，从此认为知己。”
　　皇帝不以为然地“哼”了一声，“知己……”
　　公子继续道：“臣倾慕他们的名士风度、才情傲骨，愿尽一己之力，为之排忧解难。”
　　“你倒是有侠士之气”，皇帝冷笑道，“只可惜生错了地方！”
　　秋深时节，一阵微风便能侵人肌骨。皇帝见他穿着簇新的双鹤寿字锦夹袍，宝蓝的底色上，那张脸却是苍白如斯。这个人，总是让他气恼、失望、不得意，可是他却忍不住一次一次地原谅他，一次一次地违背自己的意思，成全他的愿望。他是皇帝呵，是帝国至高无上的君王，却一次一次地向这个人低头、妥协……想起那次他患疟疾，自己在宣纸上一笔一笔写着金鸡纳的用法，写完犹不放心，又重重地加上四个“万嘱”——
　　万嘱、万嘱、万嘱、万嘱……
　　其实心里，恨不得亲自到他床前，亲眼看他服下药——即使如此，还是不会放心吧？
　　然而他是皇帝，万民拥戴、视若神明的皇帝。皇帝做的事，他人不能僭越；常人能做的，他却不能。
　　如今他为了一个罪人求情，其实自己恼怒的并不在此，却为那一句“一见如故，自此结缘，从此认为知己”而心生怨恨。真是可悲呵，自己富有天下，支配着整个帝国的运转，却依然对人生有怨恨……
　　“朕……答应你，救吴汉槎出来……”艰难地吐出这一句，见那人脸上露出喜色，却又强自压抑下去。他冷冷地转身，“这事轮不到朕管——太傅最熟谙此类事情，你去求他，他必有法子。”
　　公子眼里浮上疑惑，却重重磕下头去，“臣谢恩。”
　　“告诉太后，朕有事，待会儿就不过去用膳了。”
　　听到这漠然的一句话，公子抬起头来，风呼呼地刮过他的面颊，而皇帝已然走远。

　　皇帝从慈宁宫回来之后脸色一直不好，众人都加倍小心。这个时候不该麝烟当值，香芫奉上茶来，皇帝喝了一口，“砰”地一下，将茶杯重重放到桌上。
　　皇帝从不是无故发脾气的人，香芫吓了一跳，不知做错了什么，连忙跪下。因是冬日，皇帝里面穿了棉袍，外头套着件石青色团龙纹褂。暖阁里热，皇帝一进来便解了扣子。扣子上系的明黄流苏垂下来，一直扫到膝上。
　　香芫跪在那里，只看见流苏微微颤动，皇帝却是端坐着，岿然不动。
　　过了一会儿，皇帝沉声道：“你起来。”
　　她战战兢兢地起身，见皇帝脸色如常，只觉得怪异，听得皇帝道：“麝烟呢，把她叫来。”
　　香芫大松了一口气，连忙去唤麝烟。皇帝坐在那里，顺手拿起一方角尺把玩着，不过顷刻间麝烟已至，温顺地福了一福。
　　皇帝携起她的手，“来，朕教你西洋算术。”
　　麝烟微微一笑，顺势坐在皇帝身边。
　　香芫见了这般，乖觉地退了下去。
　　皇帝扶着麝烟的手，教她如何用圆规画圆。那工具怪里怪气的，她拿捏不住，总是画了条短短的弧线后就罢手。皇帝不厌其烦，托住她手肘，一寸一寸地移动着。
　　忽触到一个颇硬的东西，皇帝手上一滞，感觉怀中的人身子一僵，却又竭力克制着，不使他察觉。皇帝不动声色，依然托着她的手，仔细画着。费了好大的劲，一个圆总算画好，皇帝一笑，“瞧瞧可圆不圆？”
　　麝烟喜道：“圆，跟十五的月亮似的——原来洋人的东西这么好玩儿。”
　　皇帝微微一笑，就欲站起：“还有更好玩儿呢，你来看！”
　　麝烟忙站起来，见暖阁角落里放着一架东西，中间一个圆球，周围环绕着一个一个的圆环，环上嵌着好些小小的球，也是圆的。皇帝走过去，手指将圆球一拨，那球居然转动起来，那些圆环也跟着缓慢转动。
　　麝烟奇道：“这是什么东西？”
　　皇帝指着中央圆球道：“朕说这是太阳，你信不信？”
　　麝烟抿嘴一笑，“若是别人这样说，奴才定然不信。既然是皇上说的，定然不错了。”
　　“你这么信朕？”皇帝似乎心情甚好，笑吟吟地道。
　　麝烟脉脉地看了皇帝一眼，含羞垂下头去，“不信皇上，还能信谁呢？”她唇角含笑，脸上隐然有光华流转，“皇上便是奴才的太阳……”说到这儿，羞涩到极点，螓首深深地垂下去，隐隐可以看见颊上红霞灿烂。
　　“哦？”皇帝饶有兴味地打量着她，“你过来。”
　　她羞答答地走过去，皇帝却并不看她，手指着那架奇怪的仪器，“中间这个是太阳，这些铜环便是星辰运行之轨道——你看，这个便是地球。”
　　麝烟一知半解地，听皇帝侃侃而谈，“自古论历法，未尝不善，总未言及地球。因此北极之高度的说法千变万化，各持一词，皆不得要领。自西洋人来我国后，方有‘地球’此说，又与历法相合。昔日朱子论地，将其比喻为卵黄，皆因格物穷理中得之，后人却未意识到此乃至理。”
　　她连一句话也说不上，只觉难堪。皇帝说完，笑问：“你可懂了？”
　　她含糊地点了点头，装作思索，“那——月亮在哪里？”
　　“月亮？”皇帝抬头，手指在某处一点，“喏，这个便是了。”
　　她抬头，顺着皇帝手指方向看去，却见一堆乱七八糟的铜环套在一起，不知皇帝指的是哪一个。她对皇帝说的这些东西本不感兴趣，寻思着道：“过几日便是十五，月亮又要圆了。”
　　皇帝收回手，缓缓道：“世事常难遂人愿，且看明月又有几回圆……过不了多久，又是新年了。”
　　她听皇帝的声音低沉下去，话语中深藏清冷之意，忍不住唤道：“皇上！”听得皇帝随口“嗯？”了一声，她却没话说，只得道：“万寿节将至，不知皇上喜欢什么，奴才好准备。”
　　皇帝淡淡地笑了笑，“年年都这么过，没意思！你的月钱也不多，不必送什么了。”
　　她笑道：“这是奴才一片心意，怎可不送？皇上若体恤奴才，到时别嫌奴才送的寒酸就是了。”
　　皇帝走过去坐下，端起杯子喝了口茶，笑着望向她道：“朕倒是想要一样东西，不费你一文半钱，你若执意要送，就送朕那个吧。”
　　不知皇帝想要什么，她却是羞红了脸，垂下眼帘，抿嘴笑道：“皇上想要什么？”
　　皇帝又不笑了，静静地看着她道：“把你袖中藏的那本书，送予朕吧。”
　　仿佛平空里一个霹雳打下，震得耳鼓轰然作响。一时回过神来，只觉阵阵心悸，血径直涌上脑海。
　　皇帝的目光却是静静的，像是波澜不惊的水。然而她看着，却是平生从未有过的惊心。
　　良久，她探手入袖，缓缓抽出一叠诗稿来。纸页边缘用线细心装订好了，还加上了深蓝的书皮。她的字写得不好，学着诗笺上的笔迹，勉强有些相似，在封面上题了“饮水词”几个字。
　　一步一步艰难地走过去，双手呈给皇帝。心里倒是定定的——许是害怕到了极致，反而觉得没什么可担心了。她也算几次走在悬崖边上，若不是皇帝宽厚，只怕早就魂归九天——这一条命，本就不值得珍惜。然而皇帝会怎么想呢？她是皇帝宠幸的人，却与旁人私相传递——况且传的，还不是寻常物事。
　　现在说什么，大概皇帝都不会相信。其实也没什么好解释的，这本就是她自找的，就算皇帝误会，也是她的命。
　　突然惊觉——若是从前，一定生怕皇帝误会，忙不迭地就要解释吧？现在这是怎么了，居然就无所谓起来。
　　皇帝一页一页地翻看着，间或一笑、一皱眉。稿子并不多，皇帝看得也不慢，不过一柱香的工夫，便全看完了。
　　“而今才道当时错……当时只道是寻常……近来怕说当时事”，皇帝慢慢吟道，“百余首词，这三句最佳。”
　　皇帝生气、发怒，她都觉得理所当然。然而皇帝这平静的样子，却令人胆寒。
　　或许他，本就不在意自己的心在哪里——这样想着，心里一片冰冷。
　　皇帝忽又摇头一笑，“近来怕说当时事……呵，近来怕说当时事——这小子，真是麻烦。”
　　似乎忽然才想起她，皇帝淡淡看了她一眼，道：“你下去吧。”
　　平静中似乎挟着风雷，从皇帝目光里，她知道，自己再也不可能做妃子了。

　　晚上该她当值，正在茶房里整理茶具，同福走进来，欲言又止的。见她看着自己，勉强叫了一声：“烟姑姑。”
　　她一面忙着，一面道：“什么事儿？”
　　同福没了往日嬉笑样儿，站在那里直挠头。她便道：“又被你师傅骂了？”
　　“不是！”同福忙道。
　　“那是什么？”她有些不耐烦，“快说，我就要上去了。”
　　同福支支吾吾地，“师傅叫我来告诉姑姑一声……”
　　忽然有了预感，她停下手中的活儿，双目炯炯看着同福。
　　“师傅说，说……”
　　“是不是要遣我出宫？”她问。忽然又好笑起来——她是皇帝幸过的人，一辈子只能老死宫墙之内。出宫？真是滑天下之大稽！
　　同福果然摇了摇头。
　　“那是把我乱棍打死？”她冷笑道。
　　同福连忙摆手，“不是不是！”
　　“你不说，我去问谙达好了。”她摸摸鬓角，举步欲行。
　　同福慌忙伸手拦住，“师傅在上头——万岁爷要册封妃子，叫师傅去传旨。”
　　时间真快，一眨眼的工夫，孝懿皇后的丧期就过了……她只觉凉凉的东西在心里浸润开来，冰浸浸的水渗进去、又渗出来。只搞不清楚，到底是心里流出来的冰冷，还是冰冷把整颗心都侵蚀。
　　“师傅说，打今儿起，姑姑就是慈宁宫的人了……”同福见她脸色平静，略为放心，接着道：“万岁爷说了，太后害怕寂寞，姑姑是个灵透人，由你去侍候太后，万岁爷最为放心。”
　　她怔怔地听着，唇角慢慢地翘起来，弯成一个好看的浅浅的笑意。
　　同福却吓住了，轻轻唤了声：“姑姑！”又道：“万岁爷说，姑姑拨过去后，依旧是大宫女，月钱一文不少的——况且太后知道你是乾清宫的人，一定另眼相看。”
　　“李谙达什么时候有空？”她问道：“我想见见他。”
　　同福怔了怔，“……师傅说，他老了、不中用了，姑姑自求多福吧。”
　　老了？不中用了？她好笑地想，我又不求你什么，用得着如此拙劣的借口么？
　　情知呆下去无益，她将碗盏一个一个地擦尽，收到柜子里，看看周围都干净了，方举步走了出去。
　　走到门口，终究回过头来，“皇上要册封谁？”
　　同福咧嘴一笑，“好些呢——宜嫔、荣嫔晋为妃；莫贵人生了个小皇子，晋为嫔——万岁爷本来还想晋她为妃的，恐怕其他娘娘不忿才晋的嫔。还有孝懿皇后的妹子，先时待年宫中的，也封了个僖贵人。还有好几个蒙古王爷的公主，万岁爷都封了贵人，要不就是答应、常在……”
　　寒风呼啸，同福的声音散在风里，她终究没听清，只听得一串的妃、嫔、贵人……同福终于说完，她朝他笑笑算是致谢，转身走入风中。

　　太后这里原不缺人，她每日只是陪着太后说笑而已，倒比往日清闲。万寿节将至，皇帝先就下旨，切勿大肆操办，倒是又给太后上了徽号，曰“寿仁安皇太后”。那些太妃们都齐聚一堂，前来庆祝。她留神看着，却没有一个尊号里有“贞”字的太妃。
　　容姐儿嫁与公子之后，受封淑人，这日也进宫来庆贺。太后甚是高兴，召她进前，拉着她手问这问那。麝烟见容姐儿添了少妇的风韵，比先前更美，神态中新妇的扭捏也没有了，落落大方地同太后说着话儿。
　　太后见她丰润了不少，笑道：“可不是有了喜吧？”
　　容姐儿脸上一红，“太后取笑了，哪儿有那么快呢。”
　　那些太妃便凑趣道——“这事可急不得，不过说快也快。”“姑娘好福气，听说那个侍卫极受皇上倚重。”“听说他不但武艺好，还能舞文弄墨。”“说是街头巷尾都在唱他写的词，那些文士心高气傲的，对他却是心服。”“皇上称他是国中第一才子呢！”……
　　溢美之词越多，太后越是高兴，拉着容姐儿的手道：“新婚燕尔，成若可写了什么好词？”
　　麝烟斟了茶，缓缓放在桌上。
　　容姐儿却是一脸茫然，“回太后，妾身从没见拙夫写过什么。”
　　“瞧瞧！”太后笑对其他人道：“还是本宫做的大媒呢，这才多久，就反过来帮着相公了。”
　　“夫为天，原该如此的。”太妃们笑道。
　　太后笑着用手戳上容姐儿的额头：“不许害臊！不许瞒我！”
　　容姐儿怔了怔，“他会写词么？”见太后故作嗔怪地望着自己，便笑道：“实实没有写什么，听说侍卫的差事甚忙——拙夫每日都进宫当值，夜里也大多留宿宫中，大概没有时间写。他若写了，妾身一定先呈给太后。”说着便笑道：“太后若不嫌弃，妾身唱歌给太后听吧。”
　　太后像是刚回过神来似的，“哦……好久没听你唱歌了，怪想的。”
　　容姐儿便站起来，“这歌叫《阿里玛》，是青海撒拉族的宴席曲。妾身没去过青海，这是在四川时听人唱的，也不知学得对不对。”
　　太后微笑颔首。
　　容姐儿也笑了笑，清了清喉咙——
　　“阿里玛呀，播下的种子是白白的，出来的芽儿是绿绿的，开出的花儿是红红的，结下的果儿是黄黄的，呀呜，撒拉女，才像是阿里玛呀……”
　　曲调明快爽朗，歌声清脆嘹亮，殿里众人都屏息静气地听着，太后看着容姐儿，似乎也在凝神倾听。
　　待她一首唱完，众人都鼓起掌来，赞叹之声不绝。容姐儿略有些羞涩，连连谦逊着。太后拉过她来，认真地道：“好孩子，成若要是欺负你，只管来找本宫。”
　　太后神情严肃，看得容姐儿心中毛毛的，突然就对自己出嫁后的满足心虚起来。然而怎么想也不应该——夫妻和顺，有什么好心虚的？她忙收回思绪，不再去想。