《春深》爰木叶

2、二、辛苦最怜天上月

　　二、辛苦最怜天上月
　　李总管临去时吩咐“将每日病情奏报”，麝烟正愁是否要正经八百，像大臣一样写个折子什么的，次日一早皇帝已派人来探视。以后每日皆如此，她留在府中，不仅不用侍候，连“将每日病情奏报”都免了。虽然清闲，心里却闲不下来。太傅府尚操办着大少奶奶的丧事，每日府中人来人往，人声鼎沸，隐隐约约传到庭中来。麝烟暗思家中也定会来吊唁，自己就在府中，一墙之隔，却不能与家人相见……又想到卢小姐虽然早逝，生时却受尽恩宠，身后还能得到这样一个人的刻骨相思，却也不枉此生了。这几日容若结交的布衣文士不时前来探望，之中几人的大名她是听过的。想不到公子生于富贵之家，竟能与这些恃才放旷之人相得，情谊深厚，令人羡慕。麝烟过去看了看，见他脸色倒不似先时那般苍白了，看来御赐之药十分管用，真乃不幸中之万幸。一时想起皇帝，心头又是一阵乱——李总管对皇帝忠心耿耿，定会把那日她的情状告知皇帝，不知道皇帝会作如何想？自己的心事难与人诉，藏着掖着这么多年，如今好不容易有了些眉目，到头来仍旧是竹篮打水一场空——谁让自己是个汉军旗人！或许皇帝就是顾虑到这一点，才不理会她。本想着入了宫，定要给家里争口气、不让笑话她的人看轻才是。然而命数如此，有什么办法呢？
　　出神间，床头那人突然咳了两声，她忙站起来。颜氏一直守在床边，已斟了水准备喂他。麝烟不由愧疚——本是该她服侍的，这些天却全由颜氏代劳了。虽然颜氏本就是侍妾，可到底不是丫鬟。这些琐碎小事，本是她份内，只是颜氏寸步不离，即使自己想去服侍，也插不下手去。
　　这时丫头们全被颜氏打发去吃饭了，她一手端着杯子，一手扶着公子，甚是吃力。麝烟忙道：“我来吧！”走过去轻轻抬起公子的肩，把他的头倚在自己臂弯上。他昏迷了多日，服下金鸡纳后虽然好转，却也是昏昏沉沉，不知身在何处。麝烟小心翼翼地扶着他，看他的眉头微微蹙起，不知在梦里，是否也受着病痛的煎熬。颜氏端着水，轻轻在他耳边道：“公子，喝水吧。”
　　麝烟暗想，他能听见么？却见公子眼皮微微一动，颜氏忙把杯沿凑到他唇上，怕他呛着，只能一点一点将水倾入口中，喝一口停一下——这几日皆是如此，连习惯了宫中烦琐规矩的麝烟看着都觉麻烦，颜氏却不厌其烦。也难怪如此，麝烟想，服侍这样的人，谁会厌烦呢？
　　却听得一声呼唤：“公子！”麝烟低头一看，怀中那人已缓缓睁开双眼。
　　麝烟不由一惊——皇帝的目光威严莫测；李总管的目光苍老却精明；小宫女小太监的目光总是在窥视、却又极力显出不谙世事的样子——然而她从来没有见过这样的目光，清如石上的溪水，逆流而上，便可以到达心底深处去——然而却怀了极深的伤心，让人禁不住心下愀然。
　　好在总算是睁开了眼睛。仿佛连绵数日的阴雨终于停歇，云开月霁回复生机。脸色虽然苍白，却也有了些许光彩。颜氏已是欣喜万状，双手合十直念佛，脸上早已泪痕阑干。麝烟扶着他却是双颊作烧，又不敢松开手。低头只见那人嘴唇开合，气若游丝，“韫儿……”
　　颜氏哭着扑倒在床前，“大少奶奶已经去了，公子节哀……”
　　那人目光倏忽一跳，像是什么东西蓦然断裂，眼中光彩顷刻消散，只怔怔地望着帐顶。麝烟见他眼神凝固，好像聚集了世上所有的伤心，重重地将眼中的生机压下去。她的心一下子揪起来，突然间就想替那人背了所有的悲痛，只要他重新站起来，好好地活下去……
　　“是了，她已经走了……”那人叹了一口气，阖上眼再不说话。
　　颜氏哭着唤道：“公子、公子！你睁开眼，春阡在这里，老爷、夫人，还有二爷都还在啊！二爷那么小，没有你抱就要哭！你不能不理，不能丢开手啊！”
　　麝烟听她哭得凄切，自己心里也不由阵阵酸痛，眼中的泪忍不住，顺着面颊滑落，“啪”地一下，恰滴在公子的脸上。
　　公子睁开眼，见一个陌生女子泪光盈盈，凄凄切切地望着自己。他心中一动，情不自禁地叫道：“韫儿！”
　　颜氏吃惊地抬起头，脸上犹自泪迹斑斓，“公子，这位是宫里的姑姑，万岁爷知道您病了，特特地派人来守护……”
　　麝烟有些尴尬，“公子好，奴才麝烟——皇上不放心公子的病，所以拨奴才过来侍候。”
　　公子定定地看了她两眼，知道不是自己想的那个人，失望地长叹一口气。麝烟讪讪地，见他眉头紧锁，好像把世上所有的愁都堆了上去，她心中一揪，不由自主地跟着叹息。
　　颜氏朝她看了一眼。她脸上犹挂着泪，不由讪讪地，忙掩饰道：“夫人太过伤感了，夫人这一哭，连我也伤心，何况公子？公子已无大虞，只要静养便可，夫人这样，岂不让公子心乱？”
　　颜氏忙拭了泪，强笑道：“是了，是我大意——公子昏迷了多日，可把我吓坏了。”
　　麝烟也笑笑，起身将他安置好，“公子且养着，过会儿皇上就会派人来探望，知道公子醒了，不知有多高兴。”
　　他的病一好，自己就得回宫了吧？麝烟暗想，心下既宽慰，却又止不住惆怅——自己多日不在，不知是谁顶了茶水上的差，皇帝可是将她忘了？看床上的人气色衰弱，便忍不住担心——不知他什么时候才能痊愈如常，重新回去当差。可是就算回去，御前侍卫最近也只能在乾清门外，还是见不着。
　　想到这儿不由一惊——自己竟有些不舍么？
　　她呆呆站在那里，忽听见脚步声响，回头只见太傅和夫人觉罗氏，后面跟着各房的儿子媳妇，全拥了进来。颜氏忙着行礼，她蹲了个万福，退到一边。公子躺在榻上，“阿玛，额娘……”想要撑起来。
　　觉罗氏急急地走上去，一把搂住他大哭，“我的儿，你要有个好歹，我也不活了！”颜氏见觉罗氏大哭，眼中不由又滚下泪来。
　　太傅这几日苍老了不少，双鬓已是全白了。他是族中首领，素来行止威严，现今也忍不住涌上老泪，连忙抬手去拭。其他的人见这般情景，都各自无声饮泣。麝烟站在一旁，走也不是留也不是，深恨自己多余——早知道当日就不要说下那样的话，几日来与公子同屋而卧，看着他一日日地好转，然而一旦好了，却并没人多看她一眼。宫里那人只怕也嫌了她，否则这几日怎么一点消息也无。论理皇帝已经知道公子醒转的消息，便该派人来接她。难道还要她厚了脸皮，自己摸回去不成？
　　正胡思乱想间，忽见一个小子上气不接下气地跑进来，滚在地上，“老爷，皇上驾到！”
　　麝烟精神一振，所有的疑虑顷刻冰消，转念又怪自己杞人忧天。见太傅已率领男人们快步迎去，觉罗氏和颜氏还在那里抹泪，她一时也顾不得，掠掠鬓丝，正要跟出去。却回头想想，还是留了下来。倒了两杯茶，一杯递给觉罗夫人，一杯递给颜氏。颜氏忙道：“不敢！”双手接过茶盏，微微饮了一口，却听得觉罗夫人道：“皇上定来过来，你且回避。”颜氏答应了，依依不舍地看了公子一眼，又向麝烟点点头，方从后门出去了。
　　觉罗夫人见儿子精神虽不济，到底比昏迷时好多了，遂放下心来，对麝烟笑道：“这几日真是多亏姑娘，姑娘辛苦了。”麝烟想我什么都没做，有什么辛苦的？又想虽然没做什么，却比终日劳碌还累，此时公子醒来，她精神也大大放松，这才感觉浑身疲惫。听觉罗夫人这么说，不知回答什么好，便微微一笑，“这是麝烟份内之职，福晋这么说，真叫麝烟无地自容——也亏得公子福大，真是菩萨保佑！”
　　觉罗氏念了一声佛，叹道：“若不是皇上赐药，咱们容容没准儿……他若有个好歹，叫我靠谁去？”说着又欲落泪，麝烟最看不得别人哭，忙劝：“福晋快休如此，皇上说话便到！”
　　觉罗氏忙抽出手绢揩揩眼角，“亏得姑娘提醒”，忽然想起什么，轻轻握住麝烟的手，上上下下打量着她。“你是哪家的姑娘，我总觉得见过似的？”
　　麝烟想自己出身汉军，家里本就与这等高门大户来往得少，自己以前又年幼，更不可能见过。觉罗氏面目和蔼，麝烟不忍拂了她的意，便笑道：“或许福晋进宫朝拜的时候见过。”
　　觉罗氏摇摇头，“我怎么记不得？”
　　麝烟笑道：“麝烟是什么人，哪能就这么见福晋？定是扎在人堆里，福晋不经意瞅见了也未可知。”
　　“大概如此。”觉罗氏也笑，正要说什么，外头槖槖的靴声越来越响，“皇上来了！”她忙站起来，整整衣服。麝烟听了，心中一荡——皇帝气色可好？这几日看了什么书？董其昌的字又临了几篇？立春时晾的茶叶可喝完了？有没有召幸妃子……
　　正思间，觉罗氏已跪了下去，她忙跟着跪下，却忍不住微微抬头。见一方海浪云纹的袍角拂过竹下迸出的嫩笋，迈着均匀的步子朝这边行来。
　　觉罗氏已伏下身去，口称万福。皇帝忙命起身，叫人看座。
　　她也伏下身去，“麝烟见过万岁爷。”
　　“万岁爷”是宫里太监常用的称呼，偶尔有宫女这么叫还会被人笑话，此时她却是故意。
　　听得皇帝淡淡道：“平身。”忙稳了心神缓缓立起，见皇帝已走到公子床边。
　　里头公子起身请安，皇帝忙按住他，微笑说着什么。周围一群人簇拥着，再没个立足之地。她站在风口上，鼻子里酸酸的，抬手狠狠揉了揉，眼睛却被风沙迷了，针扎一样的痛。
　　这下，可是回不去了——麝烟想，皇帝不要她了！皇帝以为自己喜欢公子，所以不要她了！自己怎么会喜欢容若？他有妻子有侍妾，自己怎么会喜欢他！——可皇帝不也有老婆吗，还不只一个两个……然而，自己喜欢皇帝么？
　　忽然有人叫了她一声，麝烟抬头，见李总管正向她招手，她没来由地心中一热，忙移步过去。皇帝坐在床边，眉目间有着不常见的关切。公子靠在大迎枕上，虽然语音有气无力，两星眸子却是烁烁。麝烟看着他的目光，不由得脚步一缓，心想卢大人的女儿真是有福气，能嫁着这么个清俊有才的丈夫，又难得夫妻情深……
　　“……什么茶？”
　　麝烟一惊，方听见皇帝问她话，估摸着皇帝的意思，恭敬地垂下眼帘，“回皇上，那茶叶是奴才混着绿萼梅花熏的。天儿好的时候晾了，再把花挑出来，剩下的茶叶便是了。”
　　皇帝微微一笑，“可有剩下的？”
　　麝烟稍一思索，“奴才得回去瞧瞧。”
　　皇帝点点头，“若还剩得有，先不要用，给容若留着。”
　　麝烟心头狂喜——这便是要她回去了。仍是稳稳地站着，“茶叶倒还便宜，只是烹茶的水不易得。”
　　“不就是玉泉山的水么？”皇帝问。
　　麝烟垂首道：“回皇上，近日皇上用的水，是今年春雪之后，敲开泉口的冰层，从石缝里滴下的泉水。一共只集了一大一小两个青花盖罐，皇上已用去一罐大的，剩下的那罐小的只怕这几日也快尽了。”
　　皇帝笑笑道：“朕倒没想到吃茶竟如此烦琐。罢了，若水还有便同茶叶一起送来。以后不必如此铺张，现下西边还在打仗，一切以省俭为要。”
　　麝烟应了一声，见公子谢了恩，神情却淡然得很。太傅与觉罗氏已是热泪盈眶，跪下谢恩不迭。皇帝笑着令人将他们扶起，站起来道：“朕也该回去了。”麝烟心中不由一紧，见公子仍旧倦倦地靠在枕上，脸色倒不那么苍白了。目光清朗朗的，柔和中透出倔强来，底色仍是抹不去的伤心。她欲待道别，见他的眼神并不朝自己这里看，况且也不敢当着皇帝擅自开言，只好狠狠心，跟着皇帝离去。

　　回到宫里，麝烟依旧当她的差使。几次想问李总管，却总被事情绊住。查了查，茶叶尚剩下一小半，那一罐雪中泉水也未动。她走的这几天由翦瞳当差，并不知有这么一罐好水——自己不在，皇帝连好茶也喝不上。麝烟暗忖，这水送了出去，不知道给皇帝喝什么。绞尽脑汁地想着花样，又想到皇帝说不可糜费，只怕自己会吃力不讨好——可总不能委屈皇帝……
　　麝烟拿上好的轻纱，放在锅里蒸透了，叠作数层。又命人摘了几篮桃花，把花瓣取下，一层一层地均匀铺在轻纱中。天不亮就有人送来玉泉山的水，她盛了一坛，静静地等了半个时辰，待水完全澄清了，再拂去表面的水皮。另拿了一个瓷坛，将轻纱蒙在坛口，用银瓢将澄好的水注入坛中。这样滤过数次，水里便有了隐隐的桃花香气，极清极淡，不知道的人断断分辨不出。
　　只是没了好茶叶，麝烟正发愁，忽瞥见同福在御茶房外探头，“猴崽子，鬼鬼祟祟干嘛呢？”
　　同福见了她，笑嘻嘻扒着门框道：“姑姑几日没回来，模样越发俊了，难不成太傅府比宫里还养人？”
　　麝烟啐了一口，“正事儿不做，混嚼什么！”
　　“姑姑别骂我呀”，同福道，“我怎么没做正事儿？师傅叫我来，说是取什么茶叶子？”
　　麝烟听了，转身从柜里取出一个珐琅彩的缠枝莲纹小罐，同福吐吐舌头，“好俊的物事！装的什么金贵茶叶，给我闻闻！”说着就要拿过去。
　　“作死！”麝烟忙避开他的手，打开罐子，见里面还略有一半的茶叶，“你且等等！”
　　风炉上的水已沸开，麝烟拿勺子小心地挑出一点茶叶抖在壶中。同福“咦”了一声，“听说这是赏给太傅家大爷的——好啊，姑姑竟私自用了，看我说不说？”
　　麝烟瞪了他一眼，“去啊，只管去！皇上体恤臣子，自己喝不上好茶倒罢了，咱们做奴才的能不心疼万岁爷？再说，我取的这一点子算什么？你倒是去找好的来使，瞧你能得！今天倒应付过去了，明天可有饥荒打呢！”
　　“说着玩儿呢，姑姑也当真！”同福道：“瞧招出您这么一串子，得了，我再不回师傅可得骂了，姑姑快把茶叶给我罢。”
　　麝烟将罐子盖好，连同那罐泉水一起递给同福，“路上别偷偷打开！若走了香气，看你师傅不打！”
　　同福嘻嘻地笑着走了，麝烟忙取出一只黄地牡丹盖碗，盛上茶水送过去。皇帝正捧了书在看，见她送了茶来，端起来就喝了一口。麝烟闻着淡淡的茶香，悄悄打量皇帝表情，见皇帝喝了几口便放下茶盏，继续看起书来。她有些失望，正要退下去，忽见皇帝眉头一皱，“这是什么茶？”
　　麝烟微微一笑，“茶叶就是皇帝平日喝的，水是奴才用桃花瓣滤过，不知可合皇上口味？”
　　“说了不许费事”，皇帝口气虽然和缓，却有一股不容辩驳的威严，“这些虚套竟可免了。”
　　“是”，麝烟慌忙答应，“奴才该死，再也不敢了。”不免心下委屈，黯黯地正要退下，却没料到皇帝道：“还是以前的茶叶——不是叫你送到太傅府吗？”
　　麝烟膝下一软，立时跪下，“奴才留了一点，只够今天用的——除了这个，恐怕别的皇上不喜欢。”
　　皇帝不免生气，“哼”了一声，“今天用了，明天呢？”见她跪在当下瑟瑟发抖，“当日在太傅府的胆气哪儿去了？朕何时叫你去侍候容若？”
　　这下可完了。麝烟只觉心底涌上阵阵寒意，想要辩解，到底不知该说什么，“奴才……皇上派奴才跟着，跟着李谙达去传旨，奴才以为……以为……”
　　“以为朕是令你去侍候？”皇帝仍是云淡风清，“朕何时给过你旨意，若不是李总管随机应变，难不成要当着太傅的面问你个‘假传圣意’？”
　　她只是结舌，“奴才见大公子病得厉害，太傅又哭成那样……奴才一时冲动，不知怎么就信口胡言……奴才知罪，但凭皇上处罚！”
　　半晌听不见言语，麝烟偷偷抬头，见皇帝捏着眉心兀自沉吟，像是很疲惫的样子。皇帝稚龄登基，向来讲究行止端正，就算真累了，也决计不肯露出倦意。况且皇帝身体强健，就算前方战事吃紧，宵衣旰食下来，也依然精神抖擞。记得当时藩王初举叛旗便攻陷半壁河山，帝位岌岌可危，皇帝却照旧去西郊围猎，举止从容镇定，朝野上下为之叹服。
　　然而此刻的皇帝，却不似平日里那个运筹帷幄、举重若轻的皇帝，也不似马背上那个英姿飒爽、顾盼神飞的皇帝。麝烟看着，那眼神、那姿态，还有浑身散发出的倦怠，倒和太傅府里的大公子有几分相似。皇帝能有什么解不开的愁呢？麝烟想，天下都是他的，还有什么不称意？她不由心头一疼，又觉得空落落的——她是皇帝身边的人，皇帝的心事却一点也摸不着，是她太愚笨，还是皇帝刻意把心掩起来了呢？
　　“这几日在太傅府，辛苦你了”，皇帝静了半晌，突然道，随手在案上拿了一个玉石镇纸，“这个赏你。”
　　却是大出意料之外，本该是受宠若惊的事，然而她心底只是怅然——怅然之后，却隐隐有些不安。然而总得谢恩。
　　茫茫然接过，依礼谢了恩，听得皇帝又道：“你今年多大？”
　　“回皇上，十七。”麝烟越发惶惑，战战地道。
　　皇帝眉头微蹙，点头道：“和卢兴祖的格格一般大。”麝烟听皇帝的口气里却是掩不住的痛惜，心道原来皇帝是可惜卢家格格。不知这位格格是个什么样的人，不仅公子恨不能相随于地下，就连皇帝也痛惜哀惋——然而人死不能复生，就算贵为天子亦无计可施。
　　听得皇帝又道：“她是个没福的，可怜容若病了这一场，虽是疟疾，到底因为思虑过度。”麝烟见又提到容若，心便悬了起来，不知皇帝这话是什么意思，自己又不能不答应一声，只得道：“人死不能复生，公子是个明理的人，自然知道这个道理。”她在太傅府里住了几日，便也顺口称起“公子”来，然而话一出口方觉不妥，忙掩饰道：“况且皇上如此厚待大爷，他为了皇上也会好起来。”抬头只见皇帝唇角噙了微微的笑意，若有所思地望着自己，她脸一红，忙低下头去。

　　天气渐渐地热起来，皇帝日常坐卧的地方也从东暖阁移到了南边小殿。那里窗户嵌的是大块的西洋玻璃，十分敞亮。麝烟一听见那珍珠帘子细碎的响声，便知道皇帝起来了。皇帝早膳不用茶，只用热□□，由御膳房连同早膳一起送来，她便不用管。待皇帝下朝回来，便要准备好温热的茶水。如今天气渐热，茶水不能太烫，须要估摸好时间，将茶水晾好。
　　这日早朝已下，皇帝却还没回来。麝烟想大概皇帝去了南书房议事——前方的仗打了好几年，情势越来越好转，皇帝却依然不敢懈怠。南书房自有小太监服侍，倒是无需多虑，只是皇帝议起事来，不知道什么时候能散。左右无事，麝烟收了茶盏，沿着回廊逛了出去。
　　春意渐深，天气日趋和暖，熏风阵阵，麝烟觉得比平日精神了似的。一时穿过柱廊，绕着正殿一直走到乾清宫前面的月台上。月台左右分别设有铜龟、铜鹤、日晷、嘉量，前设鎏金香炉四座，正中出丹陛，接高台甬道与乾清门相连。麝烟见那铜鹤引颈昂首而立，姿态优美，阳光照在上面，油光水滑。她忍不住走过去轻轻抚摸，青铜被太阳晒得暖洋洋的，又带着一丝沁人的凉意，麝烟玩心顿起，双臂搂着鹤的脖子，将面颊贴在上面。
　　虽然天暖，到底不是夏日，她衣裳穿得又薄，风一吹不免打了个寒战。想起自己出来得久了，再不回去，不知又会出什么事。她忙放开铜鹤，转身欲走。头发上的银簪子却被鹤嘴一挑，滑落下来。她又忙回过身，弯腰去拣。站起来时，遥遥地只见乾清门那里立着一个人，正往这边眺望。隔得远了，相貌看不清楚，只见穿着一身侍卫的衣服，在风中自是长身玉立，不与流俗同。麝烟心里一疼，却又无可奈何，回转身，慢慢地走了回去。
　　远远地看见南殿檐上的金兽，麝烟却止了脚步。想起皇帝那日唇角的笑意，隐隐透着温和，却又让人揣摩不出含义。麝烟心中一阵烦乱，在花树下只顾徘徊——朝里有那么多大事要忙，前边的战事还未结束，皇帝又想着治理河工、疏通漕运了；卢家格格去世，老太后十分悲切，皇帝每日都去请安陪话；长春宫的佟主子生了个小公主，还等着皇帝赐名……皇帝一个人有多少精神，分得出多少身来料理这些事，何苦跟她一个小丫头过不去？要拿她怎么样，直说便是！
　　风缓缓吹着，枝头的花瓣飘下来，落了她满头满身。麝烟不觉，赌气似地想：皇帝有什么了不起，你不要我，我还不想要你！又不是没了好男人，太傅家的公子不就是一个吗？嫁不了皇帝，嫁给公子岂不更好，还不似这么三宫六院的，牵扯不清！可是——这两个人，谁也没说要她呀……
　　“哎呀，我的好姑姑，您怎么在这儿呀！”
　　麝烟一抬头，见同福飞也似地跑来，满头满脸的汗。她未及开言，同福一把拉住她就跑，语气甚是惊恐，“烟姑姑，快！皇上回来没吃上茶，正火着呢，连我师傅也被骂了！”
　　麝烟一听，心道这下又闯祸了，便也顾不得什么，朝南殿飞奔过去。本想悄悄地从殿后绕过去，端了茶再去谢罪。还未走到值事房，已见李总管沉了脸迎过来，一声断喝：“麝烟！”她只得过去，“活腻了是不是！连万岁爷的事情都耽误得，还有什么不敢做的！”她自知理亏，乖乖地垂首听骂。
　　“平日见你也是个谨慎人，怎么最近屡屡犯规则！不是我为难你，你自个儿想想，从那日打翻茶壶起，哪一项不是该打死的罪过？万岁爷虽宽大，做奴才的可不能顺杆子往上爬！别以为万岁爷待你与别个不同，就蹬鼻子上脸、得了意！”李总管蓦地住了口。
　　麝烟心里却似炸开了锅——什么叫“万岁爷待你与别个不同”？皇帝待她有什么不同的？不过趁手头无事的间隙里和她闲叨唠几句，说的也不过是平淡如水的家常闲事，平日里，却连看也不看她一眼——有什么不同的？
　　承帝青目、平步青云做上主子娘娘——这样的梦，哪个宫女不曾做过？然而得遂其愿的又能有几？就算是幸承恩宠，有谁又能握住一生一世、保住一生一世的荣华风光？受宠一次便被皇帝忘诸脑后的不是没有，慈宁宫后殿里那么多没名没份的老宫女，说起先帝爷来不是还满眼的憧憬与落寞吗？不过被宠幸了一次，便要终老深宫，青春韶华付诸漫漫长日，代价未免太大！
　　她不敢赌，然而又受不住巨大的诱惑——荣华富贵算什么？她要的，是在睥睨天下的眼中看到惟独为她展现的疼惜，是掌控着风雨江山的那双手为她画下的眉黛，是一声怒斥乾坤失色的口中只有她听得到的绵绵细语，是万仞峭壁上踽踽独行的那颗心与她的琴瑟合鸣……如果不能独有，那就给她最独特的一份感情，就像子期之于伯牙、文君之于相如、红拂之于虬髯客。她只要坦然而了解的一眼相望……只要这样的一点点，就足够了。
　　“万岁爷待你与别个不同”——这句话，她盼了许久、幻想了许久，却又一遍遍地告诉自己——这是不可能的。希望如此渺茫，用一生的等待也难以换来——可是此刻从一个老太监口中突兀地说出，让她心神为之一震，几乎要晕厥过去。
　　她读过那么多的书，见过的身世显赫的人也不少，唯独没有皇帝这样的——在他身上，她看不到一丝希望。什么事情仿佛都动不了他的心；他掌握着一切，却似乎毫不在意这一切；好像他这个人是空的、虚的，好像他根本就不存在。她有时候想，自己是不是在做梦呢？落落繁华终一梦，梦里，她永远看不进他心里去。
　　她怔忡着，看那树上的玉兰花枯黄了好几朵——昨日还是洁白如玉，高高地张扬在枝头，没想到才隔了一日就飘零如雨。麝烟心里一痛，刷地流下泪来。
　　“罢了罢了，翦瞳正在上头顶你的差，你且回去，明儿再当值吧。”李总管以为自己骂重了，又见她最近清减不少，想她也是一直担惊受怕——御前的差使不好做，不要说皇帝面前错不得，就是对着底下人也不敢怠慢，不然就有风言风语起来了——“仗着能和万岁说上话，就不把咱们放在眼里！”“谁不是人生父母养的，偏她伶俐些——哼，不过是个汉人贱种！”“瞧着吧，登高跌重，看她能兴头几日！”……谁不想亲近龙颜？可要是如愿了，谁又不是如履薄冰？这些话他隐隐约约听过，料想麝烟也听过。御前的差使不好做，她又是满人堆里的汉人，虽然入了旗籍……
　　见她粉泪盈盈，李总管也不好再说，叹口气道：“你是个聪明人，我这也是为你好，担待着吧，总有你受用的一日。”
　　麝烟想我的心事你怎么会知道，待要问问，看李总管一脸的严肃，知他必不肯说，只得含泪点头。李总管又道：“前方吃了败仗，万岁爷心里不痛快，当值的时候谨慎些，别触了霉头。”麝烟福了一福，勉强笑道：“多谢谙达提醒，麝烟理会得。”又想李总管素来维护她，这次又因为她的缘故受了骂，心下过意不去，“谙达的话麝烟记下了，以后必不再犯——若无谙达照应，哪有麝烟今日？谙达的恩情必不敢忘，以后的日子还得多亏谙达。”
　　这些场面话李总管听得也多了，并不往心里去。然而见麝烟言辞恳切，饶是李总管看惯虚情假意，也不免有一丝感动，待要多嘱咐她几句，想想还是罢了，看她自个儿的造化吧。

　　次日麝烟当值时，见皇帝的神情并无异常，稍稍放下心来，又想不知昨儿发脾气时是什么样子。皇帝素来自制，麝烟侍候了他这么久，还没见过他发过脾气。不由得暗想，昨日若自己在就好了，可以见着皇帝生气的样子；不过若自己在，或许皇帝就不会因喝不上茶发火——心中不免惴惴。又想，若不是近日祸事连连，皇帝也不至于脾气不好，就算自己不出错，也难保皇帝不寻别的岔子——以后可得越发小心，伴君如伴虎这句话，可是领教了。这么一想，脚步便轻缓了起来。皇帝正在专心看书，没听见有人进来。麝烟将茶放到案上，见皇帝对着一页书只是出神。她顺着皇帝的目光看过去，依稀瞥见“从此簟纹灯影”几个字，正不明所以，皇帝听见茶盏的声响，抬起头。她忙调转目光，垂首道：“皇上请用茶。”皇帝“嗯”了一声，并不伸手去拿茶盏，翻过一页书，继续看了起来。
　　麝烟默默站在一旁，适才看见的几个字，仿佛轻尘般，无声无息地飘落心上。她想起小时候养了两只相思雀，一只死了，另一只便整日悲鸣、不饮不食，打开笼子也并不飞走，眼看就要随着前头那只死去。她在笼外看着，除了怜悯叹息之外，什么也做不了——只能看着它越来越衰弱、悲鸣之声越来越低沉下去——自己却什么也做不了……
　　她偷偷地引颈望去，见书上字迹潇洒清秀，显见此书并非刻印，却是由人抄录。她知道皇帝向来注重汉人的学问，前朝有的博学鸿儒不愿出仕，写了书也不愿出版，皇帝便叫人从民间抄来。汉人虽失了天下，文章精神却没失——不知道这又是谁的作品，情词凄婉，字字句句直指人心，像是经过无数的悲苦似的。麝烟禁不住心痒，又偷偷地探头，见纸上清清楚楚誊着一阙《点绛唇》：“一种蛾眉，下弦不似初弦好。瘐郎未老，何事伤心早？素壁斜辉，竹影横窗扫，空房悄，乌啼欲晓，又下西楼了。”
　　麝烟不由心动神摇，只觉一缕情思辗转难安，不知是何滋味。这个人既言“未老”，为何哀切之深，却似几十年的风霜中过来的？他如此才华，却偏偏遇上这许多悲苦事，可知世事不公。不知道这个人是谁，若能侥幸得知，出宫之后定要去寻了他来，即便不能消解他的愁苦，也要为他分了一半去。她见皇帝眉心微蹙，神色却依旧淡然。心想皇帝看了这样的词，不知是否生了怜才之心。若能把这人找着，或许还可给他一个施展才华的机会。可是写出这样词句的人，性子定是放旷不羁，若将他拘在朝中，只怕是委屈了他，也辜负了他的才华。
　　得了前几次的教训，麝烟虽然出神，却没敢忘了差使。见皇帝只顾看书，那茶渐渐地凉了，便欲换一盏来。正要去拿，皇帝却道：“不必。”端起来喝了一口。麝烟忙道：“皇上，茶凉了伤胃。”皇帝淡淡一笑，“哪有这么多规矩？”说着将书合上，“李总管呢？”麝烟见书上贴了书名，清俊的行楷——《侧帽词》，便想起“侧帽风流”的典故来。听得皇帝问李总管，便道：“奴才进来的时候，听得太后传李总管问话去了，不知此时可回来了没有？”
　　皇帝道：“你去看看。”
　　麝烟走到门口探头一望，没看见李总管，却见那边墙根儿底下坐着个人，却是同福，正优哉游哉地晒太阳呢。麝烟便回来道：“回皇上，李总管还没有回来。”
　　皇帝一点头，“朕出去走走。”
　　刚才李总管出去的时候特特嘱咐她，皇帝去哪里千万要跟着——最近战事不稳，又接连出了这么多事儿，须要加倍小心。麝烟见皇帝拔腿就往外走，连忙跟在后面。皇帝却回头道：“你不用跟着。”同福和几个小太监见皇帝出来，早已垂手肃立。皇帝点名道：“同福、喜顺儿，你俩跟着，其他人不许动。”那没点到名儿的小太监还真的就一动不敢动地站着。皇帝不由微微一笑，正要往外走，低头看见自己的鞋履，回头对麝烟道：“去把朕床下那双黑缎子鞋拿来。”
　　麝烟一肚子疑惑，只得回去拿。见寝宫龙床底下果然有一双黑缎鞋，做工平平，显见得不是尚衣局所制，不知从哪里来的。皇帝向来讲究仪容威严，怎会穿这种鞋？听得皇帝在外头说话，怕是等急了，一时也顾不得想，忙拿了就走。
　　皇帝就地换了，见她还是跟在后面，也不说话，只管往外走。麝烟跟着皇帝出了宫门，走过白石甬道，一直走下丹陛。看这样子，只怕皇帝要出后廷，她便有些踌躇——跟着吧，坏了宫中规则；若是不跟，又辜负了李总管千叮万嘱。皇帝见她脚步缓下来，微微一笑，“你还要跟着么？”
　　太阳底下只见皇帝的笑容温和而耀眼，带了一点点促狭，颇为得意地看着犹豫不决的她。麝烟从没见过皇帝这个样子，只觉得可恶——不想我跟着？小小的御前奉茶，作不得自己的主，只是皇帝也太不体恤下情！
　　思来想去，横竖是个死——既然如此，偏不让你如愿！麝烟一横心，疾走几步，倒比皇帝还急似的。皇帝眼里露出微微的惊讶，朝她点点头，倒像鼓励似的。麝烟想原来你故意害我。本以为不追究我犯的错，原来还记着。罢了，谁让我是奴才，君要臣死臣不得不死，何况我只是个奴才——我死了自然有好的替上来，倒遂了底下那些人的意。只是你一个皇帝，想要我死还不容易，何必使这种手段？是了，你要个“宽厚”的美名，不肯亲自发落，想出这样的法子来引我犯规则！麝烟越想越恼，越发赌气似地寸步不离皇帝。
　　走过甬道，便是乾清门。宫女若无差遣断断不可越此界限。麝烟望着门上流光溢彩的琉璃花，只是一阵气促。皇帝脚步不停，那边已有几个侍卫迎了过来。听得皇帝道：“容若！你跟着朕，其余人等退下。”
　　麝烟略一怔，见其他人各归各位，只留下一名二等侍卫。一身戎装，长身玉立，眉目间清秀俊逸。神情虽是恭敬，却有一股落落不与世合的气息流露出来，浑身上下似乎散发出淡淡的落寞、淡淡的不在意、淡淡的倦怠。
　　到底是病愈了——麝烟有些欣慰地想，面颊丰润了一些，不似那时的清癯。容若的目光仿佛在她身上一顿，倏忽掠过。那目光怅怅的，让人不由自主心中一痛。
　　皇帝已朝门外走去，麝烟咬牙，跟在公子后面走去。公子回过头，颇为惊讶地看了她一眼。她只得苦笑一下，怯生生地。公子眉头一皱，“皇上，此时该传午膳了——不知皇上要去哪里？”
　　“问什么，跟着便是！”皇帝没有回头，语气甚是严厉。
　　麝烟忙朝公子摇头。虽然她昼夜不休地照顾了他几日，却从来没有真正地认识过他。连她曾经守护在他床前，陪着他的侍妾落泪，他都不一定知道。虽觉冒失，心里却深恐他得罪了皇帝，不由朝他使眼色。公子却识得她似的，感激地朝她看了一眼，唇边浮起一抹苦笑，随即快步跟上皇帝。麝烟见那笑容中满是无奈之意，自己心里便也空落落的。
　　皇帝回头道：“容若，你去牵马。”见了她，问：“会骑马吗？”
　　旗人无论男女都会骑马，麝烟见皇帝问，显然因她是个汉军，抬头便道：“会！”
　　皇帝点头，转头对公子道：“那就牵三匹马——要快，别让人知道是朕要用。”想了一想，“朕在西边儿敛禧门等你。”
　　麝烟见公子匆匆去了，只好亦步亦趋地紧跟着皇帝。敛禧门通往宫外，平日极少有人走，皇帝此意，定是要出宫，还不愿让人知晓。皇帝珍重身份，行事素来持重，今日此举却令人费解。她见皇帝脸色凝重，只好按下好奇的心——转而又恨自己胆怯——皇帝行踪算是自己份内的差使，如今却连一句份内的话都不敢问。
　　敛禧门并未出内廷，巡逻的侍卫不多。皇帝越走越急、越走越快，她几乎小跑才能跟得上。转头见公子，稍稍落后于皇帝，却是大步流星地走着，丝毫没有朝她看一眼。
　　不多时到了敛禧门，公子已牵了马候在那里。皇帝一句话也未说，翻身上马。公子见麝烟怯怯的，便将一匹稍小的白马给她。两人策马跟在皇帝后面，小跑着出了宫门。待离宫远了，皇帝双腿一夹，那马“嗖”地窜了出去，公子急唤一声：“皇上！”随即扬鞭紧随。麝烟骑术不佳，看他们跑得远了，只好咬咬牙，在马臀上拍了一掌。宫里的马皆是专人调教，十分聪颖，她这一掌虽不重，跨下的白马却会意，昂首飞奔而去。麝烟伏在马背上，只觉得风声从耳边呼啸而过，马蹄重重磕在地上，她也跟着上上下下剧烈颠簸。前面的两个人影倒是稳若泰山，与她的距离越拉越大。麝烟虽头昏脑胀至极，恨不得永远不再骑马，然而见皇帝与公子两骑渐行渐远，不由得着急。那马仿佛知道她心意似的，越发加快了速度。麝烟但觉胃腹中剧烈地翻腾，舌根泛起苦味，直欲呕吐。
　　渐渐地人烟稀少起来，麝烟不辨道路，却见日头往左边偏过去，便知道是往北去。她在马上只觉天旋地转，只盼着皇帝快些停下来，再不去想他到底要去哪里。
　　不知颠了多久，麝烟听得前边一声马嘶，皇帝和公子已驻了马。她忙勒住缰绳，却不料自己手臂已然酸软无力，马跑得正酣，哪里勒得住？她一直落在后头，此时却一马当先，掠过皇帝和公子两人，向前面一条小河中纵去。虽然头晕眼花，却见那水光一闪，麝烟忙道不好，只觉身上一寒，马蹄溅起的水已经泼到身上。
　　在马上颠了半日，本就精神恍惚，受惊之下双手本能地掩住脸孔。手上没了抓握，马背一耸，身子便被抖落下来。听得水声喧哗，呼吸一窒，已喝了一大口水进去，身子迅速地往下沉。麝烟想这下完了，定是死在这里了——倒不如何惊恐，只觉得心里空落落的，似乎有许多事还未做，就这样死了太不划算。
　　在水里胡乱扑着，不知怎么地，脚底硌上硬物。她双手一划，竟站了起来。这河原来并不深，只齐她的胸口。她在脸上抹了一把水，见皇帝负手站在河边，公子半身浸在水里，两个人都看着她。她只是犯怔，头发湿漉漉地贴在面上，下巴直滴水。
　　公子几步走到她身边，抓住她手腕，将她拎回岸上。衣服全湿透了，风一吹浑身起鸡皮疙瘩。皇帝淡淡地瞧了她一眼，转身就走。倒是公子在身后道：“姑娘且忍耐一时，待到了巩华必有衣裳换。”
　　皇帝侧过脸，“偏你什么都知道！”
　　容若的衣服也湿了，笑道：“皇上到沙河，必是去巩华无疑了。”麝烟方才恍然大悟——原来皇帝是要到巩华城仁孝皇后的陵墓去。
　　便想起那句“从此簟纹灯影”——词里一片冷清清的寂寞，皇帝定是心有所触，才这么急不可待地出了宫。
　　“容若，你与她乘一骑罢——再这么折腾几次，天黑前别想回宫了。”
　　麝烟气堵，听得公子道：“姑娘请上马。”也只好按下火气，走到公子的马前。那马通体纯黑，毛色油亮，比她的那匹高了一头。麝烟扳住马鞍，用了几次力也爬不上去。忽觉腰间一轻，被人举上了马背。她脸一红，公子已坐到身后，牵过缰绳斥了一声，马儿涉过河水，缓缓地跑起来。
　　麝烟本就浑身发冷，马上风大，忍不住打了个喷嚏。皇帝回过头来，麝烟以为他嫌自己烦，又是羞又是气地调转头，眼角却忍不住看向皇帝。却见皇帝蓦地一笑，“哪里找两只落汤鸡去？”
　　她一直见皇帝绷着脸，此刻这笑意倒像是从石头里蹦出来的。不觉把前面的气恼通通忘了，突然鼻中一酸，又大大地打了个喷嚏。她听到“哧”地一声笑，见皇帝早已回过头去。郊外天高云淡、风景优美，仿佛束缚也少了许多，麝烟大了胆子，“皇上还取笑奴才！”言下之意，我是为你才出宫、落水的，现下不仅不关心，反而幸灾乐祸！
　　“姑娘……”却听得身后略带尴尬的声音，她突然反应过来，那一声笑原是身后这人发出的。皇帝仿佛没听到她的话，只顾往前走。她脸上一阵红一阵白，轻声道：“……没关系。”只觉自己手臂与他的手臂相贴，湿漉漉的衣服下仿佛流动着绵绵暖意。然而身上吹着风，却是阵阵寒意浸骨。
　　巩华城本是为皇帝身后修建，没承想皇后产后失血，竟英年早逝。当日皇帝悲痛已极，不顾藩部作乱，不仅辍朝五日，将皇后梓宫停于西华门内长达二十五天，还在梓宫移入陵寝之后一连三日前去哭灵。当时朝中一片哗然，劝诫讽喻的奏章如雪片般呈上，皇帝虽然悲痛，也只得控制住情绪，勉强理政。
　　那时麝烟尚小，只记得自己头上雪白的绒花戴了一年方敢取下。然而自她进宫之后，皇帝每年必然会至巩华悼念仁孝皇后，回来之后必然是沉默不语。一旦逢上这样的时刻，底下人无不小心翼翼，深恐出错。其实皇帝沉浸于哀思之中，根本没有心情理会其它。然而大家还是倍加谨慎，整个乾清宫静静的，越发清冷。
　　祭奠的东西没备，也没知会其他人，就这样一气跑到巩华来，这在麝烟进宫之后还是第一次。皇帝的背影挺拔，身上穿着寻常的驼色万寿锦袍子，如意云纹在肩头优美地舒展开来，像要飘上天去。可是她怎么看怎么觉得那肩头沉甸甸的，像是搁了千斤的物事，搬不开卸不掉，只能这样眼睁睁地瞧着它压下去。
　　到了巩华城门口，守陵的太监已迎了出来，见是皇帝，慌忙跪下请安。皇帝道一声“起来吧”，径直往里面走。公子先下了马，站在一旁等着麝烟。麝烟一回头，见自己的那匹小白马跟在后面，心道还好回去的时候不用与公子同骑，心下安定，却又有些须的失落。
　　皇帝的身影已消失在门后，她忙要跟过去，却被公子拦住。见公子问那太监：“这里可有女子的衣裳？”那太监斜了眼看麝烟，看得她浑身不自在。公子道：“这位姑娘是御前宫女，适才骑马落了水，烦劳公公找件衣裳给她换上。”
　　那太监头发花白，腰都伸不直了，听公子问话，缓缓道：“跟我来。”
　　麝烟早已不耐，“皇上看不见了，咱们赶紧去侍候罢！”
　　皇帝的身影早已消失在升仙桥另一侧，公子看了一眼， “皇上祭奠仁孝皇后，从来不许人跟着。”
　　老太监拖着步子进去了，她觉身上一阵阵的恶寒，不换衣服恐怕就要病了，只好跟在后面。太监进了一间小屋，从柜中拿出一叠衣服来，放在桌上，又缓缓走了出去。麝烟抖开一看，却是两套侍卫服，正怔忡间，听得后面有人道：“这里没有女子衣裳，姑娘且将就着。”拿过一套衣服，“姑娘请到里间去换吧。”
　　他的衣服湿了，也待要换。麝烟顾不上别的，低了头走至里间。想到外头有个男人也在宽衣解带，不禁涨红了脸皮。匆匆忙忙换好走出去，那人已经衣衫齐整站在门口。见她出来，不觉微微一笑。麝烟也不由笑了——没承想男人衣服竟如此宽大，穿在身上松垮垮的，自己此刻的样子定十分好笑。她见那人的眼中除了孤寂，终于能有一丝笑意，不由得心下宽慰。心想若能让你多笑几次，我就算出丑也没关系。春天的阳光温暖而慵懒，照在那人的脸上，仿佛沉寂的雪原雪融冰消，暖流潺潺熨贴入心。
　　然而笑意只如惊鸿一瞥，瞬息间黯淡了光彩。那个人的目光透过她，好像看到另一个时空去。麝烟不由得笑容僵硬，叫了一声“公子”。那人却一句话也不说，默默地转过身去，看半空里翻飞的燕子。门外送来野花的香气，冷冷的。