《灯笼戏》宁氏木

11、净土掩风流

　　梁幼兰被封为了才人。得到消息的张府上下一片欢腾，大呼“圣人万岁”。

　　就在张府喜气洋洋的如过年一般时，吟柏不管外面有多热闹，只说自己思念妹妹思念病了，整日地呆在房里。当日她一听到梁幼兰成了“张”才人，便直奔她原来住着的东厢房一通乱砸，把梁幼兰未来得及带入宫的东西悉数毁了个干干净净。张尚书一来气，便自己作主，将她许配给了崔二郎，七天后出嫁。崔家门第好却没什么钱和权，早就外强中干了，因此一直想通过联姻巴结张家，不管是幼兰还是吟柏，他们统统照收不误，只是苦了崔二郎了。

　　吟香的腹痛到了第二天就好了，可好了又有什么用呢。张夫人疯了，天天被关在屋子里，现在张家主要是由张尚书和张碧凤掌权管事，他们忙着举办宴会招待前来道贺的官员，整天忙的团团转，根本顾不及吟香。他们自欺欺人地认为吟香已经入了宫，那么家里那个呢？他们还没想好给她个什么名分苟活于世。吟香本来还强打着精神等父亲来安慰自己，可一直等了好几天，他脸面都没露。吟香几乎绝望了。她现在已经全好了，但还是整天赖在床上，也不踏出房门一步，因为她总是怕她一走到阳光下，她父亲就会恶狠狠地跑来叫她这个没身份的人不要露面。

　　这天又是个好天气，窗外花香草木蓁，虫鸣鸟兽啼，吟香能看到好多蝴蝶从外面飞过，亮晶晶的翅膀在阳光下一闪而逝。刘青正准备去给吟香拿药，刚走出房门，就听两个小婢女咯咯笑着在面前路过，声音有点大。

　　刘青喝住她们，问：“什么事情这么高兴？笑声这样放肆没规矩！”这两个小婢女平时与刘青挺熟，她们原是听到身后传来训斥声，心里害怕，可回头一见是刘青，又松了一口气，只听一个婢女笑嘻嘻地道：“我该打该打。可在挨打之前，我要告诉刘二娘一件新奇事。”不等刘青说什么，另一个性急的婢女就忙接口道：“昨夜不是有雷阵雨吗？电闪雷鸣的。今早有人见捻脂台旁的杏花林里的那棵老杏花树啊，被雷劈断了！”刘青心里一动，忙叫她住口不要乱说。两个小婢女莫名其妙的，刘青朝屋里使了个眼色，她们俩见了，面面相觑，只好小声地告辞道：“那我们先走了。”刘青挥挥手让她们赶紧去。

　　刘青不知道吟香是否听到了老杏花树被雷劈断的消息，刘青想，吟香最爱杏花，她现在精神本就不好，再听到这一让人不快的消息岂不更糟。她叹了口气，刚抬脚想走，就听吟香在屋里叫住她：“你去叫人给我盆洗澡水。”刘青忙说：“二娘想要什么花？”“采些芍药和牡丹吧。”“是。”

　　芍药田在小花园的最西边，牡丹在最东边。刘青不敢怠慢，忙匆匆跑去最近的牡丹田，用花篮装了些黑紫色的“洛阳红”和白色的“水晶球”，又跑到西边的芍药田装了些金色的“千杯醉”和绯红的“美人泪”。她见不远处就有一潭碧泉，于是就蹲在泉边洗起了花瓣。

　　刘青站起身，看着一篮子的漂亮花瓣，不由得意起自己的配色功夫来。她回到东厢房，吟香坐在梳妆台前问她：“都采好了？真快。”刘青向她欠欠身，走到厢房旁专供沐浴的耳房里，烧了几壶开水。

　　在烧水的间隙，刘青拿了两个盆跑到井边打水，回来后又翻出一叠绢纱，把花瓣小心翼翼地包了进去，分了有四袋。她又找出毛巾之类的东西，担在木架子上，架子盘边是一个大木桶，散发出松柏的香味。

　　吟香走进耳房，刘青正在往木桶里倒水，不时地用手试试温度，见吟香进来，便问她要不要焚香，吟香摇摇头，说：“你倒完水就出去吧，不用伺候我更衣了。”刘青嘴里应着，给她找出一个半人高的水晶高脚托盘在木桶边放着，托盘上是澡豆和面药，均散发着淡淡的桂花味儿，想必里面还掺了不少桂花粉。吟香手扶着门边看她绑花袋，说：“这牡丹与芍药本就是同源。”刘青很惊讶地说：“是吗？奴之前从不知道呀。”吟香笑笑：“那你现在知道了。”

　　等刘青出去了，吟香脱了衣服进到水里，桶壁绑着的四袋花瓣随着水流上下起伏着，刘青绑的不紧，有一袋侧漏了，几片黑紫色和金色的花瓣在水上悠悠地飘着。吟香从发髻里拔出一根铁质的簪子，这是她及笄礼上阿母送给她的，形状像是一个宫灯，别致非常。她在刘青采花瓣时把簪尾打磨了一下，把它磨得非常锋利，像匕首一样。

　　吟香用它挑开了所有的花袋，顿时水面就被牡丹和芍药挤得没一点空隙了，有些还粘到了她雪白的肌肤。一阵浓郁的花香扑鼻而来。

　　吟香毫不犹豫地对着自己的手腕扎了下去。

　　张尚书书房内。

　　张碧凤明天就要回夫家，在她走之前，张尚书还想向她讨教一下怎样为“狸猫换太子”这一出好戏收尾。她肥胖的身体塞在胡床里，斜躺着对张尚书说：“阿吟（他们对吟香的隐秘称呼，怕隔墙有耳）这身份可难办了。”张尚书素来就是毫无主见之人，小时候姐姐替他操办一切，结婚后老婆替他管着家，现在遇到这一等一的大事，他只能对碧凤言听计从。张尚书重重地叹了口气，说：“阿吟怕是不好嫁人了。”碧凤脸上挂着她最拿手的悲哀神色，嘴上却毫无悲哀之意：“我家那个也是托了阿吟的福，你可不能对她不好。”张尚书忙点头答应。碧凤又开口道：“你且听我分析。原来与你家有来往的几个大官，基本上都认识这三位千金，所以今后要是再有什么宴会，这就难糊弄过去了。”张尚书不是没想到这点，但他还是把头点的根捣蒜一样：“姐姐说的是。可这问题怎么解决呢？”

　　碧凤挠了挠屁股，说：“这样吧，你对外说我把我家的那位接回去了，这样．．．．．．”张尚书忙义正言辞地拒绝到：“不行！怎能让阿吟在你那儿麻烦你呢？这样多不方便！”碧凤惊讶地望着他：“我没说要把阿吟接到我夫家啊。”张尚书讨了个没趣，面上不敢表现什么，心里却很有些不爽。碧凤又说：“你只要把她藏起来不见人就行了。这样你家不就只剩吟柏了嘛！”张尚书勉强陪笑道：“姐姐说的容易，这做起来就难了，像她这个年纪，怎是能关得住的呢！”碧凤哈哈一笑，指着她弟弟说：“这就要看你的本事了！”张尚书想他顶多只能关住吟柏，至于吟香，不让她出嫁就太可惜了，于是问道：“那阿吟还能出嫁吗？”碧凤像看个傻子一样一样看着他：“你自己刚才不说怕关不住她吗？想关还关不住呢，怎么能反往外送！万一哪天她说漏了嘴，东窗事发，你当时不如不让我的幼兰去呢！”她作势要落泪，张尚书见她这样，果然连声说自己一定照办。

　　碧凤又出主意到：“不但阿吟要关着，其他所有知道这事儿的下人也要关着，不能让他们出张府，进张府的人也要有人监管。”“这些我都早就打点好了。”碧凤摆摆手，“那就没什么了。记住要把阿吟要关好了，别让她见到外人。”

　　西厢房后。

　　苏九手里拿着一张彩笺，上面是李淮人龙飞凤舞地写着“谢谢喜欢”四个大字。这四个字的回信是她第二次看到了，这么赤裸裸的冷漠，吟柏仿佛瞎了一样，愣是装作没注意到。苏九靠吟柏的跑腿钱已成了张府婢女中的首富——当然她一点也没伸张。

　　苏九从袖子里随便抓出一把钱，稳稳地放在面前的小婢女手上。这个小婢女以帮她跑了两次腿，苏九有些过意不去，为了让她跑第三次腿时自己不尴尬，她正在吟柏所住厢房后的院子里请她吃酥酪。这脸般大的装在精致翠绿色铁盒里的酥酪是吟柏赏给她的，苏九背着她闻了下，还好，没坏，便叫来这个叫梅绊的小婢女一宴。

　　梅绊和红玉绿玉一样，是张府的家生婢女，伺候百龄的，负责在他的厢房里扫地。梅绊长得圆润可爱，只是性子有些闷，除此之外好像也没什么爱好了，只是婢女大军中普通的一员而已。她和苏九隔了个石桌，苏九想亲近她一下，便撑着胳膊挪得离她近些，问道：“你喜欢做什么啊？”梅绊低头用小银勺挖着酥酪吃，没理她，被苏九逼急了，才抬头回道：“我就喜欢扫地。”苏九顿了顿，又不死心地套近乎：“好巧啊！我也喜欢扫地。要不这样吧，下回要是还麻烦你跑腿的话，我就把我最喜欢的扫把给你做跑腿费。”梅绊怔怔地望着她，不知她是在讽刺自己，还是在说真心话。苏九又说：“看你的年龄还很小吧，你长大了像嫁个什么样的人呢？”梅绊红了脸，只放下勺子不说话，在胸前搅着手。

　　苏九正欲开口，却见刘青哭着向这边跑来，似是要找吟柏。苏九忙引着她跑上去，拉着她问出了什么事了。刘青又惊又怕，挂着满脸的泪喊道：“二娘子自尽了！”

　　吟柏房内传来瓷器碎裂的声音。吟柏原是被张尚书勒令除了参加家宴应酬，其他时间一概不许出屋子，所以她的门上挂了好几把锁，钥匙在苏九这儿。只见房门一阵猛跌的晃动，吟柏在里面大叫：“苏九！快来开门！”

　　苏九还跑没上台阶呢，就见那张尚书自认为坚不可摧的大门轰地一下裂开一道缝儿，紧接着就整个儿朝外倒了下来。吟柏趴在门上，衣衫不整的，一骨碌爬起来就往吟香那儿跑，苏九刘青紧紧地跟在她身后。

　　就在她去耳房的路上，路遇两个吟香房里的婢女在下双陆棋，玩得一蹦三尺高，开心无比。刘青忙高声说：“是奴管理不当，请大娘子莫怪！”她意在提醒那两个婢女大娘子来了，可惜她们玩得太高兴，竟没注意。吟柏走上前一把掀翻了棋盘，骂道：“养你们这些狗有何用！不是回头咬主人一口就是对主人不管不问的！”两个婢女忙跪在地上瑟瑟发抖，吟柏不再看她们一眼，兀自匆匆走了。

　　到了耳房，门虚掩着，苏九怕见到流动的血，没敢走近。吟柏闻到一股花香混着血味儿，忙推开门一看——吟香头靠着桶壁，只剩鼻子以上的部分留在水外，她一动不动，面容安详，像是睡着了。桶里满是鲜红色的水，水上飘着黑紫色金色等亮丽的花瓣，它们在血色的照映下，仿佛有了生命般鲜活。

　　吟柏只觉得自己像是被人抽空了魂魄，只剩一具躯体在摇摇晃晃地往前走。她想，不知吟香死前有没有回想她所希望的“家里的太平日子”，虽然这日子不多，但好歹也有。吟柏自己恍恍惚惚地想了一点，又琢磨着吟香会不会和她想的一样。她轻轻跪在木桶旁，伸出手去摸吟香早已冰冷的脸，她觉得血腥味儿指望鼻子里灌，但闻久也习惯了，不觉得难受。她捡起吟香扔出桶外的簪子，上面黏着血块。

　　满桶的血。这是她妹妹的血啊，就这样流尽了。