《灯笼戏》宁氏木

10、蕙质无兰心

　　上巳节后三天。

　　幼兰得到消息说张碧凤明天要来张府，为两天后的吟香送行，心里不由一紧。她草草吃罢午饭，遣散了婢女，忙偷偷地跑到家寺找智缘和尚。

　　百龄最近每天中午都去找吟香吟柏，他不知从哪儿搞来几桶西域进口的葡萄酒，好东西当然要带着两个姐姐一同分享，幼兰虽气他光明正大地将自己排除在分享之列，但他这缺席恰恰给了幼兰很大的便利。她跑进家寺，寺里空无一人，和尚们都在各自的房里午休。她也不再避讳什么，直接就进了智缘的房间。

　　智缘正在专心打座，他旁边搁着一个坐地香炉，除此之外房间里无其他装饰了。幼兰轻唤他一声，智缘像是没听到，继续纹丝不动地打座。幼兰尴尬地站了一会儿，说：“我阿母明天来，今天怕是我最后一次见你了。”她看到智缘身形微颤了一下，心里不禁一阵难过。她忍不住流下泪来，又忙用手擦去，走到他旁边蹲下：“我是来拿药的。谢谢。”智缘看都没看她，半晌，才哑着嗓子道：“在香炉里。”

　　幼兰站起身，掀开香炉的镂空铜盖子，里面放着一个小巧的雕花铜盒子，打开一看，装满了洁白得像雪一样的药粉。幼兰紧紧地握着它，见智缘不说话，只好自己先忍痛告别：“那就永别了，智缘。”她向他欠了欠身，倒退着出了门。幼兰刚退到门边，就听智缘大声道：“天下竟有你这般的绝情人！我真该给你一颗忘情丹，好让你今后想到我也不痛苦！”幼兰抽噎着说：“我对不起你。”她除了道歉似乎已无其他的可说了。智缘没有再说话。幼兰一只脚在槛内，一只脚在槛外，她最后看了智缘一眼，还是含泪转身走了。

　　智缘沉默的闭着眼打座，却也在他的袈裟上滴了几滴泪。

　　整整一个下午，吟柏都在给李淮人写信。苏九简直要被她逼疯了，她恨恨地想，吟香上回说“一家子名声都不好”，果然没错：梁幼兰和智缘有奸情，张吟柏给李淮人写情书，张碧凤传闻说做过家妓，百龄就不说了，整个一风流公子哥儿，这还真是家族的一脉遗传，似乎除了贤惠的吟香和恩爱的张氏夫妇，其他个个都是多情种。上回那小婢女拿给苏九的回信很简短，就是“谢谢喜欢”四个字，李淮人连信封都懒得包，可这次吟柏又不知以什么样的借口在写。

　　苏九百无聊赖地倚靠在走廊的栏杆上，想到又要找人替她送信，心里烦得不行。一棵繁茂的桃树将枝桠伸进了走廊，苏九便掂起脚尖去摘它的叶子，正玩的高兴呢，吟柏“啪”的一声推开房门，吓得她差点翻到栏杆外面去。她忙敛容走到吟柏身边，吟柏红着脸将一封塞到她手中，装威严样儿，说：“李郎君说上巳节有特惠，我想再定两对耳环。今天是没时间了，明天去送吧。”说完掏出一堆钱放在苏九手心。苏九见钱眼开，笑着道：“奴一定办的让大娘子满意！”吟柏点点头，便转身回房了。

　　苏九抬头望望天，只见一轮残日仿佛就挂在眼前，绚烂的红黄云朵摊在它的周围，看上去已是黄昏了。

　　两天后。

　　吟香刚沐浴完，长发随意地披散在圆润雪白的肩头上，仿佛仙女谪人间般漂亮。她用手拢了拢头发，面带微笑地坐到椅子上，看着桌上姐弟们送给她的礼物。她纤手捡起一根祥瑞凤步摇，样式极其富贵奢华，是吟柏送的；又拣起一块如意状玉佩，是百龄送的，她把它小心翼翼地系在腰间。还有一块颜色红艳欲滴的唇膏，是幼兰送的。吟香想，她等会儿化妆要是不用这唇膏的话，怕幼兰又要不高兴了。唇膏颜色十分漂亮，吟香忍不住先试了一点。她用手指沾了沾，滑腻得很，看上去又很顺泽，是块极好的唇膏。她大喜，忙拿来一方铜镜，对着点起唇来。

　　这时萍儿进来了，她没料到吟香已经洗好，便笑着说：“二娘子果真是心急如焚，连洗澡都急起来了，这样快！”吟香红了脸，娇嗔着说：“入了宫可不能这样没上没下了！”

　　突然，吟香感觉腹部一阵剧痛，猛烈得让她吃不住，忙用手撑着桌子，额头上不一会儿就渗出汗珠来。萍儿吓坏了，忙问她怎么了，吟香疼得不行，只咬着牙说不出话来。萍儿见她这样，忙连滚带爬地出去喊人。

　　等大家都赶来时，只见吟香已蜷缩着躺在床上，脸惨白得跟鬼一样。张夫人大哭起来，张尚书忙问她是不是吃坏了东西，而吟香摇头。她早上只喝了一碗稀粥，这稀粥还是从大家一起喝的大锅里舀的，不会是吃食不干净的问题。又是一阵剧痛传来，吟香没忍住，尖叫起来，吓得吟柏直捂着心口大哭。百龄心急如焚，还有半个时辰她就要上马车了，现在还没化妆更衣，眼看就要来不及了。这皇帝可不等人，若是让他等了，张尚书轻则乌纱不保，要是再有政敌小人撺掇，他们脑袋就得搬家。

　　仿佛一下从天堂跌到了地狱，只听张家传来一阵嚎啕。没办法，只能等吟香莫名其妙的怪病好起来。时间一分一秒地过去，吟香喝了不知几碗中药了，苦得她只趴在床边干呕，而腹部还是阵阵剧痛，不但没有减轻，反而更烈。张夫人急糊涂了，竟对着吟香骂起来：“本指望着你光宗耀祖，关键时刻却给我出这幺蛾子！”吟柏百龄忙朝张夫人跪下，拉着她的衣角求她别怪罪吟香。张夫人反手对着吟柏就是一巴掌，把她打得嘴角都出了血，一干婢女忙齐刷刷地跪下。张夫人眼神涣散，吐沫横飞地骂道：“剩着这个丑丫头有何用！”

　　张碧凤见张夫人神志涣散，怕她再做出伤人的事来，忙叫几个健壮的婢女把她拖回自己房间。张夫人疯病疯得厉害，转身就指着她鼻子骂道：“你这做过家妓的娼妇！我们帮你养女儿就算了，你别蹬鼻子上脸，竟敢指挥起我家的下人来了！你算是什么东西！娼妇．．．．．．”最后两个字还没说出口，就见张尚书狠狠地抽了她两耳光，把她打得翻倒在地。张尚书对着几个婢女吼道：“还不把这疯婆子拖走！”

　　张碧凤哭着想去抱幼兰，幼兰却一把推开了她，跑到张尚书面前跪下：“舅舅，时间怕是要来不及了，姐姐这样不见好，我愿意替她入宫！”

　　屋内顿时安静了下来，只有吟香硬忍着的啜泣声时不时地打破死寂。吟香在床上痛苦地扭着身子，嘴唇都疼得发青了。幼兰要入宫，这是之前想都没想过的事，太突然了。但此时他们一家老小要保命，能代替吟香的只有幼兰了，幼兰漂亮，善于应酬，人又精明，粘上毛就是猴子了，因该不会露出什么马脚。张尚书考虑了一下，觉着“狸猫换太子”是最好的办法了。时间不等人，他点点头，说：“看来只好这样了，你快去化妆更衣，等见了圣人，你就说你是张吟香！”幼兰朝张尚书磕了头，站起身来。

　　原本沉寂了的屋子里又爆发出更大的嚎啕声，一时间几乎掀翻屋顶。张碧凤撕心裂肺地哭喊了一句“你怎么忍心去阿母”就昏了过去，而吟柏百龄更是为吟香哭得昏天黑地。只见吟柏冲上去就抓住幼兰扭打起来，她死命地扯着她的头发，嘴里喷着白沫，直朝她脸上啐。幼兰也不甘示弱，用脚狠狠地朝吟柏小腹一踹，把吟柏踹飞不知多远。吟柏爬起来，指着她咒骂道：“你下辈子不得为人！”幼兰冷笑：“你这辈子就不是人了。”吟柏又要朝她冲去，百龄却把她拉住了，哭着说：“你要是想活命的话只能让她去了！”吟柏挣脱不开，眼睁睁地看着幼兰跟在张尚书的身后离开了，在面圣之前，他们还有好多事要办，一刻也耽搁不起。

　　昏厥了的张碧凤被人抬了出去，屋子里只剩张家三姐弟和他们埋着头大气不敢出的婢女们。吟香紧紧地闭着眼躺在床上，像是死了一样。吟柏抱着她，只是哭。吟香微睁了眼，气若游丝般说道：“对不起，我太没用了。”吟柏把头埋在她身上，哭得人事不知。百龄满怀希望地说：“二姐，你现在忍一下去梳妆打扮，说不定等一会儿就不疼了，你就可以去了！”吟香摇头：“疼．．．．．．”

　　早知世事无常，怎料无常至此！吟香前一时辰还是公认的享尽荣华富贵的皇妃命，后一时辰就成了“替他人作嫁衣裳”可怜侯门女。一个婢女跑进来请吟柏百龄去送幼兰，吟柏抄起一个瓷瓶就朝门外走，只听那婢女轻笑着说：“有好多朝廷官员都在着呢。”苏九猛地抬头望向她，发现竟是萍儿，再回头一看，跪在萍儿位置的却是刘青。吟柏也发现这微妙的错位，她愕然了，没想到萍儿竟是如此见利忘义之人。

　　只听萍儿又笑着说：“请吧。”吟柏顿时气上心头，挥起瓷瓶就要朝萍儿头上砸去，却被她一手制住，萍儿冷笑着说：“二娘子还等着我呢，我可耽误不起。”连改口都改的这么顺畅了，苏九实在是气不过，便走到吟柏跟前，先劝吟柏放下瓷瓶：“大娘子别跟一个见利忘义的小婢女认真，消消气。快放下这瓷瓶，佛家是最忌伤人的。”吟柏信佛，果真放了下来，却对着萍儿就是一巴掌。她说：“我这一巴掌是替你原来的主人张吟香打的，从此你们恩断义绝，香儿只当是白养了一条狗。”萍儿揉着脸，心里又屈又辱，嘴上还逞强到：“我的主人还是吟香啊，我一直跟着她，到大娘子口中怎么就成跟她恩断义绝了呢？”苏九朝她走近几步，扯着嘴角冷笑道：“我劝你进了宫，呆在兰娘子身边，可别仗着自己的脸想出风头。你一有歪心思，兰娘子怕是立马就能弄死你。”萍儿咽了口吐沫，脸色变了变。苏九继续说：“兰娘子可不比二娘子，她是什么性子，有眼睛的人都知道，只怕你想得太简单了。”她恨恨地扫了一眼苏九和吟柏，一拂袖回身走了。吟柏说：“梁幼兰带着这么个小狐狸精进宫，真是老天都在给她下绊！”

　　没办法，无论吟柏和百龄多不情愿，表面上的礼数还是要撑着的。到了张府大门口，只见一片车水马龙，朝臣们出行的仪仗队一个比一个盛大，小厮们抱着的大团扇都碰在了一起，也分不清哪家是哪家，这都是来拍张尚书和“张吟香”马屁的。张尚书笑着说夫人实在是不忍女儿离开，竟昏了过去，立马就有几个人点头哈腰地送来几盒补品，还有的说他认识好的医生，能帮张夫人回神。张尚书都一一笑纳了。苏九看着他们的嘴脸，心里真是说不出的反胃，不知吟柏百龄看了有何感想，而苏九见他们两也都面无表情，只是冷淡地行礼交际。

　　幼兰远远地来了。她头上遮了块金布，布的四边垂下密密的流苏，将她的脸遮得严严实实，又身着极为宽大的赤金长袍，看不出体态，竟这样蒙混过去，动作自如地上了马车。萍儿跟在她旁边，一副骄傲的神气，眼睛都要长在脑门顶上了，真是“一人得道，鸡犬升平”，这句话指的不光是萍儿一个人。

　　吟香半死不死地躺在床上，身上胡乱盖着一层薄毯，嘴上的口红糊的满脸都是，长发揉乱成一团，极为狼狈。她怔怔地望着天花板，心想世间最讽刺之事也不过如此。想之前她家里人曾如何地捧过她啊——阿爷说她出生那天是傍晚，她一落地，就见一大片紫红紫红的腾云降临在张府上。她生得富贵相，长大了就像是第二个杨玉环，算命的没有一个不说她是贵妃命的。吟香紧紧闭着的眼边流下一滴泪，顺着鬓边滑进了耳朵。其实他们算得没错，她确实是贵妃命，杨贵妃的。杨贵妃先前荣华富贵，最后还是魂断马嵬坡，只怕她这一生怕也是不得个善终。这真是美人如名将命短，世间难白头！

　　刘青见吟香一动不动的，还以为她死了呢。她壮了壮胆，挪到吟香身前问她感觉怎么样了。吟香腹部依然是剧痛着，但她心里的痛竟盖过了它，一时间都懒得挣扎了。刘青见她嘴巴微动了一下，忙凑上前，却只听她说：“给我准备棺材吧。”