57、知人知面不知心 ...
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庭院的石灯在夜色中亮着，静静地散发着幽光。
白石环绕的池面光滑如镜，枫树大半都隐匿在黑暗中，唯有边缘的红叶被勾勒得隐隐发亮，在整齐细密的竹篱上投下重叠的光影。
宵禁时分的黑夜极静，连外面街道上风的痕迹都淡到无法捕捉。
竹帘被卷起，柚木的走廊地板光滑且凉，拉开纸门，置于墙角的地灯光芒一窒，很快又恢复了最初的平稳无波。
躺在房间中的人面上盖着白布，胸口上压着除魔守灵的刀刃。压制着颤抖的指尖触到柔软的白布，执起一角刚要挑开——
“啪”的一声，却是被躺在床上之人骤然擒住了手腕。
瞳孔倏缩，藏掩于袖中的短刀差点滑出，她反应极快地收手退身，可对方却像是料到了她的举动一般，攥着她右腕的手紧到纹丝不动，生生逼得她停在了床边。
“总算抓到了，”长长地呼出一口气，正二勾了勾唇，“我还在担心你若是不来了，我该怎么办呢，”他唤出面前之人的名字：“鹤子。”
被他抓着的手忽然一动，正二嘴角的弧度才扬到一半，酸涩发麻的感觉倏然窜上手臂。没来得及看清鹤子的动作，他只觉身体一麻，鹤子就已娴熟地从他的制约中挣脱了开来。
“等……咳，等一下！”他紧追着就要起身，一不小心就牵扯到了胸口未愈的刀伤，脸色刷的就白了下去，不受控制地剧烈咳嗽起来。
正要离开的人影一僵，仿佛被不知名的线牵着，在他将要倒下去的那一瞬间又转了回来。
被惊扰的夜色随着摇曳的烛光重新合拢。
“……你吃软不吃硬的个性还真是一点都没变。”在对方的帮助下靠着背后的枕头坐好了，正二平复了一下被咳嗽打断的呼吸，微微扬眉，“可以把衣架上的羽织递给我吗？京都的夜晚还是挺凉的。”
话音刚落，鹤子就将深色的男式羽织直接扔到了他脸上。
……果然生气了。
“抱歉，”正二笑了笑，将羽织披上，“不过，若是不这么做的话，你是不会出现的吧。”
“……你到底在想什么？”鹤子终于出声。身上还穿着侍女的粗纹木棉和服，她回过头，忍不住勾起有些嘲讽的弧度。“难道你的脑子也被砍到了吗？”
没有直接回答她的问题，正二抬起眼帘：“攘夷军那边的事我都听说了。”
鹤子神色一怔，房间外忽然传来另一个人的声音：“老爷，膳食已经准备好了。”接着，丰盛的菜色就被端了进来。
“不用紧张，”正二看着鹤子，“我此时留在白石宅邸的都是能以性命相托的可靠之人。”
没有和房间内的任何人目光相接，岩井只是朝正二弯了弯身，很快就带上门重新退了出去。
漆木托盘上的京都料理以精致典雅闻名，炸藕饼摆成了花瓣的形状，除了秋季鲜美的鱼生及菌菇，连盛着雪盐豆腐的釉瓷碟都是枫叶的形状，淋着酱汁的海胆旁还顺应时节地放了几片银杏叶。
本来打算立刻离开，鹤子几乎是毫不犹豫地坐了回去，瞬间气消：“你想知道什么？”
正二抽了抽嘴角：“……你最近过得到底有多糟糕。”
“至少不用再担心乱七八糟的队务财政。”鹤子用筷子夹起被切得厚厚的生鱼片，头也不抬，“我已经解放了。”
——之前一个人乱七八糟地瞎操心的日子已经结束了。
醇美而不腻的鱼生配合着鲜甜的酱油，在齿颊间融化开来的味道是如此美好，鹤子像是猫一样满足地眯起眼睛。
正二看着她三两下就解决了面前的鱼生盘，声音有些无奈：“你还真是自觉。”
“有什么关系，”鹤子不以为意，“反正本来就是给我准备的吧。”
完全被算计了——在被对方抓住手腕的瞬间她就这么意识到了。以对方的性格也实在不像是会委屈自己的人，哪怕是装死，多半也得先吃饱了再装。
“倒是你啊，”鹤子吃掉最后一个藕饼，抬起头，“怎么还剪了头发？难不成是失恋了吗？”
“毕竟是家督了，总得看起来严肃一点。”正二耸耸肩，以前他的黑发总是松松地扎在脑后，现在削短后看起来倒是利落了不少，披着羽织的样子也显得英气多了。
“你最近呢？”
鹤子端起煮得醇香的萝卜白味增，不紧不慢地喝了一口：“失恋时期，美食和加班缺一不可。”顿了顿，她补充道：“这是高崎【哔——】老师作品中的金句。”
“你还在追那个漫画啊啊啊。”正二忍不住吐槽，“居然全都认真记下来了吗。”
原本一开始只是为了汲取恋爱相关的知识，但后来她却在不知不觉间真的喜欢上了那部漫画，反应过来时就已经成为了忠实的读者。
“已经完结了，就在一个月前。”
哪怕是自己曾经非常喜欢的作品，她也是有好好告别的。
“……”不知想到了什么，正二揉了揉眉心，叹息道，“你真的确认自己失恋了？”
鹤子将喝完的汤碗放回托盘上。
“白石家对鬼兵队暗地里的资助还在进行，自然也得对军中的近况有所掌握。”正二不动声色地看着她，“虽然说不上是翻了天，但鬼兵队……”
“我不会回去的。”鹤子扣上木碗的盖子。
她抬起眼帘，语气淡淡：“从离开的那一刻起，我就不打算回去了。”
好不容易才狠心抽身斩断羁绊，好不容易才看清楚了只有自己才能走上的道路，现在又岂能回头。
“倒不如说，‘离开’这件事，是我自己选择的。”
她需要的不是盟友，而是恨不能杀死自己的仇敌，人数越多越好。
她必须和攘夷志士——和鬼兵队为敌。
只有这样，天照院奈落才能安心地用她。
鹤子漫不经心地笑了笑：“我已经不会回去了。”
沉默半晌，正二张了张口似是想要说些什么，鹤子却已放下筷子，认真地低头行礼：“多谢款待。”
纸门被窸窣着拉开，庭院中石灯的光芒在黑暗中如同萤火，微弱地照亮了池边的枫树。
“你以后还是多注意一些较好，我们的立场已经不同了。”
“……作为朋友的立场也不同了吗？”正二的声音从背后传来，“我现在也说得上是巴结幕府的商人呢。”
步下一顿，鹤子的背影在门边停了下来。“……我只在鬼兵队待了不到四年，正二。”没有回头，她轻笑出声，“比我使用‘鹤子’这个名字的时间还短。”接着，便跨入黑暗的走廊。
“……名字是什么都无妨，”正二总是慵懒悠哉的声音此时收敛了笑意，“不管是‘鹤子’也好还是‘麻雀子’也好，以后累了的话，就来坐坐吧，茶水饭食免费。”
“就当做是我不把你的所在透露给其他人的报酬。”
说得好像他真的能掌握自己不定的行踪一样。
垂下的袖带中传来短刀冰冷的重量，鹤子在走廊上安静地站立半晌，似笑非笑道：“差点忘了给你一个忠告，”
枫树在黑暗中静静燃烧，飘拂的红叶落到如同映着黑夜的池水上，划开轻微的涟漪。她继续往前走，声音遥遥地穿过走廊上的夜色：
——“最近若是没什么事的话，最好还是不要去三条通附近。”
三日后，正二在查对店里的账簿时，听到了数名尊攘浪人被斩杀于三条通和油小路通交叉口的消息。那名下人这么八卦时脸上兴奋和惊惧之色交杂，似是亲眼见到了那满地的血迹。
在那之后接下来的一个星期，京都内都没再出现什么天诛事件。
*
穿过祗园的白川在夜色中流淌，低垂的柳条随着水波浅浅荡漾。悬着微明灯笼的屋型船乘河而下，簪花摇曳的舞伎脚踩高屐手提繁裙，袅袅娜娜地赶赴河畔华灯初上的茶宴。
生无可恋地倚着茶屋二楼的阑干，鹤子数着沿河飘过的花船，从这个角度望下去正好可以将白川最繁华的夜景尽收眼底。
河景这么好的房间很贵的，在祗园这种寸土寸金的地方更是花费不菲。像她这种无论性别财力都画风不对的人之所以会出现在这里，都是托了她目前雇主的福。
背后传来侬软婉转的京都腔，糅杂着语调独特的游廓语，简直能直直酥到人的骨子里去，也怪不得她的雇主会这么喜欢来这里放松享受。
鹤子兴致缺缺地将一瓣金桔扔到嘴里。
她目前的雇主有个挺长又不好记的名字，叫佐久间象海，学问不错，长相儒雅，深受幕府大家的赏识，平常最大的爱好除了钻研航海术和天人的各种古怪技术，就是泡妞，哦不，逛花街。
而且还是逛最高档的花街。因为佐久间象海是位不差钱的大爷——更准确的说，是背后赏识他的一桥派不差钱。
她在明面上是佐久间宅邸的打杂女佣，平常除了清理攘夷分子，暗地里就负责护卫佐久间象海的生命安全。
没办法，身为开国派中的开国派，佐久间象海实在是太招攘夷志士的仇恨了，随便往哪里一杵都是最不一样的烟火，迟早要上天。
明明已经再三重申过夜游祗园的危险性，甚至举出了不下五个在花街享乐时被人暗杀的例子，对方在听到她的请求之后，也只是不以为意地哈哈笑了起来：
“那麻央你一起跟着来不就行了？祗园可是不得了的好地方啊，不去一次可惜了。”
——麻央是她在佐久间宅邸打工时用的名字。
……都快五十的大叔了还去什么花街啊啊。为什么非去不可啊。为什么死也要去啊。虽然非常想要吐槽，但鹤子还是束胸绑发，换上男士和袴，配上刀跟着这位大爷在日落时分出了门。
“这位大人可是身体不舒服了？”蹩脚的换装自然骗不过祗园的艺伎，对方却还是笑意盈盈地对她如是敬称，朱红的双唇在灯光的渲染下比花瓣还柔软。
“不用管那小子，他就喜欢对着河灯发呆，那么不解风情的家伙就由他去吧！”佐久间笑骂道，倒是解救了她脸红被人看到的窘境。
鹤子将视线投向河畔。不知道从哪里忽然飘来了三味线的琴声，和在酒宴上伴舞伎弹奏的弦声截然不同，清越的音色飘过夜灯映照下的河流，拨开娇俏的谈笑和饮酒时的杂闹，像是融合在舒缓起伏的夜风中，清晰如洗地传达耳中。
循着这三味线的琴声，她看到了河畔柳树下的身影。
隔绝了夜晚游廓的喧嚣和杂色，越过重重人影和阑干，仿佛察觉到了她探究的视线，对方抬起头朝她看了一眼。
“真是不错的琴声啊，麻央你觉得呢。”佐久间不知何时站到了她身后。
艺伎都被屏退，装潢精致风雅的和室内又变得安静了下来，只有外面的走廊上传来侍女走动的细碎脚步声和隔壁客人的谈笑。
这才意识到自己的出神，鹤子漫不经心地收回目光：
“一般。”
佐久间看了她一眼，嘴角露出过来人才会有的微笑：“喔，那怎么样的琴声，在你眼里才配得上一声称赞呢？”
鹤子一噎，对方却已转过身，在壁龛前一挥袖子重新坐了下来。
“我已经派人去请那位小哥来这里弹奏一曲了。”
鹤子这下是真的懵了：“……哈？”
佐久间摆摆手：“没关系，偶尔见一见也没什么不好的。”他给自己斟了点酒，“何况有麻央你在不是吗。”
不要随便甩锅给她啊喂——
就在此时，纸门后忽然传来男人低沉陌生的声音：“打搅了。”在鹤子已经木然的注视下，背着三味线的男人出现在了眼前。
知道对方不是邀自己来喝酒的，也许是为了回应对方坦荡到愚蠢的勇气，那个人很有礼貌地直接报上姓名：“在下河上万齐，”
接着，他相当干脆地拔刀出鞘，冰冷的刀尖直指仍坐着不动一派悠然的佐久间，声音平静得几近冷酷：“应各位同志的请愿，特此前来取阁下的项上人头。”
鹤子只知道今晚又要加班了。
说到河上万齐——那可是京都无人不知无人不晓的人斩。
作者有话说
第57章 知人知面不知心
