《长缨赋》妾心

14、拂尘 “国中失道

　　许储从岳阳楼下来进了马车，脑海里一直浮现着仲奚火辣大胆的目光。马车摇摇起步，她不禁摔了帘子，心里有些着恼。
　　马车上等候的许夫人见许储面色不善，问道：“这是怎么了？谁惹你不痛快了？”许储闷道：“没什么，楼高，登上去有些倦。”自觉语气生硬，有些惭愧，便向许夫人讨娇道：“娘，您也倦了吧？您说您呀，楼上风光甚好，您不去，又不肯先回府衙。偏要等在这里。”许夫人理了理许储被湖风吹得微乱的鬓发：“不倦。娘腿脚不便上不去那么高的楼，又不放心你一个人，怕出点什么事儿。横竖是打发时间，在哪都一样的。”许储望着许夫人饱满温润的面庞，笑道：“偏是娘最爱不放心。能出什么事儿呢？”许夫人点点许储的额头，道：“我的闺女生得这么漂亮，娘哪能放心的下？再说，万一储儿你看上了哪家的公子哥儿，娘也好给你早作打算啊？”许夫人满面笑容。一旁蹲坐着的婢女捂着嘴笑。
　　许储听了许夫人的话，心中突然蹦出仲奚那粗犷而坚毅的面庞，自己不知为何，却越发带出了几分恼意，嗔道：“娘，当着丫鬟的面您就调笑。您可真是越来越爱倚老卖老了。”
　　青螺拍着手笑道：“夫人您看，小姐的脸都红了。”
　　许夫人叹道：“倒不是真的调笑。储儿啊，自你及笄这几年来，上家里提亲的人数也数不过来，你偏偏一个也看不上。我与你爹，急归急，却又总是拿你没办法。怪也怪我，不该这么宠你啊。”
　　车外有笃笃的马蹄声续续传来传来，少女的心中微有波澜：“娘，不是说好了吗？那些人也不是不好，只是不中女儿的意。”说着伏在许夫人怀里娇声道：“娘，女儿一定会找到自己中意的人。等我找到了，就和他一起好好孝敬爹和娘。在此之前，我就多陪爹娘两年不好吗？”
　　许储与许夫人回到府衙时，下人报崔知州与四个知县就征粮一事略有分歧，仍在商议。许储服侍许夫人安置，便带了青螺，穿过泓池欲回自己厢房休息。
　　昨日崔达见知县许黔携了妻女来，实实在在地动了一把怜香惜玉之心，居然把堂后泓池旁的几间厢房让出来令其居住。那泓池一汪清水，池上还有一亭曰“拂尘亭”。许储停下脚步，细细看着刻在亭柱的两联，逐字念道：“半卷清风携两袖，一泓池水濯高节。”
　　一人从前方廊道慢慢跺来，称赞道：“这两句从许姑娘口中念出，真是字字如珠玉之声。”
　　许储防备地看着来人，深深吸了口气：“阁下动作倒是快。”
　　这放肆的声音，长大的身形，不是仲奚却是哪个？
　　仲奚走到跟前作揖笑道：“自然快。姑娘上了马车后，在下便骑着马，一路跟随至府衙，只是姑娘和许夫人没发现罢了。”
　　亭中有细细的风吹过，却吹不散仲奚灼热的目光。许储收了恼意，眼角看到丫鬟一脸的惊恐之色，道：“青螺，还不见过仲将军。”
　　青螺吃了一惊：“仲，仲将军？”
　　许储敛眉笑道：“这位就是从京城而来，出身将门，父子皆为忠勇的仲将军。”
　　青螺忙忙见礼，脸色绯红。
　　仲奚咧嘴，毫不掩饰欣喜之意：“原来姑娘知道仲某？”
　　许储冷笑道：“都言‘赤马银枪仲幽蓟’。将军威名，自岳州始，下辖四县，无人不知，无人不敬。”
　　仲奚盯着许储如娇花般的面庞，犹疑道：“姑娘……似乎对仲某抱有敌意？”
　　许储撩了一缕颊边的发丝至耳后，望着足尖不语。
　　仲奚的声音有些急迫：“仲某是个爽快人，姑娘有话但说无妨。”
　　“既然如此——”许储抬眸坦然道：“仲将军可曾听过‘足蒸暑土气，背灼炎天光。力尽不知热，但惜夏日长’？”
　　仲奚皱眉道：“听过。”
　　“将军博闻广识，自然听过。可百姓耕作之苦，雨淋日晒，炙肤皲足，将军可曾亲眼见过？”仲奚低头似在回忆，沉默不语。
　　许储轻笑：“将军自幼生于钟鸣鼎食之家，年经轻轻便平步青云。这些低入尘土的事，将军自然是没有见过的了。”
　　仲奚抬头道：“仲某知道姑娘的意思，还是为了征粮一事。”
　　许储抿起一抹笑：“征粮二字，从将军嘴里吐出不过吹灰之力。可于岳州百姓，却无异于千斤重担。建炎至今，苛捐杂税猖獗，百姓一年难似一年。时气和顺时勉可支撑，时气不佳时你可知那是什么光景？”许储的话语里有难忍的嫌恶之意：“像仲将军这样的人，自然是以为岳州丰饶之地，谷可自生，果可自累——开口便是三十万石。将军可知，岳州百姓又要因此挨多少饿，受多少累？”
　　许储的话字字掷地有声，连青螺也不禁咋舌，悄悄拉住许储的袖子：“——小姐？”
　　许储抽回袖子，冷道：“自靖康始，多少人流离至岳州。所祈望者，不过是有衣蔽体，有食果腹。可北边战事一日不断，朝廷纳粮之事就会一日不绝。国中失道，四方离乱，为什么受苦的却总是百姓？”
　　许储低头，侧身绕过仲奚高大的身躯欲走。却被仲奚抬起的手臂拦住。许储蹙眉抬头，等他开口说话。
　　仲奚却只是岿然不动。精壮的手臂横在许储眉前，有略微的浮动。
　　仲奚面色铁青，仿佛在思考，也仿佛沉入不悦的回忆。过了半晌，他才缓缓开口：“许姑娘，你说我不知黎民疾苦，不知耕作不易，你说的对。烽火连天，哀鸿遍野，这也是真。可军不盛而国衰，军不立而国亡，再不愿战，也要战；再不能战，也得战。宁为灰烬，不为奴国。”仲奚抬起的左手上有一道触目惊心的刀痕，那痕迹像是狠狠砍进了骨髓，许储心中一道难言的悸动，耳中是仲奚喑哑之声：“我不曾见过劳作之苦，可我见过尸横遍野，血流成河。我见过敌将的长戟刺进士兵的身躯，血溅三尺；我也见过同帐兄弟的头颅肮脏地践踏于马蹄之下。许姑娘，没有人愿意死，也没有人不怕死。我仲奚不是圣人亦不是英雄，我只晓得物尽其用，人尽其责，在其位谋其政。若我为百姓，则事生产，飨军士；若我为将士，必然枕戈寝甲，百死不惜。”
　　仲奚放下手臂，倒退了一步，目光深深地望进许储的眼中：“许姑娘，是我唐突了。”
　　许储脸上漠然不动，心中却是几番波澜。她低了头，带着青螺离去。