《天**女》青木香

5、狭路逢

　　康熙五十年，暮春。

　　花色红，柳絮素，鸟雀调嗽，古道旁卉木萋萋，槐花满树。一辆华丽的朱盖萦络马车，缓慢地在官道上行驶，马车前后各有四名锦衣青年护卫伺马随护，威风赫赫，好不神气。
　　“郭哥！”车帘掀起，一名青衣丫鬟探出身子道：“格格累了，找一家客栈安置休息会儿，再赶路吧！”
　　一名浓眉大眼的护卫应声，策马来到车前，面有难色道：“采菱姑娘，咱们刚过了个镇子，这一时间前不着村，后不着店的，哪还有客栈可寻？要不——让格格稍适忍耐，日落前咱们便可回到京城了！”
　　那名唤采菱的丫鬟闻言，挑高了眉眼冷笑道：“郭严，你在贝子府里也算是个老资历了，竟还说出这般不识时务的话。让格格稍待忍耐？即便格格听了不追究，若传到贝子爷耳朵里，恐也不会有你的好果子吃！”
　　郭严果然变了脸色，惶恐地瞄着那缎面幕帘，忙道：“奴才决计不敢怠慢，这就去前方打探！”说罢，匆忙扬鞭而去。
　　稍顷，郭严面露喜色地回来道：“格格，前方有户大宅院，是包衣护军参领白守正的外置产业，可巧他家的总管正在此办事，与奴才是旧相识。那白管家一听说是格格路过，忙不迭地腾出了房间，恭迎您的金安呢！”
　　马车内传来声轻哼，便再无后话，郭严知是应允了，便领着一路人马向白宅而去。

　　话说那白守正的管家，原是护送白府的一位贵客回江南故籍的，途经自家的外宅，可巧那贵客身感不适，便在宅子里安置休养。须知这白守正乃是镶黄旗郭络罗氏家的包衣，与康熙帝的九阿哥胤禟可说有主仆名份，白管家闻听九阿哥最是宠爱的四格格，路遇借踏脚之地，自是殷勤地挑选房间，命人打扫一清，静待侯命。
　　诸事准备就绪之时，闻听大门外有人叫喊，白管家忙领着几个奴才出门相迎，却不料迎面撞见一张红发棕目的洋人颜面，唬得连连后退数步，神色不安地打量着对方。那白管家已是半百之岁，白守正又是从三品的京官，他自然从主子那里听说过这些容貌特异的西洋人，可如今扎然一见，不免感到突兀古怪。
　　那红发棕目的洋人恐是见多了这情形，忙后退两步，向一旁之人使了个眼色。白管家这才发现他身后还站着一高一矮两人，那高个倒是个地地道道的国人，约莫二十多岁，文人模样，矮个的似是个还未发育的孩子，披着斗篷，遮头连襟，看不清颜面。
　　那青年文士上前施礼道：“这位可是白府的总管大人？”
　　白管家心中诧异，忙上前也道：“正是。请问阁下是——”
　　“在下吴塘，乃是南阳先生的入室弟子。”青年文士道：“听闻京城人道，数日前家师曾在白府行医，事后由总管大人护送回江南，现下正在此处落脚，可知是否？”
　　听闻是南阳先生的弟子，白管家拱手笑道：“先生昨日偶感风寒，正在此地修养。”
　　吴塘闻言松了口气，回首对红发棕目的洋人点头示意，那洋人显然很兴奋，对身旁的孩子叽里咕噜地说了许多话，旁人自是听不懂，那吴塘也一笑置之，又对白总管道：“不知总管可否禀告家师，便说吴塘有要事求见。”
　　那白总管自是不好推托，正欲将吴塘三人引入内院，忽闻得一声召唤，却见郭严率着一路人浩浩荡荡而来，忙整理了衣襟上前迎接。
　　待马车停定后，白府一干人齐声下跪请安，只见马车内先是跳下个细挑身材的青衣大丫鬟，瞟了眼满地跪着的白府之人，后又柔声细语道：“格格，到地方了！”

　　见白总管撇下他，如此慎重地去迎接那一行人，吴塘知必是非富则贵的大人物，自己心中虽不在意，却唯恐怠慢了身旁的两人，侧目一看，却见那一大一小正目不转睛地望着对方，想是来大清后，还从未见过如此情形，不免新奇。
　　待一位随护的男子来到车辕前团身跪下，采菱方打起帘子，迎身道：“格格，可以了！”
　　一只赛霜欺雪的小手伸出车厢，搭住了采菱的肩膀，众人眼前一花，眨眼只见一位身着银红撒花箭袖裙褂的女童走出车厢，项上挂着金澄澄的宝蟾项圈，乌黑的辫子垂落肩侧，虽未及妍，身形娇小，却是肤若凝脂，眉目似画，活脱脱的一个美人胚子。这女童便是九阿哥胤禟的掌上明珠，其嫡妻董鄂氏所生的独女，在府中格格内排行第四，闺名兰吟。
　　兰吟神情疲倦，在采菱的搀扶下，一脚踏在车下趴伏的奴才背上，忽听得一声强烈的抽气声，不觉循声望去，见白府门前还站着两大一小三人，其中一人竟是个红发棕目的洋人。
　　郭严唯恐小主人不悦，忙上前问白总管道：“怎会有洋人在此？若是惊吓了格格，你我怎担待得起！”
　　“乃是南阳先生的客人，刚到此地，还不及安排回避。”白总管抹着额头，陪笑道：“我这就打发了他们。”
　　“原来叶先生也在此地。”郭严想了想，又道：“既是叶先生的客人，便也不好为难他们。当年我家福晋怀四格格时，胎位不正，生产极是凶险，幸而有叶先生妙手回春，方保得母女平安。这份恩情，我家贝子爷至今铭记在心，咱们做奴才的，更是不敢不敬。我家格格也只是稍歇半日，你好生安置他们回避便是。”
　　白管家连声应是，派了个小厮将吴塘三人引进内宅去见南阳先生，自己则点头哈腰地送着四格格一行进了早已预备好的厢房。

　　采菱安置好了四格格，方掩门出来，见郭严正坐在廊下休息，走过去叹道：“好个娇滴滴的金贵身子，每年却要这么来回奔波折腾，别说是个六七岁的孩子，便是个大人都受不啊！”
　　“福晋还是不肯回京城吗？”郭严摇头道：“听说去年盛京冬天冷得厉害，福晋抵挡不住，足足病了两个月。”
　　采菱忙点着唇道：“临走前，绵凝姐姐千叮万嘱过，万不可将此事泄露出去。你也知道贝子爷的脾气，若知晓了此事，府里恐怕又是一阵鸡飞狗跳，不得安宁。”
　　“即便你不说，我不说，这帮兄弟们不说，我看此事终也隐瞒不住。”郭严向厢房看去，道：“咱们这位小祖宗，岂是个会封口的。”
　　“说你是个直肠子，倒真不假。”采菱白了他一眼，努嘴道：“咱们这位小主子，人不大，心眼却多。前年府里一屋子的丫头被撵，去年又赶走了个侍妾，单这两件来说，你道真是因格格人小嘴快，捅出去的？若真如此，恐怕这偌大的贝子府，便留不下几个干净人了！”
　　“你的意思是——”郭严似懂非懂，疑惑地问。
　　“总而言之，在格格面前，说话需得小心。”采菱笑道：“她如今年渐长大了，眼见爹娘不得团圆，恐怕说得那些无忌童言，是有玄机的。”
　　郭严还待再问，忽听得隔壁院内一声怒斥，随即便见一青年文士拉扯着那个门口所见的洋人来到自家院内。那洋人满脸怒意，嘴里不停得说着话，虽听不懂，但想来必是些咒骂之类的言语。在采菱的催促下，郭严忙欲上前命其禁声，忽又见一名金发蓝眼的小男孩走入院内，不觉停住脚步。
　　郭严在贝子府当差，也算是见过些市面，对于自己所遇到的洋人，都觉是貌似蛮夷，不堪入目。可眼前这个异国男童，皮肤白皙，发灿若金，目深若海，唇红齿白，一身华丽的墨绿色小洋装，蹬着长靴，恍若是从画中走出来似的。
　　金发男童对那红发棕目的洋人说了两句话，那红发洋人立即闭嘴不语，只是棕黑的眼中仍流露出气愤和不甘。

　　厢房的门哗啦而开，院中之人回首齐望，采菱暗道不妙，忙上前笑道：“格格必是被吵醒了，奴婢这就让郭严立马打发了这些闲杂人。”
　　兰吟被扰清梦，原是极为懊恼的，却一眼瞥见院中的金发男童，心下好奇，便走到男童面前，歪着脸仔细打量对方。
　　那金发男童对门口所见到的中国女童，也原有几分希罕，便也瞪大眼望着对方。这么仔细一看，竟发觉女童的皮肤细致柔腻，不见一丝暇毗，长眉弯挑，双眼如黑水晶般剔透闪亮，更令自己羡慕地是她似染了胭脂般红润的双颊，鲜活亮丽，艳若朝阳。
　　“为何在此喧哗？”兰吟问道，将目光转向一旁的吴塘。
　　那吴塘已从白管家处得知了兰吟的身份，突然灵机一动，施礼道：“回格格，小人乃是陪同这位小少爷来求医的。无奈家师固执己见，不愿行医，方与这位小少爷的仆从起了争执。”
　　“医者父母心，叶天士为何不愿为他看诊？”兰吟不解道：“莫不是瞧不惯洋人的面目，心下不喜？”
　　吴塘听兰吟直呼家师其名不觉一怔，方又道：“家师当年有一位族兄，从军后被派爱珲驻防，后死于雅克萨之战。”
　　雅克萨之战乃是康熙二十四年，在黑龙江、乌苏里江流域发生的中俄边境纷争之战，后已清军取胜，与沙俄签订了《尼布楚条约》，规定以外兴安岭至海格尔必齐河和额尔古纳河为中俄两国东段边界，黑龙江以北，外兴安岭以南和乌苏里江以东地区均为清朝领土。
　　“原来如此，想必他们是从沙俄而来的，难怪叶天士不肯施予援手。”兰吟又望了眼那金发男童，冷哼道：“若换作是我，也必然不愿出手。不过听说西洋人自视医术高明，为何要千里迢迢来到中土求医？”
　　“这位小少爷得的是血症。”吴塘叹道：“得此病症者，但凡微小伤口，便出血不止，严重者迁延数日，甚至数月，直至威胁生命，西医也无从治愈。这小少爷身世显赫，家人皆视之为宝，不忍其一生受此病折磨，多方求医。后从归国的朝清使团中，听闻到中医有治愈此病例者，便来到我大清求医。因小人曾学过些洋文，且又从师叶氏，故为主仆二人作引见，不料家师——”
　　“血症？微小伤口，出血不止？”兰吟茫然地问身旁的随从道：“你们可曾听说过此种病症？”
　　采菱和郭严皆道不知。
　　兰吟抿嘴望着那金发男童，拉起对方的右手，只觉肌肤冰冷，手指纤细，不觉幽长一叹，随即用自己染了蔻丹红的长指甲，狠狠在他手背上划下一道痕迹。
　　众人还不及反应，只见男童手背上已是刮痕刺目，流血不止，苍白的手即刻便青紫淤肿，惨不忍睹。
　　望着男童蔚蓝的双眼中流露出的痛苦和不解，兰吟厌弃地丢开他的手，转而眉目迎春，笑窝倩兮道：“果然出血不止，我算是长见识了！”