《天**女》青木香

22、七心草

　　赵世扬的病情危急，陷入昏迷，众多大夫会诊后竟都束手无策，薛静回哭得涕不成声，兰吟则心烦意乱，不知所措。前来探病的弘历原想要宽慰几句，又见她一副魂不守舍的模样，知是多说也无益，索性便静座一旁默默陪伴。
　　正当众人一筹莫展时，却见达什汗在阿克敦将军的陪同下掀帘进入营帐，后面跟着巴根和诺敏，他对兰吟恍然未顾，只与弘历打了招呼后，便向诺敏使了个眼色。此刻兰吟方发现诺敏身上背了个红木漆的药箱，又见他为赵世扬诊脉的模样，倒不似个生手。
　　诺敏凝神搭着脉，后又翻看了赵世扬的眼皮和舌苔，长吁着起身道：“病邪已入侵五脏六腑，若以熏蒸打通全身各处穴道，加以金针辅助，倒还有一线生机。”
　　听得此言，兰吟和弘历皆是精神一震，薛静回也停了哭声，红肿着眼抬起脸。只听诺敏又摇首叹息道：“熏蒸之法不可擅用，病人需有足够的体力支持，可赵大人心力受损，身体赢弱，恐怕是熬不过这番折腾的。”
　　顿时众人又不禁黯然，达什汗想了想道：“以前你不是配置了种药，专疗以心疾，支持血供脉充。何不用在此病？”
　　诺敏摊手苦笑道：“若还有七心丹，我岂会藏私？这些年，为了配置此药我也不知耗费了多少心血，但奇材难寻啊！当初若非巧缘，我也得不到那株七心草，更别提——”说到此处，诺敏顿然嘠止，达什汗面色也越发阴沉。
　　“七心草？”一直沉默的阿克敦将军突然出声道：“可是味芳香浓郁且极为罕有的绛红色小草？”
　　“正是。”诺敏眼前一亮道：“莫非将军有此宝草？”
　　“不是，不是！”阿克敦忙道：“我若有早便拿出来了，七心草之名乃是听些贩卖骆驼的回人提过。说是此草价比黄金，许多贪财亡命之徒前仆后继为得此草，皆都妄送了性命。”
　　“听将军之言，可是知道何处有七心草？”诺敏兴奋地搓着手道，其余人的目光也都齐望向他。
　　阿克敦略有些为难地点头，半晌方道：“听闻准噶尔的山麓绿洲里有此草生长，只是——常年都有士兵把守着库尔班通古特沙漠入口。”
　　“准葛尔——”薛静回听到这三字，心便灰了半截，孰是她一个妇人也知此事真是难煞登天。自康熙帝平定准葛尔，当时的噶尔丹身亡后，西北边境倒是安定了一阵，但如今的策妄汗野心又起，近年来不断侵扰新疆、西藏，大有卷土重来之势，此刻入准葛尔，无异自取灭亡。
　　诺敏却似浑然不知其中厉害，连声嚷道：“我去！我去找七心草！我要去找到七心草！”
　　“我也去！”兰吟站起来附和道：“若扮成商旅，倒还有希望通过关卡。”
　　“不行！”薛静回忙抓住她的手，沙哑道：“兰妹妹，我决不能让你置之险境，否则便无法向夫君，向赵氏一门交待！”
　　“诺敏王子医者仁心，尚且不畏险阻，更何况是我。”兰吟神情决绝，浅笑道：“若不让我去，我便偷着去，即便是绑了我的手脚，我也要去。薛姐姐，我能做得，仅此而已了！”
　　薛静回一愣，缓缓松了手，那边巴根见达什汗身形微动，忙跪到他身前道：“王！当年我土尔扈特因受准噶尔部排挤，方迁居到伏尔加草原，这百年恩仇，积怨孰深。此次王秘密来伊犁，沿途如此谨慎小心，也皆因怕准噶尔闻风伏击。诺敏王子既寻药心切，王又无意阻扰，巴根自愿请命随行保护，王尽可在伊犁等候佳音。”
　　诺敏听了此话，便合掌喊道：“如此甚好！陛下身娇肉贵，怎能涉险？我与赵夫人扮作夫妇，巴根与几个侍卫扮作伙计。轻装便行，更宜成事。”
　　兰吟白了诺敏一眼，转而见达什汗垂首深思，突然间又抬眼望向自己，四目相对，两人错不及防地忙闪躲开，随即便听他轻应了声，算是同意了巴根的请命。
　　诸项事宜决定后，诺敏给了一瓶药丸，嘱予赵世扬每日服用，以防病情突变。茜红则死活要随主子前往，但考虑到兰吟的安危，最后还是用身强力壮的赵尘替换下了自己。

　　就当一切都安排妥当，次日清晨预备出发时，却突发了件意料不到的事。当阿克敦看到弘历背着行囊站在出行之列时，也着实吓得面无血色，腿脚虚软，更令他厥倒的是，作为布政使的张言寓不但不阻止四阿哥，竟还亲自来送行，急得他只能在旁甘瞪眼。
　　弘历登上马车，看到身着男装的兰吟便呵呵笑道：“兰姐姐，我来陪你了！”
　　兰吟歪着身子，懒散地打量着他道：“你是吃了雄心豹子胆，不怕策妄抓了你来祭旗吗？”
　　“救人一命甚造七级浮屠。”弘历坐下来，眨着眼道：“更何况此行危险重重，我自然要陪同兰姐姐前往的。”
　　兰吟淡笑道：“若你不是当今的四皇子，这话倒尚可信其六分。也罢，你既愿以身犯险，我何必还徒生猜疑。只是这一路你要万分小心，若是损伤了分毫，我这没了爹娘的孤女岂不还要替你来抵命！”
　　弘历尴尬地咳嗽了声，面含歉意地道：“九叔的事——”
　　“休提这个！”兰吟神色一黯，摆手道：“你若有心，便多念及那些还在世之人吧！”
　　“七心草可治心疾，却不知骨肉之痛何药可医？”弘历突然握住兰吟的手，双目炯亮道：“请兰姐姐相信我，终有一日弘历会弥补这些伤痛，绝不让爱新觉罗的祖先们在九泉之下都不得已瞑目安息！”
　　凝视着眼前尚存几分稚气的清雅少年，兰吟禁不住含着酸楚道：“我信，我相信弘历定能成为爱新觉罗家族最引以为傲的好男儿！但生在皇家，往往有许多的无可奈何，你也莫太急功近利了！”
　　弘历听了直颔首，不料马车突然启动，一个不稳便跌坐在车板上，惹得兰吟抿嘴直笑，见一幅画轴自他行囊中跌出，便伸手拣起随眼瞄过，霍然惊讶道：“怎得是她？”
　　对上兰吟狐疑的目光，弘历双颊红涌，急声道：“这画原是三哥亲手所做，此次离京前他托我带于姐姐你，说是留作个念想。因杂事太多，我一时忘了给姐姐。现倒好，它自己跑到姐姐手里来了！”
　　看着画上之人，兰吟眼中一红，长叹了声道：“原来是她，三哥心心念念之人竟然会是她！我只道三哥天性风流，放荡不羁，却原来是在红粉胭脂中寻找她的影子！”
　　“莫非兰姐姐也认识此女子吗？”弘历搔着脑袋道：“我似看得眼熟，却不知在哪里见过？”
　　兰吟收起画卷，黯淡笑道：“都是些陈年旧事，不提也罢。我问你，你三哥可还有回转的机会？”
　　弘历目光一闪，沉声道：“想来皇阿玛也是一时气急，才将三哥黜出宗室的，待过些时日自然会收回成命。”
　　“种瓜黄台下，瓜熟子离离。一摘使瓜好，再摘令瓜稀，三摘犹尚可，四摘抱蔓归。”兰吟冷哼道：“只怕不止如此吧！”
　　弘历没说话，倒是马车外传来声惊呼，兰吟掀起窗帘一瞅，只见诺敏骑着马正和名侍卫在说话，见到自己忙策马跑过来干笑道：“好俊俏的小哥儿啊！本想与妹妹扮对夫妻，却没想妹妹这身装束倒更是让人怜爱！”
　　诺敏说得极为大声，惹得车外的侍卫纷纷侧目打量，弘历忙拉过兰吟，冷着脸道：“王子自重，兰格格乃是有夫之妇，怎得如此轻待？”
　　“是吗？”诺敏抽着嘴角笑道：“恐怕有人还没认清自己的身份吧！”
　　“你——”弘历闻言气青了脸，兰吟忙伸手拉住他并放下了窗帘，示意道：“如今咱们有求于他，还是不要起冲突的为好。”
　　弘历攥紧了拳头道：“这斯阴阳怪气，好渔女色，好生令人厌恶！”
　　兰吟则撇着脸，柳眉微蹙道：“你可觉得诺敏对七心草之事太过热心？”
　　弘历一怔，道：“听闻说诺敏自幼钻研医术，堪称汗国第一医，许是医者对些奇草异药都偏执狂热的缘故吧。倒是达什汗此次颇为出人意料，土扈与准噶尔乃是宿仇，若被策妄知道有土扈人潜入自己的领地，保不准会与沙俄结盟联合夹击土尔扈特。”
　　没料到他会转变话题，兰吟一时语塞，弘历又说道：“达什汗此人城府颇深，心机难测，却也不失为堂堂男子，帝王之才。当年若非皇爷爷指婚，他倒不失为姐姐的良婿之选。”
　　兰吟当即不悦地瞪着他道：“纵是没有指婚，我与他也决不可能。达什汗太像一个人了，岂会是女子安托终身之人？”
　　“像个人？像谁？”弘历眯起眼问道“我可认识？”
　　兰吟见他副迷惑的模样，不禁冷笑道：“我愿于天穷，琅邪倾侧左。你不觉得达什汗很像我的四伯，你的阿玛吗？”

　　出了伊犁地界，不下半日功夫便到了准葛尔盆地附近，越往北走便可看到些准葛尔的牧民及稀稀落落的准葛尔士兵。待来到库尔班通古特沙漠关口，准葛尔士兵骤然增多，对沿途来往的商旅盘查甚为严格，兰吟坐在车内惴惴不安，幸而诺敏用银子贿赂打通了关系，事后只有两个准葛尔士兵草草巡查了番，便放一行人通关。
　　进入库尔班通古特沙漠，弘历改骑了马，兰吟则与驾车的赵尘坐在车外，望着一望无际，高低起伏的金色沙海，止不住赞叹道：“难怪岑参会在诗中写道‘北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。’这塞外沙漠竟是如此色彩瑰丽，风情如画！”
　　在旁随行的弘历也颔首附和道：“气势磅礴，雄壮奔放，读万卷书果然不如行万里路，此生若有幸必要踏足大江南北，以不负如此娇丽江山！”正说着，他身下的马驹突然猛撩拐子，尖声嘶鸣。
　　“小心！”兰吟大惊失色的喊道，眼睁睁看着弘历一头栽倒在地，黄沙柔软幸而不碍，可远处的巴根却仍扑过来，抱着弘历连在地上猛翻了几个滚，方喘着气拽起他。
　　“我——我没事！”弘历灰头土脑的才刚站稳身子，眼前冷光一闪，却是柄匕首飞过，倒着实被吓出了身冷汗。
　　“你自然是没事！”诺敏跳下马，自他身后拣起匕首，但见匕首上插着条五彩斑斓的死蛇，“再差一步，可要步这座骑后尘喽！”
　　话音刚落，弘历适才坐驾的白马悲鸣一声，便抽搐着倒在地上口吐白沫，顷刻气绝而亡。
　　“四阿哥！”诺敏望着面如死灰的弘历，一改常色严肃道：“这里不是个可供您吟诗作对，畅游漫想的游玩之地。越往沙漠深处走一步，便意味着离死亡接近一分！”
　　当弘历垂头丧气地与兰吟坐回到车内，良久喃喃道：“兰姐姐，我——是不是很没用？”
　　兰吟略掀起窗帘，看着正在处理马尸的巴根和不断用白绢在擦拭匕刃的诺敏，摇首道：“人以类聚，物以群分。想来每个人都有自己的处世之道，生存在这戈壁沙滩上，咱们不如他们，但若生活在那禁宫深苑里，他们亦不如你我。”

　　是夜，兰吟正在车中卧睡，突然被激烈的打斗声惊醒，只听得巴根在车外大喊道：“是准葛尔的骑兵，快走！”
　　兰吟来不及反应，马车已飞快地奔驰而出，强烈的颠簸令得车内的行礼纷纷散落，她强按住胸口的恶心，使劲攥住车栏。簌簌风声在耳边呼啸而过，行出数里仍能听到车后骑兵的追赶声，一支羽箭毫无预警的射入车内，兰吟吓得大呼道：“赵尘！再快些，他们要追上来了！”
　　车外的赵尘闷哼了声后马车便倾斜翻倒，兰吟的头重重地磕在车壁上，当即便昏死了过去。
　　热！好热！
　　兰吟全身酸痛，躺在黄沙中呻吟，嗓子如割裂般干渴，直射在身上的酷日更是焦灼着稚嫩的肌肤，当自己已感无助绝望时，冰凉的清水骤然被灌入干裂的唇内，她贪婪地喝着，直至这份甘甜舒缓了整个身心。
　　“嗯——”兰吟满足地睁开眼，随即使劲眨着眼喃喃问道：“是谁？”
　　对方显然一愣，用力摇晃着她的身子，口中发出咿呀之声。
　　“是赵尘吗？”兰吟的美目中涌出热泪，毫无焦距地望着他道：“怎么办？我——我的眼睛看不到了，我的眼睛——瞎了！”