《蟻丘》玻璃杯的璃光

2、Ch1 克雷爾在初

　　克雷爾在初春的暖風中站得筆直，雙腳等距打開，兩手穩穩地握住掌中的自動式手槍，將近一百九十公分的身高，輪廓深刻的五官配上一頭典型的金髮碧眼，乍看有如古希臘的完美雕像。

　　在他身邊是個子比他肩頭還低一點的少年，不同於克雷爾散發的剛正肅殺之氣，少年淡藍色的眸子裡宛如能包容整座蒼穹，而他清秀的面容更為之增添一股溫和內斂的氣息。

　　兩人眼前的標靶是一排整齊羅列的空罐子，底下用木箱、紙箱和一些農具與石頭撐持，從其上散落的孔洞來看，已被使用過好幾次，有的孔洞多到彷彿蟲蛀，一碰就會碎掉的樣子。

　　克雷爾與少年站在靶前，屏氣凝神，精神全集中於一點，整個人像一把拉滿的弓，等待時機射出弦上的箭。

　　「開始！」

　　隨清亮的女聲響起，男人與少年立刻扣下板機，子彈擊發的聲響彷彿一首流暢優美的樂曲，沒有遲疑，沒有停歇，一排罐子轉眼即倒，無一遺漏。

　　「哇！太棒了，伊恩！你的速度比之前更快，準確度也沒有下降，我看搞不好沒多久連克雷爾都不是你的對手！你說對吧~警察大人！」女子興奮地衝上前抱著少年又叫又跳，一邊對克雷爾擠眉弄眼。她與少年差不多高，及腰的大紅捲髮披散肩頭，幾綹落到被她抱住的伊恩胸前。

　　「呼吸的方式再調整，你還可以更快。」克雷爾對伊恩說道。

　　「我明白。」伊恩輕喘著氣點頭，白皙的臉龐浮現淺淺的紅。

　　「卡特琳娜，妳的射擊方式容易消耗太多無謂的力氣，不能最大限度地利用身體的每一絲力氣，無法持久。」

　　「有什麼關係！論準確度跟靈活度我可不輸你們！是不是，伊恩？」卡特琳娜不服氣地努努嘴，拍拍懷中的伊恩要他評評理。

　　「嗯，凱西的觀察力很敏銳，動作特別靈巧、敏捷，就算在荒蕪的城市裡搜尋獵物，也一點都不緊張，看到服裝店還會忍不住衝進去。」

　　「難怪有時候你們回來得比預計的時間晚。」戴文斯涼涼地補了一句。

　　「這是真的嗎，伊恩？」

　　「也、也不是每次都這樣啦！可是凱西那麼高興，我之前也沒看過真正的服裝店……」

　　「我很後悔，以後不會再做這種危險的事了。請讓我繼續跟伊恩一起行動。」卡特琳娜用平板無起伏的語調，向克雷爾做聽不出半分誠懇的道歉。

　　「這話妳該對班奈特說。」

　　「我相信伊恩會好好照顧自己。」靜靜在旁看著晚輩們鬥嘴的老人，那頭曾經是極富田園氣息的亞麻色頭髮，如今已泰半斑白，「你做得很好，伊恩。剛撿到你的時候才十歲，小小的圓滾滾的，我真怕養不活你……一轉眼你居然長這麼大……」

　　班奈特說著，伸手拍拍伊恩的頭，充滿無法訴諸於言語的溫情。

　　「哈，伊恩今年已經十八歲囉，班奈特。我也很懷念以前小小圓圓的樣子，不過現在這樣還是很可愛啊！」

　　「凱、凱西！」少年臉上浮現困窘的淺紅，與他那頭與年紀不符、突兀而醒目的白髮，形成強烈對比。

　　「別鬧伊恩啦，凱西。再這樣下去，我都以為妳對伊恩有特別的興趣了。」

　　「拜託，戴文斯！伊恩小我一輪耶！我對小弟弟才沒興趣，再好的男人都一樣！」卡特琳娜嘟囔。她眨了眨那雙明亮的咖啡色眼睛，有如水晶般鑲嵌在她那具有中東血統的深邃五官上，美得令人屏息。

　　「戴文斯，現在只剩你了。」克雷爾把槍遞給戴文斯，但他沒有接受。

　　「你真打算給我浪費這些珍貴的子彈？」

　　「有個萬一你也好應付。總不能只靠班奈特。」

　　「與其把戴文斯訓練成用槍高手，我寧可他多研究研究發電機。唉，什麼時候我才能天天洗澡？不過就是洗澡而已！以前是那麼簡單又那麼普通！」

　　伊恩曉得在十年前，的確如卡特琳娜所說，每天梳洗是常態，人人都習慣保持乾淨，強調衛生。他第一次在資料室看到相關的影片紀錄，覺得很不可思議。

　　自從他有記憶以來，起初還只能五天洗一次澡，有時甚至要一星期，畢竟僅有的水得以飲用為優先。現在兩、三天洗一次，在他眼裡已經十分足夠。

　　雖然過去被視作理所當然，也有諸多文獻強調定期且頻繁清潔的必要及好處，可是伊恩總覺得，天天洗澡太浪費水，比起清潔，更像強制加諸的潔癖。他很難想像自己乾淨一倍的感覺。

　　「妳還沒習慣？」戴文斯打趣地問。

　　「別開玩笑！春天汗流得不多勉強還能忍受，等到夏天……」

　　「妳每年都這麼說，每年也就這樣過去了。」班奈特說得淡然。

　　「這是兩碼子事，你們這些臭男人才不會明白呢！」卡特琳娜不服氣道。

　　「我提議大家先別管我的槍法，趕快把這裡收拾一下如何？時間差不多了。」戴文斯的視線飄往左方轉一圈，又回到在場眾人身上，表情從先前的笑鬧戲謔，轉為一種無聲的深長意味。

　　「我同意。」注意到戴文斯所指為何，克雷爾的臉色更沉。

　　他一語不發地接過戴文斯拿來的袋子，重複用過多次的超商塑膠袋跟地上遍佈孔洞的鐵罐一樣破爛，但克雷爾仍是面不改色地拾起地上的罐子，一一塞進塑膠袋。

　　「真拿你沒辦法啊。」戴文斯聳聳肩，無奈中隱含包容與理解的口吻。他邁步走道與克雷爾相反的另一頭，動作俐落地撿拾罐子。

　　「這話該是我說才對。」

　　黏稠的空氣重量遽增，沉甸甸地壓在每個人的胸口，但除了克雷爾，大夥的神態都沒有變化，彷彿這股驟降的氣壓再自然不過。

　　「經過這麼多年，你依然是個無趣的男人啊。」卡特琳娜放開伊恩，上前動手拆除由木箱、紙箱、農具與石頭堆積成的標靶平台。習以為常的輕快語氣，絲毫不受僵滯的氣氛影響。

　　「克雷爾……」

　　靜靜注視三人動作的身影，眼神若有所思。班奈特拍拍伊恩的肩，目光洋溢溫暖與慈愛，以及時光長年淬礪的睿智。伊恩溫順地朝他點點頭，兩人先後趕上卡特琳娜的腳步。

　　下午四點的陽光不若正午強烈，刺目的金芒逐漸轉為昏黃，偏橘的深色從天邊傾洩而下，在一老一少身後拉出一道輕薄的暗影。

　　＊

　　就在眾人練習射擊的空地右側，一座五層樓的亮白色建築昂然矗立，看起來像個純白的放大版螞蟻窩。從它的原主還在時，「蟻丘」就已是這棟建築的代稱，真正的名字反而湮沒在人們的記憶中。

　　蟻丘比遠方諸多辦公高樓矮小，樓層也比住宅區的員工宿舍少，頂多比那些高級主管的獨棟別墅大上一點，但它獨特的外型帶來的存在感，卻是分外強烈，也分外詭麗。

　　其內部與一般建築並無二致，若要說其特殊之處，當屬那些依生技藥物研發需求增添的實驗設備，無一不是最先進的機種。與這座高級實驗室相得益彰的是它優越的位置，沒有跟其他大樓擠在一塊，而是佇立在一片優美的綠茵之中。

　　那塊綠茵位在空地左方，如今已被開墾為農田，看不出半分原貌。宛如歐洲鄉間的田園景致，像是一道錯接的時空，遭人強行與數千年後的科技時代並置。

　　敏感地察覺太陽直射的角度與光線強弱的變化，散佈在田間約十幾人的隊伍一一停下手邊的工作，呼朋引伴地往田邊聚集，遠望有如一道鬆散的虛線，往蟻丘的方向緩緩移動。

　　鋤、犁、耙及鏟子，每個人手上或扛或提或拖著，都是最簡單而原始的農具，使用早已在幾十年前絕跡，全憑人力的古老耕作方法。然而，這些男女沒有絲毫忿怨，每個人臉上都是滿足的笑容。

　　人影自遠而近，眼前的景像也從田園風景畫，隨之轉為常人難以理解的現代抽象畫。

　　他們的身型、外貌雖與一般人無異，嘻笑打鬧所用的也是人類的語言，但人人如出一轍的紅眼睛、五顏六色的皮膚及頭髮、坦然赤裸的身軀，與其說是抽象畫，不如說是三流電視劇裡的外星人更為貼切。

　　聽著身後傳來的笑聲，臉色本就不大好看的克雷爾更煩躁了。空地上的練習標靶已被清理乾淨，只剩下幾個木箱需要搬進溫室裡。

　　這間蓋在蟻丘正門右方的小溫室，是數年前大家通力合作的成果，所需材料都從附近的房子拆下，搬運時還得時時注意週遭動靜，提心吊膽不說，好幾片玻璃還來不及送回來，就破在半路。搞了大半年才終於完成這座歪歪扭扭的玻璃屋，確保新鮮蔬果的來源。

　　「戴文斯大人，這次收成的馬鈴薯很不錯，麥子也生長得很順利，沒有枯萎腐爛也沒有蟲蛀，今年的麥子收成想必會比去年好得多。」

　　淺灰色的男人說話穩重，一手把鋤頭扛在肩上，另一手則把懷中抱著裝滿馬鈴薯的籃子給戴文斯看。他的外表看來約莫四十歲，眼中卻是年幼孩童才有的單純與天真。

　　「不錯嘛，終於有點成果啦。」已經沒事的戴文斯雙手插在褲子口袋，上身微傾向在好好聽男人說話的樣子，實際上則與對方保持一定的距離。

　　「是天父阿諾德和聖母愛莉諾拉把它們照顧得好。」男人不假思索地如此回應。

　　「祭司大人你們剛才在做什麼！又在玩那種砰砰砰的遊戲嗎？蘇菲亞也要玩！」紫色的女孩抱著以她的身型來說稍嫌大了點的籃子，沉重的馬鈴薯影響她的步伐，雖是氣勢洶洶地邁開大步向前走，前進速度卻十分緩慢。

　　「不可以！」卡特琳娜立刻回道，陡然提高的音量混合嚴厲的語氣，把女孩嚇了一跳。見狀，她默默地做了一次深呼吸，停頓幾秒後，用較為柔和的聲音安撫道：「這是聖母給我們的特別任務喔。」

　　女孩露出委屈的神色，還來不及回話，就被身後一個珊瑚紅色的女人拉走，「好啦，蘇菲亞！祭司大人有天父指派的重要工作，我們不能隨便打擾他們！」

　　「哼，瑪莉蓮˙夢露最煩人了！」女孩嘟著嘴，雖然一臉不甘心，仍乖乖跟著女人走。

　　「妳應變得愈來愈好了，卡特琳娜。」班奈特在旁低聲笑道，「我還在想需不需要幫妳解圍，妳就已經自己解決了。」

　　「剛開始是有點彆扭，抓到訣竅之後也沒什麼，就當小孩子的扮家家酒。超現實版本的。」卡特琳娜跟著壓低聲音，「虧戴文斯能想出這些花招。」

　　另一邊，好幾個人團團黏著伊恩，大大小小的彩色人種直嚷著伊恩伊恩我們來玩。「好久都沒一起玩了」、「好寂寞喔」、「每次都說不行不行這次總可以吧」等諸如此類的話語此起彼落。

　　這些話若出自年紀小的孩子還不算奇怪，但就連看起來二、三十歲的男女也都這麼說，好似老人故意裝年輕的怪異感，卡特琳娜怎麼看都無法習慣。

　　「伊恩還是一樣受歡迎呢。」卡特琳娜的語氣聽不出是讚賞還是挖苦。

　　班奈特但笑不語。

　　為便於取用，平時這些射擊練習會用的紙箱、木箱與石塊等，都和農具一起堆在溫室角落。當初刻意選定這塊地方置放農具，正因為大多時候只有帕森人用得上它們，可以最大程度地避免與這些彩色的怪東西接觸。

　　可惜偶爾還是不得不碰上。克雷爾重重地扔下木箱，轉身想走出溫室，恰好結束農作準備回家的帕森人一湧而入。他竭力閃躲，五官整個扭曲起來，好似在避開骯髒噁心的垃圾，或一碰致命的病毒。

　　那一聲聲的「克雷爾」和「祭司大人」，如同最要命的詛咒，弄得他頭痛欲裂，幾要發狂。

　　不巧就在這時，孔雀綠的女子直直撞上他的後腰。她的年紀看起來比蘇菲亞大，也比伊恩大一些，二十歲左右的年紀，拖著一支笨重的犁，吃力地往牆角走。雖然看起來很辛苦的，不過她的族人沒有一個上前幫忙。

　　她茫然地盯著克雷爾那張猙獰的臉，好半晌才反應過來，「對對……對……對不起……祭司、祭司大人……那個……你……你不要生氣……」

　　女子見自己不小心冒犯神聖而崇高的天父代理人，早就嚇得驚慌失措，再看到克雷爾那付殺氣橫溢的表情，原本個性害羞、容易受驚的她，更是差點沒連魂都飛了，不僅話講不清楚，身體也不由得瑟瑟發抖。

　　她的同伴呆呆地看著這一切，也不知道該怎麼做，好像一併被嚇傻了般。唯有一個米色的年輕男子，決絕的凜然從劃過他眼角，不同於他空白呆滯的同伴，那雙相仿的血紅眼眸裡，思緒正在快速流轉。

　　他的左手悄悄緊握成拳，像用力在忍耐某種不可言喻的事物，他提起腳，又收回來，接著又提起腳，往前連走兩步，再度停了下來。而在場不論同伴或是克雷爾，根本沒多餘的精神注意他。

　　就在氣氛一觸即發的當頭，一隻手溫柔地握住女子手腕，把她輕輕往身後帶，「克雷爾，你箱子收好可以先走，我把我這邊的整理一下。」

　　伊恩一手抓著一個紙箱，另一個紙箱為能握住女子的手，被暫時放在地上。他的面容一如往常溫和，眼中卻有不容妥協的堅持。伊恩不著痕跡地以眼神向男子示意，米色的男人幾不可察地對伊恩點點頭，便又退了回去。

　　克雷爾看著這樣的伊恩，深深嘆了口氣，身上的殺氣轉瞬即逝。他好氣又無奈地拍拍伊恩的頭，「好吧，我在外頭等你。別弄太久。」

　　待克雷爾離開，這些色彩斑斕的人們就像大人不在家的小孩，登時又是亂哄哄一片，先前因恐懼而生的安靜彷彿不曾存在。

　　「伊恩，我來幫你！」少年的身軀是如同紅酒般的勃根地紅，他不由分說地搶過伊恩手上的紙箱，連同地上那個一塊堆到克雷爾剛剛放好的木箱上，「好了，現在可以跟我們玩了吧？」

　　「你們啊……怎麼就只想著玩。」伊恩唇角忍不住上揚，語調聽來沒有半分責怪之意。

　　「我們已經努力按照聖母愛莉諾拉的要求好好工作，雖然和你一起玩不在預定計劃之中，但我很樂意為你破例。」三十出頭的男子硬木色的身體，與他腳邊的木箱幾乎要融合為一。

　　「從你說戴文斯大人開始教你讀書後，你好久好久都沒來找我們。唸書這種遊戲這麼好玩的話，你可以跟我們一起玩。大家也會很高興有新遊戲可以玩。」

　　珊瑚紅的瑪莉蓮˙夢露說，她碩大渾圓的胸部大方地袒露出來，隨動作輕微晃動，連上沒有一絲不自在，反而是伊恩有時都不曉得該把視線放哪裡。雖然外表看來有三十幾歲，分明是個成熟窈窕的女人，但表現出來的神情動作，卻分明個孩子。

　　伊恩似已習慣這種詭異的反差，對此沒有多餘的反應。

　　「好嘛好嘛，伊恩！」

　　伊恩任水藍色的麥可˙法拉第拉著他的衣襬撒嬌。剛剛伊恩幫忙解圍的孔雀綠女子，一語不發地跟著拉住伊恩另一邊的衣襬，臉上露出不好意思的表情，手卻握得很緊。

　　其他彩色人種見狀更是團團上前把伊恩圍住，左一句右一句地加強攻勢，逼得伊恩進退不得。他苦笑著想走出去，帕森人們可不想放人，東擋西擋，幼稚的阻礙方式讓伊恩不禁笑了出來。

　　雖然有點困擾，他從頭到尾都沒動手推任何一個黏上來的帕森人，眼神、語調始終都柔軟，笑起來的樣子少了在戴文斯等人面前的早熟內斂，多了分輕鬆，以及符合年紀的稚嫩。

　　「伊恩，你還在嗎？」班奈特從溫室門口探頭進來，「有人等得不耐煩啦！」

　　在門外空地的克雷爾不自在地別過頭，低聲恨恨地對戴文斯道：「我們就不能換個地方？」

　　「在後門會吵到愛莉。」戴文斯不假思索立刻否決。

　　溫室內的伊恩看看周圍十幾雙閃閃發亮充滿期待的眼睛，眼角瞄了瞄門口的班奈特，臉色有點為難。不經意地，他的目光掃過站在稍遠處的米色男人，對方朝他眨了眨眼，意味深長的眼神隱含無言的暗示。

　　伊恩沉默一會兒，終於下定決心，「抱歉，班奈特，你們先回去！我晚點就來！」

　　「做出這些奇奇怪怪又噁心的傢伙，阿諾德究竟－－嗚！」

　　克雷爾話來不及說完，就被卡特琳娜用手肘朝肚子狠狠拐了一下，「好啦好啦，我們快點走吧，伊恩你不要弄太晚喔！」她揚聲道，聲音大得像在宣示什麼，隨後她壓下克雷爾的頭，在對方耳邊輕聲說：「別踩戴文斯地雷，狩獵前一天翻臉對大家都沒好處。」

　　克雷爾抱著肚子，不耐煩地點頭示意。戴文斯走在兩人身後，與他們稍隔一點距離，班奈特不放心地對伊恩多叮嚀幾句，才小跑步趕上戴文斯。走在前頭的克雷爾與卡特琳娜合力拉開本該是自動開關的大門，四人的身影不一會便消失在門後。

　　待續