13、13 端阳之晚宴（上） ...
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雨后的空气带着一丝潮湿，天色转暗。客人门陆陆续续入席落座，开宴的时候也到了。
王丞相上了些年纪，身子骨不太好。遇上阴冷潮湿的雨天，双腿更是疼痛难熬。众人也都知道他这个毛病，并不勉强，草草用了几口，就劝他回去歇着了。
“老爷这病是年轻时候做下的。”丞相夫人叹了口气，对身边的众人道。女客们的坐席统一在厅西侧，有屏风隔断，气氛很是家常，“……那时候老爷还没开府，忙起来的时候，晚上就住在太常寺值房里。值房冬天不烧地暖，地里寒气侵了腿骨，落下这么个病根。上了年纪知道厉害，宫里的太医都请来看过，也不见起色。要我说，年轻时候上点心，也免得老来受罪。”
“可不是。”一旁的女眷们纷纷附和。
唯独谢长庭不发一语，面色微白。左手攥着裙摆，双膝的颤抖隐约可见。
“咱们都尝尝这个。”陆续有新菜传上来。丞相夫人指了指放在桌当中的海碗，里面是红澄澄的粉丝蒸蟹。这时尚是盛夏，螃蟹在这时节是极难弄到的东西。丞相府富贵滔天，可见一斑。
也不知相府的厨子究竟是什么做法，那蒸蟹的味道极其鲜美，没有一丝腥味。林夫人原本是个吃蟹的行家，这时赞不绝口，吃了半只蟹，又盛了一大碗粉丝汤喝了。转头看见谢长庭碗里只有半只蟹，剥了壳就没有再动，林夫人不由替她惋惜。以为她是不会弄，过来教她：“你要这样将蟹腿掰下来……那上边是肺叶，不能吃。蟹黄是好东西，要吃干净……”
谢长庭没想到她会突然注意自己。有些勉强笑了笑，用筷子拨着蟹壳：“螃蟹性寒，我脾胃虚弱，不敢多吃。”
“少吃一点儿没事，蘸着这个。”林夫人说着把姜汁向她面前推了推。忽而不知怎么，腹中一阵绞痛，林夫人手猛然一抖，几乎握不住那瓷碟。
林梓书在一旁见了，不知怎么回事：“娘，你怎么了？喝两口茶顺顺？”
一桌子人的目光都被吸引过来，林夫人额上沁出一层汗珠。腹中如刀绞，一口气压在胸中喘不上来。隔了好一阵才勉强道：“可能真是螃蟹吃太多了吧。”
突然出了这状况，林夫人的样子有点骇人。一时叫人不知所措，丞相夫人只得叫人倒了点儿雄黄酒，能够暖胃驱寒，劝林夫人喝了。
可没想短短一会儿，桌上又有几人面露不适，都是阵阵腹痛如绞。丞相夫人有些慌了——难道是饭菜出了问题？王丞相不在，她心中正是惊疑不定之时，忽听屏风那面传来“哗啦”一声巨响，而后有杯盘跌落之声，厅里嘈杂起来。
丞相夫人忙问：“出什么事了？”
“回、回禀夫人……是少爷昏倒了！”
心头压上最后一根稻草，丞相夫人豁然起身——从傍晚前下雨开始，她就觉得心神不宁。端阳节下雨，正是凶兆。此刻听见儿子出了事，心更是突突跳起来，快步走过去：“我的儿，这是怎么了！”
此时厅里已乱成一团，屏风也被来往的下人撞倒。王少初倒在地上，身边尽是打翻的杯碟，两个小厮抬着他的手，丞相夫人在一旁，哭天抹泪。但毕竟是场合不对，她哭了阵，也只得停下来，指了旁边伺候的小厮过来：“你来说，竟是怎么回事？”
那小厮早已吓得魂不附体，磕磕巴巴道：“夫、夫人……小的不知情啊！少爷方才还好好的！不知怎么，突然口吐白沫，就、就……”
他们这里乱成一团，相府的总管是经过些风浪的，这时候已经请了郎中过来。围在一旁的几个小厮忙让开，请郎中把脉。但人家只看了一眼，就下了定论：“这是中毒了。”
丞相夫人脑子嗡的一声，几乎站立不住。一旁紫屏忙扶了她，代替问道：“是什么毒？可严重么？”
郎中近前去察看了一番，摇了摇头：“倒不太严重。你们将他扶起来，多灌清水，催他吐出来。吐个两、三次就无碍了。我再开一帖药，待他吐完了服下。”
那都是后话了，当下也顾不得还有那么多人在，丞相夫人叫人抬了清水来。小厮们架起王少初，一连几碗灌下去，果然，他胸口伏了伏，“哇”的一声，吐了起来。
吐完了，他的脸色才好了些，唇色不再发黑发紫，悠悠睁开眼睛来。
丞相夫人提着的一口气这才放下，忙念了两遍佛号：“菩萨保佑，我的儿，可吓死我了！”
下人们忙着收拾秽物。王少初看了看周围，还有点茫然：“我这是……怎么了？”
“少爷是中毒了。”紫屏伶牙俐齿，在一旁道，“您突然昏迷，可吓坏了夫人。您仔细想想，是怎么中的毒？这下毒之人如此狠毒，要置您于死地，可万万不能姑息。”
丞相夫人这会儿也定下神来，叫过小厮来问：“方才少爷吃了什么，喝了什么，你都一一说来。”
那小厮连忙回忆着说了一些。又道，“后来少爷喜欢吃那粉丝蒸蟹，多盛了两碗。那蟹肉甚烫，少爷就又吃了几片摆盘的番柿……”
郎中一听便明白了：“螃蟹与番柿同食，入胃会化作砒霜。”
食用螃蟹有颇多禁忌，相府的厨子自然也知道，今天既用它做菜，许多其它的食材便不能上桌。只是外厨摆盘的人却不知，就算知道了，也根本不会想到有人去吃这些摆盘之物……丞相夫人得知原委，又是心疼又是恼怒：“外厨那些人平日怎样教管的？竟弄出这样的事来！”
说着又去问郎中：“我们这里许多人，想必也是轻微中了毒，现在腹痛难忍。先生看如何救治？”
郎中却觉得很诧异，倘若砒霜入腹，绝不是腹痛一阵便罢的。而且又不是人人都会去吃那些摆盘的番柿。
那道蒸蟹还放在桌上，汤面上的油已经冷了，结了一层膜。郎中上前挑开了，细细闻了一阵，神色就变得很古怪：“这汤里被加了蜂蜜。蜂蜜与螃蟹同食，才会引起腹痛。”
厅内的大家面面相觑——原以为有人在饭菜中下毒导致王少初昏迷，后来发觉是虚惊一场。可现在才知其实是两件事撞在一块儿了，当真有人别有用心。这汤里的蜂蜜，究竟是谁放的？
丞相夫人意识到事态的严重——这只怕是有人要陷害相府。
她想着，叫了厨房众人和传菜的人过来，一一盘问。宾客们都留下别走，服过郎中的药，把毒清了，免得落人口实。
厅里下人们跪了一地，抖如筛糠。相府的总管挨个儿问他们，都做了什么、经手过哪几道菜、碰到过什么人……一件一件问得很细。最后问到一个年轻的杂役，怕得极厉害，哆哆嗦嗦半天，才嗫嚅道：“我、我见了一个可疑的人……”
谢长庭背靠椅背而坐，方才厅里那么乱，她却置身事外一般，不发一言。此刻，反倒是微掀了一下眼帘，目光里淌过一丝波澜。
符止越过屏风看着她，这些细微变化，亦尽收眼底。他只觉得心中阵阵发冷，竟也不知是何滋味——她是去过厨房的，这事唯有他知道。是不是她……究竟是不是她？
谢长庭忽然抬头迎上了他目光。她神态平静，对望了片刻，她才微微对他笑了一下，转开头去。
那边相府的总管还在盘问杂役：“……你见到的人去厨房做什么？你现在，还能不能认出那人来？”
“那人鬼鬼祟祟，不、不知道是去做什么的……”杂役答道。双眼一边在厅内逡巡，忽然一定，“就是他！”
被指到的那人双膝一软，立时跪了下去。是个十四、五岁的少年，也是一副小厮打扮。几十双眼睛都集中在他身上，他简直要哭了：“小的……小的冤枉，各位大人明鉴，小的不过是饿了，去厨房找点儿吃的垫肚子……要知道有这事，我有九个胆子也不敢去啊！”
“你说你是去找吃的，谁能作证？”管家问他。
那小厮六神无主，向旁边一看，总算是抓到一根救命稻草：“王爷……我家王爷能作证！天地明鉴，我怎么敢有害人的心！我是跟着王爷进府的，去厨房拿了点儿吃的就回来了，别的什么都没干啊！”
这小厮竟是简王身边的人。情况有些出乎意料了，总管回过头去，看着自家主子拿主意。
可丞相夫人也万没想到会这样，气势矮了几分。事情闹到这地步，一时半会儿可能都理不清。说什么不能姑息，总不能把堂堂简王架起来审问。
想到这里，她已然没了主意。只盼着快点儿息事宁人，咬牙问简王：“王爷真能为他作证么？他去干什么了，您若不知晓，千万别替他隐瞒。这样的奴才留在您身边也是个祸害，难保哪天，您也受了他的坑害。”
缜生抬起头来，巴巴望着他家王爷。这简直是要冤死人了！他正是长身体的年纪，挨不到饭点儿就饿是常事。这儿贪一口那儿贪一口，简王也知道，平时睁一只眼闭一只眼不怎么管他。是以他进了丞相府就去厨房找吃的，虽然没跟他家王爷明说，简王固然也能猜到。他真怕主子为了摘干净，把自己推出去。
幸而简王没那么干，瞥了缜生一眼，回首对丞相夫人点了点头。
“缜生年少心性，是本王管教不严。他去贵府厨房，本王知道。”
丞相夫人有点儿傻眼了，没想到简王这样护短。眼见着事情僵持在这里，一旁，丫鬟紫屏突然冷笑着发话：“夫人先别忙，这事倒不似和王爷也关系。王爷何等尊贵的人物，这些阴毒手段，又怎么会是他所为？”
主子们说话，这个时候，其实并没有她一个丫鬟插嘴的道理。但紫屏自恃是丞相夫人身边得力的人，丝毫不知收敛，冷眼在厅内逡巡，“依奴婢看，倘若有人在菜里做了手脚，那么她自己必不会吃。方才那道蒸蟹上来的时候，奴婢可看见了，唯独谢夫人借口推脱，一口未动。莫不是谢夫人早就知道，这道菜有问题么？”
她目光落在谢长庭面上，凉凉一扫，“谢夫人，晚宴之前，奴婢分明记得您离了小花厅好一阵。您敢不敢说，您究竟去了哪儿？”
作者有话说
第13章 13 端阳之晚宴（上）
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