13、初入深闱 ...
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这样的眼光让丽芝想起了十年前刚到恋芳园的那个自己，面临同样的尴尬，她又把头低了下去。满满一屋子的人——女人围住了她。每个人都安然入坐，只有丽芝找不到自己的位置。一个老妈子端着茶在她旁边站着，很庄重地拖着声音。
“给太太拜茶！谢谢太太！”
“给二太太敬茶——”
丽芝把身子挺地直直的，怕别人斥责。她每次接过茶杯时指尖都会碰到冰冷的皮肤，如同呆在没有火炉的林间小屋。原本就寒气逼人，而屋外连绵不断的大雪从各个方向包住了屋子，一种纯粹的冰冻。丽芝安顺地垂手立着，听着老妈子的训话，她倒觉得现在更卑微了，连挪动身子的权利也没有。丽芝对面是一位50岁上下的女人，丽芝很怕她的眼睛，怕站不稳。那个老妇人几乎不抬眼看人，只是她的手指不停地转着佛珠。丽芝低头看见那个老女人的手指甲修地尖尖的，像竹笋，皮肤松垮地赘在手上。佛珠突然停了，一切声音也停了下来，丽芝在等着。那个老妇人用茶漱了漱口，打起了官话。
“我们程家在整个南京城都是响当当的，你既然进门了，别的话我也不想说。陈妈刚才说的都是我们家的规矩，你嫁了进来，那么家规家法自然得守了，别把什么污七八糟的带进来，污了我们的门风。这个红包你收着吧，那个是二太太，哎？三太太呢？怎么还不来！”
紧接着几秒钟的沉默。
“三太太的身体不太好，正病着，而且这月底事忙。”
“哼，全家就全指仗她了！怎么能不忙！”
别人连忙打圆场，那个老妇人不言语了，佛珠又转了起来，丽芝则被困在那，左右不是。
这时突然一只手拉了她一把，丽芝抬头瞧，是个清秀的女人，年纪大约四十岁，略施粉黛却透出了一种天然风韵。
她笑着对丽芝说：“来，到这坐吧！听说你是从浙江来的，我也是浙江人，你是哪的呀？”
丽芝似乎在答话，但连她自己也听不清。
“噢，我老家是宁波的，离你们那近的很呀！我们可以算作同乡了。”
那个大太太起身回房念经了，这经文反反复复地从早到晚，佛珠像地球那样无休止的自转着，被时间磨的滑溜溜的。那个清秀的女人本来想和丽芝多呆一会，但不知为什么事被小丫鬟叫走了，只有丽芝一个人呆在这间屋子里。
丽芝现在所在的这间是内厅，但竟比恋芳园的正屋还大一圈。丽芝是被从侧门抬进来的，已经两天了，直接被带到了一个小院，今天是她第一次走出院子。这一切都平静的太平常，好像她是来这串门子，而且还是个不受欢迎的客人。丽芝来到了三太太的东院里，小丫鬟说她不在，去钱庄了。她又回到了新的家，又是一个清静寂寞的小院，只不过精致了很多。她住的院子分为东西两部，中以复廊相隔，廊壁花窗，廊东为轩馆，以庭院建筑为主，曲廊环绕亭院，缀以花木石峰，她的小院就隐在其中。小院里种着银杏、枫杨，前面有一间堂屋和两间厢房，收拾地都很清淡素静。廊西以山水为主，池水居中，环以假山、花木及建筑。那个很清秀的二太太就住在那。丽芝也按家规给配了一个老妈子和两个粗使丫鬟。老妈子姓陈，大家都管她叫陈妈，年纪差不多四十岁，前额梳地溜光的。她在这家里干了20多年了，以前是老太太的人，前年老太太死了，她就管点杂活，为人很圆滑，也很知趣。陈妈眼明手快，和两个小丫很快就打扫地干净敞亮，堂屋的火炉烧地很旺，檀香炉的清烟绕着打转。陈妈蹲在那亲自扇着炉火，一些火星溅了出来，像萤火虫一样地飞舞着，慢慢地飞向远方。丽芝把陈妈拽起来拉坐在身边，陈妈刚要站起来，就又被彩儿按下去。
彩儿笑盈盈地说：“陈妈妈您累了一天了，快歇会吧，要是累坏了您，我们可得多干活了！”
丽芝白了彩儿一眼。“这孩子从小就话多，你可别介意呀！”
陈妈连忙放下茶碗，拉起了彩儿的手。
“哪的话，我越看越喜欢这丫头，长的多讨喜呀！”
大家坐着聊天，时间还早，丽芝有意无意问起了陈妈。
“您在这也呆了好久了吧？”
“可不是，我看看，整25年了。那时程家还在苏北呢，高邮那地方。我刚进府的时候，老爷才娶亲呢，就是太太，太太本姓林，是苏州人。那几年光景可真难，老太爷去世的又早，老爷还正年轻气盛，反正都好些年了。”
陈妈不想打搅她们休息，丽芝却有意让她讲下去。
“有一年好像是大旱吧，田里几乎颗粒无收，太太过门好几年总算有喜了，老爷实在没办法就和人合伙作一笔木材生意，从南面运来些精贵的木材，把家底都搭上了。货是卖出去了，可没想那个合伙的人竟然过河拆桥，听说还是个故人的后代才那么放心让他拿着钱，可他带着那些钱跑地没影了！老爷急地不行了，打听到那个人在南京，就带着人去追债。人是找到了，但死活不认帐，说老爷无凭无据，买卖从头只是他一个人经手。老爷没办法，只好和他打起了官司。那时侯我们在南京无亲无故，而那个人吞了钱又阔的很，真有点走投无路了。全家人都像丢了魂似的，太太气急交加早产了，大少爷早生了整三个月，太太差点——可您说怪不怪，自从大少爷出生了以后，程家的运势竟然风回路转，官司遇上了难得一见的清官，竟打赢了。老爷给大少爷起名为正，加上祖辈排名的‘启’字，要大少爷做个堂堂正正的人。大少爷也真争气，现在他在上海的洋学堂里读大学。从那以后，程家才举家迁到南京，因为老爷觉得这是块风水宝地，一定能飞黄腾达。果然，咱们程家现在可是南京的名门望族，钱庄、布坊开了好几家！哎呀，您累了吧，看我罗嗦的！四太太，您早点休息吧。”
彩儿给丽芝卸装，现在梳头可不那么费劲了，彩儿的嘴里噼噼啪啪地讲个不停。
丽芝指着镜子里的彩儿说：“我看你说书去得了！这的章法多，小心祸从口出！”
彩儿仍在那说个不停，讲她看到的新鲜事和这里讨厌的人。
“这里的规矩太多了！说话、吃饭，连放屁也要管！这家里人看我们的眼神，好像我们从地缝里钻出来的！连小丫鬟也那么势力，见了我连睬也不睬扭头就走了，根本就不把我们放在眼里。她们算老几呀？还给我摔脸子——”
“你少管她们，我们过自己的日子，在哪都是一样，以前——”
“以前是以前！现在你可不是丽芝姑娘了！我们变成另一种人了！”
“是吗？”
丽芝怔怔地看着镜子里的自己，还是原来的面孔。丽芝对彩儿淡淡地笑了，这丫头还在发着牢骚，她也很习惯这种唧唧喳喳了。彩儿还是那个样子，永远是一间空屋，她是她的梦想，她的影子，但她不希望影子永远跟着她。她的影子应该消失在温暖的阳光中，成为亮晶晶的光泽。
早上刚过七点，丽芝就收拾停当要去大太太——程林氏住的南院里，给她请早安。丽芝好几天都没见着老爷，听说到上海去公差了，还带着三太太。听人讲这三太太就是上海人，以前是‘大都会’的红牌舞女，很会交际。丽芝过门也有一个星期了，可连她的面也没见过，就对这个人知晓了两三分。程家的家政大权全纂在三房手里，很有些魄力，又生了两个儿子，据说在这个家是说一不二的角色，连太太也得让她几分。按程家的家训，侧室和子嗣必须每早给正房太太请早安，可三太太却几乎从来不去。丽芝心里也有点紧张，心里琢磨该怎么应付这个女人。丽芝边走边想，一抬头，笑了起来。
“二太太，您早！两位小姐也来了！”
二太太迎面而来，毛翻领的青色罩袍显得很素净，上来牵着丽芝的手，笑道：“今年也不知道怎么这样冷？妹妹，你可得买个手筒，小心冻坏了，这可比N城冷的多。”
丽芝笑笑，这的冬天怎么算冷呢？以前冰冻三尺的时候自己也就套了件棉袄，她曾看见村里的人把那些皮毛剥下来卖掉，没想到会是卖到温暖的南方。
丽芝打断了自己的胡思乱想，二太太身后的两个小姑娘在冲她打招呼。
“四姨娘早！”
那娇嫩的声音倒把丽芝吓了一跳，自己竟成了别人的长辈。这几个人一起进了程林氏的卧房，程林氏正在梳洗打扮。
“太太，我们给您问早安了。”
程林氏一边梳头，一边在念着经，连眼皮也没抬一下，咳了两声算是回应。按规矩，要等她梳洗完毕以后，她们才能退出来。这是很久以前皇宫里的规矩，每个早上各宫的嫔妃都要给正宫娘娘请安，伺候皇后梳妆。程家早辈做过巡抚之类的官，又是一方乡绅，所以在礼节上格外注重。但自从清朝灭亡以后，程家的运势就一落千丈，直到现在，在仕途上才刚见了起色。这个家的人又要回到那个官场中，一个更奇特的官场。太太摆了摆手，丽芝她们就退了出来。早饭厨房是不做的，由各房自备，即使做了也不会吃。一日三餐其实都是各房开小灶，但如果这个家的主人没有饭局，回来吃饭，那么全家人就会聚在内厅吃晚饭。二太太硬拽着丽芝去她房里吃早饭，她们倒住的很近，只隔了一个小小的花园。丽芝拗不过，只好去了。
作者有话说
第13章 初入深闱
