《绿乔》挽秋

1、书引 年迈的老妪

　　…… ……
　　午后昏睡的太妃，突然从梦中惊醒。她睁开昏花的老眼四处看了看，光线昏暗的屋子里，是几十年不曾变过的家具摆设，一盘金黄鲜润的新芒是内务府昨儿才送来的，是太上皇新近的赏赐。

　　太妃年事已高，早已不尝酸，所以只端端正正的摆在靠窗的桌上。他总记得她爱吃这些时鲜的水果，每有新贡，总是特特的传了她去挑。自她故去，他别的都罢了，只有这时鲜水果的赏赐总是源源不断的送到她的屋里，几十年如一日。因了这些赏赐，她这个年迈的太妃日子并不算难熬。

　　推开的半扇木窗，在雨雾里吱呀作响。这春雨已淅淅沥沥的足足下了三日，棠梨宫内宫外俱是满满的潮意，夹杂着翻涌而起的阵阵霉味。太妃轻咳一声，颇为费力的抬起半边身子，盯着那半启的窗棂，嘴唇有些许的颤抖。难道果真来过？并不是在梦中？

　　外屋侯着的碧瑶，听见房里的动静，攥着绣到一半的绣绷子轻手轻脚的走进来，看见太妃起身，慌忙丢下绣活，上前搀扶，低声唤她：“婆婆，怎么就起了？不再睡会么？”太妃年纪大了，不爱听人叫她主子，碧瑶就唤她婆婆，横竖这棠梨宫里也没有外人。

　　三进的棠梨宫，只住了一位太妃并数位婢仆，闲来无事，太妃总爱昏睡，今日倒是起得早了。太妃摆摆手，突然抬起皱纹密布的脸看着碧瑶，缓声道：“今日，可有人来过？”那锐利的眼神，把碧瑶吓了一跳，年轻的侍婢慌忙摇头：“没有没有，只不知哪里跑来一只猫，在檐下躲了半晌雨，又径自翻墙出去了。”太妃叹口气，不再言语，她自然是不会再来了，她已灰飞烟灭这么多年。只是不知道，她说等她百年之后再一块投胎的话，还作不作数？今夜的梦中一定要问一问。

　　岁月如水一般漫过，有些记忆却似那水底的鹅卵石一般，越发的光亮鲜明。也是这样春雨绵绵的三月天，她已病入膏肓，暗红的血像一朵花似的盛开在她的嘴角，她的脸白若宣纸，一头黑发蜿蜒流淌在杏黄色的缎面上，她慌乱的想要去喊人，她却一把握住她的手，无声的笑，低低道：“香屏，别去，我不愿他看见我这个模样。等我死了，你告诉他，一定要用火烧得干干净净，你知道，我最厌那些蚊虫。骨灰就撒在瓮山泊罢，我活着，他不肯放了我。希望我死了，他能了了我这个心愿……”

　　依稀记得自己放声大哭，半开的木窗外是淅淅沥沥的雨声，她的声音却是愈来愈低：“香屏，谢谢你……请你替我活着……等你百年之后，我会在奈何桥上等你的……如果不是阎王爷请你你就来了，那我的允诺……就不作数了……”她这样了解她，她能期盼的只有下辈子，自然会为了这期盼苟且偷生。

　　年轻的侍婢醒悟过来，难道，堪堪老去的太妃还在盼着什么人来么？难道是太上皇？在碧瑶的记忆里，太上皇似乎从来没有踏入过棠梨宫，入宫三年，她对太上皇的印象仅仅止于每年过年和万寿节那遥遥的一瞥。自然她也没有见过皇上，她中规中矩，并无任何出众之处，一入宫便湮没在芸芸众生里。若硬要找出点过人之处，便只有那一头黑亮柔软的长发可以拿出来一说，乌黑、细密、柔顺，远远胜于常人。虽说入宫之初，被管事的嬷嬷寻隙剪去了一大截，可躲在棠梨宫这三年，又长了上来，将将及腰。

　　可碧瑶仍觉惋惜，原先那头黑发几乎过膝，养了多少年，却被恶狠狠的嬷嬷一刀剪去，还凶神恶煞的冲她嚷嚷：“姑姑这可是为了你好，你个傻丫头！”碧瑶确实不聪明，虽是官宦世家，可阿玛为官一向清廉，府里人丁单薄，额娘慈爱，对她照拂周到，她犯不着太聪明。

　　既不出众又不聪明，所以碧瑶也就认命，安心接了差事，到这偏僻的棠梨宫伺候年迈的太妃。只等着五年期满，放归家去，继续在阿玛额娘的膝下过她平静无波的日子。

　　宫里虽然繁华富贵，可规矩多礼节又繁琐，勾心斗角的事情随处可闻，哪有家里好？戏文上说，朱门大户便是那藏污纳垢之所在，碧瑶虽然不曾亲见过这宫中的丑恶，可御膳房、内务府、浣衣局去得多了，听也听得不少。入宫以来认识的那些姐姐妹妹，或飞上枝头成了主子，或跟她一般分到各个宫里伺候各色主子，或开罪了某位主子被罚去辛者库从此再不曾相见。就连那掩在暮色里，被压低了帽檐的太监匆匆拖出去的草席，那间或露出的一小截斑驳血迹的躯体，碧瑶也是见过一两回的。

　　所以碧瑶倒觉得自己真是分外幸运，能分在棠梨宫当差。太妃虽然老迈，满头的白发，脸上尽是褶子，可太妃很慈祥，经常轻抚她垂顺的长发，微微的叹息，看她的眼里也多了几分欢喜。何况太妃虽老，却很受太上皇看重，隔三岔五的总有赏赐下来，各局里领着差事的公公都不敢小瞧了棠梨宫，连带着对碧瑶也十分客气。

　　碧瑶只是奇怪，太上皇这样爱重太妃，怎么从不来探望？也从没有过宣见太妃的旨意。碧瑶有时候盯着太妃老去的脸庞发呆，太妃年轻的时候想必也很美吧？太上皇一定十分宠爱她。定然也是一张芙蓉玉面、窈窕腰身，引得君王带笑看吧？如今避而不见，难道是生了什么嫌隙？这样想着，碧瑶又觉得自己很好笑，虽然已经是太上皇了，可太上皇的风流韵事到现在都还为宫人们所津津乐道，太上皇素爱年轻鲜妍的女子，据说现今常伴太上皇左右的敦太妃便是太上皇六十多岁时所宠幸的，至今爱重。太妃已老，太老了，哪个君王会爱看一个老妪？

　　太妃今日似乎精神颇好，示意碧瑶将铜镜移到窗前亮堂些的地方，然后抖抖索索的从梳妆匣子的最下面翻出那个锦盒。碧瑶知道那里头装着的是一把象牙梳子，太妃偶尔用那把梳子梳发，每次梳完都要碧瑶仔细的擦拭干净，再庄而重之的用锦盒盛好。碧瑶有些不解，虽说是质地极好的象牙梳，可到底只是一把梳子，太妃为何如此看重？啊，是了，一定是太上皇当年赐予她的，说不定还是定情信物，碧瑶的嘴角泛起一抹微笑。

　　太妃照旧将那梳子擎在手里，反复的摩挲，似乎想起了许多愉悦的往事，嘴角也微微的弯起来。每当这时，碧瑶总知趣的不去打扰，年迈的老妪，拥有的不过一点回忆而已。可这次不同，碧瑶清晰听见太妃说：“……这把梳子，是她赠予我的。当年，她总爱用这把梳子，让我替她梳发，她的头发又黑又长又多又柔软细密，像一匹黑色的绸缎，一直垂到脚踝那里，总舍不得剪，一年修下一小茬，用锦袋盛了。不过后来，都跟她一块化成了灰……除了放她出宫这件事，他倒是从不违逆她的意思……”

　　呃，碧瑶一愣，太妃在说谁？她还是他？年少的女子总是特别好奇，碧瑶忍不住问道：“太妃您说谁？她？是很美的女子吗？”

　　太妃似乎兴致颇高，微笑的点头，“是的，很美的女子。我活了一辈子，再没见过比她更美的女子，他后来找了很多地方，找了很多人，却没有找到一个比她更美的人，就连五六分相似的也没有。你看那些受宠的太妃们，总有些许的影子。不过很多都老去了，你是看不到了。敦太妃最为相似，也不过三四分。”

　　“他又是谁？太上皇么？”碧瑶不解，既然提到敦太妃，想必是说太上皇。可是，真有那么美的女子么？就连据说曾经艳冠后宫的敦太妃也不过相似三四分？这么说，太上皇十分爱重这个女子了？竟然会去寻找与她相似的人。

　　“也不一定是最美的，可是因为喜欢，太喜欢，所以总觉得旁人都比不上。”太妃今天似乎有讲故事的兴致，拉着碧瑶的手在窗前坐下。

　　“我曾经伺候过她八年，那八年把我这一生都过完了。”苍老的声音十分低沉，她微喘口气，徐徐道：“剩下的，只是等死。我想他也是罢，不过又舍不得死去，因为不知道下辈子还会不会再遇见她。喝了孟婆汤，可就什么都忘了。在这世上苟延残喘，至少还记得那些旧事……那时，太上皇还是年轻俊逸的皇帝，刚刚登基不久，去木兰围场行围。而我，还是他身边一个伺候茶水的奴婢……”