35、向西之路（一） ...
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无论枝头的樱花如何娇俏，春天的晚上仍是相当寒冷的，只有舒服地泡在野汤（野外温泉）中时，才能感觉到热意慢慢渗入肌理。
“菡，鱼烤好了。”远处，背对着温泉的弥迦从容说道，并不大的声音在寂静的夜中依旧清晰可闻。
“是，马上就来。”菡连忙答道。
今次是法师负责准备晚餐，前不着村后不着店的情况下，两人也只能在森林中将就一晚了。即使法师已经知道她并非完全的人类，但在和法师的相处中，菡还是会和普通的人类一样行事，无论是吃饭，休息，或者惬意地泡温泉。她喜欢暖暖的温度。
“谁？！”菡刚刚披上白色的肌襦袢（白色上衣），就感觉到有微弱的妖气在靠近。少女拉紧胸口，另一只手迅速地拿起放置一边的弓箭，警惕地环视前方。
以她为中心，妖气从北面而来，而弥迦是守在南面。即使想求援大概也来不及了，果然还是要靠她自己。少女握紧长弓，深吸一口气，弓弦粗糙的手感磨砺着她的指尖。凭借长弓，细弦划出一道美丽的弧线，宛如新月，却带着巫女纯净的灵力。
菡静静等待，此刻的沉静是为了伏击即将出现的敌人。
漆黑的夜色中，草木被拨开的声音清晰异常，晦暗的森林中，仿佛有不知名的动物一路踏草而来。
忽然，一头遍体鳞伤的梅花鹿从林中狂奔而出，毛皮紧紧附着骨架，看起来细弱的可怜。但是菡不敢掉以轻心，自然界中太多示弱于强，以弱胜强的前车之鉴了。
当这头比寻常梅花鹿更高大些的鹿跑到温泉前的开阔地带时，明亮的月色下，菡清楚地看到了梅花鹿背脊上那个小小的孩子。小孩子的脸上满是惊惶不定，时不时的看向身后。
菡的心一下子软了下来，紧绷的弓弦也渐渐放松。
“求您！救救我的孩子！”梅花鹿的两条前腿一曲，跪倒在地，口吐人言。
远处的法师也察觉到了妖气，迅速赶来，“菡，没事吧？”
“啊，没事。”菡意识到自己还没穿好绯袴，“等等…”
明明是皎洁的月光，可是弥迦却觉得夜色下的一切都朦胧起来，眼前只有少女嫣红的脸和雪白的小腿（肌襦袢很长），世界仿佛在低速旋转。
“对不起，对不起…”弥迦整个人还是晕乎乎的，却反射性地道歉，身体却僵直在那里。
“法师大人！”菡环抱住自己，窘迫地叫道。
弥迦这才迷惘地转过身去。
身后传来悉悉索索的穿衣声，弥迦的脑海中不自禁地浮现出一片染上绯红的雪颊。
“那个…”弥迦咽了咽口水，颤抖着声音。
片刻过后，少女清脆的声音从身后传来，“可以了。”她道，“没关系了，法师大人。”
弥迦转回身，看着少女清明的神色，心脏依然剧烈地跳动着。
“你们没事吧？”菡轻声问像已经化为人形的大梅花鹿，趴在她身上的孩子此刻被她紧紧地抱在怀里。
“是。求求您，求求您。”岚哆嗦着嘴唇，双眼无神地看着眼前的巫女，仿佛一旦有所异动，她就会再次逃走。若非她已筋疲力尽，她怎么也不会将希望寄托在人类的巫女身上，现在只能祈求这个巫女那万分之一的善心了。
“是，我在这里。”菡蹲下身，平视着这个极度紧张的女子，用自己的双手握住她的。她能感觉到这个妖怪对她的不信任，也能感觉到她的手在她掌间颤抖。巫女清澈的双眼紧紧看着对方的，在这样平静的眼神下，鹿妖渐渐放松了。
鹿妖抽回自己的手，抱住自己仅有的孩子，轻轻低下了头，透明的泪水打在怀中孩子的脸庞上。抱着怀中沉甸甸的宝贝，她终于镇定地开口了。
她和她的丈夫，另一头梅花鹿，在这片山林中长大，化妖，相爱。他们是孱弱的鹿妖，谨慎地躲避着人类，幸而此地的人类奉鹿为神使，即使偶尔见到他们的身影，也并不伤害他们。他们得以在这片山林中小心却惬意地生活。
然而，不知何时起，出现了袭击人类的百足妖怪，渐渐有村民死去。百足妖怪其实是因为人们四处捕杀蜈蚣做药材，所以蜈蚣的怨气凝结，才会形成百足这样的怪物。（摘自日本鸟山石燕《画图百鬼夜行》）但是人们却认为是山中的妖怪作祟，于是请来附近寺庙的僧侣作法，想要将他们杀死。
她和丈夫其实也惧怕着百足妖怪，甚至主动回避它，但是百足却一直进犯两人，企图通过吞噬他们来增强它的妖力。她和丈夫躲避百足的攻击已经精力殆尽，更别说还有村民们在旁虎视眈眈。于是，在僧侣们的合力围攻下，她和丈夫终于不敌。丈夫拼死为她杀出一条血路，让她能够带着孩子逃出，而他自己却为保护她们而终于战死。
岚神色木然，脸上划过两道泪痕。怀中的孩子依偎着她，懂事地替她拭去泪水。
低低的抽噎声回荡在夜色死寂中。
“菡，帮帮她们吧。”云奈乌溜溜的眼珠里也渗出了泪水，祈求地说道。
云奈非常乖巧，几乎从来不提要求，只是安静地窝在菡的肩膀上，阳光好时它会开心，白萝卜好吃它会开心，溪水很清甜也会开心，它开心时会小小地蹭蹭她，撒撒娇。
“嗯。”菡轻声答应它。即使它不说，她也会那么做的。
“别怕。”云奈甩了甩长耳朵，对岚母女说道。对这两个妖怪而言，谁都没有这只兔子妖怪来的可信。这也是岚最初看到巫女时没有立刻逃走的原因，即使她已累极。
“谢谢您。”岚抱着她的孩子，谦卑而感激地说道。
弥迦早已回过神来，听过岚母女悲伤的故事，也被深深打动了，此时与菡对视一眼，互相点点头，已经决定要庇护这对母女了。
黑暗的森林中突然传出火光与人声，刚镇定下来的岚又是浑身一抖。
丈夫被杀死的恨与惧让她战栗不已。
穿着粗布衣服的村民手持火把开路，身后跟随着的是不停诵念经文的僧侣们。
“你们是何人？”村人看见站在妖怪身前的巫女和法师，谨慎地问道。
“帮你们捉妖怪的人。”弥迦微微一笑。
“就凭你们？”村民不屑道，比起这两个不知深浅的巫女法师，他们自然更信赖一直庇佑着他们的僧侣们，“捉妖怪的话，只要把你们身后的妖怪交出来就行。”村民们三三两两，不客气地说道。
“你们，”菡不悦地道，“真的认为是这两人杀死那些村民的吗？”
村民们被她气势所慑，有些畏惧，但又有人小说说，“难道不是吗？”
“大师也这么认为？”菡直接问向后面领头的那个和尚。
“这个……”和尚大概也首次见到气势如此伶俐的巫女，一时也沉默了。
“大师难道分辨不出她们身上根本没有伤人后的血腥气吗？”菡上前一步道。
“这个……”和尚又踟蹰了，“……总是妖怪……”
菡简直出离愤怒了！这些和尚也未必不知岚和她的丈夫孩子其实并未伤人，毕竟伤过人的妖怪自然会血气缠身，这些和尚不过是见他们是妖怪，所以不分青红皂白，一气铲除而已。
“菡。”弥迦拉拉菡的手，心跳快了几分，又强自镇定，一边示意菡淡定。
“哼╭(╯^╰)╮”菡小声哼哼，但也知道自己生气其实于事无补，于是也听凭游历经验更丰富的法师与村民僧侣们去交涉。
在法师的迷の微笑下，村民和僧侣们都最终妥协了。其实也是法师在小露一手，镇住村民和僧侣们之后，又承诺帮村民们除去真正作恶的妖怪，村民们才退让的。
交涉过后，弥迦首先要求带他们去寻找岚的丈夫的尸体。无论如何，那是属于岚和她孩子的最后慰藉。即使是妖怪之间，也并非所有妖怪都会吞噬同类身体在来增强自身的，许多妖怪其实与人类无异，拥有和人类同样的感情，甚至更炽热，更纯粹。
然而，到了那片岚一家被围攻的山壁前，岚丈夫的尸体却不翼而飞了。村民们面面相觑，确认没人动过那个巨大的鹿的尸体，于是所有人都毛骨悚然起来。
菡向岚确认过，就是这个地方，她丈夫的葬身之地。周围还有尚带余温的强烈血腥气。岚在发现丈夫连尸体都不曾留下时，情绪已经濒临崩溃了，若非怀中的幼女无声地安慰着她，只怕她立刻就要发狂了。——再温顺的妖怪，发狂起来是会失去理智，变得极难对付的。
菡温柔地摸摸小女孩的发顶，看着小女孩向她望来的孺慕的眼神，心中更是柔软，更是坚定了要替她找回父亲，并找出那个真正的恶徒的决心。
“这是……”弥迦注意到旁边蜕下的黑色的甲克，蹲下神捡起，递给菡，说道，“像不像是蜈蚣蜕皮留下的壳？”虽然百足是妖怪，但蜈蚣怨气汇成的百足，多半也带着蜈蚣的习性。但如果真是它的蜕皮，那蜕皮后的蜈蚣一定会更加强大。
“嗯，妖气很重，很恶心。”菡脸色沉重地点点头，多半就是那个百足妖怪了。
“法师大人，这难道是？”一旁村民中的领头者小心翼翼地凑上来问。刚刚和法师的交谈中，有说过真正作恶的是百足妖怪。但是如果一片蜕下的壳就这么大，那那个妖怪该有多大？世代捕捉蜈蚣，以此制药的村民，看着法师拎起的半人大甲壳，不由得心惊肉跳。
“嗯，恐怕就是这个了。”弥迦也点头道，“大师怎么看？”又转头问僧侣们了。
“哎，作恶的大概就是这个妖怪了。”僧侣们默默念了句佛，无奈地答道。
虽然确认了百足妖怪的存在，但夜色已深，不易寻找妖怪的藏身之处，所有人商量过后还是决定明日继续，今日先回村休息。而展现对妖怪的熟悉的法师和巫女也被村民们殷勤地请回村子了，甚至还像岚母女两人道歉。即使岚母女两人对村民们仍有诸多不满，但在法师的说服下，承认夜色的森林中潜伏着的百足妖怪是更大的威胁，于是思虑过后，还是咬咬牙跟着回村了。
然而，失去丈夫与失去父亲的两个灵魂，心中的不平又岂是区区的道歉所能平息的？
作者有话说
第35章 向西之路（一）
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