3、第 3 章 ...
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她对名姓倒不介意，反而觉得薛敏两字念起来朗朗上口，心里也无抵触的意思，默默接纳了。这番莫名其妙的境遇弄得她稀里糊涂，她也稀里糊涂地得过且过了。糊涂的兜转后，只觉很是欣慰，有道彩虹在泪后的眼中铺展开来，却不至于过分绚烂，仅仅隐约浅淡，在湿润的空气中晕染开，亦真亦幻。
薛敏有些心伤，又有些宽慰，小小的心被藤蔓纠缠错绕起来，只觉得透不过气来。于是顺手掀了颈上的两粒线绕纽扣，却仍是呼吸不畅，索性挽了帘子步出屋外。此时已偏近晚间，厅外暮色合闭，似垂了暗色的帷幔，将这灯火的厅堂隔绝于外，越发显得外遭黑寂了，黝黝的让人猜不透。唉，猜得透些什么啊，薛敏嘘了口气，只觉得这几日的变化着实是大，有种坐井的蛙见到天的疑惑，同时还发出了“哇”的感慨。冬日的晚间来得早，薛清颖将她安置在这间客栈便说有事外出，让她自己琢磨着玩，她待着实在无聊，终于是坐不住了。
楼下正值吃饭的时辰，八仙桌“凹”字排开，桌上呈些小菜酒水，各桌人聊着闲话，吵嚷的，店小二搭了张蹩脚的帕子晃晃悠悠地应和，这派其乐融融的场景——果然进食的时间很是美好。她凑热闹似地瞧人吃饭，两道目光清亮，目不转睛盯着，直瞧得人不好意思，递了根夹肉排骨与她，她道了谢，伸右手客客气气接了。顺道拣了个门边小角啃骨头，她认为这地方便利且接地气。
时间渐晚，人们各自从桌间散了，年轻店小二得了空倚在柜台边休息，一眼就瞥见门前蹲坐着个孤零小孩。小小身影在门槛上蜷着，成为嵌在门框上的小点，她起先啃了东西，后来想是因为冷裹紧了衣襟，纽扣被重扣回，却还是连续打了几个寒噤。这天气本来就冷，生意自然是要开门做，那寒风灌入，门内暖和门外透寒，位中间处的地界最是孤僻。小二甩起帕子，伸手想将门板拉拢，声色带点混沌的鼻音：“小叫花子，不冷吗？”
谁知小叫花子瞪着他伸出的手，急呼：“不要关！”见他的手停顿住了，才哼哼了两声加道：“我不是叫花子。”
小二讪讪缩回手，带了几分不忍，话语却甚不中听：“你这小孩儿，快进屋去，哪有坐人家门口的，岂不是平白挡了生意？”小孩儿撇撇嘴，抬起圆乎乎的小脸，额前几缕刘海衬着，衬着那小嘴有些发乌：“我……我哪里挡你生意了，你看我守了这么久，人星子都没见着，鬼才挡你生意呢！”
店里还有客人，有好奇的往这边瞟了一眼，店小二脸皮薄，更觉讪讪，瞧着眼前小姑娘凶巴巴的样子，讨了没趣，自去柜台边靠着休息。
薛敏蹲坐在门槛上，一双眼盯着外头，眼光左右地扫，因她也不确定薛清颖会从哪头回来。冬日确是寒冻，虽无一丝一缕的雨雪，光是那风也足让人难受的了，她受着寒风的累，眉头轻微蹙起，呈出忧虑的模样。
正自忧虑间，眼前现出一个白瓷碗，碗里透着温热的液体，再仔细一看，竟然是个饭碗，饭碗此时由店小二端着似乎要递与她。她疑惑的眼光对上小二咧开的嘴角，见他笑着：“天冷，你喝。”她有些感动捧过来饭碗，轻轻啜了一口，只觉今日这水意外地难喝，撞在舌头上辣地烧了一下，目光遇着小二哥因笑容豁出来的缺牙，实是不好拂了人家的意，一口气喝光了。从喉头烧到肚子，她想这水真是热情，眉头却蹙得更紧了，锁了深深的忧虑。
但忧虑之后身体竟然烘出一股暖意，暖意又烘出来睡意。小二已去休息，她就着门框想要假寐片刻，哪知睡意渐浓，假寐成真。
夜绸子终于掀起抹亮色，一点一点晕开，融入女子稳重的步子。走进来风雪的气息，女子解下大氅，露出身淡绿的衫子，帽檐拉下扰了鬓发，隐隐几分倦怠。但那倦色只一瞬，再望去，只见得清冷的神色。店小二几乎觉得这身别致的青衣挡了冬意，握了握手中的帕子，忆起这女子有些熟悉，再仔细想想，似乎是百里外的薛医师。
其实店家小二不过十四五岁，稍有稚嫩，对薛清颖的印象寡淡，似乎是来过客栈一回，在她姿态绰约踏出这方地界时，耳尖的他听到旁人的议论。仅是众多闲谈争论的一桩，却无论如何是记下来了。
于是他甩起帕子熟练地跑过去陪笑道：“客官可需吃食物什，尽管吩咐。”哪知医师只望着门边情境似乞儿的小姑娘，将她唤醒，便拉着睡得迷糊的小姑娘上楼了。小二见客官并不理会自己，心下暗想这医师果如旁人所说，是个高傲的主儿，不知觉笑意已懒懒散散，摊摊手自去了。
这一夜薛敏睡得香沉，次日醒来房内竟然默默地投进一注红光，沿着窗口桌檐射在地表上，融了日头下雀跃的光亮，一瞧便觉得是暖的。她探出小手去把玩光束，暖意跳到掌心，照得纹脉清晰红润。酥痒的感触传来，她咯咯笑出声来，似乎极有趣味。
正玩时，思路也随那阳光活跃起来，脑子里不知何处有个不知形貌的小人“轰”地站起，在睡后不甚清晰明朗的思维里格外突兀。薛敏这才想到，昨晚她是要等人的，却不知何时睡过去了。如今忆起，一拍大腿，抱着脑袋甚是懊恼。思路一直追溯，她醒来是在房中，而昨晚是在店门，她已然睡着，那么不可能自己梦游回来，还梦游得这样准确没有走错房间，可见薛清颖一定回来过，不仅回来了还把她带回房了。
意识到这些，薛敏便不再懊恼，匆匆跑下楼去寻薛清颖。“踱踱踱”，一路震动，惊起一地烟尘，她忙着寻人，东张西望，眼力快速翻阅人丛，扫—丢，扫—丢，极快地重复这般动作。
拨开挡在前的人们的腿时，忽然间后领被人抓住，薛敏登时恼怒，一边挥舞着胳膊一边去瞧此人。右侧店家小二哥回挡着粗鲁的小姑娘，豁着牙齿问她：“乱跑什么？人好多，你当心着点。”
薛敏歪着脖子，不耐地扭动身体：“你放开我，我在找人呐。”最后一个尾音拖得响亮，有种杀鸡鸡鸣宰猪猪叫的错觉。店小二慌道：“那我放开你，可别再乱跑了。”赶紧松开这枚烫手山芋，见山芋稳当了，既没乱跑也没乱嚷，才轻轻吁了口气，复又问道：“你在找谁呢，可是昨夜领你的那位？”
薛敏愣了片刻，昨夜有人来领她么，这片回忆空空，显然已记不住了。可这位小二哥这么问，应是有这么回事的，既然有这回事，那领她的人么，可能就是薛清颖了。“可能”二字并不十分确定，于是她愣着缓慢而轻地点了点头。但在她点头的当儿，越想越觉得此人应该是薛清颖，复重重点了下头：“我姐姐，你知道她在哪儿吗？”
店小二乐呵呵了然一笑：“方才看着那位姐姐出门，大约个把时辰的样子，可能不久也就回来了。你先去歇着，吃点东西，慢慢等她回来，再甭坐店门口喝西北风啦。”指了指东南角落里一处空着的地方。
她辨不清方向，因此对昨日是否喝了西北风不得而知，但看着店小二嘴里凄凉的空牙位们，似乎口齿生风，她担心他喝的风可能比较多。“那么，”小二哥低头望着矮他半身的小姑娘，“你姐姐可姓薛，是个大夫？”
这个问题却将薛敏难住了，她对薛清颖的来历了解甚少，只因半途顺道搭救了她，便对这姐姐死心塌地地相信，可除了相信这姐姐，眼下也未给她余其它选择，反倒是省去了诸多麻烦，便利得很。薛敏微微脸红，在旁人面前已说了薛清颖是自个儿姐姐，便不能对她什么都不晓得了。即使是不晓得，也要在旁人面前装作晓得。她的确是姓薛，大夫这事却不明白，那就只回一个问，含糊一点似乎也成。于是薛敏“嗯”了一声，“嗯”时眨了下眼，不知是心虚还是加以确定，便迈着腿去等薛清颖，顺道寻些吃的。
店伙计也“嗯”了声，刚要托着下巴沉吟，就听到谁人唤了声“阿福”。他举头望过去，一只手正遥遥几桌远向他招手，赶紧提了茶壶奔过去，往那茶盏子里添茶水，一脉碧色流淌而过，漾起几粒浮渣：“几位客官好，阿福是我们家掌柜的，我是小阿福。”
这家客栈取作“客福”，人来人往，因顾客乃是兴起这事业之根本，不便计较太多，一来二去便有了这个衣食父母赐予的名儿，让掌柜好生感动。但感动之心未能持续太久，“阿福”这两字以极快的速度被呼来喝去，掌柜分身乏术，只好有了一众店伙计取代之。这次小阿福如此说，其实是表示尊敬之意。
那几个衣食父母大笑，其中一人拿茶盖拨了拨杯面上浮起的叶子打趣道：“你这小阿福倒会说话。”
伙计提茶壶的手一顿，细长的茶嘴干净利落地仰起，曲项朝天歌：“哪里哪里，客福客福，客来便是福来，几位慢喝着。”说着便要退下去。
又一人捧杯润了润唇：“说到这客栈，前几日倒发生了一桩案子，不巧就在客栈里头。”放下杯来，叩地微微一响。
小阿福正离去的步子又撤了回来，在几人旁小声念：“罪过罪过。”
因店伙计是站着的，那声音从几人上方轻飘飘传来，座中一穿白衫的男子抬眼瞟了瞟他，转眼向那先前说话的伙伴：“这事怎么讲？”
伙伴顿了一会，方道：“客栈里头住的人如此庞杂，谁知道有什么呢。原本风平浪静的，有次那家客栈的店家去人家房外敲门，不见应声，把门一推，也是安安静静的，以为都还睡着，可哪知道里面的人呼吸也没了，把店家吓得不轻，当场就滚了出来。后来惊动了官府，官府来人盘问，认为店家失职，一群人都没了一天一夜，还蒙在鼓里。其实也不怪店主，店主也是拿着别人的银子办事不是，人家打过招呼让你勿扰，难道还硬要拿着热脸去贴人家的冷屁股不成？”吸了口气，再润了润唇继续道：“这个冷屁股可贴不得。但这客栈里头一天接待的人之多，挨个去盘查实属不易，更别说有人只是在客栈里头打个过场就离去了，是以几日下来竟然没有线索。”
一桌人听他叹了声气，有人问：“可知死因是什么？”
那人摇摇头， “听说身上没有伤痕，中毒的可能性也不是没有的。这官府进一步查下去，发现死的那伙人，”说道这里压低了声音，“居然全是阉人。衙门以为是宫里来的，谁知宫里传来消息，根本没有这些人，你们说奇怪不奇怪？因此有人推测，是否他们不是我朝中人……唉，克死他乡，真是可怜之人。”
一人笑：“可不可怜却不是我们能说准的。”忽而脸色又严肃起来：“倘若他们是异国之人，传出去只怕不大好看，官府是否压制倒未可知了。”
一桌气氛压抑，在座的白衫男子忽然轻咳两声道：“方才这些都是道听途说罢了，真实情况你我不得而知，也插不进手。本来就是饭后谈资，听一听就罢了，此处山高帝王远，咱们继续喝茶，继续喝茶。”
见那一桌人气氛恢复过来，小阿福提脚退了，转眼去寻薛敏。东南角落有个小人，正吃着东西眼望这方。因隔得近，小阿福对她以笑致意，薛敏却看到他空缺的牙床，也回报他一个爽朗大笑。
作者有话说
第3章 第 3 章
