7、桂花蜜酱（大修，新内容） ...
-
桂花蜜酱做法简单，做好吃的关键在于足够的耐心和甜度的控制。
秦府大花园有专人打理，花草植被依据季节的变化更替。正值伏夏末尾，气温依旧灼人，满园桂花开满树，风一吹，飘来阵阵甜香。
天将将擦亮，千秋和秦千宁便一人提着一只小木桶，来到大花园旁的一间小屋门前。
秦千宁轻轻敲了三下门，门应声而开，一个穿着青衫的健壮青年探出身来，低声道：“你们怎么这么慢，师傅们再过一会就醒了！还好我备了一手。”说着，塞给秦千宁一张纸，“我昨日挑了几棵不错的桂花树，你们直接去找，速度快点！”
青年说完，把门一关，不再理眼前二人。
秦千宁也不废话，拉着千秋，照着纸上画的地图往花园深处寻去。健壮青年画得简单明了，没多久他们就找到了那几棵桂花树，急急忙忙将刚开出型的桂花摘下。时间仓促，二人也顾不上精挑细选，能摘多少是多少，一股脑扔进木桶里。
紧赶慢赶，二人总算是在几位园丁师傅晨巡之前摘够了桂花，而后在健壮青年的帮助下偷偷摸出花园，回到西屋的自家小屋。
“千秋，你说大少奶奶她……到底是什么意思？”一路又惊又赶，秦千宁的脸上早已布满了汗水。
“谁知道呢！”千秋也累得直喘气，索性就地大咧咧坐下。
按照秦府的规矩，除了主子们能自由出入花园，其他闲杂人等想要入内必须持总管处领来的手牌。千秋研究完菜谱后，曾明里暗里向红云提过手牌的事，都被无视得彻底。可大少奶奶提的要求不能不做，这才让秦千宁去拜托熟人帮忙，有了开头那一出。
千秋歇了会，起身将木桶里的桂花倒了一些进竹簸箕里轻轻颠筛，将细小的尘粒和碎花梗筛掉。如此反复几遍，两桶桂花便粗粗筛过了一道。
随后就是分拣，这需要慢工出细活，是个极费功夫的活计。
千秋搬了张小凳子，提着筛好的桂花坐在窗户边细细挑选。要剔除的东西很多，有花梗、树叶等杂物，还有发蔫衰败和被虫蛀过的残花。
千秋的手很小，抓不了多少桂花，等秦千宁端着早饭回来时，她才挑好一小堆桂花。
秦千宁蹲在千秋身边看她挑拣，三两下扒拉掉白粥，又四五口吞咽下馒头，抹抹嘴道：“这个倒不难，换我来做吧，你快去吃点东西，别饿着了。”
千秋心里一阵暖意，笑着点点头，起身坐到床边小口喝起粥来。
没喝上两口，千秋的眉头就皱了起来。
“错了！错了！”她止住秦千宁的动作，指着他和自己挑出的花对比道，“花色发白，花瓣略尖的，是银桂；花色金黄，花瓣圆圆的，是金桂。二哥你得挑金桂，金桂可比银桂香多了。”
秦千宁看了看，两种花还真有些不同，不由拍着脑袋嘿嘿笑道：“原来桂花也分品种啊？我还以为都差不多呢。不错啊千秋，原来你还懂这些，二哥都不知道。”
千秋一僵，“嗯啊”了几声：“那、那是大少奶奶告诉我的，叫我一定要选金桂做蜜酱，才好吃。”
好在秦千宁没再继续这个话题，两人挑挑拣拣一上午才将所有桂花分拣好。下午厨房还有活要干，秦千宁把晒过的陶罐抱进屋便匆匆走了。
为了让鲜桂花的香气尽可能多的保留，千秋一口气没歇，又用竹簸箕将挑好的桂花筛了一遍，然后倒入备好的盆中，撒上盐腌制大约一刻半钟。随后，她手持小铲子，在罐底铺上一层桂花，再浇上一层蜂蜜，继续铺一层桂花，再浇一层蜂蜜。如此反复直至将陶罐装满，再淋一层蜂蜜，就可以封盖放置阴凉处等个三五日。
瓷白小碟中的蜜酱表面泛着浅浅的淡金色光芒。虽然只是小小一碟，桂花的香味却已溢满整间书房。
苏瑾秋夹起一片桂花糯米藕，蘸了蘸桂花蜜酱，樱桃红唇轻轻张开，咬上一口细细嚼着。
千秋眼观鼻鼻观心站在桌前，第二次见苏瑾秋，她已没有第一次的忐忑。
对于苏瑾秋给她菜谱，要她做桂花蜜酱，却又不提供任何帮助，千秋只得出一个结论：苏瑾秋在考验自己的能力，她想拉拢自己。
说拉拢或许有些夸大，但她现在才十二岁，还是个小丫头。以苏瑾秋的身份地位，为难一个小丫头这么惹人嚼舌根的事不值得做，但她做了，只能说明她想从自己身上看到或得到些什么。
千秋希望自己没猜错，总不能一直做粗使丫头吧？所谓大树底下好乘凉，若是能在苏瑾秋房里做事，便再也不怕被某些人欺负到头上来。
“嗯……”苏瑾秋终于发声，满足地叹出一口气，“这桂花糯米藕做得不错。”
千秋心中欢喜，面上却淡淡笑着回谢：“多谢大少奶奶，还是大少奶奶给的菜谱好，奴婢回去后翻阅了几页，里面便有这道桂花糯米藕。奴婢心想此时正是吃藕的时候，又摘了桂花，就试着做了这道菜。”
“你倒是有心。”苏瑾秋放下筷子，用帕子净了净嘴唇，眼眸转向千秋，“不过，我更好奇的是，你竟然识字。”
历来只有男娃娃上学堂，就算是家底殷实的小姐也只是请了夫子在家教些简单的字句诗词，更别说穷人和奴仆家的女娃娃了。
千算万算，竟漏了这一点！
千秋惊出一背冷汗，她暗暗握拳做了个深呼吸，尽量让自己表现得正常些：“大少奶奶也许不知，奴婢的大哥是四少爷的陪读，识字认句都是奴婢缠着他教的。”
“哦，原来如此。”苏瑾秋点了点头，也不知信没信，“今日辛苦你了，藕片和蜜酱我都很满意，你可以退下了。”
欸？这就完了？
千秋虽然失望，但也无法说什么。为人奴仆就是这样，主子说什么便是什么。
她安慰自己，急不得，论做甜食她有自信不会比别人差，取得苏瑾秋的信任只是时间问题罢了。
苏瑾秋一直在观察千秋的反应，所以千秋眼中飞快闪过的失望她也看得清清楚楚。她真是越来越惊讶了，这个小姑娘不简单，居然能控制自己的情绪，喜怒不言表。
千秋朝苏瑾秋行了一礼，躬身退出门去，就快离开书房小隔间时，突然听见苏瑾秋缓缓道：“等等。”
“大少奶奶还有什么吩咐？”千秋问，以为苏瑾秋又要吃什么甜食。
苏瑾秋轻轻笑起来，姿态优雅地起身走近千秋，一双美目看了她半响，才道：“你愿不愿意来我园子里做事？”
千秋愣住，险些没听清楚苏瑾秋说了什么。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村？
她想也没想，立即欢喜地点头：“愿意！”
苏瑾秋看着慵懒，做起事来却是雷厉风行。
千秋一跃成为上房丫头这事很快就在秦府传开了，大伙都道她是大难不死必有后福，因为一碗银耳羹，就得到了大少奶奶的赏识，让人又羡慕又嫉妒。
最气的应当要数秦满了。
千秋进柏秋园做事，专为苏瑾秋研究如何做出合她口味的甜食，无疑不是对外宣告他秦满的厨艺还不如一个小丫头，连最简单的银耳羹都做不好。
秦满真真是气得吃不好睡不着，给气病了。
成了上房丫头，就得住进柏秋园。千秋搬离西屋的那一日，一家人送她。她与娘亲冯氏和秦千宁絮絮叨叨了好一阵，回身看秦兴旺依旧面无表情，从秦兴旺得知她要在柏秋园做事时开始，他的脸色就没好过。
千秋走到秦兴旺跟前，耷拉下眉头问：“爹，我去大少奶奶的园子做事，你不开心吗？”
秦兴旺看着女儿伤心的小模样，心中发软，他张了张嘴想说话，又不知从何说起。自己的小女儿在厨艺上有天赋，他既高兴又担忧，想着自己曾经所经历的，他真的不希望女儿再步他的后尘……
千思万绪，秦兴旺最终还是没有说出口，只是拍了拍千秋的肩膀提醒：“丫头，进了大少奶奶的园子就不能再像从前般胡闹，要守规矩，乖一点，多听其他嬷嬷丫鬟的话。”
千秋点头：“千秋明白。”
“至于做甜食……”秦兴旺长长叹了口气，“规规矩矩一些就好，切忌不要抢功，不要让自己太突出。”
千秋依言乖乖点头，心中却纳闷秦兴旺何出此言。
看来自己这位爹爹的经历不简单呐，不仅自己低调，还不喜欢女儿展露头角，像是高处有什么东西令他恐惧，令他只想好好待在底下无所作为。
作者有话说
第7章 桂花蜜酱（大修，新内容）
，还差 