35、丰盛早餐 ...
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南书艺走进屋，看到千秋时眼睛微微睁了睁，原来门房说的姑娘便是她啊。南书艺略一点头，算是跟千秋打过招呼。她径直走到床前坐下，伸手探了探陈淑敏的额温，这动作看起来十分亲昵，可紧张和关切在她眼中微不可见。
“今夜你们两守着？”南书艺转过头来，问四喜和千秋。
“是的，小姐。”四喜回道。
南书艺点头，抚了抚衣褶，站起身来。“那就好生守着吧。”她抛下这句话，下巴扬起，眉梢带着丝傲慢，接过随行丫鬟递来的手炉，如她进屋时的突然，离开的也很迅速。
南书艺的态度千秋摸不清楚，总觉得有些怪。对客人也就罢了，孩子是自小带大的，即便不是亲生也该有情，况且第一见南书艺时，她对两个孩子嘘寒问暖不似作假，怎么今日却又变了？
闲聊的气氛被南书艺的突然到来打断，四喜的心情似乎不太好，低头不语自顾自忙活着，千秋只得寻了本陈淑敏爱读的话本来打发时间。
一夜过去，雨停莺啼，千秋在绒绒初辉中醒过来，身上披着薄毯。
四喜不在屋中，千秋揉揉眼打了个哈欠，也不记得自己是何时睡着，又睡了多久。她起身看了看陈淑敏，这孩子一夜安眠，病大抵是好得差不多了。
门帘响动，被人自外向里掀开，一个丫鬟端了盆水走进来。
“姑娘晨好，可是辛苦姑娘了。”那丫鬟福福身，拧干帕子打算为千秋净面。
这场景有些熟悉，千秋想起了许久未见的水春。这一次她抬手接过帕子，当是婉拒，自己漱口净面，那丫鬟低眉顺目退到一旁，只在适当的时候递上千秋所需的物品。
见千秋梳洗的差不多了，丫鬟开口道：“请姑娘前往食厅，小姐已备好早膳等候姑娘。”
千秋手中动作一顿，抬眼往窗外瞧瞧今日太阳是不是打西边出来的，这才过了一个晚上，南书艺对她的态度似乎大有不同。
她不自觉朝床瞟了瞟，丫鬟又立即说道：“自有其他丫鬟来照料孙小姐，请姑娘放心。”
看来是不得不去了，千秋点点头，由丫鬟带路来到食厅。
食厅不大，装饰简单大方，厅内正中摆着一张八角桌，四角各有一只约人高的宽肚细颈青花瓷瓶，正对大门的墙壁上镶嵌一幅百花争艳图。
南书艺坐在桌子一角，见千秋来了，笑容扬起，站起身亲自来迎：“昨夜辛苦千秋姑娘了，多亏了姑娘妙手回春，敏儿才能好的这么快。妾身无以为报，粗茶淡饭还望姑娘不要嫌弃。”
千秋看着桌上颇为丰盛的餐点：五色五谷粥、点红豆沙包、牛角水晶饺、玉米土豆饼、碧绿韭菜卷、金黄酥脆的油条、光滑弹牙的七色糕……呵！这哪是粗茶淡饭呢！
南书艺态度转变太大，千秋不得不多个心眼。在她与南书艺太极推来推去数十回后，南书艺终于切入了正题。
“听街坊说，姑娘医术师从圣手白公子。”南书艺巧笑盈盈，却挡不住眼中的精光。
“夫人高抬了，千秋不过是常常跟在公子左右，一来二去，也就学会些皮毛罢了。”千秋眉头一跳，鱼儿终于上钩了。
“姑娘太谦虚了，”南书艺连声称赞，“街坊邻里哪个不是说姑娘医术了得，聪慧得紧呢。”
千秋也陪着呵呵直笑：“哪是千秋聪慧，是街坊邻里捧场才对。”
南书艺问出的话像打在棉花上般无力，她的耐心已被磨得差不多了，索性敞开直说：“千秋姑娘，实不相瞒，妾身有事相求。”说着，向前屈身，就要跪下身去。
千秋忙扶住她：“夫人这是做什么，使不得，使不得。”
南书艺垂下眉目，泫然欲泣：“妾身知道姑娘在为白公子挑选急需医治的人家，这事本不能强求，可妾身实在是没办法了，才扯下脸来求姑娘，求姑娘救救家父吧……”
她的家父不正是南永昌吗，千秋张口刚要答话，却听一道厉声：“你们在做什么？！”
周姨娘只做了简单打扮，拖着宽松裙摆走进食厅，面上凝成冷霜。
“娘，您这就起了？”眼见最关键的话就说出口了，南书艺不由埋怨起周姨娘来。
“幸好我起了，不然，岂不错过一场好戏？”不管出于什么原因，看着自己的女儿眼中含泪地给肖似南筝的女子行跪礼，周姨娘心中的火蹭一下就上来了。
南书艺听周姨娘说这话，暗道声不好，连忙瞄了眼千秋，起身快步上前拦住周姨娘前行的脚步，“娘，您昨夜冒雨赶路不是累坏了吗，怎不再歇息歇息？”语毕，她又小声朝周姨娘耳语，“娘，事出突然，听我跟您解释！”
周姨娘眉头没松，不再开声，只是看向千秋的目光不太友好。
南书艺回身朝千秋歉然笑道：“千秋姑娘实在抱歉，我娘身子还有些不适，我先陪她回屋歇息。”
见千秋面色如常，南书艺这才放心地拖着周姨娘回了寝屋，将自己打听到的、计划的说与周姨娘听。
周姨娘听完立即摇头不赞同：“不行！平日你随性子行事我不说，可这件事不行！”
“为什么！”南书艺急了，口气也冲起来，“我这么做是为谁？还不是为了我们娘两日子能过好点！看爹的样子也知道他熬不了多久，等他两腿一蹬死了，就晚了！”
“为了我们？我看你是为了你自己吧？”周姨娘冷眼看南书艺，实在不明白为何自己的女儿会变成这样，没有遗传到自己半分。她忘了，南书艺虽不聪明，却将她对自家人的狠劲学到了十成十。“你当人家是傻了？人家要找的是病重之人，你爹他行之将木，本就到了时候，人家怎肯出钱出力去救？再说，这么多年了他都没松口，你以为让他多残喘几日，他就会松口告诉你家产在哪？”
“万事没有一定，都说人临死时容易动摇，不赌一把怎么知道？娘您自己也说过，那姑娘肖似南筝，而南筝与她娘又颇为相似，爹心里一直都只有她们两个，保不齐见了那姑娘就松口了。这可是老天爷给的机会，不能错过！”南书艺美美地想，等得了南永昌藏起的家产，拿一部分出来给相公打点官路，让相公回心转意，剩下的自己花销，穿金戴银晃花那群小蹄子的眼，她还会再有自己的孩子。南书艺沉浸在幻想中，开心地咧开了嘴。
南书艺不晓得，自己这番话如一把尖刀刺破周姨娘心里最不愿面对的事实。她生平最恨的两个人就是南筝母女，明明早就死了，还跟鬼影一般来折磨她！
南永昌的书房中永远只会挂一位女子的画像，只会在看画像时变得柔和，甚至只会对着画像喃喃自语，说那些从来不会对她说的话。论相貌，她自觉不必那女人差，论行事，府中大小事宜她必躬身亲为，连南老夫人对她都满意的挑不出刺来，南永昌却没有一丝觉得他亏欠于她的愧疚。她怎能不恨！
她以为扫除挡路的阻碍，就能让南永昌转头看她一眼，可她错了，她付出了所有的青春年华，最终只换来冰冷的半边床塌。
心中越痛越万念俱灰，胸口团聚的怒火烧得越旺，周姨娘转过头，视线穿过打开的木窗，那是南永昌寝屋的方向。“好，就照你说的去做。”她听见自己的声音如此答道，唇角勾起一抹扭曲的笑。
南书艺又找了千秋一次，将希望她救南永昌这件事说了，千秋当然是点头应予。南书艺抓着杯子狂喝水，早知千秋这么爽快答应，她就不卖命似地连哭带唱地大说一通了。
自那日起，千秋正式搬入南家宅子，如愿以偿见到了南永昌。
见南永昌的那日，微风拂面，阳光正好，千秋的心情如同树上鸟儿的欢悦啼鸣。
南宅三进三出，南永昌住在最里头。四喜打开通往最深处院子的木门，发出略是沉闷的声响。与前头两个院子的翻新不同，这道门更为破旧，看上去有些年头了。
“这个时候，老爷一般已经起了。”四喜朝千秋柔柔一笑。千秋愿意住下为南永昌医治，她很是高兴。
千秋穿过那道门，门后的景象仿佛倒退数十年，所有的建筑、搭建的庭院景致都是旧的，像是主人刻意保留原来的样子。只有院中一颗参天大树下有两处新加的物什——两座坟起的墓包。
四喜见千秋目光落在墓包上，以为她不喜，解释道：“那两座墓包是夫人和大小姐的衣冠冢。夫人和大小姐原本已挑了风水宝地安葬，老爷决定辞官回乡时，不想打动土木惊扰夫人小姐长眠，便在这院中盖了两座衣冠冢，正对老爷的寝屋，如此老爷推开窗便能看见。”
作者有话说
第35章 丰盛早餐
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