1、第 1 章 ...
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James還能夠清楚記得進入Hogwarts的那一年。那是一群懵懂無知的孩子對於未來的一種憧憬。他們全部渴望能夠進入校園，學習豐沛的智識，能夠成為獨當一面的優秀巫師。當年的自己和一群惴惴不安的新生們規矩地端坐在餐廳的正前方，等待著分類儀式。他和Sirius不停竊竊私語討論著會被分發到哪個學院，及使在火車上頭已經說過了無數次。但只要沒有被分類帽大聲喊出學院名字，或許他們就始終無法放下擔憂。James記得當時自己一直緊握著雙手，有些心焦地等候著Professor McGonagall的唱名。
——嘿，愛現的小夥子。你擁有這群新生中屬一屬二的聰明腦袋，還有勇氣，真是個標準的小鬥士！噢，太簡單了，這還需要考慮什麼呢？相信我，Gryffindor必然會將你帶向巔峰。
分類帽那極為肯定的語氣言猶在耳，然而對於已經踏入社會的James而言，他卻突然不能夠理解自己是否真的如同分類帽的曉諭一般成就了自我。
他們懷抱著美好的願景一直到七年級畢業，踏出校園為止。至少在那幾年間James對於將來是抱持著正面的態度的。無論是學業或是魁地奇，他都能夠很好地保持優秀的水準，他甚至還當選了當年度的男學生主席。原本應該是要意氣風發的朝著未來繼續邁進。只是，不知道從什麼時候開始，他對於當前的一切開始感到猶疑。
在畢業後不久他與Lily便以極為優異的成績通過了正氣師的資格考試，而Sirius則是一派悠閒地帶著行囊隨同Remus到各地求職（James當然不認為Sirius會對於這件事如此熱衷，毋寧認為對方只是想暫時逃離家族的桎梏）。就算是成績比較不理想的Peter，也至少找到了一份足以餬口的工作。這樣的表現在要說是當年畢業生中最為亮眼也不為過，然而James依舊感到有些茫然無措。不僅對於自己當下正在從事的職業，也對未來將會面對的種種都覺得莫名不安。他不知道這種無邊際的惶恐感覺是否只有自己才感觸甚深。為此他也曾經不著痕跡的向劫盜夥伴們提及自己的想法。Sirius就如同他所預設一般沒有任何的感覺，Peter則是比較擔心自己未來是否足以承擔起繁重的工作內容。唯一比較有共鳴的人反而只有Remus。
「我不知道為什麼你會如此緊張，James。」Remus說道，「在我看來其實你並不需要擔心太多，你已經擁有一份讓絕大多數人都欣羨的職業，同時你也有足夠的能力去面對一切挑戰。」說完勸慰的話語之後，曾經的級長露出了些許擔憂的神情。「只可惜對於一個狼人而言，要找到一份好的工作就有些困難了，唉。」Remus嘆了口氣，不無感慨地說道。「雖然這麼說有些不負責任，不過我已經開始懷念在學校裡無憂無慮的生活了。」
James知道他們所說的都是事實，但他並不認為自己擔心太過。在這看似平靜無波的當下，他倒是隱約感受到了一種風雨欲來的危險前兆。
不久之後，便如同James所擔憂的，陸陸續續傳出了幾起爭議性極為強烈的紛爭。這些事件的共通點在於發生的有些突然，有絕大多數的情形都是在無人知曉的情況之下突然便出現在眾人面前。然而，倘若只是這樣或許還不會引起大眾的特意關注，這幾起糾紛最令人詬病的部分在於，它們直接挑起了巫師族群間最敏感的一個話題，並且是一種未曾預料過的蠻橫的方式攤開在眾人的面前。
一切紛爭的主導者是Voldemort。這個爭議性極為強烈的巫師以旋風之姿出現在眾人面前。相較於對方那突兀的外貌，更讓人在意的是他對於時政的針砭。除了以強勢的態度闡述自己一貫的理念，Voldemort同時也藉由許許多多的場合中提出對於當前政策的質疑以鞏固自己論述的正當性。他認為魔法部的怠惰致使行政效率差勁低落，並且指出導因在於內部的員工辦事不力。
「為什麼我們需要花費大把的加隆去豢養那些不適任的人呢？有能力的人才應該被留下不是嗎？」
Voldemort的種種質疑，也同樣地引起了許多巫師的共鳴。他們紛紛站出來譴責魔法部施政僵固而不知變通，也連聲贊同以更優秀的人才去取代那些明顯已經該被汰換掉的巫師。他們需要一個年輕並且活力十足的作業團隊，那必須得是最為優秀的精英才足以勝任。
對此，魔法部的因應是先片面地通過了幾個法案，那是關於非純血統巫師在職業上的限制：他們被要求必須通過資格考試才能夠留在原任職繼續工作。
魔法部長對外的解釋是考量人員執業能力的精進。關於這項措施，多數的民眾並沒有太大的反彈，或許也認同這樣的方法是種良性競爭，有能力的人何必擔心被汰換呢？
然而，James卻不這麼認為。他直覺的感受到這個政策並不是如同部長在報紙上頭所背書的那般單純。他看著部門會議結束後歸來的Lily，對方面容上那無奈的苦笑，隱約瞭解到整件事情的背後除了有著對Voldemort的妥協，更有來自於整個社會間對於非我族類的莫名敵視。
最讓人感到荒謬的就是魔法部長那番信誓旦旦的陳稱。他們從來就不畏懼考驗，但這個考驗在本質上是否足夠正當實在令人存疑。就好比James自己，他並不在需要參與考核檢定的名單之中，但那就意味著他的能力足以勝任了嗎？他暗忖著自己從就學時期就未曾領先過Lily的魔藥學科目，發自內心感覺到一種無力感。
他們這個世代的年輕巫師，原本應該要朝著未來努力奮鬥，然而現下他們正面臨了最為艱困的考驗。當前他們所面對的並不是一個只要足夠努力就可以獲有回報的競爭賽局。
「——我自認為可以游刃有餘地通過這些試驗，但是其他人呢？他們有沒有考慮過這些被解雇人員的後續處置呢？James，你會不會覺得……這樣的政策太過殘忍了？」Lily百般擔憂地說道。
對此James也只能同樣沉默以對，他們都不明白為什麼事情會演變成這樣的情況。
(待)
作者有话说
第1章 第 1 章
