《食髓知味》山鬼阿兮

1、初次相见

　　初春，晨光熹微，白雾蒙蒙笼罩大地，寒风微虐，伏草上还沾着湿冷潮水，乡间阡陌响起驴驮子的蹄蹄声。晨曦还未照射在东巷城墙上，巷陌里已传来铁砧子的敲打声，“铮铮铮······”。平州城城门外，才到四更天，已有无数乡下来的农民、商贩，有挑着新鲜时令蔬菜，有担着自家饲养的土鸡，也有提着装好的野味山货，三三两两坐在门下等城门开。清晨凉意潮深，却掩不住小贩们脸上沁出的汗珠，口里喘出的白气，有唱着小曲儿解闷的，有说闲话消磨的，也有已经做起买卖的。
　　平州城属南方临海的一个小城，说是城其实不大，只是陆路水运发达，来往行人较多，店肆林立，茶馆酒楼旗牌鲜明。渡口码头上响起了樯橹击水声，哗啦啦划开水面，搅碎了倒映在河面上旭日的光影，激起的水花仿若银针金瓦倒入河中。四方声音惊醒了平州城酣睡的人们，巷子口的早点叫卖声“煎饼咧~~~米粥哩~~~葱香香啰~~~”悠长而诱人，香味飘散进各个巷子。城里一排排店铺，像春日的花朵，竞相开放。早茶铺小二哼着小曲儿，摆弄好桌椅；铁铺里剪刀，斧子，耕具，刀具摆放整齐，透着寒冷清光。街市上行人来往开始多了起来，偶见一两个晚来的菜农健步如飞奔向东街，担子上的新鲜蔬菜上下打晃，闪烁着晶莹的露珠，吸引着要往东市采买者。
　　白筱宁把锅里刚煎好的蛋葱饼钳放盘子里，嘴角弯弯笑眯眯地递到李家二老面前：“李伯李婶，先歇歇脚，尝尝宁儿做的，别客气。”李家二老今天来晚了，想必是昨夜下了雨路上滑，两位老人家又赶着来送菜，定是还没用早饭。李伯望了望天色，昨夜下了一场雨，道路泥泞难行，今个就有点耽搁了，还好东家人很好，说过能在开灶前送到就行。还有这东家小姑娘，笑吟吟的招人喜欢，经常给他们弄些吃的或是点壶茶。李伯啃着手里油滋滋香喷喷的饼，自家老婆子在一旁连连称赞好吃。李伯的邻居也是菜农，经常往城里送菜，就没有他们那么幸运，聊起来时李伯知道他要是送得稍迟就被训斥，他东家有时候还嫌菜不好，故意克扣菜钱，邻居是苦不堪言，又无可奈何，谁让他的东家是个大酒楼——会仙楼，常招待的客人都是达官贵人。要是他敢毁约不往那会仙楼送菜了，还不得吃个官司，毁了营生。
　　送走了二老，白筱宁两手巧快折菜，放入一旁的篮子里。弄好的这些她转到前堂，阿娘正在对着账单，算着昨天的生意。弟弟白世昇手脚利索的拿着抹布擦了凳子擦桌子，又将桌凳摆放对齐。白筱宁抽开门板，一块一块叠放在左右两边。丰乐居是她的爹娘这几年帮人做厨攒够钱，后来自己开的一家饭馆子，虽然店面不大，好在位置不错，正好位于平州城东街，这来往游人较多。有了本钱能在城里开店，但在城里站得住脚靠的还是阿娘柳芸娘的厨艺极佳，阿爹白一刀，刀法了得，为丰乐居引来不少新客和回头客，名气渐渐有些藏不住了。
　　白筱宁从小就喜欢围在爹娘屁股墩下，待在厨房时间久了，耳濡目染她的厨艺达到了炉火纯青水平。
　　到了饭点，店里陆续来了些老顾客，白筱宁让招来店里帮忙的春香招待客人，自己拿着客人点的菜名到后堂厨房帮忙。洗净去根留头的新鲜菠菜放在菜篮中沥干，白一刀左手拿过洗净的红尖椒，右手持快刀，咔嚓咔嚓两下，切头去尾，“剁剁剁······”直切成圆圈，手起刀落切好的红尖椒飞射入烧好的油锅里。顿时一阵阵滋滋油响声，辛辣呛鼻香味冒出锅外，柳芸娘左右翻勺，再放入洗好的菠菜，油过绿叶显得更加鲜绿。一盘红嘴绿鹦哥出锅，如一只只鹦哥姿态万千。
　　白一刀又将鲜笋去皮剖开，切成段，再在一端切两刀，折开似花开三瓣；再将花菇洗净用剪刀修剪，在顶面抹上弄好的虾肉茸，将笋条插入花菇顶面，在盘中摆好，上笼蒸；这边袅袅白雾升腾，那边灶上热锅放入半碗鸡汤加入葱、姜、酱酒，少许糖，一点盐，再放淀粉，文火滚沸。正好出了蒸笼的春笋再浇上这汤汁，稠汁自上缓缓流到下面的虾茸花菇上，笋条冒出，仿若雨后春笋，勃发破土争先而出，同时还带着春笋特有鲜味扑鼻而来。店里人进人出，一道道菜上桌，一个个清蛊空盘撤下，一张张吃饱心满意足的笑脸走出丰乐居。
　　丰乐居都是些家常菜，贫民百姓进城歇脚吃饭就爱挑这种便宜又好吃的地。除此之外丰乐居的招牌菜：烩珍八仙，金鸡衔栗、鱼儿戏莲、千层肉，这些都为人所知，为人所爱。
　　白筱宁提着装好菜肴的食盒，要送到北街林府。路过东市，集市上人来人往，熙熙攘攘，热闹非凡，赶着驴的，背着筐的，街角设摊有算命的，有卖着银钗木梳的。那些个装饰小玩意儿吸引着女孩子家，制作糖娃娃的摊前更是有一群小孩子围观，一双双杏眼圆瞪，透着新奇和渴望，不自觉地咽口水。最前边的有个小孩拨开人群，撒腿就往家里跑，边跑边喊着“娘亲~娘亲~~要糖”，惹起路人一番欢笑。
　　东市巷角蜷缩着一人，只见他双手抱胸，半垂着头，脏兮兮的头发掩住了半边脸，身上的衣服脏乱破烂，不似那寻常乞丐面前有个破糙碗拄着短竹根向往来行人乞讨。他一动也不动仿佛死了一般，却透着一股冷厉的气息，与这热闹的街市格格不入。白筱宁正犹豫着要不要过去瞧一瞧，就听身后有人叫她“白姐姐······”。转头看到挎着马头花篮的绣香，花篮里一枝枝白玉兰傲然挺立，白光耀眼，还有那似梅花的小桃花更是娇小粉嫩惹人喜爱。两人寒暄了几句，白筱宁指着那人问绣香：“那人~~~好像从未见过。怎么会流落到此？”
　　绣香应了一声，看着那人嫌弃又八卦的告诉她：“听渡口的阿水哥说是在河岸发现他躺在水里，被救起后就一直窝在这了，问他什么都不回答，不吃不喝好几日了。”白筱宁皱着眉头，有些同情。闲聊了一会儿，绣香看天色也不早了，回头还要赶着给富家小姐送花咧，跟白筱宁告辞就朝南街去了。白筱宁站那儿看了一会儿，越发觉得那人好可怜。
　　白世昇看到白筱宁才回来，不由得撅着小嘴看向柳芸娘：“娘，你看阿姐去了这么久才回来，这东街道林府也就拐几下到了，她肯定又偷偷跑哪玩了。”白筱宁听他又在娘亲面前嚼舌头，瞪了他一眼后得意说道“是啊，我又去玩了，怎么着？那集市上好玩的可多了，可惜有人看不着！”白世昇气得没法“哼”一声跑到后面去了。这姐弟俩拌嘴吵闹时有发生，都是开玩笑过了就好。别人或许不知，但她这当娘清楚这姐弟感情好着呢。柳芸娘抿嘴一笑，低下头继续清算今天的买卖，一笔一划清楚记入账本。
　　这两日，晌午和日暮各一炷香的时间，在店里都看不到白筱宁的身影。不过在北街东巷墙角，白筱宁打开食盒，里面是一碗米粥和两小碟菜，眼前的蓬头垢面的人还是毫无反应，她扯了扯他的袖子，又将食盒往他面前推了推。看他还是没动，白筱宁蹲在他面前，絮叨着：“这些都是刚做好的，还很热乎。你要是喜欢什么可以跟我说，我会做的可多了。看你有一个人在这，不如······我可以跟爹娘说，让你到丰乐居帮忙，这样你也不要风餐露宿流落街头。”口水都说干了，见那人还是没有反应，白筱宁顿时觉得无趣，站了起来：“那我明天再来看你，你好好考虑考虑。”说完就提着食盒出了巷子，然后躲在一旁看了很久，那人还是一点都没有动那些饭菜。
　　大周朝宣和年间，国泰民安，百姓安居乐业，家家户户夜不闭户。平州虽是南方小城，鱼米之乡，富庶之地，但叫花子倒是不少。那些乞讨为生的叫花子拉帮结派，其中有个为首的叫丐主，管着这些乞丐花子。当那些乞丐叫化得来东西时，丐主要收他日头钱。若是被欺负了，丐主自是纠集自己弟兄们帮着讨理出气。
　　平州城里就有一丐首，姓金，名老大，管着那帮叫花子如奴一般，小心伺候着，过得比那大富人林员外还气派，前后有人端茶倒水，出门有人给钱孝敬。也不说是他穿的有多破烂，人长得有多寒碜，或是身强力壮，谋略过人才当上丐首的。只因祖上到他，七代都是丐首，他这是继承祖上家业，怎么也算是平州城里有头有脸的地头虫，霸气侧漏啊！
　　城里忽然多了一人驻扎在北街上，衣衫褴褛的，既不报到，也不乞讨，独树一帜，金老大听帮里的弟兄说来，火冒鼻烟，这不摆明了想和他对着干嘛！叫了几个腿脚好的，好好教训那人一番，顺便整顿一下帮里的风气。
　　第三天一过晌午，白筱宁提着今天特意做的肉馅包子，熟门熟路的来到北街却没有看到那人，四处张望也没有他的身影。刚想往东市上找找，巷子里这时传出了些声响。不疑有他，白筱宁跑进巷子里，越往里声音越大越清晰，有斥骂声似乎还夹杂着拳打脚踢。巷子尽头，四五个乞丐围着地上躺着的人，使劲地踢着踹着，口中骂道“你小子，烂泥一把糊不上墙！”“死也死远点，别脏了我们的地，哼！”“不好好乞讨，太没有敬业精神，真丢我们的脸，啊呸！”
　　那人额头嘴角鲜血淋漓，也不反抗反而嘴角噙着笑，几日都不见他睁眼，此刻的眼神透着一片死寂，甚是吓人。那几个乞丐有些慌张了，这人不会被他们打死了吧，又听到有人喊着“官差来了······”，吓得赶紧四散跑了。白筱宁看吓跑了那些人，跑上前扶起那人靠在墙面，怯怯地拂开他脸上的发丝，脸上又是污泥又是血丝，惊悚骇人，恐怕他身上还有许多的瘀伤。一股无可名状的悲伤和心疼涌上了心头，白筱宁眼泪溢在眼眶，眼前一片模糊，这人怎么被打也不知道还手，怎么可以这么不爱惜自己，眼泪刷刷往下掉。
　　眼泪滴落在手上，赵钰之感受到手背上滚烫，温暖传到心湖，瞬间如雨滴掉落入湖面，激起千层波纹，缓缓一圈又一圈的回荡，时刻冰封如那冰山上最尖锐寒光乍现的冰棱在这温暖下慢慢融化。他抬头看去，眼前的人儿这几日总是送来吃的，她眼里那一抹心疼，如照在冰棱上的太阳，带着灼灼的热度，让他心微微颤抖。白筱宁用袖子擦了擦脸上的泪花，转身就跑出了巷子。