《朝中措》红藕

14、难题

　　与那雅勤琴从苏麻喇姑的佛堂中走出，正值午膳时辰，我便独自回去西厢。一边走在路上，我一边还惦着苏麻喇姑那晚临走时最后那句话——什么叫做真正该到他身边的，不是她，而是我？她愿意襄助我固然好，可是如果要以我的人作代价，继续她那莫名其妙的补偿，那我实在不敢恭维。我宁可凭自己本事，就算不成功也不至于有什么太大的损失，被她那天这样一说，我心里倒一直觉得发麻，不知道她到底是如何帮我，叫我一点无法预测。
　　到了下午，我走出房门正欲到那雅勤琴那边，没想到还没走到东厢，就在翠竹林道上遇见了。还隔着几米，我便听见她叫唤了起来：“穆姑娘……穆姑娘，来得正好……”
　　“怎么了，急着找我？”我快步走过去，见她刚才是边跑边朝我嚷，便有些急切问。
　　“是……是……皇上……”看她上气不接下气，我扶上她的手，边跟着她走边替她抚背舒气，道：“别急，缓过气再好好说。”她听着我的话大呼大吸几口气，等略些稳静下来，便急忙道：“皇上差李公公来传你觐见面圣，你……你快点去！”
　　“面圣？”我重复了一遍，心想康熙这是要见我会有什么事？难道真是苏麻喇姑帮上了我这个忙？想着便马上加紧了脚下的行程，挽上那雅勤琴一道小碎步过去。
　　在正庭见到李德全，那厮依旧是不给我一副好脸色看。我真觉得我是否哪里得罪过他，否则他怎么这样憎厌我。可我确定从到这个世界压根就没跟他照过几次面，别说开罪他了。可他却将我视做仇人般，这会只见他怒视冲冲地责了我一句：“怎么这么磨蹭！”
　　我先不理他那恶劣态度，只顾回问道：“李公公，皇上传我何事？”
　　“去了不就知道了！”又是一声不耐烦地敷衍。说完，便拉上我立即回去复命去了。
　　一路仆仆匆匆，穿过几亘大红墙，绕过前面三座大殿，我猜想，他这是将我带去皇宫后方的御花园。等到了得见树葱木郁奇卉芬芳的地方，我知道我猜对了。远远看见有一大群人从中圜的假山中缓缓向这边行来，再看李德全这一神色一变，朝我直挥了两把手，道了一声：“快跟上”，便紧步朝那些人走过去。我反正是跟着他走，他走得快，我也紧跟在后面迈快步子。越走越近，我才看得清楚那一大队子的人。为首是康熙，两旁一边一个华服丽颜的女子，后面则是几个侍女仆从。看这样子，应该是和两位妃嫔在谈趣游芳，倒是好一番兴致。
　　待走近他们，李德全一把拽我上前跪下，恭敬道：“奴才叩见万岁爷。惠妃，德妃二位主子吉祥。”我还没看清那两位女子的容貌，也跟着跪下，只听见康熙随意应了一声，才敢跟着李德全站起身来。
　　我低着头，紧盯着眼下的石子路，不敢随意抬头张望，眼末略微瞟过跟前那几人的衣裙下摆，听那李德全的话康熙身边这两个女子是他两位妃子，便琢磨起哪边是惠妃，哪边是德妃。这惠妃我没什么了解，至于德妃我倒是有些印象，应该就是后来雍正的亲娘，品性贤淑，正康熙朝不得势，到了儿子登基后，才被后追为孝恭皇后。
　　突然右边的女子盈盈开口，问向康熙道：“皇上，这是？”声音宛曼绕耳，虽是略带一点尖刻，听上去却变得更为娇妩，我估计这应该不是温贤知礼的德妃。
　　“无碍。”只听他淡淡一略，像是不经意。接着他又道：“刚才二位说到哪了？你们接着说。”听这话……分明对我视若无睹么？叫我觐见又将我晾在一旁，他这应该不会是特意给我难堪吧……或许，难道说他是又想出新招考我么？我心里暗暗盘算。
　　“臣妾刚才说到，自去年由佟姐姐受命主持后宫撙节裁奢后，岂今正值一年，原先预算望能为皇上省出几百两银子出来，可刚才差内务府衙役清算过一遍，光是吃穿用度已比往年多花费三千两银子。”右边的女子道，口中听得出是小心翼翼着回话。
　　“三千两银子？你们可知要为这三千两朝廷还得筹蓄多少日子！撙节裁奢撙节裁奢，难道你们都是嘴上说说的么！”他压抑着怒气盻盻道。
　　“所以我们更没敢去计较其他费用，谁知便已超逾了这么多，再加上每年分与姐姐妹妹的银饷俸禄，较之前只是有过之而无不及啊，臣妾和德妹妹也是忧心不已，却也不知该如何是好！”这惠妃倒是嘴巧的很，这么一说将问题全全推到了那个什么佟姐姐身上去了，还不带一点得罪康熙和德妃。
　　空气顿时好像凝结，惠妃语罢便没人再支声。只是忽觉周围泉涌淙淙声，突然一下变得响厉入耳。我约莫是琢磨出了这后面的问题了，这后宫用度奢侈一向是各朝都有的问题，其实这康熙朝还算是好，到了乾隆那会才知道什么叫做真正的用度奢侈，雍正攒下的大半银子到乾隆后期便挥霍大半。不过想来现在应是非常时期，国库中用于康熙剿灭葛尔丹的储银只会嫌少，不可能嫌多，稍稍的花费过度都是不能出现的。
　　“如此说来，都是佟妃的错么？”只听他淡淡嘲讽一声，又道：“当初你们来请示朕，说要实行这个想法需立个后宫主持，朕也便允你们了赐佟妃担当之名。你们说得可是好听，可到了如今呢？结果却叫朕失望透顶！”
　　“是，是，都是臣妾的错，当初不应来请这旨，如今佟姐姐造成了这个局面，也是我们当初未想到的。”惠妃一听康熙怒气呈出，便赶紧抢先悻悻道。
　　只听他一声大气呼出，倒也没再愠忿下去，过了片刻，似转身又问向另一边：“德妃呢，可有何意见？”
　　“臣妾认为，这件事并非全是佟姐姐的错。”其音镇定自若，谦逊却不屈挠，只听她继续道：“其实她比谁都更想做好这事，只是佟姐姐她，多半是有心无力。且不说她的身子越发羸弱下来，就这东西两宫各自开销用度，也并非只由佟姐姐一人能够决定。她毕竟还是皇贵妃，还需顾着姐姐妹妹的感受，不敢对其太过苛刻，以免激怒其中某些人。可是关系到皇上的事，她又需尽力做好它，她自己，也是进退两难。”这是左边的女子一番话，这德妃果然是知书答理的通明之人。
　　听她顿了顿，接着道：“而如今，并不是追究是谁的责任的时候，而应该想个办法将这件事情解决。那么现在看来，这个‘撙节裁奢’该是不是撤了？但如今皇上忙于对战准葛尔之事，若撤之，恐怕国库又将面临紧缺；不撤，反而省不出银子，花销更为厉害。不知怎样才能两全其美？”
　　好，问题终于听出来了，这个德妃是有些厉害，这一番说辞不仅有板有眼，条理分明，而且目的清晰矛头分明，就是指着该怎样解决这个问题的方向。当然，我现在也清楚了，康熙宣我前来也只是要将这个大难题留给我解决，如果我真得给他解决了，那么他便应该决定留我在他身边。不过这个问题确实有些棘手，想要给他弄出这么大比银子，又怎能只靠一个什么主持的三言两语，这其实是人心问题，难办得很。
　　他听完那两女子的话后，只声不响。我因低着头，只能看到他衣摺下摆不断地在我眼下晃来晃去，过了半天，他才停下脚步，朝后面两人道：“这件事朕会深思，待有了结果再作打算。你们二位先回去歇息吧。”
　　“是。”两道倩音婉聚一同，只听这两位妃子异口同声道：“那臣妾告退，请皇上保重龙体。”
　　“去吧。”他又是轻轻一语带过。听到那两人带着几个侍从离去后，这时我才微微抬起头，没想正对上他那双犀利的眼眸。他眼中，似挑衅，似嘲喈，像是在说朕看你如何解这个难题。相视不久，突然他蓦地一转身，竟自己往前去。看势我便紧跟上他，李德全和侍从便在后面跟着。跟他从樱红柳绿随至凉水绦绦，跟了一路，便静默了一路。我便觉得奇怪了，他不是把我叫来听她们的对话，要考我一考解决这个难题么，怎么这会反倒沉默起来了？