45、跳舞的公主-3 ...
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伊恩说要去到王宫完成国王的悬赏，就立刻行动起来。事实上，他似乎在艾里尚未睡醒的时候就已经做好了准备。
艾里看着伊恩一边哼着令人火大的小曲，一边把准备的好的东西收进布袋中挂在身边，就郁闷地想着大概昨晚伊恩在酒馆楼下看到那张昭告得时候就已经下定了决心。
“好色的男人。”艾里小声的嘟囔。
“恩？你说什么？”伊恩笑着回头。
“没什么。”艾里扯着嘴角笑了笑。
伊恩回以笑容，转头继续收拾东西。看样子，他似乎并没有在意艾里讲了些什么，全部身心都投入在即将见到十二位公主的喜悦之中。
很快，伊恩就收拾好了东西，踏着轻快的步伐离开了酒馆，朝着城中央出发。他从前一直生活在这个国家，对于道路自然轻车熟路。他很快就达到了皇宫，在通报了侍卫之后，伊恩就呆在等待室里等待着国王的传召。他踱着布，在等待室里左右看看，石头砌成的墙上挂着左右交叉的刀剑，另一面，并列挂着一排红色的绒布国。而脚下，铺着一整块花样繁复的厚重地毯。大概是由于不断使用的关系，地毯的绒毛已经有相当程度的磨损，颜色也不如当初的鲜艳。但是，这一切，都让伊恩觉得异常亲切。亲切得仿佛他从来不曾离开过这个国家，仿佛到昨天为止，他仍旧呼吸着这个国家的空气。
一抹微笑，在伊恩自己尚未察觉之际，已经悄然浮现在唇边。他深深吸了一口气。当初恼怒地离开，怒气冲冲地发誓绝对不会再踏入这个国家半步。但其实，直到他重新踏上这片土地，看到熟悉的景象，他也不得不承认，这里毕竟是他出生成长的地方。他与这个国家有着割不断的关系。好吧，他承认，他思念故土。
正当伊恩沉浸在过去美好回忆中的时候，等待室另一侧的大门打开了。大门之后，是威严庄重的议会厅。议会厅的那头，有一个台阶，台阶上放着一把豪华精美的椅子。一个中年男人，正坐在那里。他的目光炯炯有神，看着伊恩，神色不怒自威。
“再次见到您是我的荣幸，皇帝陛下。”伊恩走过去，单膝跪地，一手放在胸前，收敛神色，深深低下头去，朝着男人行礼。
“哼。”从男人的鼻腔中发出厌恶的声音，“没想到你还会回来，伊恩。”
“我亲爱的公主们遇到了麻烦，再困难，我都要第一时间赶回来的。”伊恩抬起头，笑了。
“放肆！”听到伊恩的回答，国王的脸色一皱眉，忽然怒道。
“我只是诚心的想要解决陛下的困扰而已。”伊恩不笑了，面对国王的突如其来的怒气，他丝毫没有感到畏惧。他的话语十分平静，收敛的轻浮笑容的神色看起来十分认真，认真得让人不由自主的就会相信他。
“今晚，你守在公主们的房前。要是敢随意闯进房间，你知道后果！”国王抛下这句话，拂袖而去。
“是。”至始至终，伊恩颔首。至始至终，他都保持着单膝跪地的姿势，低着头，一直到国王离去，才缓缓抬起头颅，慢慢站起身来。
而另一方面，人鱼王子艾里并没有听从伊恩的叮嘱，乖乖呆在酒馆之中。事实上，在伊恩离开后不久，他就趁着别人不注意，悄悄溜了出去。
“伊恩那个家伙，老是抛下我一个人。”酒馆设在城外，而城外原本就有一大片茂密的树林。艾里矮小的身躯钻入密林丛中，他拉下了宽大的斗篷，露出自己大大的绿色的脑袋。被满是绿意的树林包围着，他那充满了绿色的皮肤，看起来似乎也没有那么诡异，甚至还成功地和周围的景致融为了一体。
“笨蛋，混账，浑球！”艾里拍打着遮挡在面前的枝条，愤愤道，“已经见识过本王子举世无双的美貌，居然还要垂涎那些只是拥有中等之姿的女人，不可理喻，无法理解。啊啊啊啊……笨蛋！”艾里大叫着，想要以此来发泄心中难以名状的情绪。
他不知道这种心情是什么。似乎是气愤，似乎是委屈，似乎又是郁闷。从他出声到现在，他还从来没有过这么复杂的心情过。但是只有一件事情他可以确定，这种扰得自己心烦意乱的心情产生的原因，是伊恩。
“为什么本王子要为区区一个人类感到不快啊。”这么说着的艾里，却因为意识到自己的心情而感觉到更加的不快。
就在半自言自语半赌气之间，艾里已经朝着林间行进了很远。远到他回过神来，周围除了足以遮蔽双眼的绿意，似乎再也看不到其他东西。笔直挺拔的树木占据了整个视野，耳边只有风拂过树叶的声音。
艾里慢慢停下了自己的脚步。此刻，他正处在一棵大树的背阴处。脚下是柔软的苔藓，不远处是看起来同样柔软的柔嫩小草。但是，让艾里停下脚步的，并不是这些在树林中司空见惯的植物，而是从远处传来的似有若无的流水声。
咕噜咕噜。那声音非常安静，仿佛是一汪清泉静静发出的细微声响。
艾里闭上眼睛，深深吸了口气。他闻到了，清冽的水的气息。
从出生以来一直生活在大海的王子，对于水有着天生的敏锐嗅觉。水对于他来说，就像是空气对于人类一样自然。
似乎……很久都没有好好呆在水里了。
这么想着，艾里心念一动。他闭着眼睛，细细嗅着，去捕捉那混合在微风和青草香气间的诱人的水汽味道。脚，自然随着水汽味道的牵引动起来。早在不久前，他就脱掉了碍事的鞋子，此刻柔软的青草划过脚掌，带来湿软的触感，耳边是微风轻拂，脸上是细碎的阳光照耀。水汽的诱人味道始终像是一根隐形的丝线，牵引着艾里前行。
近了，若有似无的水汽变得更加浓郁了一些；又近了，近的潺潺流水声响在耳边……
艾里睁开眼。喜悦的神情漫上眼底，宽大的嘴巴不由自主的裂得更大些，如同宝石一样的蔚蓝眼睛闪闪发光——好清澈的溪流。不知何时，浓郁茂密的森林变得开阔了，一条宽阔的溪流从森林中横穿而过，水流清澈，水中岩石清晰可见。阳光肆无忌惮地洒下来，为清澈的水面覆上一层清澈的亮光，溪流流动缓慢，发出细微的流水声。
水面上的阳光在朝着他招手。艾里几乎想也没想，就高高跳了起来，噗通一声猛地扎进水中。沁凉无比的溪水顷刻间包裹上皮肤，轻柔地沿着皮肤流动。艾里从胸腔中舒服地呼出一口气，惬意地划动着四肢，在水中畅游。溪流中有许多小鱼，前一刻还在远离艾里的地方游离，随后缓缓聚集到艾里身边，时不时触碰艾里的身体。微痒的触感让艾里忍不住笑起来。
“喂喂，哈哈……小不点们，很痒的，不要调皮啊。”艾里笑着说道。
不知是不是听懂了艾里的话，那些小鱼不再触碰艾里的皮肤，而是紧跟着艾里一起摆动着尾巴。
在照耀着阳光和倒映着树影的水面，一抹绿色的身影愉快的在水中来回游动，而在那抹绿色的身影之后，跟着一大群小鱼。轻快的笑声拂过不时溅起的水珠，跃上轻摆的树叶，和着微风，散落在森林里。
“呼——”艾里从水中探出头来，摇晃着脑袋甩落水珠，“真舒服——”然后，他发现有什么东西出现在自己视线的一角。他转过头，看了过去。登时，一滴冷汗从额头滴落下来，艾里愣住了。
溪流的两侧是成片的树林，光影婆娑，有个人，正站在阴影里，嘴巴微微张开，目光惊讶地望着艾里。那是一个老妇人，像雪一样白的银发整齐的挽成一个包包，用木簪子固定在脑后。身上穿着一件暗色的裙子，裙子长长的盖住脚部。她一手扶着树干，另一只手拿着一根比她个人还要高的木棍，木棍顶端弯弯曲曲，还残留着些树叶，看起来，她折了一根树枝当做拐杖使用。
老妇人一眨不眨地盯着艾里，目光讶然。
艾里一动不动地呆在水里。心扑扑紧张地跳动起来。
——完蛋了，被人看到了。艾里心想。
他用来掩人耳目的黑色斗篷正散落在岸边，没有遮蔽物的艾里那奇怪的容貌暴露在阳光下，被人看得一清二楚。无论是绿色的皮肤，还是对于四肢来说过于硕大的头颅，还是那宽大的嘴巴，从任何一方面看起来，艾里都确确实实是人类口中的“怪物”。
“要是被普通人看到你这幅样子可就糟糕了，搞不好会引起不必要的恐慌呢。”艾里的脑海回想起伊恩说过的话。
怎么办？艾里想。就这样跳上岸边卷起衣服逃走，还是沿着溪流逃走？
“哎呀，这不是海王子吗？”正当艾里慌乱无神准备逃跑的时候，老妇人的嘴里突然冒出更加令人吃惊的话语来。
作者有话说
第45章 跳舞的公主-3
