《锁暮云》麦田里的懒汉

7、文正公

　　顾念衣很快便意识到，她把一切想得太简单了。

　　这位礼部侍郎居然满斟了一杯酒，递到她面前。

　　她赶忙推辞：“多谢大人抬爱，但恕我在孝期，不能饮酒。”

　　陈苡琛似笑非笑道：“我记得府上太夫人是去年五月走的吧？现在早已过了热孝，饮一杯想也无碍。”

　　“毕竟丧期未满，于心难安，再不敢违背家训。”

　　陈苡琛微微一哂，她笑吟吟盯着顾念衣，手指轻轻扣着桌面，慢条斯理开口道：“果然是顾氏门庭，规矩整肃……听说，府上似有先人遗训，家中不可出闺臣？”

　　顾念衣脸上一白，低下头半天不再说话。苡琛自己喝干一杯酒。心中暗想，还是年纪太小，脸皮不够厚。她见顾念衣迟迟没动筷，便再一次殷勤劝她举箸，又拉着她闲话起家常来。

　　“等三场考过，顾小姐有什么打算，继续借宿静濂园？”

　　“这……委实还没想好，如果没有懿旨加恩，大概会另赁个地方等候放榜吧。”

　　“外面还有家人可供使唤吗？”陈苡琛心中其实对这件事颇为好奇，按说以顾氏的门第家境，不该缺仆妇才是，为何顾念衣交保、赴场都是孤身一人呢？

　　顾念衣却叹了口气，摇了摇头：“家中原本的下人大多遣散了。”

　　“这是何故？”

　　“我家本来人口也不多，祖母过世后家父家母打算回乡守制，便遣散了一些人……”说到这里，顾念衣不觉红了眼圈，她沉默片刻，方惨笑一声：“我家的情形，陈大人您该是清楚的。树倒猢狲散。况且倘有不测……家母以为，何必牵连无辜外人呢？所以都发还了他们的身契，听凭去留。愿意走的就给了些银钱。有几位侍奉过祖父母的老仆，不愿离开，也没有亲生儿女照顾，便先随家母护送祖母灵柩南下，再想法安置。”

　　坊间关于顾家要被抄家籍没的传闻，陈苡琛也是听过的，但顾念衣之母遣散对下人的举动实在出人意料。于是也陪着叹气：“府上实在厚道……只是令堂总不会任你一个人留在京里吧？”

　　“本来留了个嬷嬷和一个小丫头陪我。我当时被姑母接去照顾，身边也不必留太多人……”

　　简国公顾骏一子三女，长女未嫁而殇，次女哲毅皇后薨逝，第三女出适杨家子，其夫光第现在经略辽东，但顾念衣这位唯一尚存的姑母并未随夫到任，而是留在京里侍奉公婆。

　　“既是被杨经略的夫人接去家住，那怎么后来又去了观音禅院呢？”

　　顾念衣先搪塞了一句“有些缘故”，见陈苡琛还要追问，只得吞吞吐吐说道，“杨家那里，姑母有舅姑在堂，人口又多……我一个外人，终归尴尬了些。”

　　“寄人篱下的确多有不便，杨家虽然人多了些，可也不是住不得。但总比观音禅院好太多。”陈苡琛不以为然地摇了摇头，“顾小姐莫要怪我多嘴，只是现在令姑母膝下既无亲生子女，对你应该更上心才对……如果是我的话，有片瓦遮身也不会让亲侄女住到尼姑庵里。令姑母这样实在……”

　　顾念衣连连摇头：“姑母对我很好……是我辜负她的好意，自己要搬出来的。”

　　不好，能有什么不好？陈苡琛眉头微微一皱。杨家的情况，她倒也知道些。要说也是乱了些。杨家三代同堂，杨光第生母已逝，现在杨家那位老夫人是其继母。顾念衣的姑母并无亲生子嗣，倒是有已长成的庶子，更有两个尚未婚配的小叔……

　　想到这里，她不由狐疑地打量了顾念衣一眼，顾念衣才过及笄之年又尚未许嫁，莫不是犯了什么忌讳才在杨家待不下去的吧？但再一想，顾家祖上几代大儒，家规谨严，虽说到其父顾贶这一辈颇松弛了些，但比起其它一些世宦之家，已不知道要严苛上多少。难道是杨家有子弟造次，以致她不得不躲出去避嫌？

　　顾念衣想是看出她眼神里的探究，脸腾地红了，她又犹豫了一下，才蠕蠕道：“倒也不为别的，我……这一科春闱我执意要下场，姑母不赞成……”她越说声音越小，头也越来越低。

　　苡琛隐隐松了口气，又有些恼，于是冷笑道：“令姑会反对也正常，诰命夫人一向瞧不上我等闺臣，何况府上还有祖训，‘顾家的人可以死，不可以为闺阁之臣’。大儒讲究‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤’，闺臣为了当功名利禄，忍心受黥刑，实为不孝。据说令姑昔年未嫁时也颇有才名，但心志高洁，不屑功名，连秀才也不曾去考。更听说令祖认为闺臣有悖人伦，在世时甚至连‘闺臣’两个字都听不得，所以顾小姐你何苦……”

　　话未说完，就被顾念衣急急打断：“大人误会了！”

　　这一嗓子声音不小，惊得苡琛手中酒杯差点儿没握稳。而顾念衣自觉失态，脸上又红了几分，眼睛里也有泪水打转，她慢慢低下头去，呼吸有些沉重。陈苡琛没有说话，又给自己斟了一杯酒，等着顾念衣安稳情绪。

　　顾念衣起身敛衽一礼，开口时情绪已经平复许多：“刚刚贸然打断您的话，谢谢您不怪罪我。”

　　“哪里话，顾小姐坐下慢慢说吧。”

　　顾念衣轻轻叹了口气：“唉，这话要说可就长了，该从哪里说起呢……”

　　从你顾家那条规矩说起。苡琛默默心想。但也不打算催促她。

　　“您提到的那条祖训，有是有的，但并不是禁止族里女人做官，那时甚至还没有女科、女官之说。那所谓的‘闺阁之臣’其实……您读过司马迁的《报任安书》吧？”说到这里，顾念衣抬起头，深吸了口气，方一字一句道，“‘身直为闺阁之臣，宁得自引身藏于岩穴邪’。我家那位先人所说的和太史公这话说的是一回事。”

　　陈苡琛只觉得脑子里炸开了一个雷。她抿紧嘴唇，静静等顾念衣说下去。

　　“当年祖先不幸身陷南越。当时越国主虽然效仿中原开科取士，但进士必先经腐刑而后才授予官职，甚至被他看中的读书人也……先人当时颇有才名，连越国主都有耳闻，要他辅佐自己。先人坚辞不受，于是越国主要他选，要么死，要么进越宫做国相。所以先人才说‘身体发肤受之父母’又说身为顾氏子孙，可以死，不可以为闺阁之臣。死了堂堂正正去见九泉下的父母，好过作为刑余之人，忍辱偷生，让祖宗蒙羞……”

　　说到这里，顾念衣几至失声，她侧过身，抬手掩面，肩膀微微抽耸。苡琛也觉得鼻子有些发酸，她低头抿了一口杯中的酒，捏着酒杯的手指关节有些发白。当年陈氏一族十六岁以上成年男子论斩首，十三岁以下男童充军远流。而年满十三不满十六的少年则面临选择，同父兄一起死，还是作为阉人入宫为奴……当时陈家那些少年们都是怎么选的？

　　顾念衣止了眼泪，又往下说，“于是先人从容自尽，后嗣辗转逃离南越，回到故里。于是这一段故事才被人知晓。只是后来以讹传讹，变得不成样子。至于姑母……不瞒大人，我家的确不乐见女子出仕为官，但并不限制女孩子读书求学，三姑母不下场，是有些别的原因……家中人倒不是对朝中女官心存轻蔑鄙视，只是觉得那条路太辛苦，不忍心自己女儿孙女儿吃苦。说来怕打您笑话，过去我应试回家，家父倒比家母更觉得心疼。”

　　苡琛注意到，顾念衣提及其父母时，嘴角隐约闪过一丝笑影子，但旋即又泪盈于睫。但她很快眨着眼睛，把眼泪忍了回去，又清了清喉咙，道，“我家大姑母和哲毅皇后都曾考过女科。大姑母还曾想考进士做官，那时家曾祖父老文正公还在世，劝她说，‘官场险恶污糟，我跟你父亲两个臭男人有时候都受不了，你一个好好的女孩子何苦受那折磨呢？那不是美玉落在烂泥酱缸里吗？况且玉还能捡起来。可人就没机会回头了。’”

　　苡琛嘴角微勾。顾念衣的曾祖顾烜、祖父顾骏都做过帝师，父子俩既因此得谥以‘文正’。老的那位文正公居然在孙女面前称自己和儿子是“臭男人”，还把朝廷比烂泥和酱缸。实在引人发噱。而顾家曾经的那位大小姐顾涟，据说才貌出众，以致长成后找不到堪相匹配的夫婿，结果错过花期，终生不曾适人，二十四岁为祖父服丧期间哀毁而死。而其父顾骏居然说‘恨其死不恨其未嫁’。也是坊间奇谈。

　　“至于家祖父……祖父在世时的确不让家里人称呼出朝中女官为闺臣。当世多以闺臣二字称仕宦女子，并以为是雅谓。但家祖父有些学究脾气，他以为闺阁本为宫禁旧称，古以闺阁之臣指宦竖，而管女官叫闺臣，反而不雅。就算最开始这么称呼的人并非出于恶意，但读书人看过史书当知不妥，再这样跟着喊，不是君子之道。祖父说，同为朝官，无论男女都是国之公器，焉能附比宫奴。又说既然‘学而优则仕’，女官皆从科甲出身，男子中却有不少异途，反而不如女官正派，可是女人出仕，艰难处胜过男人十倍，若是再被这样拿来轻薄取笑，对她们来说未免太过辛苦了。”

　　其实把女官同太监相类，这种事一直有。人们都说女官和太监很像，不阴不阳，不男不女，都是刑余之人，也不能成家生子，有违人间孝道。陈苡琛这还是头一次听人说两者不可相提并论。

　　于是她默然半晌，才举壶满斟一杯，又捧着酒站起身，对顾念衣正色道：“令曾祖确是通达，而令祖堪称笃诚君子。可惜不曾亲睹风采。这一杯，敬两位文正公！”

　　说完，酹酒于地。