《锁暮云》麦田里的懒汉

10、如何成全 二

　　陈苡琛急于想知道的是顾贶的事情。在陈苡琛印象中，那一位一直是圣眷优渥的典范。本就是大理寺卿，后来居然还能兼任京兆尹和御史中丞，前年夏天他主动辞了京兆尹，但又蒙恩加衔御史大夫，更钦点了北镇抚司的差遣，风头一时无两。当时朝中无不以为顾贶拜相只是时间问题。谁知不到一年，顾贶便因生母去世而去职丁忧，更让人意外的是，空出来的几个位置刚补上人，顾贶便下了诏狱，而原因至今仍是个谜。据说曾有一史馆编修私下于同僚间询问打探，但没几天就被弹劾私造浮言。于是满朝上下再无人议论，都静静等待后续消息。

　　“去年夏天我点了学差去江南主持乡试，令尊的事情邸报并不曾说，我是冬天回到京里才知道的。令尊是怎么进了诏狱的，顾小姐知道详情么？他究竟遇到了什么事？”

　　顾念衣摇了摇头：“家父一直当我是小孩子，朝中的事情是不会跟我说的，家母或许知道些吧……”

　　说到这里，她眼睛里又流出泪来。陈苡琛见状又把帕子递了过去：“无妨，自从去年五月简国太夫人去世后，你都见过、听过什么，可以跟我说说。”

　　顾念衣擦干眼泪，半晌方叹了一口气：“好吧，其实我早就想找个人说说了……”

　　去年五月十一日顾家简国太夫人去世，想来顾贶夫妇那时便已察觉到危机，所以连请旨丁忧的折子都是托人代交上去的。同时顾家上下也立即着手准备搬回江南，而简国太夫人的丧事办得比较简单。头七那天早上，有人送信上门，说是御史台里有几桩事情还没交割清楚，有些东西必须要他签署，旁人不敢擅专，而按律御史台公文未经签发不能出台，请顾贶务必过去一趟，信件先是被顾贶之妻崔氏拦下，而顾贶得知消息后也没有出门的打算，只说身体不好，请台中同僚斟酌，有责任他自然会负担。其实那话倒也并不全是推搪，那时他为母亲过世哀毁过度，整个人形销骨立，想出门也难。

　　谁料当日中午又来了一顶轿子，还捎了第二封信，信上说旧年顾贶经办的一件案子有什么纰漏，有人把状子告到了北司衙门……御史台上下慌了神，急等着顾贶过去商议，所以特遣这轿子来接人。于是顾贶最终还是坐上那顶轿子离家，至此一去不返。

　　“后来跟家父出门的长随跑回来报信，那轿子并没有去御史台，而是半途拐去了北镇抚司，长随本也想跟着进去，却被拦在外面……家母当即开始清点家中银钱，一一遣散下人。第二天一早，家中仆妇几乎都走光了，而后北镇抚司便来了人，说要追索什么‘赃款’，而后便抄捡查封了宅子，但并没说如何处置我们母女俩。当时祖母的棺椁还停在家里，于是家母便带着我，领着几个没离开的仆妇，送祖母的棺材去了西山相国寺，之前说要给家祖母在那里办法事的……”

　　交谈间，顾念衣几次哽咽得说不出话来，那条手帕已经被她的眼泪浸透。苡琛只得陪着哀叹几声，又问：“当时既然察觉不妥，令尊为什么还要……”她本想说自投罗网，但又觉得不妥，还未斟酌好用什么词，便听顾念衣哭道：“因为家父说那是他的友人啊！那个写信的，派轿子来接他的，那个据说还在等着他商量事情的，是家父相识数十年，引以朋友的人啊！”

　　顾念衣声音中的痛苦和悲愤并未经过掩饰，话未说完，她已趴伏在桌案上，嚎啕起来。

　　陈苡琛抚着她的肩，叹道：“令尊那样聪明的人，居然也被小人所误，唉，实在是让人难过……”满朝文武中，能跟顾贶说得上有交情的并不多，新任御史中丞林守愚跟他同年进士及第，颇有几分交情。想不到那姓林的居然是这样的人……再一想那日明远楼上林守愚的表现，苡琛又齿冷几分。

　　顾念衣的哭声渐渐小了，她深吸一口气，用那条完全湿透了的手帕捂着眼睛，又道：“我们在相国寺又住了几天，有天夜里，突然有人在我们寄住的禅房扔进了一张包着石头的字条，说家父已身故，让我们早作打算……”

　　字条？陈苡琛闻言眉头一蹙：“知不知道是什么人留的？”

　　“上面并没有署名字，我只瞥了一眼，笔迹看着很陌生，家母也认不出。”

　　陈苡琛忙又追问：“那字条你可有带在身上？”

　　顾念衣只是摇头：“早就烧掉了。家母说，不管是谁传的消息，终归是好意，不能连累人家。”顿了顿又道，“我们开始是不肯信的，可是老仆打探消息说家父没有进官牢，而是被押在狱底，而且我们送去的饭菜，并没有被送至家父手中……家母便说，当真凶多吉少了。”

　　虽然对顾念衣的遭遇也有几分同情，但陈苡琛更关心那字条的事。此时听说字条被烧毁，她不觉有些泄气，于是顾念衣后面说的那些话，苡琛左耳朵听完右耳朵便冒了出去，但仍然陪着红了眼圈。又一想，顾贶的夫人果然是知道些内情的：“那令堂现在人在哪里……”

　　“不瞒陈大人，家母去年秋天登船时其实已经油尽灯枯。她本有妊在身，但家中连遭变故……终是没能保住……又失了调养，耗了太多心力，便先离开了……这样我才能考会试……”

　　此时顾念衣眼睛里已经流不出泪水了。对着一个陌生的外人，痛陈自己家破人亡的经过，对一个十五六岁的小姑娘来说，的确是一件惨事。她稍镇定了下，又说：“简国夫人崔氏的棺椁在运回江南后便葬入了顾氏祖坟。而她的儿媳则在扶灵回乡后落发出家，三年丧满后便会出外云游。如果一切顺利的话，世人眼中顾家两位崔夫人的结局便会是这样。”

　　顾念衣的话已经说得十分明白了。此时此刻，她不知道自己的母亲人在何方，甚至不知道她是否还活着，而且恐怕终其一生，母女俩都不会再相见了。于是苡琛不由又是一叹，这次倒是真的有些心酸。她将杯中残酒喝干，任悲悯在心头逗留片刻，而后又问：“考会试和叩阍是令堂的主意么？”

　　“家母只是让我下场，考个功名以自保。其他的事情都是我自作主张。”

　　这可真是有意思了，陈苡琛心想。国朝惯例，进士头衔可以抵个流刑，或许也还可免于籍没。但没人知道顾贶到底因为什么下诏狱，更没人知道最后会如何定罪。如果真的是以贪墨定罪，且有司一意追赃，要将家眷官卖，那就算顾念衣获得了进士头衔也是不够的。“令堂怎么确定一个进士就够你自保呢？那纸条上说的？还是打听到了什么？”

　　“都不是，不过是赌运气罢了。宅子被查封前，家母将一些嫁妆送到姑母那里，也留了些银钱给我。倘若侥幸，罪不及家眷，有个进士出身我也能自立；而且有功名在身，流刑以下都可以赎，哪怕革除功名变成白身，那些财产应该也能供我十来年的温饱；如果是要追赃，就算填不上口子，应该也够赎我吧……”

　　陈苡琛不由失笑：“若然如此，何必还要考试那么麻烦？直接求杨家帮忙不就好了？而且罪不及出嫁女，当初何不让你在百日热孝内成婚？听说令姑是有成年的庶子的。”

　　顾念衣惨笑一声：“姑母做不得主，而杨家也不会插手的——他们要同杜家联姻了……”

　　苡琛闻言挑眉：“哪个杜家？”

　　“‘去天尺五’的那家。”

　　陈苡琛微微点头，其实她本也是明知故问。顾念衣生在官宦世家，对这些庙堂之上的掌故旧事，她本也应该不陌生。更何况最近几年，“京兆杜府，去天尺五”这句朝官私下传说的话，都快变成京城中黄口小儿都会唱的歌谣了。

　　“这联姻又是怎么一说？”

　　“杨光锐的次女要做杜太师的第九个孙媳妇了。”

　　苡琛暗暗吃惊：“九……是青州侯？”

　　杨光锐是杨光第的异母兄长，如今已经做到户部侍郎。陈苡琛身为闺臣，同官员家眷走动并不多，他家的姑娘是什么情形，陈苡琛并不清楚。但青州侯杜棠杜劭远，这人陈苡琛倒是并不陌生。其父杜城原是太师杜重华次子，后来过继到婶母温恪大长公主膝下——那温恪公主也真是个可怜人，嫁进杜家不到三年，丈夫丰平侯杜重光便在宣和之乱中殒身殉国，留下公主在杜家做了整整四十年寡妇。好在嗣子杜城十分孝顺，母慈子孝相依为命，倒也堪慰平生。

　　大政初年，远嫁铁勒的隆庆公主因为两国交战被迎回大夏。她是温恪公主亲侄女，便暂住在温恪公主府上。一年后杜城的结发妻子病笃不治，大夏与铁勒又互为仇雠，再无往来。于是一个鳏夫一个嫠妇，正好梅开二度，亲上加亲。

　　只不过杜城的原配死得实在太是时侯，难免有些流言蜚语不大中听。

　　事实上，杜家从这桩婚姻中并未得到多少好处。杜城原要升任枢密副使，本是前途无量，尚主之后，反而碍于驸马的身份不得不赋闲在家十数年。如果不是大政二十三年隆庆公主病故，只怕杜城到死都只能挂个领俸禄的闲职……不过三四年时间倒是也够杜城重返相位了，这么一想，隆庆公主死得也很是时候。

　　而这杜劭远便是隆庆公主与杜城所生的唯一的儿子，才出娘胎便封了通侯，食邑两千五百户，实封三百户——虽不足以补偿杜家之前失落的那顶枢密副使的乌纱帽，但毕竟圣眷隆宠，百年罕见。况且当日上清宫的柏溪仙人批他命格时，曾亲口道其命理极贵，此生便是为兴家安国平天下而来。柏溪仙人金口一开，杜太师对自己这个最小的孙子自然另眼相看。再加上其父杜城如今又是当朝首相，正是炙手可热的时候。

　　顾念衣颔首道：“就是这位。这桩婚事据说早就定下了，只是因为男方有母孝在身，耽搁到现在。”

　　陈苡琛本来自负对杜家的人和事都十分了解，却不知道他们居然要聘杨家女做青州侯夫人，而且还准备三四年了。于是心中不由有些懊恼，但脸上并不显，只是左手轻轻叩着桌面。听说杜城的原配夫人也姓崔，不知道同顾念衣的祖母和母亲有什么关系。

　　于是又微笑着看向顾念衣，说：“我记得那杜劭远去年得了顺天府乡试的解元，之前也是‘小三元’，这次会试倒是不知道什么名次，不过想来他很快就要大小同登科了。”

　　听了陈苡琛的话，顾念衣只是垂首低眉，抿紧了嘴角。