《素手拈来一抹香》平仄平平仄

4、肆

　　且说江末提及的上国，便是那如今北齐的京都殷城。因桐州离殷城较远，故而来往一直便少，更别说京都逸闻了。说到上国，想来自然与那些皇亲贵族逃不开干系，寻常百姓更觉新鲜，因此便都竖起耳朵，屏息凝神，生怕有所遗漏。

　　只听那江末道：“诸位想必都知道，咱们当今圣上乃是先皇的第三子，洪泽四年出生，如今已是登基后第三年，如此算来，当今圣上今年应该二十有五。既这样，那太后既为圣上之生母，应该年逾四十了。”说着，他便停顿了一下，拿起折扇，故意般地咳嗽两声，似轻轻嗓，然后这才继续讲下去，竟把声音压低了又低：“可那听宫里的人说，凡见过太后容貌者，皆道太后无论样貌亦或身段，绝非四十之人，实乃三十上下。”

　　因他说得神秘，况且众人又未见过，一时轰然，窃言私语声渐起。忽听得下面有人质疑道：“你又未亲眼所见过，只怕是宫中自有奇药秘术，调养得好也未可知！”江末听了，似乎早有预料会有人这样问，轻摇纸扇笑道：“我未亲眼见过，难不成你就见过？且不说这天下到底有没有永葆青春的神药，竟能活活减去十年风霜；只说真有，为何先皇正当壮年却忽然驾崩？”

　　此话一出，下面一片哗然，方才质疑之人亦不再作声。江末见状，自然得意，便趁风起火，赶着说道：“……如此，或许当今太后并不是皇上的亲身生母。想来两人年龄相差不过数岁，只怕……”接下来的话其实不听也罢，不外乎是妄自猜测些香艳亦龌龊的皇族内事。想来也正常，且不说寻常百姓家亦有不足为外人道的丑事，更何况内部错根盘结的皇家？所谓越是金玉辉煌的外表下，越掩着肮脏腐朽的黑暗。再者说来，不过是市井小民津津乐道的庸俗香艳之事，其真实度究竟有几分，却又到哪里寻去？

　　楼下说得如此热闹，在楼上的雅间中亦能听见丝毫。单中有一间名叫紫露竹苑的，今日倒是早被人包了去。只见堂屋正中有一张宽大的竹木长塌，榻上歪着一个美人，容貌颇有风韵，身段婉转婀娜，正抱着一只小瓷罐嗑瓜子。她因听着楼下如此这般说的，故而抿着嘴笑道：“嗳，我竟不知道，原来那些腌臜事儿还能说成这样！”

　　这话原是对着里间中那扇墨竹雕花屏风讲的，未几，便听得屏风那边传出一男子的声音——原来里面坐着一个人，道：“说书之人，自凭着一张嘴吃饭，当然巧舌如簧。任什么故事都能说得锦上添花、别有妙处。”美人听了，嗤一声笑出来，道：“你倒脾气好，由着人在背地里这样嚼咕你自家的事。”屏风后的男子淡漠道：“我能有什么办法？不过是茶余饭后的谈资罢了，若要追究，还不把人活活累死。……况且他也不曾说假，当今太后本就不是皇上的生母。”美人听他说完，不置可否，仍旧嗑着瓜子，又过了小半会儿，到底按捺不住心中好奇，便低声笑问道：“那你说说看，他俩究竟有没有那猫腻儿呢？”只见屏风后男子身影一顿，半晌无言，忽然嗤笑道：“……我如何得知呢？”

　　两人这边有一搭没一搭地聊着，忽听楼下那说书之人声音复又拔高了许多，道：“……说来另有一事，是关于那靖王的。……”想必是前文所说的故事已讲完，那江末今日说得尤其兴起，故又换了个段子来讲。二楼雅间听得清楚，那美人登时抚掌大笑，头上的一只鎏金牡丹穿蝶步摇亦被笑得珠穗乱摆，对着屏风那边的男子道：“瞧瞧，我让你乐得清高！如今，连自己可都被编排上了。”男子也听见了，只从鼻子中发出一声轻哼，那美人遂坐端正了，抬手扶了扶发髻，笑道：“且让我仔细听听。”

　　那江末轻摇折扇，晃头晃脑，自在那里滔滔不绝：“……众所周知，靖王乃是先帝第七子，自小聪颖，深受先帝喜爱；其生母位分亦高。虽然先帝驾崩之后，其母上请出家清修，但之前可是一等一的身份，乃是正一品的德妃。”说着，江末忽而将手中折扇一合，两片竹扇骨碰撞发出清亮的“啪”一声，“那么诸位可能就好奇了，为何身份如此尊贵的德妃娘娘会如此决绝地斩断尘缘、出家清修呢？”经他这样一铺垫，下面的心念立刻全被勾了起来，都竖起耳朵、屏息凝神。

　　江末道：“说来原是这么一回事。当年德妃娘娘尚且是昭仪之时，便深得帝爱，后来诞下靖王，更地位稳固。且说当时后宫之中，亦有一人圣宠优渥，便是那位淑容娘娘。说来也巧，这二人均是世家之女，从小一同玩到大，感情亲厚。但所谓‘卧榻之侧岂容他人鼾睡’，德妃娘娘因见姐妹受宠有孕，便心生嫉妒，有意害之。故而那位淑容娘娘红颜薄命，刚诞下十一皇子便撒手人寰了。”

　　刚说完这段，下面便有质疑之声道：“可我听说，那位淑容娘娘是因为难产出红而殁的，你这显然是编排的。”江末听了，冷笑道：“那自然是对外面说的，想来女子生产向来凶险，就算如此也不奇怪。……我只说一条，你便信了。当日淑容娘娘生产，身边只有德妃娘娘一人。想来她若不是因为亲手陷害了姐妹，何故心存愧疚之情而出家念佛呢？况且她当日亦上书请旨，请求圣上恩准她亲自抚养淑容娘娘的遗子，这么做只当是赎罪罢了。”

　　雅间中那美人听至此，脸上颜色已经暗了三分，怒气渐长，却听那屏风后“啪嗒”一声脆响，好似什么物件被生生捏碎了一般，便听到那男子冷声道：“母亲之所以出家清修，乃是对父皇一片深情，亦是对宫中人事心灰意冷。怎就……”美人听了，冷笑数声，不待他说完便道：“一张贱嘴实在可恨！你且忍着，不用你动手。”说话间，却听得楼下江末的声音断断续续飘上来：“……说来那德妃娘娘心狠手辣也委实不过，乃是家族渊源……说起白家想必诸位都有耳闻，德妃的姨母有一女儿也是她亲表姐，正是人称‘五毒仙姝’的陆五儿。……”

　　原来那江末因又想起来了一条，便口若悬河讲起来，殊不知自己刚才已得罪了一位万万不可得罪的人，现在又触了一个大霉头——也活该他命数至此，死到临头了却不知道。雅间中那位美人一听到那名字，美目中瞬间闪过一丝寒光，转头对身后的一个丫鬟吩咐道：“去，请他上来喝碗茶。”

　　只说江末这边说得口沫横飞，十分兴起。忽见从二楼雅间走下来一个小姑娘，容貌打扮都是上乘的，穿过人群翩然走至桌前，轻巧地福了福身子，道：“这位先生万安。我家小姐听先生说书有趣，十分喜爱，因遣了奴婢前来，请先生去楼上喝杯茶。”那江末听了，自然又惊又喜，心中一阵突突跳，喜得浑身发痒起来——只因看这丫鬟衣着首饰便知是大户家的人，那楼上定是一位千金小姐，眼下这样子便是要赏赐了，且还会不少——因此喜不自胜，连忙伸手整理了一下衣帽，忙不迭地跟着丫鬟走上楼。

　　一时前脚方进了紫露竹苑，江末便觉一阵香味扑了脸而来，好闻得紧却又辨不出燃的是什么香。待进入外间，便看见迎面塌上端坐着一个美人，遍身绫罗，满头珠翠的，又肤似新雪，唇红齿白，再细瞧一眼，魂儿简直都要飞了去。那江末顿时唬的低下头，不敢再多看一眼，只耸着肩做了一个揖。

　　凡是看到她模样的人大多如此，陆五儿自然见多见腻了，当下朱唇显出一抹不易察觉的讥笑，口中只淡淡道：“先生请坐。”江末方胆颤地告了座。陆五儿见他坐下，一只手随意搭在小桌上，涂了蔻丹的长指甲有一搭没一搭地轻敲桌面，笑道：“我听先生讲得内容有趣，不知先生是从何得知这些宫闱秘事的呢？”

　　美人的声音如银铃般好听，那江末却不知为何从后背没由来升起一丝凉意，连忙赔笑道：“小姐过奖了。原是小的行走在外听别人说的……算不得上什么秘事，不过茶余饭后的笑谈罢了。”听他如此回答，陆五儿只淡淡一笑，说：“原来如此……”然后轻轻推了推手边小桌上的一只青瓷盖盅茶碗，笑道：“先生讲了许久，甚是辛苦，怕是早就渴了。还请先生先喝口茶歇歇罢。”说完，那小丫鬟便走上前来端起那茶碗，款款走至江末面前，双手奉上。

　　江末只闻得一股幽香，登时身骨酥软，哪里还顾得上礼数？遂手忙脚乱的接过茶碗，仰脖一干，将里面的茶水喝得涓滴不剩。陆五儿眼瞅着他一口气灌进肚里，噗嗤一声笑了出来，以袖掩口道：“先生，这茶滋味如何？”江末意识到自己方才失态，一张脸刹那间涨得通红，忙开口道：“谢、谢小姐的茶，这茶……”

　　一句话还未说完，便听得“啪”一声，只见那茶碗自江末手中摔落在地上，碎成几块瓷片。再看江末，整个人硬邦邦立在那里，犹如石雕蜡人般；脸上的表情僵在那里，仍是一副笑态，但眼鼻口中却汩汩流出鲜血，异常可怖——仅下一个瞬间，人就后仰倒地，便这么死了！

　　却看那陆五儿仍面不改色地坐在那里，颇不以为意地从旁边瓷罐里抓出一把瓜子儿，一边磕着一边冲那丫鬟笑道：“这石蝎粉倒也好用，赶明儿回家咱们再多配几副出来。”那丫鬟嗤道：“倒便宜了这家伙，也配用这种药！”陆五儿笑着伸出手指道：“不妨不妨，我也只是用小指甲挑了一点罢了。”

　　屏风后的男子从始至终不曾说一句话，待听至此，方才幽幽道：“依我说，姨妈应该割了他的舌头才好。”陆五儿笑道：“脏兮兮的，我才不干。……你放心，我也没想什么好事。这尸体我要了，拿回去炼三尸虫正好。”说着，便把手里的瓜子儿连壳带皮一并丢撒在地上，吩咐丫鬟道：“叫小二来把屋子收拾一下，然后咱们也该吃饭了。”那丫鬟听了，忙出去吩咐不提。

　　这边陆五儿担心男子心里不痛快，遂软语安慰道：“乖孩子，不生气了。是姨妈不好，没得让你听了这些污言秽语。”屏风那边男子沉默了片刻，才小声道：“不关姨妈的事，是我自己的心病……”正说着，房门忽然被人推开，男子便止住了话头，陆五儿也扭了头过去。

　　且说来者不是别人，正是在义托祥做工的花青。原来那丫鬟出去叫小二来收拾房间，此时伙计大多忙着，谁也顾不上，偏他手下正闲着无活，便被赶了来。他素来有些莽撞，又因时下忙着心也乱，竟忘了敲门便闯了进去。及至推门进屋，尚未看清屋里坐着什么人，先觉得脚下踩着软绵绵的，低头一瞧，竟是一张七窍流血的死人脸！